Greg Egan - Sleep and the Soul | Solidity / Единение: 4

4

Kee 25.09.24 в 02:40

Отрезав боковину от взятой в кладовке картонной коробки, Омар изготовил заказанную Рафиком табличку.

— Как только мы воткнём её в саду, слова могут и поменяться, — заметил он.

Kee 25.09.24 в 02:42

— Придётся иногда поглядывать, — решил Рафик. — А тех, кто спросит о пошиве одежды или уроках дзюдо, попросим обойти квартал и попробовать снова.

Kee 25.09.24 в 02:44

Омар прицепил табличку к почтовому ящику. Спустя полчаса в дверь постучался первый клиент.

Kee 25.09.24 в 02:46

— Стиральную машину отремонтируете? — поинтересовался он.

Kee 25.09.24 в 02:47

— Будет зависеть от того, что сломалось. Могу посмотреть, — ответил Рафик.

Kee 25.09.24 в 02:48

Мужчина представился Тревором. Все втроём они зашли в гараж за инструментами и направились к дому Тревора через пару улиц от них.

Kee 25.09.24 в 02:50

К удивлению Омара, на кухне дома, в который они пришли, сидела женщина. Тревор кивнул ей, словно отдавая должное её присутствию, но никто ничего не сказал.

Kee 25.09.24 в 03:05

Тревор наблюдал, как Омар подаёт Рафику инструменты. Покопавшись немного, Рафик облегчённо рассмеялся.

— Ремень слетел, да и всё.

Однако, подобраться оказалось непросто, мешали другие агрегаты, для снятия которых инструментов не было. Рафик мог подцепить ремень отвёрткой, но как только пытался натянуть его на вал, отвёртка соскальзывала.

Kee 25.09.24 в 06:44

— Давайте я попробую, — предложил Омар.

Kee 25.09.24 в 06:49

— Будь любезен, — ответил Рафик.

Kee 27.09.24 в 08:18

Улёгшись на пол, Омар сумел подсунуть под машину руку, не утратив её подвижности. Так у него получилось захватить ремень указательным и средним пальцем и потихоньку затащить его на законное место.

Kee 27.09.24 в 08:19

Рафик воткнул вилку в розетку, включил питание, и попробовал запустить двигатель. Ремень крутился и не соскакивал, мешалка плавно покачивалась туда-сюда.

Kee 27.09.24 в 08:22

— Отличная работа, — сказал Тревор, когда Рафик прикрутичивал на место заднюю панель. — Бутерброды будете?

Kee 27.09.24 в 08:24

— Спасибо, не откажемся, — поблагодарил Рафик.

Kee 27.09.24 в 08:24

Женщина на кухне была уже другая, но их присутствию, казалось, не удивилась, и даже не смутилась. Пока Тревор доставал из буфета буханку хлеба, Омар спросил её:

— А вы видели, как кто-нибудь проходил мимо вас в кладовку чинить стиральную машину?

Kee 27.09.24 в 08:29

— Конечно, сладенький.

Kee 27.09.24 в 08:29

— А какие они были?

Kee 27.09.24 в 08:29

Она пожала плечами.

— Примерно того же возраста, что и вы двое. И довольно похожи, полагаю, хотя я особо не вглядывалась. Люди появляются и исчезают в мгновение ока.

Kee 27.09.24 в 08:31

Омара мутило, но он заталкивал в себя бутерброды с арахисовым маслом, переданные Тревором, и, вгрызаясь в чёрствую корку, старался не упускать из виду никого в комнате.

Kee 27.09.24 в 08:34

В тот день они поработали ещё в трёх местах: залатали протечку в водопроводной трубе, починили сломанный морозильник, и помогли одной паре завести машину без ключей. Первому клиенту нечего было предложить, а другие расплатились консервами.

Kee 27.09.24 в 08:38

В сумерках Омар и Рафик сходили в дом 71, занесли нынешней владелице, которая представилась Даниэлой, банку тыквенного супа.

Kee 27.09.24 в 08:40

— А вчера вам еду приносили? — спросил её Омар.

Kee 27.09.24 в 08:40

Даниэла улыбнулась.

— Откуда вы знаете? Вы из той же благотворительной организации?

Kee 27.09.24 в 08:42

— Более-менее, — ответил Омар.

Kee 27.09.24 в 08:42

Сидя перед телевизором, Омар чувствовал, будто грудь вот-вот разорвётся. Мог ли его отец быть тем самым ремонтником-призраком, который вместе со своим молодым помощником отодвинул от стены морозильник, так что когда Омар с Рафиком вышли из комнаты и зашли снова, то обнаружили потёки припоя немного другого цвета на задней стенке, или незнакомый для них прибор — но ровно на том же месте, куда они подтаскивали свой?

Kee 27.09.24 в 10:53

Ему хотелось верить, что да. Потому что в этом случае, ещё одного раунда музыкальных стульев могло хватить, чтобы он воссоединился с отцом, Рафик вернулся к Аднану, мама в Дарвине отыскала бы Рами, заработал бы интернет, и все они связались с Саидом через «Zoom».

Kee 27.09.24 в 10:59

Но почему действия его отца настолько схожи с действиями Рафика? Их жизни отличались; разные города, дни рождения с разницей больше чем в год. И люди рядом с ними тоже не были статистами, по крайней мере, не больше, чем они с Рафиком. Каждый исходил из своих причин, а их пересечения с общими свидетелями, такими как Даниэла, были результатом совпадения действий — случайным и мимолётным.

Kee 27.09.24 в 11:13