Diana Gabaldon Lord John and the Private Matter / Лорд Джон и Личное дело: Глава 17.

На этом фоне Грей видел теперь глубокий эгоизм, лежащий в основе характера Тревельяна. Джейми Фрейзер не оставил бы тех, кто зависел от него, – даже ради женщины, которую (Грей вынужден был признать) он явно любил больше самой жизни. А чтобы Джейми Фрейзер увел чужую жену – да это просто немыслимо!
Романтики и писатели решили, что целый мир стóит любви. Но сам Грей считал, что любовь, которая приносит в жертву честь, – менее подлинная, чем простая похоть. Она унижает тех, кто воспевает ей славу.
– Милорд!
Грей поднял глаза и прямо над головой увидел обоих Бёрдов, висящих на канатах будто яблоки. Он помахал им рукой, довольный, что, по крайней мере, Том Бёрд нашел своего брата. Интересно, хоть кто-нибудь догадается послать весточку в дом Бёрда? Или их семья останется в неведении относительно судьбы двух своих сыновей?
Эта мысль расстроила его, а худшая появилась следом. Несмотря на то, что он заполучил обратно заявки на вооружение, Грей никому не мог рассказать, что сделал это и что информация в безопасности. К тому времени, когда он доберется до первого порта и сможет послать весточку, Военное Министерство давно уже предпримет шаги.

Zanoza2016 12.06.18 в 13:56

И они должны будут действовать, исходя из предположения, что разведданные действительно попали в руки врага – предположение ужасное, если представить требуемые стратегические корректировки и расходы. Ведь заплатить придется, как деньгами, так и жизнями. Лорд Джон прижал локоть к боку, ощутив похрустывание бумаг, которые спрятал, и борясь с внезапным импульсом броситься за борт и плыть в сторону Англии, пока изнеможение не утянет его на дно. Он добился успеха… И все же, результат такой же, как если бы он потерпел полную неудачу.
Большой ущерб будет нанесен Гарри Кворри и полку… И Хэлу. Не говоря уж о том, что его собственная карьера разрушена. Иметь в своих рядах шпиона уже достаточно плохо. Но не поймать его вовремя – намного хуже.
И, похоже, единственное удовлетворение, которое ему в итоге достанется – это узнать, наконец, правду. До сих пор он услышал лишь малую толику… Но путь до Индии длинный, а Тревельян и Скэнлон оказались пойманными здесь в ловушку вместе с ним, и Джон был уверен, что в конце концов все выяснит.

Zanoza2016 12.06.18 в 13:56

– Как вы узнали, что я заражен сифилисом? – вдруг спросил Тревельян.
– Видел ваш член над горшком в «Бифштексе», – ответил он прямо.
Сейчас казалось абсурдным, что он мог испытывать неловкость или стыд, говоря об этом. И все-таки…Повлияло ли бы это как-то на ситуацию, если бы он сказал сразу?
Тревельян издал гортанный звук удивления.
– В самом деле? Я даже не припомню, что видел вас там. Наверное, я на что-то отвлекся.
В данный момент Тревельян точно отвлекся: он замедлил шаг, и матрос, несущий небольшой бочонок, вынужден был свернуть, чтобы избежать столкновения. Грей схватил Tревельяна за рукав и привел его в подветренный угол передней мачты, где стояла огромная бочка с водой с прикрепленной к ней тонкой цепью оловянной кружкой.
Грей сделал глоток воды из кружки и даже в своем подавленном состоянии испытал некоторое удовольствие от ощущения прохлады во рту. Это первое, что он распробовал на вкус за последние несколько дней.
– Это, скорее всего, было... – Тревельян сощурился, высчитывая. – В начале июня… числа шестого?

Zanoza2016 12.06.18 в 13:56

– Приблизительно. Это имеет значение?
Tревельян пожал плечами и взял черпак.
– Вряд ли. Просто именно тогда я сам впервые заметил ранку.
– Думаю, наверное, испытали шок, – произнес Грей.
– Не то слово, – сухо ответил Тревельян. Он выпил, затем бросил оловянную кружку обратно в бочку.
– Возможно, было бы лучше ничего не говорить, – продолжил корнуэлец, словно разговаривая сам с собой. – Но... нет. Я бы так не сделал, – он махнул рукой, отметая все мысли, что у него были. – Я едва мог в это поверить. Ходил как в тумане весь оставшийся день и провел ночь, размышляя, что делать… Но я знал, что это от Майрхофера, – по-другому и быть не могло.
Подняв глаза, он увидел лицо Грея, и кривая улыбка вспыхнула на его лице.
– Нет, не напрямую. От Марии. Я больше года не спал с другой женщиной после того, как полюбил ее. И, конечно же, ее заразил муж – этот развратный ублюдок. Сама она невиновна.

Zanoza2016 12.06.18 в 13:57

Не только невиновна, но к тому же явно не знала об этом. Не желая сразу же предъявлять Марии то, что узнал, Tревельян отправился на поиски ее доктора.
– Я говорил, что она потеряла ребенка незадолго перед тем, как я встретил ее? Я нашел доктора, который помогал ей, и поговорил с ним. Он подтвердил, что ребенок родился уродом из-за того, что мать больна сифилисом… Но, естественно, он не распространялся об этом.
Тревельян беспокойно стучал пальцами по крышке бочки.
– Ребенок родился уродливым, но живым… Он умер в колыбели спустя день после рождения. Майрхофер задушил его: он не мог позволить жене узнать причину этого несчастья и не желал иметь такое бремя, как больной ребенок.
Грей почувствовал, как скрутило живот.
– Откуда вы узнали об этом?
Tревельян провел рукой по лицу, как будто устал.
– Рейнхардт признался ей… Марии. Я привел к ней того доктора, понимаете, и заставил его рассказать то, что он сказал мне. Я думал… если она узнает, что сделал Майрхофер, заразив ее и убив их ребенка, то она оставит его.

Zanoza2016 12.06.18 в 13:57

Но она не бросила его. Выслушав доктора в абсолютном молчании, она долго сидела, обдумывая, а затем попросила Tревельяна и доктора уйти, чтобы побыть одной.
Целую неделю Мария провела дома одна. Ее муж отсутствовал, и она никого не видела, кроме тех слуг, которые приносили еду – но она отсылала все обратно, ни к чему не притрагиваясь.
– Мария сказала мне, что думала о самоубийстве, – произнес Тревельян, глядя на бесконечное море. – Она решила, что лучше закончить жизнь чисто, чем медленно умирать подобным способом. Вы когда-нибудь видели, как умирают от сифилиса, Грей?
– Да, – ответил Джон, и скверный привкус опять появился у него во рту. – В сумасшедшем доме.
Одного он запомнил особенно – человека, которого болезнь лишила, как носа, так и чувства равновесия, и он, раскачиваясь, словно пьяный, беспомощно врезался в других обитателей и шатался по этажу с застрявшей в ночном ведре ногой, со слезами и соплями, текущими по его изрытому язвами лицу. Грей только надеялся, что сифилис также забрал у человека и разум, и он не осознавал своего состояния.

Zanoza2016 12.06.18 в 13:58

Затем Грей посмотрел на Tревельяна, впервые представив это узкое умное лицо изуродованным и пускающим слюни. Испытав легкий шок, Джон понял, что это обязательно случится. Вопрос лишь в том, сколько времени пройдет, прежде чем симптомы станут явными.
– Если бы это случилось со мной, я бы тоже подумал о самоубийстве, – произнес лорд Джон.
Тревельян поймал его взгляд, затем грустно улыбнулся.
– Подумали бы? Значит, мы разные, – произнес он без тени осуждения в голосе. – Такое никогда не приходило мне в голову, пока Мария не показала пистолет и не рассказала, что замышляла.
– Вы думали только о том, как этот факт можно использовать, чтобы разлучить леди с мужем? – спросил Грей, услышав резкость в собственном голосе.
– Нет, – ответил Тревельян, кажется, не обидевшись. – Хоть это и было моей целью с тех пор, как я встретил ее, но я не собирался сдаваться. Я пытался увидеться с ней после того, как она прогнала нас, но Мария не пускала меня.
Тогда Тревельян решил выяснить, какое лечение существует от этого недуга.

Zanoza2016 12.06.18 в 13:58

– Джек Бёрд знал о проблемах, и именно он сообщил мне, что Финбар Скэнлон, похоже, отлично разбирается в таких вопросах. Парень вернулся в аптеку, чтобы поинтересоваться состоянием миссис О'Коннелл, и, как видите, хорошенько познакомился со Скэнлоном.
– И там вы и встретили вернувшегося домой сержанта О'Коннелла? – спросил Грей, которого внезапно осенило.
Tревельян уже знал о том, что О'Коннелл украл документы, и, конечно, имел в распоряжении больше людей для поручений, чем только Джек Бёрд. Грей подумал, что Тревельян был способен убить сержанта и отобрать бумаги для своих собственных целей, относительно Майрхофера. И теперь, когда эти цели воплотились, он так спокойно вернул бумаги, не заботясь о том, какой ущерб их отсутствие нанесло за это время!
Грей почувствовал, что от этой мысли закипает кровь… Но Тревельян смотрел на него безучастно.
– Нет, – сказал он, – я лично встречался с О'Коннеллом только один раз. Порочный тип, – добавил он задумчиво.
– И вы не убивали его? – спросил Грей с явным недоверием в голосе.

Zanoza2016 12.06.18 в 13:59

– Нет, зачем бы мне?
Tревельян слегка нахмурился, но затем лицо его прояснилось.
– Вы думаете, что я убил его, чтобы заполучить бумаги? – рот Тревельяна дернулся; его, казалось, что-то насмешило в этом утверждении. – Бог мой, Джон, у вас самое скверное мнение о моем характере!
– А вы считаете, у меня для этого нет оснований, да? – съехидничал Грей.
– Нет, полагаю, что есть, – признал Тревельян, потерев костяшками под носом.
Он давно не брился, и крошечные капельки воды на отросшей щетине придавали ей посеребренный вид.
– Но нет, – повторил он, – я говорил, что никого не убивал. И не имею никакого отношения к смерти О'Коннелла. Эта часть истории принадлежит мистеру Скэнлону, и я уверен, он расскажет ее вам, как только освободится.
Как будто не в силах сдержаться, Тревельян взглянул на дверь, ведущую к каютам внизу, но потом отвел глаза.
– Может, вам лучше побыть с ней? – тихо спросил Грей. – Идите, если хотите. Я могу подождать.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:00

Тревельян покачал головой и отвернулся.
– Я ничем не могу там помочь, – ответил он. – И это просто невыносимо – видеть ее в таком состоянии. Скэнлон позовет меня, если… если будет необходимо.
И, как будто уловив какое-то молчаливое обвинение в словах Грея, он, словно защищаясь, поднял глаза.
– Я был с ней в прошлый раз, когда случился последний приступ лихорадки. Мария прогнала меня, сказав, что расстраивается, видя мое волнение. Она предпочитает остаться одна, когда... происходит худшее.
– Да уж. Вы сказали, что так и было, когда она узнала правду от доктора.
Тревельян глубоко вздохнул и расправил плечи, будто готовясь к неприятному делу.
– Да, – произнес он с грустью, – тогда.
Целую неделю она никого не принимала, за исключением слуг, державшихся от нее подальше по ее же приказу. Никто не знал, как долго она просидела в одиночестве в тот последний день в своем будуаре с белыми портьерами. Ее муж, наконец, вернулся, когда давно уже стемнело, пьяный в стельку, но в достаточном сознании, чтобы отчетливо понять ее обвинение, когда она спросила правду о ребенке.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:00

– Мария сказала, что он засмеялся, – произнес Тревельян безразличным тоном, как будто сообщал о коммерческих неудачах, типа обвала в шахте или затонувшем судне. – Тогда-то он и подтвердил, что убил ребенка; сказал, что она должна быть благодарна ему, ведь он спас ее от ужасной жизни, когда изо дня в день она стыдилась бы уродства ребенка.
И вот тут женщина, которая многие годы терпеливо жила, зная о неверности и распутствах мужа, почувствовала, что узы ее клятв разбиты на мелкие кусочки, и Мария Майхрофер переступила тонкую запретную грань, отделяющую справедливость от мести. Обезумевшая от гнева и горя, она бросала ему в лицо все оскорбления, которые накопила за годы их брака, угрожая разоблачить все его грязные делишки, рассказать о его сифилитическом состоянии в обществе и открыто объявить убийцей.
Угрозы немного отрезвили Maйрхофера. Пораженный видом жены, он оставил ее в ярости и слезах. Под рукой у нее имелся пистолет – постоянный ее спутник на протяжении всей недели размышлений. Она часто охотилась в горах неподалеку от своего австрийского поместья и умела обходиться с оружием, поэтому на то, чтобы взвести и зарядить его, Марии понадобилась лишь секунда.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:01

– Я не знаю наверняка, что она намеревалась делать, – продолжил Тревельян, внимательно следя за полетом чаек, паривших над океаном и нырявших за рыбой. – Она сказала мне, что сама не знала. Возможно, хотела убить себя… Или обоих.
Спустя несколько минут дверь ее будуара открылась, и, шатаясь, вернулся обратно муж в зеленом бархатном платье, которое она одевала на свиданья с Тревельяном. Возбужденный от алкоголя и злобы, он насмехался над ней, заявляя, что она не осмелится разоблачить его – а иначе он увидит, как Мария и ее драгоценный любовник заплатят гораздо большую цену. «Что произойдет с Джозефом Тревельяном, – спросил он, прислонившись к дверному косяку, – как только станет известно, что он не только прелюбодей, но и содомит?»
– И она в него выстрелила, – заключил Тревельян, слегка пожав плечами. – Прямо в сердце. Можно ли ее винить за это?
– Как вы думаете, откуда он узнал о ваших тайных встречах в «Лэвенд-Хаусе»? – спросил Грей, игнорируя вопрос Джозефа.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:02

С некоторым опасением он размышлял о том, что Ричард Касуэлл мог рассказать о том, что Грей много лет назад тоже посещал это место. Но Тревельян не упомянул об этом, и, конечно же, он сделал бы это, если бы...
Тревельян покачал головой, вздохнул и закрыл глаза от ярких солнечных бликов на воде.
– Не знаю. Как я уже говорил, Рейнхардт Майрхофер был интриганом. У него имелись свои источники информации. И он знал Магду – она приехала из деревни близ его имения. Я хорошо платил ей, но он, возможно, платил больше. В конце концов, никогда нельзя доверять шлюхам, – добавил он с легким оттенком горечи.
Вспомнив Несси, Грей решил, что все зависит от шлюхи, но вслух этого не произнес.
– Но ведь миссис Майрхофер не разбивала лицо мужа, – сказал он вместо этого. – Это сделали вы?
Тревельян открыл глаза и кивнул.
– Мы с Джеком Бёрдом, – он поднял голову, вглядываясь в канаты, но обе «птички» улетели. – Он славный малый, Джек. Славный парень, – повторил он более твердо.
Придя в чувства от пистолетного выстрела, Мария Майрхофер сразу выбежала из своего будуара и позвала лакея, спешно отправив его в город за Тревельяном. Прибыв вместе со своим доверенным слугой, они вдвоем вынесли в каретный двор тело, все еще одетое в зеленое бархатное платье, и задумались, что с ним делать.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:02

– Я не мог допустить, чтобы правда выплыла наружу, – пояснил Тревельян. – Марию легко могли повесить, если бы она предстала перед судом… Хотя, конечно, это убийство было абсолютно заслуженным. Даже если бы ее оправдали, сам факт судебного разбирательства и разоблачение. Всего.
Именно Джек Бёрд придумал про кровь. Он убежал, потом вернулся с ведром свиной крови из лавки мясника. Они размозжили лицо трупа лопатой, а затем положили труп и ведро в карету. Джек, управляя экипажем, быстро доехал до парка Сент-Джеймс. К тому времени уже наступила полночь, и факелы, которыми обычно освещались прогулочные дорожки, уже давно погасили.
Они привязали лошадей и, быстро оттащив тело в парк, бросили его под кустом и облили кровью, а затем убежали назад к карете.
– Мы надеялись, что тело примут за обычную проститутку, – объяснил Тревельян. – Если бы никто не осматривал его тщательно, то предположили бы, что это женщина. А если бы обнаружили настоящий пол... Ну, это вызвало бы больше любопытства, но и мужчины с определенными извращенными пристрастиями также погибают насильственной смертью.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:02

– Понятно, – пробормотал Грей, стараясь казаться безразличным.
Неплохой план… И, несмотря ни на что, Джон был доволен, что в свое время его догадки оказались верными. Смерть безымянной проститутки любого пола не вызвала бы ни волнений, ни расследований.
– А кровь зачем? Если присмотреться внимательно, становилось очевидно, что человека застрелили.
Tревельян кивнул.
– Да. Мы надеялись, что кровь скроет причину смерти, и создаст обманчивое впечатление, что его забили до смерти. Но главным образом, мы хотели отбить охоту раздевать труп, чтобы не обнаружился настоящий пол.
– Ну, конечно.
Еще годную для дальнейшего употребления одежду обычно снимали с мертвеца и продавали либо констебли, которые нашли труп, либо смотрители морга, взявшие на себя ответственность за хранение, либо, наконец, могильщики, которые обязывались похоронить тело на кладбище для бродяг. Но никто, кроме самого Грея, не стал прикасаться к этой пропитанной кровью вонючей одежде.
Если бы зеленое бархатное платье не привлекло внимание Магрудера или им повезло избавиться от тела в другом районе города, то вполне вероятно, никто вообще не потрудился бы осматривать тело. Его просто классифицировали бы, как одну из жертв ночного мира Лондона и отделались бы от него так же небрежно, как избавляются от погибшей бродячей собаки, раздавленной колесами кареты.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:03

– Сэр?
Грей не слышал звука приближающихся шагов и поэтому удивился, увидев Джека Бёрда, стоящего позади них, смуглое его лицо было серьезным. Tревельян взглянул на него и направился к дверям у трапа.
– Миссис Майрхофер хуже? – спросил Грей, наблюдая, как корнуэлец натолкнулся на группку матросов, чинивших паруса.
– Не знаю, милорд. Думаю, может, ей лучше. Мистер Скэнлон вышел и послал меня за мистером Джозефом. Он сказал, что будет некоторое время находиться в кают-компании , если вы захотите поговорить с ним, – добавил он, подумав.
Грей посмотрел на молодого человека и увидел нечто знакомое. Не семейное сходство с юным Томом, а что-то другое. Джек Бёрд все еще, не отрываясь, смотрел вслед хозяину, пока Tревельян добирался до люка, и было что-то такое искреннее в его лице, что нервная система Грея различила еще задолго до того, как его разум смог дать этому название.
Иллюзия исчезла в следующий миг, когда юноша повернулся к Грею: лицо Джека Бёрда вновь стало более старшей и худой версией его младшего брата.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:04

– Вам нужен Том, милорд? – спросил он.
– Не сейчас, – ответил Грей машинально. – Пойду, поговорю с мистером Скэнлоном. Скажите Тому, что я пошлю за ним, когда он мне понадобится.
– Очень хорошо, милорд.
Джек Бёрд низко поклонился изящным жестом лакея, который совсем не соответствовал его одежде моряка, и ушел, оставив Грея следовать собственным путем.
Лорд Джон спустился вниз в поисках кают-компании корабельной команды, едва обращая внимание на то, что его окружало, и запоздало разыскивая логические связи, которые могли бы подтвердить вывод, к которому пришло подсознание.
«Джек Бёрд знал о проблемах, – сказал Тревельян, имея в виду свою болезнь. – Именно он сообщил мне, что Финбар Скэнлон, похоже, отлично разбирается в таких вопросах».
И Мария Майрхофер говорила, что ее муж угрожал Tревельяну, спрашивая, «что произойдет с ним, как только станет известно, что он не только прелюбодей, но и содомит?»
«Не торопись», – предостерег себя Грей. По всей вероятности, Maйрхофер имел в виду только связь Тревельяна с «Лэвенд-Хаусом». И не было ничего необычного в том, что преданный слуга осведомлен о личных проблемах хозяина… Тут лорд Джон вздрогнул от мысли о том, как много знал Том о его интимных отношениях на данный момент.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:04

«Нет, это всего лишь маленькие кусочки доказательств», – заключил он. Еще менее осязаемым, но, пожалуй, более заслуживающим доверия оказалось его собственное ощущение насчет Джозефа Тревельяна. Грей не считал, что безошибочно разбирается в людях – он и за сотню лет не смог бы угадать истинную личность Эгберта Джонса как «мисс Айронс», если бы не увидел лично – и все же, Джон был абсолютно уверен, что Джозеф Тревельян не обладал такими наклонностями.
Отбросив скромность ради логики, он, залившись румянцем, признал, что этот вывод основан, не только на фактах, но и на отсутствии интереса Тревельяна к его персоне. Такие мужчины, как Грей, живут в обстановке секретности… Но, тем не менее, существуют знаки, и он умеет их читать.
Так что, на самом деле, Тревельян не выказывал никаких чувств, кроме сердечной благодарности за хорошую службу. Но в душе Джека Бёрда, тут Грей готов был поспорить на бочонок бренди, горело нечто большее, чем преданное служение. «А, значит…», – сказал он себе мрачно, пробираясь подобно обезьяне в недра корабля в поисках Финбара Скэнлона и последней части загадки.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:05

И ВОТ, НАКОНЕЦ, ПРАВДА.
– Ну, видите ли, мы Скэнлоны – все военные, – произнес аптекарь, наливая из кувшина пиво. – Это семейная традиция. Все мужчины в течение последних пятидесяти лет, за исключением тех, кто родился калекой или слишком слабым для службы.
– Лично вы не выглядите немощным, – заметил Грей. – И не калека.
На самом деле, Скэнлон был красиво сложенным мужчиной, стройным и крепким.
– О, я тоже служил в армии, – заверил аптекарь, сверкая глазами. – Некоторое время я провел во Франции, но мне повезло: меня приняли на должность помощника полкового хирурга, тогда как обычно людей отправляли в Нидерланды.
У Скэнлона обнаружились и способности, и тяга к этому роду занятий, он познал все, чему хирург мог научить его в течение нескольких месяцев.
– Мы натолкнулись на артиллерию возле Лаффельда , – продолжил он, пожав плечами. – Крупная картечь.
Мужчина откинулся на спинку стула, вытащил из штанов подол рубахи и, задрав его, показал Грею обширную паутину все еще розовых шрамов на своем мускулистом животе.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:05

– Взорвалась прямо подо мной, и мои кишки вывалились наружу, – сказал он небрежно. – Но благодаря Божьей Матери, хирург оказался рядом. Сграбастал их в кулак и затолкал обратно в живот, намазал медом, а затем туго перевязал, затянув бинтами.
Каким-то чудом Скэнлон выжил, но стал негодным к военной службе. Разыскивая другие средства к существованию, он вновь обратил свой интерес к медицине и поступил в ученики к аптекарю.
– Но мои братья и кузены – многие из них все еще служат в армии, – сказал он, сделав большой глоток пива, и закрыл глаза от удовольствия, когда проглотил. – И так случилось, что никто из нас не любит предателей.
После нападения на Франсин Джек Бёрд рассказал им со Скэнлоном, что сержант, скорее всего, шпион, и в руках у него ценные бумаги. И, уходя, О'Коннелл крикнул Франсин, что еще вернется и закончит то, что начал.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:06

– Из того, что Джек рассказал о той проститутке, с которой О'Коннелл жил, я понял, что он вернется не только за тем, чтобы убить Фрэнси. А, значит… – Скэнлон поднял одну бровь, – велики шансы, что он придет забрать то, что спрятал – или оставить, чем владел. И Бог знает, забирать там было нечего.
Учитывая эти выводы, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы обыскать комнату Франсин и аптеку.
– Я случайно нашел их в одном из пустых муляжей, на которых выставлены кондомы, – вы видели их, когда в первый раз приходили в аптеку, – сказал Скэнлон, ухмыльнувшись одним уголком рта. – Я понял, что это за бумаги… Но как бы я не был благодарен юному Джеку, я решил, что, наверное, мне следует попридержать их у себя, пока не найду подходящего влиятельного человека, чтобы отдать их. Такому, например, как вы, сэр.
– Только вы мне их не отдали.
Аптекарь потянулся, чуть не задев длинными руками низкий потолок, затем снова удобно устроился на своем стуле.
– Что ж, нет. С одной стороны, тогда мы с вами еще не познакомились, сэр. А потом, как говорится, вмешался случай. Я должен был остановить Тима О'Коннелла и положить конец его бесчинствам. Ведь он сказал, что вернется… А он – человек слова, хотя это единственное его достоинство.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:06

Скэнлон немедленно стал собирать друзей и родственников – солдат или бывших военных.
– Уверен, ваша честь позволит мне не упоминать их имен, – сказал Скэнлон и слегка иронично поклонился Грею, – они засели в засаде в аптекарской лавке, спрятавшись в комнате Франсин наверху и в большом чулане, где Скэнлон хранил свой дополнительный ассортимент.
Как и ожидалось, О'Коннелл вернулся в ту же самую ночь, вскоре после наступления темноты.
– У него имелся ключ. Он открыл дверь, крадучись вошел в лавку и, как вы понимаете, тихонько подойдя к полке, взял муляж… – а он пустой.
Сержант развернулся и увидел Скэнлона с ехидной улыбкой на лице, наблюдающего за ним из-за прилавка.
– Он залился краской, словно свекла, – произнес аптекарь. – Я видел это в свете лампы, проникающем сквозь занавес у лестницы. А глаза сощурились, как у кошки. – «Эта шлюха, – сказал он. – Она сказала тебе. Где они?»
Сжав кулаки, О'Коннелл направился к Скэнлону и очутился перед кучей разъяренных ирландцев, сбегавших вниз по лестнице, вылезших из чулана и спешащих к прилавку.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:08

– И тут мы вернули ему немного из того, что он дал бедной Фрэнси, – безжалостно сказал аптекарь. – И мы никуда не торопились.
«И люди из домов по обеим сторонам улицы с невозмутимыми лицами, поклялись, что не слышали никаких звуков той ночью», – цинично подумал Грей. Да уж, Тима О'Коннелла там не любили.
Разумеется, мертвого О'Коннелла не должны были обнаружить в доме Скэнлона. Поэтому, тело еще в течение несколько часов пролежало за прилавком, пока в темные глухие часы перед рассветом на улицах не опустело. Завернув тело в кусок холста, мужчины потихоньку вынесли его в холодную темноту потайных переулков и бросили в Паддл Доке, «как мусор, которым он и был, сэр», предварительно сняв мундир, носить который О'Коннелл не имел никакого права, так как был предателем, да и денег он хороших стоил, в конце концов.
На следующий день вернулся Джек Бёрд и привел своего хозяина, мистера Тревельяна.
– А у достопочтенного мистера Тревельяна имелось письмо от лорда Мелтона, командира вашего полка, сэр… припоминаю, он как-то говорил, что он ваш брат? В письме выражалась просьба, чтобы Тревельян помог разобраться в том, что затевает О'Коннелл. Мистер Джозеф объяснил, что сам лорд Мелтон находится за границей, но, разумеется, мистер Тревельян знал все подробности дела, и поэтому, было бы разумно передать бумаги ему, чтобы потом он вручил их надлежащему лицу.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:08

– И вы попались на это, не так ли? – спросил Грей. – Ну, неважно. Он дурачил и более умных людей, чем вы, Скэнлон.
– Включая и вас, сэр? – Скэнлон приподнял черные брови и улыбнулся, блеснув здоровыми зубами.
– Я думал о своем брате, – произнес Грей, поморщившись, и поднял кружку в знак подтверждения. – Но, конечно, и меня.
– Но он вернул вам бумаги, сэр? – Скэнлон нахмурился. – Он говорил, что хочет сделать это.
– Да, отдал, – Грей коснулся кармана своего мундира, где лежали бумаги. – Но так как документы сейчас находятся со мной на пути в Индию, нет никакого способа сообщить об этом «надлежащим властям». Таким образом, результат такой же, как будто бумаги никогда не были найдены.
– Лучше, чтоб их не нашли, чем они оказались бы в руках французов, верно? – в глазах Скэнлона мелькнуло сомнение.
– Не совсем, – ответил Грей и в двух словах обрисовал ситуацию Скэнлону, который все это время, хмурясь, рисовал узоры в лужице пролитого пива.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:09

– Ага, понимаю, – произнес он и замолчал. – Возможно, – добавил аптекарь через несколько секунд, – я должен поговорить с ним.
– И вы думаете, что он вас послушается, если вы поговорите?
В вопросе Джона прозвучало столько же недоверчивой насмешки, сколько и любопытства, но Финбар Скэнлон только улыбнулся и потянулся снова, мускулы его рук рельефно обозначились.
– О, да, сэр. Мистер Тревельян был так любезен, когда сказал, что считает себя у меня в долгу… И поэтому, я думаю, так оно и есть.
– За то, что вы ухаживаете за его женой? Да, думаю, он будет благодарен.
Аптекарь покачал головой, услышав эти слова.
– Ну, может быть, сэр, но это больше из-за дела. Между нами было достигнуто соглашение, что он позаботится о том, чтобы Фрэнси благополучно добралась до Ирландии, о деньгах, достаточных, чтобы ей и малышу до моего возвращения было, на что жить, и о сумме за мои услуги. А если он перестанет нуждаться в них, то меня высадят на берег в ближайшем порту и оплатят проезд обратно в Ирландию.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:09

– Да? Ну, тогда…
– Я имел в виду лечение, сэр.
Грей посмотрел на него с недоумением.
– Лечение? Сифилиса?
– Да, сэр. Малярией.
– Что вы имеете в виду, Скэнлон?
Аптекарь взял свою кружку, глотнул пива, затем поставил ее и выдохнул от удовольствия.
– Этому я научился у хирурга, сэр – у человека, спасшего мне жизнь. Он рассказал мне, когда я лежал больной, и я видел несколько раз после, как это действует.
– Видел, что, ради Бога?
– Малярию. Если человек, страдающий от сифилиса, заразится малярией, то, как только он выздоравливал от лихорадки, – если он выздоравливал, – то и сифилис излечивался, тоже.
Скэнлон кивнул и поднял свою кружку с видом авторитетной уверенности.
– Это действительно работает, сэр. И в то время, как трехдневная лихорадка может время от времени возвращаться, сифилис – нет. Лихорадка выжигает сифилис из крови, понимаете?
– Боже святый, – произнес Грей, внезапно поняв. – Вы ввели её Марии… Вы заразили эту женщину малярией?

Zanoza2016 12.06.18 в 14:10

– Да, сэр. И сделал то же самое для мистера Тревельяна сегодня утром, взяв кровь умирающего матроса из доков Ост-Индской компании. Соответствует идее мистера Тревельяна, что это должен быть один из его людей, кто представил бы средство для его исцеления, если можно так выразиться.
– Ну надо же! – съязвил Грей.
Так вот оно что. Увидев рассеченную плоть руки Тревельяна, он подумал, что Скэнлон просто пустил мужчине кровь, чтобы подстраховать его здоровье. Он не имел ни малейшего понятия…
– Значит, вы заразили его кровью? Я думал, что лихорадка передается посредством вдыхания отравленного воздуха.
– Ну, так часто и бывает, сэр, – согласился Скэнлон. – Но секрет лечения в крови, понимаете? Прививочный материал – это секрет, который обнаружил хирург и передал мне. Хотя может потребоваться не одна попытка, чтобы обеспечить надлежащую инфекцию, – добавил он, потерев костяшкой под носом. – Мне повезло с миссис Марией: потребовалось не больше недели применения средства, и началась хорошая горячка. Я надеюсь добиться такого же хорошего эффекта и для мистера Тревельяна. Он не хотел начинать лечение сам, понимаете, пока мы не окажемся подальше, в безопасности.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:11

– О, я понимаю, – произнес Грей.
И Джон действительно понимал. Tревельян не хотел сбежать с Марией Майрофер, чтобы умереть вместе с ней. Он надеялся преодолеть проклятие, которое лежало на них.
– Именно так, сэр, – глаза аптекаря сияли светом скромного триумфа. – Значит, вы также понимаете, сэр, почему я думаю, что мистер Тревельян может действительно прислушаться ко мне?
– Я понимаю, – согласился Грей. – И я, и армия будем благодарны, Скэнлон, если вы сумеете придумать способ быстро вернуть информацию в Лондон.
Джон оттолкнул свой табурет назад, и, помолчав секунду, заметил напоследок:
– Думаю, вы должны поговорить с ним в ближайшее время. Его желание содействовать может значительно усилиться, пока фрау Майрхофер не умерла в результате вашего чудесного лечения.

Zanoza2016 12.06.18 в 14:11