Mary Mecham - Becoming Hook / Мэри Мехам - Стать Капитаном Крюком: Ч3. Глава 23

ЧАСТЬ III: ГЕРОЙ НЕТЛАНДИИ
~1 год спустя~
Глава 23

maryiv1205 09.11.25 в 12:29

- Повтори еще раз, - Джеймс попытался унять дрожь в руках, вцепившись в стол. Он, должно быть, неправильно расслышал. Его уши, должно быть, в последнее время ведут себя так же, как и глаза - еще один ужасный побочный эффект недосыпания.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

- По последним подсчетам, у него двадцать два Потерянных Мальчика и более шестидесяти пикси, - повторила Динь. Она сидела в гамаке Джеймса, медленно раскачиваясь и глядя на него с тем же озабоченным выражением, которое появлялось у нее всегда, когда она чувствовала, что Джеймс начинает скатываться по спирали.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

В течение нескольких месяцев, сразу после того, как они с Динь-Динь, наконец, признались друг другу в своих чувствах, Джеймс стал беспечным, настолько погрузившись в радость быть с Динь-Динь, что закрывал глаза на Питера, обманывая себя мыслью, что одинокий мальчик, лишенный пикси и друзей, вряд ли представляет угрозу.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

Он был дураком. Любовь сделала его дураком.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

Джеймс лучше, чем кто-либо другой, понимал, как опасно оставлять Питера разгуливать на свободе по Нетландии. К тому времени, когда Джеймс понял, как долго Питер оставался без присмотра, он уже собрал больше дюжины мальчишек и расставил ловушки, которые с ужасающей скоростью доставляли ему пикси. Новая информация привела к ухудшению состояния здоровья Джеймса, из-за чего он перестал спать, отчаянно пытаясь исправить свою многомесячную слабость и одновременно пытаясь скрыть от Динь-Динь появляющиеся побочные эффекты.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

Теперь они с Динь-Динь проводили вместе меньше времени, чем когда-либо прежде, поскольку Динь проводила все больше времени, шпионя за Потерянными Мальчиками, пытаясь определить их планы на будущее.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

Питер стал мудрее и, должно быть, знал, что пикси проникла в их укрытия и передала информацию Джеймсу. Теперь Потерянные Мальчики затыкали даже самые маленькие дыры в своих убежищах, и Динь-Динь часто подвергалась воздействию стихии, поскольку упрямо наблюдала за происходящим снаружи. В результате объем и качество ее внутренней информации значительно сократились.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

Джеймс выругался и изо всех сил пнул кресло с подлокотниками, заработав пульсирующую боль в пальце ноги и неодобрительный взгляд Динь-Динь. Как бы сильно он ни сопротивлялся, Питер, казалось, всегда был на шаг впереди.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

- Как ему это удается? - закричал Джеймс, ударив крюком по столу. Металлический наконечник вонзился в поверхность красного дерева, и Джеймс вырвал его. Осколки разлетелись, когда кусок стола зацепился за крюк Джеймса. - Как ему удается так легко уводить этих детей из их домов?

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

- Это еще не все.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

Было что-то еще? Брови Джеймса почти сошлись на переносице, он нахмурился, и все его тело задрожало от нарастающего напряжения.
- Что еще?

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

- Он... у него… Я могу сказать, он что-то задумал, но просто не знаю, что именно.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

Будь проклят Питер и его дьявольская способность достигать всех своих извращенных целей, а также его способность избегать поимки. Как бы Джеймс ни старался, последний год был сплошным провалом, а это означало, что мальчики, которых Питер захватил за последний год в Нетландии, могли легко потерять от десяти до двадцати лет своей жизни.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

Еще несколько ругательств сорвалось с губ Джеймса, когда он начал рвать на себе волосы.
- Я должен был убить его, когда у меня был шанс.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

Динь-Динь нахмурилась еще сильнее.
- Не говори так. Ты не такой убийца, как он.

maryiv1205 10.11.25 в 16:45

Как страстно Джеймс хотел, чтобы это было правдой. Но чем дольше продолжалась эта битва, тем больше Джеймс сожалел о том, что не решился убить Питера, когда представилась такая возможность. Тогда Нетландия была бы свободна от Питера Пэна, даже если бы ему пришлось нести бремя убийства ребенка всю оставшуюся жизнь. В какой момент убийство было оправдано… когда оно спасло пятьдесят жизней? Триста? Одну? Как он вообще мог количественно оценить ценность души?

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

Его задержка с ответом разозлила Динь.
- Ты не убийца, Джеймс Крюк, - ее крылья захлопали в воздухе, когда она поднялась из гамака и зависла перед Джеймсом.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

- Ты же знаешь, что я такой, - слова были произнесены так тихо, что Джеймс не был уверен, что Динь их расслышала. - Я такой же, как Питер Пэн.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

В голосе Динь послышалась мольба.
- Но ты изменился, Джеймс.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

Джеймс медленно покачал головой. Динь верила в него гораздо больше, чем он заслуживал, и, конечно, больше, чем он сам в себя верил. Он медленно попытался наполнить кислородом свое уставшее тело. Сколько бы он ни делал вдохов, они, казалось, никогда не наполняли его легкие в достаточной мере и не достигали мозга. Решив скрыть эту информацию от Динь-Динь, которая снова начала бы беспокоиться о его здоровье, он спросил:
- У тебя есть какие-нибудь идеи, над каким планом он мог бы работать?

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

- Нет. Он собрал много бутылок, это все, что я знаю. Он приносил их обратно каждый раз, когда возвращался с новым мальчиком.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

Бутылки… зачем Питеру понадобились бутылки?
- А какие они бывают? Он же не стал бы сажать пикси в бутылки, правда? Они бы задохнулись.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

Динь-Динь наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
- В любом случае, обычно это недостаточно большие бутылки для пикси. Когда я его видела, иногда бутылки были пустыми, а иногда наполненными зеленой жидкостью. Возможно, «бутылка» - неподходящее слово. Они больше похожи на маленькие пузырьки, которые он использовал, когда... — Лицо Динь-Динь стало пепельным.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

Джеймс и Динь уставились друг на друга, когда до них дошел смысл ее замечания. Если Питер использовал зеленую жидкость, чтобы красить клетки, в которых содержались пикси, и собрал огромную коллекцию, возможно, достаточно большую, чтобы посадить в тюрьму сотни пикси одновременно…

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

- Ты не можешь вернуться туда снова, Динь. - Ужас от того, что Динь-Динь рассказала ему, все еще преследовал его во снах. Никакая секретная информация, которую они могут потерять, не стоила того, чтобы подвергать опасности безопасность Динь-Динь.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

- Если я не вернусь, мы никак не узнаем, что планирует Питер.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

- Меня это не волнует. Я забочусь только о тебе!

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

Лицо Динь покраснело.
- Знаю, Джеймс, ты бы не отказался от всех, кого Питер держит в заложниках!

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

- Если бы это стоило твоей безопасности, да, я бы отказался. Если ты вернешься туда, ты можешь никогда не вернуться. - Чтобы подчеркнуть свою точку зрения, Джеймс закрыл эркерное окно, которое Динь-Динь использовала в качестве двери.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

Ее румянец стал еще более насыщенным. Несмотря на то, что она была намного меньше Джеймса, казалось, что своим гневом она заполняет всю каюту.
- Ты не можешь меня запереть! Ты пытаешься быть похожим на Питера? - крикнула Динь-Динь.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

Ее слова вонзились Джеймсу в сердце, как нож. Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга. Румянец Динь-Динь угас, она побледнела и поднесла руки ко рту.
- Я... мне жаль, Джеймс. Я не это имела в виду.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

- Нет, ты имела в виду именно это. И ты права. - Джеймс рухнул в кресло и попытался скрыть от Динь-Динь трясущуюся руку. Как долго Динь-Динь оставалась бы рядом, если бы чувствовала, что он превращается в монстра, с которым они сражаются? Сколько пройдет времени, прежде чем его здоровье пошатнется под бременем парней, которые не хотели, чтобы их спасали, команды, жаждущей успеха, и женщины, которую он любил, которая может решить, что не отвечает на его чувства?

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

Джеймс потер переносицу и попытался сосредоточиться на медленном вдохе. В тщетной попытке скрыть от Динь свою дрожащую руку и прерывистое дыхание, он постучал крюком по столу перед собой, отбивая немелодичный ритм, который соответствовал покачиванию палубы корабля под его ботинками.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

Чем упорнее он боролся с Питером Пэном, тем меньше спал, тем меньше времени проводил с Динь-Динь и тем быстрее ухудшалось его здоровье. Каждый раз, когда он ослаблял свои усилия, как это было в первые месяцы после возвращения всех Потерянных Мальчиков в Лондон в прошлый раз, число похищений Пэна увеличивалось в шесть раз. Динь-Динь заслуживала большего, чем пират, который не мог уделять ей того внимания, которого она заслуживала. Джеймс был уверен, что она была влюблена в идею о мужчине, который остановит Питера Пэна. Но учитывая его недавний послужной список неудач… как может какая-нибудь женщина любить это? Как могла такая красивая, целеустремленная женщина, как Динь-Динь, быть счастливой, живя с неудачником, который почти не ел и не спал? Она хотела кого-то, кто мог бы спасти ее собратьев-пикси, и так получилось, что он подходил по всем параметрам.

maryiv1205 10.11.25 в 16:46

И все же... Джеймса эгоистично не интересовали причины, по которым она оставалась с ним. Ее присутствие всегда было для него источником силы и утешения. Если он потеряет это, либо из-за того, что Динь бросит его, либо из-за того, что будет серьезно ранена, когда будет собирать для него информацию... Он знал, что никогда не оправится. С каждым днем он все больше влюблялся в нее… в ее пылкую отвагу и в то, что по силе своих убеждений она соперничала с ним самим. Он не мог представить себе жизнь без нее, и все же... возможность будущего с ней казалась такой недостижимой. Его навязчивое поведение было единственным, что мешало Питеру собрать настоящую армию парней, но это же было и тем, что мешало ему проводить время с Динь-Динь, в котором она нуждалась и которого заслуживала. Но если она влюбилась в его убеждения и целеустремленность… Все закружилось в голове Джеймса, как ураган. Теперь все было не так просто.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

- Прости, - тихо повторила Динь-Динь. - Я правда не это имела в виду. Я знаю, ты не такой, как он.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

Ее мягкие руки начали массировать шею и плечи Джеймса, и он закрыл глаза, чтобы в полной мере ощутить прикосновение Динь. Он нуждался в ней больше, чем мог выразить словами.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

Наконец, он повернулся и уткнулся лицом ей в бок, обхватив руками за талию и вдыхая ее сладкий аромат.
- Я не могу потерять тебя, Динь. Я могу вынести все, кроме этого. Это сломает меня.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

Динь-Динь провела своими тонкими пальцами по волосам Джеймса.
- Я не знаю, почему ты продолжаешь думать, что однажды я исчезну. Я всегда была рядом с тобой и всегда буду. Но нравится нам это или нет, если у нас есть хоть какой-то шанс узнать, что задумал Питер, нам нужно, чтобы кто-то присмотрел за ним.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

- Я пойду вместо тебя, - предложил Джеймс.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

Динь-Динь тихо выдохнула через нос, продолжая ерошить пальцами его волосы.
- Джеймс, не пойми меня неправильно, но ты гораздо более заметнее, чем я. Меня никогда раньше не ловили.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

- Я не хочу, чтобы такой вариант даже рассматривался. Пожалуйста, Динь.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

Она фыркнула:
- И что я должна была делать, ждать здесь, как какая-нибудь девица, попавшая в беду?

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

- Оставаться здесь, на корабле, и плыть с командой. Обойти остров по периметру, чтобы Потерянные Мальчики подумали, что мы меняем позиции. Я доплыву на лодке до берега и все разведаю.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

- С этим планом многое может пойти не так, - нерешительно сказала Динь.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

- Но ты останешься в безопасности.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

- Я и сама вполне способна.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

- Я знаю, но... пожалуйста, Динь. Ради меня.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47

Динь-Динь долго молчала, прежде чем, наконец, сказала:
- Я боюсь, что ты слишком сильно на себя давишь, Джеймс. Не убивай себя, пытаясь что-то мне доказать.

maryiv1205 10.11.25 в 16:47