Greg Egan - Sleep and the Soul | Solidity / Единение: 12

12

Kee 30.09.24 в 12:00

— Придумай восьмизначное число и запомни его. Потом вбей в компьютер и нажми клавишу ввода.

Kee 30.09.24 в 12:05

Омар выбрал последние восемь цифр старого телефонного номера; пароль не требовал особой надёжности.

Kee 30.09.24 в 13:54

Когда он закончил, Кэти отвела его в соседнюю комнату и закрыла за ними дверь.

— Вон там инструменты, — сказала она, указывая на верстак, — Я хочу, чтобы ты открыл серый ящик, подключил шлейф от лежащего рядом блока, нажал красную кнопку и дождался зелёного индикатора, а потом отключил блок и запечатал ящик.

Kee 30.09.24 в 14:02

Омар не совсем понял, что проверяется — ловкость и способность следовать указаниям, или нечто более неуловимое, — но приступил к выполнению задачи. Для открытия крышки понадобились крестовая отвёртка и серьёзное усилие, чтобы не сорвать шлицы при откручивании, а красная кнопка скрывалась под таким глубоким и узким вырезом, что ни пальцы, ни отвёртка не пролезали, и пришлось использовать длинный щуп, похожий на тупую иглу, чтобы нажать её. Сразу после нажатия на верхней панели загорелся красный огонёк. Омар наблюдал за ним, должно быть, минуты две, скрывая беспокойство, и как раз собирался спросить, не провалил ли проверку, когда огонёк стал зелёным.

Kee 30.09.24 в 14:10

Он отсоединил шлейф и захлопнул крышку коробки.

Kee 30.09.24 в 14:16

— Хорошо справился, — похвалила Кэти. Она открыла дверь, и пригласила его обратно в первую комнату. — Теперь введи на ноутбуке тот же номер, что и раньше.

Kee 30.09.24 в 14:17

Омар вводил цифры со скрупулёзной тщательностью, опасаясь, что если допустит ошибку, то завоет какая-нибудь сирена и его вышвырнут из здания быстрее, чем он сможет исправиться. Когда он нажал клавишу ввода, на экране высветилось: «Совпадает».

Kee 30.09.24 в 14:20

— Вот и славно, — сказала Кэти. — Значит, хочешь в нашу команду?

Kee 30.09.24 в 14:20

— Однозначно.

Kee 30.09.24 в 14:21

Она открыла на ноутбуке новую программу и попросила:

— Удерживай кнопку авторизации на своей камере.

Омар подчинился, и на экране отобразилось окошко с его головой и устройством на его правом плече

— Твой канал будет записываться совместно с моим, и каналами других людей, с которыми ты работаешь. Тебя устраивает?

Kee 30.09.24 в 14:26

— Да.

Kee 30.09.24 в 14:27

— Возвращайся завтра ровно в восемь.

Kee 30.09.24 в 14:27

Омар вышел на солнечный свет. Он поднял лицо к небу и закрыл глаза, подставляя кожу теплу. Когда он открыл их и огляделся, заметных изменений было не так уж много. У женщины без камеры в глубине улицы изменилось платье. Плакат с рекламой музыкального фестиваля на электрическом столбе перекрасился из лососевого в зелёный.

Kee 30.09.24 в 23:22

Вернувшись к себе, он сходил в семьдесят первый дом, проведать миссис Капальди. Она как раз перестирала кучу белья, так что Омар помог его развесить.

Kee 30.09.24 в 23:28

— Я подмету у вас полы? — спросил он. У неё наверняка болела спина.

Kee 30.09.24 в 23:30

— Спасибо тебе.

Kee 30.09.24 в 23:31

Когда он закончил, она заварила ему чашку чая, и они уселись за кухонный стол.

Kee 30.09.24 в 23:32

— Я сегодня работу нашёл, — похвалился Омар.

Kee 30.09.24 в 23:32

— Таким юнцам ещё рано работать, — сварливо проворчала она.

Kee 30.09.24 в 23:34

— Учиться пойду, когда школа откроется. Но дело-то важное; я обновляю программы на магистральных узлах. Однажды у нас снова заработает интернет.

Kee 30.09.24 в 23:36

Она с сомнением оглядела его.

— А у тебя знаний хватает, таким заниматься?

Kee 30.09.24 в 23:40

Омар рассмеялся.

— Я же не говорил, что сам программирую! Просто набирали людей, которые достаточно «стабильны», чтобы установить одну и ту же версию обновлений по всей сети.

Kee 30.09.24 в 23:41

— Хм-м.

Kee 30.09.24 в 23:42

Омар допил остатки чая.

— Запишем что-нибудь в ваш дневник?

Kee 30.09.24 в 23:43

— Сегодня со мной ничего не случилось, — ответила она. — Придумай что-нибудь сам.

Kee 30.09.24 в 23:44

— Так не годится, — Омар принёс гравировальный инструмент и чистую медную пластинку из стопки в гостиной. — Диктуйте мне, что записывать.

Омар не собирался вторгаться в её личную жизнь, но руки старушки слишком дрожали, чтобы она справилась самостоятельно, да и записывать что-то интимное, или даже правдивое, совсем не требовалось. Нужно было лишь зафиксировать пару простых событий, достаточных для связи с окружающим миром.

Kee 30.09.24 в 23:48

— Прошлой ночью мне приснился муж, — вспомнила она. — Он засовывал в микроволновку наши виниловые пластинки.

Kee 01.10.24 в 11:41

Омар начал гравировать.

Kee 01.10.24 в 11:42

Перед самым уходом он спросил:

— Ну как, мне всё-таки удастся уговорить вас надеть камеру?

Он не помнил, поднимал ли эту тему в обсуждениях с ней.

Kee 01.10.24 в 11:44

Миссис Капальди поморщилась.

— Нет, эти штуки не для меня.

Kee 01.10.24 в 11:45

— Ну ладно. Я уверен, завтра кто-нибудь опять к вам заглянет.

Kee 01.10.24 в 11:46

— Это будешь ты, Омар?

Kee 01.10.24 в 11:46

Он не стал придираться.

— Более-менее.

Kee 01.10.24 в 11:47

Дома он разогрел остатки еды; специи в ней были немного иными, чем те, которые добавлял он сам, но еда всё равно была вкусной.

Kee 01.10.24 в 11:50

Он как раз мыл посуду, когда услышал, как в замке проворачивается ключ. Он неспеша вытер руки и повернулся к кухонной двери.

Kee 01.10.24 в 11:50

— Как дела? — с чуть напускной беззаботностью спросил вошедший мужчина. — Меня зовут Таллал. А как тебя?

Kee 01.10.24 в 11:52

— Омар.

Kee 01.10.24 в 11:52

— Не возражаешь, если присяду?

Kee 01.10.24 в 11:52

Омар указал на место у стола.

— Ты уже ел?

Kee 01.10.24 в 11:53

— Да, всё в порядке, спасибо.

Kee 01.10.24 в 11:53

Омар уселся напротив гостя.

— Не слышал, как подъезжала машина, — сказал он.

Kee 01.10.24 в 11:54

— А, это... — Талал неопределённо махнул рукой. — Не буду нагружать тебя подробностями всей моей жизни. Не так уж и важно, кто я или ты. Я знаю одно: ты должен также скучать по своей семье, как и я по своей.

Kee 01.10.24 в 12:17

Он подождал ответа Омара, но не дождавшись, продолжил:

— Я прожил в этом доме несколько месяцев с парнишкой, немного похожим на тебя. Я изо всех сил старался заботиться о нём. Но, в конечном счёте, не такая жизнь была нужна нам обоим. Мы оба хотели вернуть семью.

Kee 01.10.24 в 12:21

— И если бы могли, думаешь, не вернули бы? — спросил Омар.

Kee 01.10.24 в 12:22

— Тебя что-то держит здесь, да? — спросил Таллал с вызовом. — Всю тупую чушь о себе я давно соскрёб со стены, но каждый раз, возвращаясь сюда, я вижу Омара, Омара, Омара. Твои тёзки не все ещё выглядят одинаково, но я могу сказать, что их история разрастается, сужая фокус. Так что я знаю, что и она высечена где-то в камне.

Kee 01.10.24 в 12:30

— Где-то в безопасном месте, — подтвердил Омар.

Kee 01.10.24 в 12:31

Таллал посмотрел на него с грустью.

— Ты правда не хочешь увидеть отца? Потому что, знаешь... ты ведь не сможешь, пока я преграждаю путь — не по собственной воле, но запертый всеми Омарами.

Kee 01.10.24 в 12:33

— Я знаю, что он не вернется, — сказал Омар. — Что бы я ни хотел, ни писал, ни делал. Я это принял.

Kee 01.10.24 в 12:34

Таллал кивнул.

— Я понимаю; ты не хочешь пустых надежд. Но ты не сменил замок, так ведь? Что-то же это значит?

Kee 01.10.24 в 12:35