Greg Egan - Sleep and the Soul | Solidity / Единение: 9

9

Kee 30.09.24 в 00:47

Порыв ветра промчался по Глисон-Стрит, гоня мимо ног Омара поток листовок. Он наклонился и ухватил несколько штук.

Kee 30.09.24 в 04:15

— Есть что-нибудь интересное? — спросил Рафик.

Kee 30.09.24 в 04:16

В улове оказалось две копии Манифеста Единения, отпечатанных в ядовито-зеленом цвете, словно в неизвестном принтере закончился чёрный картридж, и пришлось обходиться цветным, где пурпурный цвет тоже подходил к концу.

Kee 30.09.24 в 04:20

Ещё был указ, ссылавшийся на «Закон о чрезвычайной рабочей силе от 2028 года», который требовал от представителей ряда профессий явиться на рабочие места, а остальную общественность обязывал оказывать «всестороннюю поддержку» каждому, кто «обоснованно подпадал» под перечисленные категории. Омар понятия не имел, правда ли парламенту удалось собраться и принять подобный закон, или всё это было созданной из лучших побуждений мистификацией.

Kee 30.09.24 в 04:26

И ещё плакат о розыске человека, обвинённого в убийстве, хотя из текста под фотографией было не ясно, то ли создатели плаката думали, что он на свободе, то ли посчитали себя обязанными выпустить из-за решётки его двойника, и решили, что их коллеги, где бы они не находились, поступят так же.

Kee 30.09.24 в 04:35

Рафик перестал заглядывать через плечо Омара, потому что заметил потенциального добровольца.

— Простите, сэр, — позвал он, обращаясь к прохожему мужчине. — Мы выясняем, можно ли удержать людей от изменения, используя обычные видеокамеры. Вы не откажетесь принять участие в исследовании, что бы это проверить?

Kee 30.09.24 в 04:38

Мужчина остановился и радостно улыбнулся.

— Охотно, но взамен вы должны поучаствовать в моём собственном эксперименте.

Kee 30.09.24 в 04:40

Рафик стушевался.

— А что вы тестируете? — спросил Омар.

Kee 30.09.24 в 04:42

— Кирпичные биографии.

Kee 30.09.24 в 04:42

— Э-э...что?

Kee 30.09.24 в 04:43

— Я вам покажу, — воодушевился мужчина. — Это займёт всего пару минут; мой дом прямо за углом. А потом отправимся к вашим камерам.

Kee 30.09.24 в 04:44

Омар посмотрел на Рафика. Ни исключено, что прохожий исполнял хитрый план какой-нибудь банды фанатов корабля Тесея по заманиванию людей в ловушку — но, на самом деле, мужчина просил от них не больше доверия, чем они от него.

Kee 30.09.24 в 04:46

— Договорились, — согласился Рафик.

Kee 30.09.24 в 04:50

Дом мужчины, представившегося как Эван, и вправду оказался неподалёку. Следом за Эваном они вошли внутрь, и он привёл их в комнату, когда-то служившую детской; обои пестрели мишками и воздушными шариками. Сейчас в комнате не было мебели. На голых половицах лежали десятки кирпичей, сложенных в сообщение: МЕНЯ ЗОВУТ ЭВАН КРИСТОФЕР УИЛЬЯМС. РОДИЛСЯ 8 СЕНТЯБРЯ 2002 ГОДА. МОЯ ЖЕНА ЭЛИС РОДИЛА МНЕ СЫНА ГРЕХЭМА 15 АПРЕЛЯ 2028 ГОДА.

Kee 30.09.24 в 04:52

— Сочувствую по поводу семьи, — сказал Рафик.

Kee 30.09.24 в 05:53

— Всем мы кого-то потеряли, — ответил Эван. — Я не ищу соболезнований; Я пытаюсь бросить якорь.

Kee 30.09.24 в 05:54

— Когда вы их выложили? — спросил Омар.

Kee 30.09.24 в 05:54

— Вчера. Но закончил к ночи, и пока у меня не было возможности увидеть, каков будет эффект.

Kee 30.09.24 в 05:56

— По крайней мере, к вашему возвращению они никуда не делись, — заметил Рафик.

Kee 30.09.24 в 05:58

— Да. Но теперь нужно, чтобы вы вдвоём вернулись завтра.

Kee 30.09.24 в 05:59

— Конечно, — сказал Омар. — Только вы не годитесь для нашего эксперимента; если вы не изменитесь, мы не узнаем, что сработало — камера или кирпичи.

Kee 30.09.24 в 06:01

Эван явно расстроился, но согласился с доводом, и принял их заверения, что они вернутся завтра и выполнят обязательства.

Kee 30.09.24 в 06:02

Они снова вышли на Глисон-стрит, и спустя полчаса поисков уговорили двух одиночек, Кирана и Дениэла, присоединиться к ним.

Kee 30.09.24 в 06:05

По возвращению домой, все четверо пообедали, а затем Омар включил запись, свернув приложение видеокамеры, чтобы его не было видно на экране.

Kee 30.09.24 в 06:25

На заднем дворе Рафик спросил:

— Никто ведь не будет вечно проводить контрольные эксперименты, правда?

Kee 30.09.24 в 06:26

Омар не знал, но до сих пор в людях, с которыми они сталкивались, не было ничего примечательного. Шёл третий эксперимент, и он бы не удивился, если бы другие экспериментаторы всё ещё тестировали пустой вариант. Но пятый? Десятый? Если и тогда камера окажется выключенной, это будет выглядеть, как насмешка вселенной.

Kee 30.09.24 в 06:27

Когда он прошёл через холл и вернулся в гостиную, то обнаружил, что Киран и Дениэл исчезли. Он проверил компьютер; индикатор горел, а приложение все ещё работало в свернутом режиме.

Kee 30.09.24 в 06:36

Он отключил запись и обратился к двум незнакомцам:

— Спасибо за ваше участие. Меня зовут Омар, а его Рафик. Могу я спросить, вы пришли сюда вместе?

Kee 30.09.24 в 06:37

Двое мужчин повернулись друг к другу, и их лица осветились улыбками радости и удивления.

Kee 30.09.24 в 06:39

— Да, вместе, — ответил один из них.

Kee 30.09.24 в 06:39

Второй согласно кивнул.

— Похоже, всё сработало. Кстати, меня зовут Колин.

Kee 30.09.24 в 06:41

— А я Педро, — представился первый.

Kee 30.09.24 в 06:41

— Хотите посмотреть запись? — спросил Рафик.

Kee 30.09.24 в 06:41

Все вчетвером они сидели и смотрели записанное видео. Омар поёжился, глядя на то, как юный похититель его скул присел перед камерой, меняя настройки, пока мужчина средних лет наблюдал за ним от дверей; в отличие о семейных фотографий, видео с другими жильцами дома он видел впервые. Но самое главное, что Колин и Педро были в паре с самого начала. Они не жульничали, не нарушали протокол. Оба скучали в креслах, но за все пять минут ни разу не повернулись и не заговорили друг с другом.

Kee 30.09.24 в 06:47

— Начало положено, — сказал Педро. — Как вы теперь расширите идею?

Kee 30.09.24 в 06:48

— Нужно больше экспериментов, — ответил Омар. — И способ беспроводной передачи видео. Я надеюсь, что если мы запустим запись с двух камер в один файл, как при разделённом экране, то люди, которые начнут в одном месте, а потом разойдутся порознь под присмотром камер, не изменятся вплоть до следующей встречи.

Kee 30.09.24 в 06:52

— А у вас есть нужное оборудование?

Kee 30.09.24 в 06:53

— Пока нет, — ответил Рафик. — Но если вы расскажете всем о нашей идее, то очень скоро её подхватят и разовьют.

Kee 30.09.24 в 06:54