Greg Egan - Sleep and the Soul | Solidity / Единение: 3

3

Kee 20.09.24 в 20:12

Рафик заставил Омара позавтракать, и только потом доверил пост наблюдателя.

Kee 20.09.24 в 20:14

Омар переживал, что не справится, поддастся дремоте, и с Рафиком случится та же беда, что и со школьной доской.

— Если понадобится, просто буди, — втолковал ему Рафик. — Если постучат в дверь. Если снова захочется в туалет. По любой причине. Я злиться не буду.

Kee 21.09.24 в 01:11

Наблюдать за спящим в родительской кровати незнакомцем было тревожно, но Омар утешался надеждой, что родители не только одобрили бы это, но и сами поступили бы так же. То, что Рафик потерял жену, не значило, что папа с мамой разделились. Возможно, они тоже дремали по очереди и присматривали за своим приёмным Омаром, обдумывая краткосрочные планы по добыче пропитания и долгосрочные по приведению мира в порядок.

Kee 21.09.24 в 01:26

Рафик проснулся ещё до полудня, проспав меньше четырёх часов. Омар подозревал, что спать нужно как минимум шесть, чтобы сохранить рассудок, но приставать ко взрослому со своими суждениями не решился.

Kee 21.09.24 в 01:41

В прачечной Рафик заранее припас несколько вёдер воды — на случай, если откажет водопровод. К их возвращению вёдра не опустели, хотя Омар был готов и к этому; они поменяли цвет, но налитая в них вода осталась столь же прочной частью реальности, как и любой предмет обстановки.

Kee 21.09.24 в 02:27

Они приняли душ, не снимая трусов и переодеваясь под полотенцем — как Омара научил в общественном бассейне отец. Омар поборол застенчивость. Все неловкие эпизоды они уже преодолели, и начинало казаться, что он привыкнет. В конце концов, отец прошёл год обязательной военной службы в Тунисе, а там и уединения было поменьше, и незнакомцев побольше.

Kee 21.09.24 в 02:34

Обед не исчерпал их запасов, но развеял иллюзии, что их альтернативные версии в каком-то из параллельных миров, где сохранились банки, примут на себя роль добрых домовых и научатся подбрасывать продукты в их кладовую. Лица на фотографиях могли меняться по дюжине раз на дню, а периодическая таблица элементов в комнате Омара превращаться в декларацию прав человека, но за свежей едой надо было топать своими ножками.

Kee 21.09.24 в 02:38

На улице было безлюдно, хотя Омар заметил, как у соседей дернулась занавеска.

— Сначала заглянем в магазин, — сказал Рафик. — Я умчался и даже денег не взял, но женщина с кассы крикнула вслед, что оставит половину налички.

Kee 21.09.24 в 03:05

За ночь машина почти не изменилась, и Рафику не пришлось заново взламывать замки или выдирать зажигание, чтобы завести двигатель. По пути на юг, в сторону набережной, движение было слабым, но обстановка оставляла скорее ощущение выходного дня, чем города-призрака. Конца света не случилось: никто не падал на улице замертво, здания не горели, мосты не рушились. Омар надеялся, что его семья не в большей опасности, чем он сам, и сейчас ему верилось, что разлучивший их неведомый катаклизм будет обязательно объяснён и обращён вспять.

Kee 21.09.24 в 03:07

Он опасался, что появятся мародёры, но со стороны парковки за магазином, куда они свернули, здание выглядело совершенно нетронутым.

Kee 21.09.24 в 03:48

— «Идеальные электротовары»? — возмутился вывеской Рафик, но спохватился и виновато поглядел на Омара. — Прости. Если это твой папа так назвал...

Kee 21.09.24 в 03:51

— Ни в коем разе, — уверил его Омар.

Kee 21.09.24 в 03:51

Несмотря на смену названия, ключ Рафика подошёл. Омар не появлялся в семейном магазине с прошлых выходных, но внутри всё осталось знакомым, только чуть странным — с немного другими запахами и чуждыми цветами ценников.

Kee 21.09.24 в 04:21

— Сдержала обещание! — объявил Рафик, забирая из кассы пачку банкнот. — Ну... или не она, а другая.

Наличные не слишком популярны, но если деньги ещё что-то стоили, банкноты обеспечили их едой на несколько недель вперёд. Омар испытал странное чувство, похоже на искреннюю благодарность и приступ сентиментальности, который мог бы выжать из него жалостливый фильм. Пусть одна или даже все из его «матерей» бросили его ради погони за первенцем, но они, по крайней мере, оставили приличные алименты.

Kee 21.09.24 в 04:25

Рафик поднял двадцатидолларовую купюру, и, хмурясь, разглядывал её на просвет.

— Выглядит вроде бы нормально, хотя... Ты слышал имя Мэри Рейби? Не припомню, чтобы оно фигурировало в моем экзамене на гражданство.

Kee 21.09.24 в 04:44

Омар пожал плечами.

— На мой взгляд тоже нормально.

Купюры в любом случае не были фальшивками в криминальном смысле. Оставалось только выяснить, кто примет их в оплату.

Kee 21.09.24 в 04:53

Они проехали на ближайший рынок, где, судя по всему, кипела торговля. И только когда они подошли к овощному ларьку, Омар заметил рукописное объявление: «ЛЮБАЯ КУПЮРА = $5»

Kee 21.09.24 в 05:51

Рафик выругался под нос, но у ларька вежливо обратился к продавцу, указывая на объявление:

— Что за дела, брат? Ты решил нажиться на людях в тяжелые времена?

Kee 21.09.24 в 05:52

Мужчина покачал головой, примирительно, но твёрдо.

— Сегодня ты дашь мне сто долларов, а что я увижу завтра на этой бумажке? Сто, или, может быть, двадцать? Десять? Пять?

Kee 21.09.24 в 05:56

Омар подумал, что, в принципе, это логичный аргумент, однако Рафик так не считал.

— Это американские доллары одного размера. Но ты и сам знаешь, что здешние разные.

Он вытащил две купюры в двадцать и пятьдесят долларов и сложил их вместе. Поразительно, но раньше Омар не замечал, что купюра большего номинала была на полсантиметра больше размером.

Kee 21.09.24 в 06:01

Продавец разозлился. Он поднял руку и развел большой и указательный палец на несколько миллиметров.

— Я вчера потерял свою дочь. Думаешь, кто-то пообещает тебе, что всё не изменится вот настолько?

Kee 21.09.24 в 06:07

— Мы все потеряли родных, — ответил Рафик с неподдельным сочувствием. — Но эти деньги пролежали в моей кассе всю ночь, и нисколько не потеряли в стоимости.

Kee 21.09.24 в 06:08

— Машаллах, — саркастически усмехнулся продавец. — Но у меня любая купюра стоит пять долларов. Ни больше, ни меньше.

Kee 21.09.24 в 06:09

Несколько секунд Рафик молчал, потом едва заметно кивнул.

— Ладно.

Kee 21.09.24 в 06:13

Они прошлись вдоль ларька, выбирая овощи получше из остатков; к лихорадочной скупке, вызванной паникой, они опоздали, но из-за общих проблем с наличностью и соблазна купить менее скоропортящиеся товары, полки ещё не были окончательно пусты.

Kee 23.09.24 в 06:06

Омар пытался справиться с разочарованием и обдумать две линии защиты, выстроенные вокруг банкнот. Всё изменялось, но не случайным образом даже в пределах сохраняющихся размеров; плакаты в его комнате не превращались в листы обёрточной бумаги, и не становились бесценными произведениями искусства, поскольку, по мнению Омара, их должен был повесить тот, кто жил жизнью, очень схожей с его собственной.

Kee 23.09.24 в 06:40

Так во что может превратиться бумажная купюра? Не в любой объект такой же формы и размера, а только в тот, который есть смысл хранить в бумажнике или в кассе.

Kee 23.09.24 в 18:38

И кассы тоже разные. Омар никогда не видел, чтобы кто-то в их магазине расплачивался за холодильник или телевизор пятидолларовыми купюрами. В то же время — кто будет отдавать за овощи пятьдесят долларов? Оба мужчины были правы: пятидесятки Рафика не превращались в пятёрки, но продавец не мог на это рассчитывать.

Kee 23.09.24 в 18:39

Они купили овощи и пошли дальше. Весь рынок перенял политику пяти долларов; в итоге, по прикидкам Омара, они истратили половину наличности на недельный запас еды.

Kee 23.09.24 в 18:47

Потом они заехали на садовый рынок, но семена и саженцы съедобных растений были уже распроданы. Рафик не оставлял попыток, объезжая все садовые магазины в округе, пока не загорелась лампочка низкого заряда аккумулятора.

Kee 23.09.24 в 18:49

Омар не особо следил за навигатором, но иногда, переводя взгляд с панели на окружающие улицы, замечал, что компьютер показывает положение машины правильно. Возможно, в него заранее загрузили копии карт, и интернет требовался только для подгрузки информации о пробках и дорожных работах, а GPS-сигнал больше походил на одностороннюю телетрансляцию, чем на обмен данными через сеть.

Kee 23.09.24 в 18:56

— Если бы мы взглянули на город со спутника, — размышлял он вслух. — настолько зоркими глазами, чтобы увидеть каждого... мы бы заметили, как исчезают люди?

Kee 23.09.24 в 19:00

— Сомневаюсь, — ответил Рафик. — Мы исчезновений вообще не видели.

Kee 23.09.24 в 20:59

— Значит, собраться вместе и держать друг друга в поле зрения было бы достаточно?

Омар попытался обдумать идею со всех сторон, но результат всё равно был для него неочевиден.

— А что, если за всеми будет следить машина, это сработает?

Kee 23.09.24 в 21:03

Рафик промолчал. Омар отбросил пустые размышления; сейчас важнее была еда. Их финансы уменьшились вполовину, но что осталось? Стиральные машины и телевизоры в магазине, похоже, не менялись, как и другие тяжелые объекты, но если никто не подумал их воровать, значит и ценность у них небольшая.

Kee 23.09.24 в 21:05

— В карантине и при лесных пожарах многие помогали друг другу. Помню, сикхи развозили еду в фургонах.

Kee 23.09.24 в 23:00

— Мусульманские общины тоже, — заметил Рафик.

Kee 23.09.24 в 23:01

— А ты ходишь в мечеть?

Отец Омара был не особо религиозен.

Kee 23.09.24 в 23:02

— Нет, но отношусь с почтением. И, конечно, надо подкармливать соседей, если наступили трудные времена и есть чем поделиться. Но благотворительность не бездонный колодец. В конце концов, еда должна откуда-то браться.

Kee 23.09.24 в 23:05

— Фермеры же не перестанут её выращивать?

Kee 23.09.24 в 23:06

— А работать им задарма? У них тоже семьи, о которых надо заботиться. Да и без горючего с удобрениями не обойтись.

Kee 23.09.24 в 23:07

— Но есть же фабрики удобрений?

Kee 23.09.24 в 23:08

Рафик нахмурился.

— И что? Фермеры будут расплачиваться с ними мешками пшеницы? Или рабочие с фабрик будут покупать всё за удобрения? Не просто так бартер ушёл в прошлое.

Kee 24.09.24 в 00:07

— Я знаю, — сказал Омар.

Kee 24.09.24 в 00:08

— Золотые монеты сгодились бы, — высказал идею Рафик, — если только знать, что они не превратятся в свинец.

Kee 24.09.24 в 00:10

За всю жизнь Омар видел золотые монеты разве что в фильмах про пиратов.

— А те люди, у которых есть золотые монеты, успеют нанять всю страну и заплатить всем нам золотом до того, как кончится еда?

Kee 24.09.24 в 00:13

— Скорее всего нет. У тебя есть идеи получше?.

Kee 24.09.24 в 00:14

— Почему бы всем и дальше ни заниматься тем, чем они занимались два дня назад? Не деньги растят пшеницу и работают на фабриках.

Kee 24.09.24 в 00:32

Рафик подумал и спросил:

— Сколько еды на рынке мне должны дать бесплатно? А сколько продуктов фермеру отвезти на рынок? А сколько топлива нефтеперерабатывающий завод должен дать фермеру?

Kee 24.09.24 в 00:36