Taste Of Darkness by Maria V. Snyder / Вкус тьмы: Керрик

Керрик

LadyTiara 15.05.25 в 03:48

С тех пор как он знал Аври, он в третий раз наблюдал, как она уходит, направляясь прямиком навстречу опасности. Каждый раз он чувствовал себя беспомощным и чувствовал беспомощность и тошноту в животе, несмотря на весьма веские причины, по которым он должен был остаться. Или, в случае с её работай под прикрытием в святой армии Эстрид, чтобы они разделились. На мгновение проигнорировав логику, Керрик хотел бы повести себя с ней как пещерный человек. Затащить её в безопасное место, приказать ей не покидать его поля зрения и защищать её.

LadyTiara 16.05.25 в 11:47

Конечно, она будет бороться, и он успеет сделать всего два шага, прежде чем она его прикончит. Но если бы его привлекали кроткие женщины, он женился бы на той красивой мышке, которую его мать пыталась навязать ему десять лет назад. Она не для него. И именно эти качества, которые он любил в Аври, - ум, независимость, самоотверженность и упрямство - заставляли её рисковать жизнью ради других.

LadyTiara 16.05.25 в 11:47

Керрик следовал за Аври и остальными до тех пор, пока они не добрались до Чинска Мейр. Потом он стоял на опушке леса, пока они ждали в очереди, чтобы войти в город. После того, как они прошли через ворота, он вернулся к лошадям.

LadyTiara 16.05.25 в 11:48

Как только они спасут Мелину, лошади им не понадобятся. Лучше ускользнуть от преследователей без этих шумных существ. Хотя... Керрик изучал крупного рыжевато-коричневого жеребца. Несмотря на свои габариты, жеребец шёл лёгкой, грациозной походкой. И он не испугался. Ни разу.

LadyTiara 16.05.25 в 11:49

Конь смотрел на него с пониманием. Или это было воображение Керрика? Всё же Керрик задумался, сможет ли он научить коня бесшумно передвигаться по лесу. Как только он найдет южный выход из водовода, ему больше нечем будет заняться. И тихий конь был бы очень кстати.

LadyTiara 16.05.25 в 11:49

- Что скажешь, парень? Готов принять вызов? - спросил Керрик, поглаживая шею коня.

LadyTiara 16.05.25 в 11:50

Конь фыркнул и забил копытом о землю. Керрик решил, что на лошадином языке это означает "да". Он также подумал, что коню нужно имя. Хаксли было первым именем, которое пришло ему в голову. Хакс был конюхом у отца Керрика и научил его ездить верхом и ухаживать за лошадьми. Он также был одним из первых, кто умер от чумы.

LadyTiara 16.05.25 в 11:51

- Как тебе Хакс? Нравится такое имя? - спросил он.

LadyTiara 16.05.25 в 11:51

Ещё одно фырканье и удар копытом. Керрик решил, что на все сто.

LadyTiara 16.05.25 в 11:51

После осмотра остальных лошадей, Керрик отвел их в ближайшую конюшню и продал. Усилие покинуть лес, чтобы заняться продажей, вымотала его, и он проспал до позднего утра следующего дня.

LadyTiara 16.05.25 в 11:52

Он вскочил на Хакса и шагом направился на юго-запад. Ослабив поводья, Керрик позволил коню выбирать дорогу, пока сам прислушивался к звукам, издаваемым копытами Хакса по лесной подстилке. Шорох листьев, треск ветки и скрежет, когда он задел копытом упавшую ветку. Неплохо. Большинство людей производили больше шума, чем он.

LadyTiara 16.05.25 в 11:52

Керрик пришпорил его и пустил рысью. В током темпе конь выбирал шаги с большей осторожностью, создавая меньше шума. В центре слышался стук копыт и громкий треск. Ничего хорошего.

LadyTiara 16.05.25 в 11:52

У решения оставить Хакса было одно преимущество. Ближе к вечеру он добрался до южной части города. Хотя деревья у южной стены города были срублены, а лозы выдернуты из мрамора, остальной части леса разрешили расти вплоть до него. Он догадался, что выход будет увит зеленью.

LadyTiara 16.05.25 в 11:53

Лес ощущал стену как каменистый барьер, препятствующий его попыткам расшириться. Керрик напряг сознание, но не почувствовал никаких дыр или брешей. Угадал, что ему придется искать их по старинке.

LadyTiara 16.05.25 в 11:55

Он велел Хаксу ехать на восток, параллельно стене. Когда они подъехали к небольшому мутному ручью, Керрик въехал в него и повернул коня налево. Плескаясь в воде, Хакс удивленно поднял голову, но не стал сопротивляться. Через несколько шагов Керрик почувствовал неприятный запах. Вероятно, он и вызвал недовольство Хакса. Коричневую воду окрасила не грязь, а сточные воды и отбросы.

LadyTiara 16.05.25 в 11:56

Однако вонь означала, что они нашли выход. И конечно же, ручей вёл прямо в стену. Кусты и молодые деревца закрывали большую часть круглой дыры, но середина над водой оставалась чистой.

LadyTiara 16.05.25 в 11:56

Керрик спешился и осмотрел туннель. На грязи у воды виднелись отпечатки ботинок, как входящих, так и уходящих. Кусты были подстрижены ровно настолько, чтобы человек мог пройти, не задев их. Кто-то совсем недавно пользовался этим выходом. Вероятно, для того, чтобы войти в город, поскольку Керрик никого не чувствовал поблизости.

LadyTiara 16.05.25 в 11:56

Растительность проникла внутрь туннеля, поэтому Керрик отвёл Хакса подальше и привязал его к дереву. Затем он сделал факел и вернулся. Съёжившись от запаха, он вошёл в туннель и исследовал его, наклоняясь, чтобы не удариться головой.

LadyTiara 16.05.25 в 11:56

Зелень кончилась, когда свет из дыры растворился в темноте. С каждым шагом тяга к лесу усиливалась, но он продвигался как можно глубже. Он нашел фургон, что подтвердило его подозрения.

LadyTiara 16.05.25 в 11:56

Контрабандисты использовали этот проход, чтобы принести товары с чёрного рынка. Ничего удивительного, учитывая, что в Чинска Мейр все виды развлечений были незаконными. Керрик предположил, что контрабандисты получали большую прибыль из-за опасности.

LadyTiara 16.05.25 в 11:57

Он вернулся туда, где оставил Хакса, обдумывая своё открытие. Контрабандисты вряд ли будут счастливы, что их тайный вход стал известен. Пустой фургон означал, что в городе в данный момент никого не было, иначе они бы воспользовались фургоном, чтобы доставить товар. Керрик мало что мог сделать в этот момент. Он был начеку в ожидании незваных гостей и надеялся, что контрабандисты не вернутся в ближайшее время.

LadyTiara 16.05.25 в 11:57

Чтобы скоротать время, Керрик тренировал Хакса. Вернее, пытался. Конюх его отца работал с лошадьми, но Керрика это ремесло не интересовало. Керрик использовал позитивный настрой и повторение, надеясь на лучшее.

LadyTiara 16.05.25 в 11:57

На третий день своего дежурства, лес запульсировал от беспокойства. Появились посторонние, которые свернули с главной тропы и направились в эту сторону. Керрик насчитал пятерых. Трое мужчин и две женщины. Он отвёл Хакса подальше, а затем занял стратегическую позицию, чтобы наблюдать за ними.

LadyTiara 16.05.25 в 11:57

Продираясь сквозь подлесок, один из мужчин ругался.
- В следующий раз я захвачу с собой мачете, - прорычал он.

LadyTiara 16.05.25 в 11:57

- Отличная идея, Джек, и почему бы тебе не пригласить с собой жреца? Сэкономите нам всем немного времени, - проворчал другой мужчина.

LadyTiara 16.05.25 в 11:58

- Заткнись, Сайлас, - сказал Джек.

LadyTiara 16.05.25 в 11:54

У каждого из контрабандистов было по бочонку, вероятно, наполненному спиртным. На поясах у них висели короткие мечи, а с другой стороны у каждого был заткнут кинжал. Они направились к туннелю.

LadyTiara 16.05.25 в 11:54

- Фу. Как воняет, - сказала одна из женщин. - Я думала, туннелями больше не пользуются.

LadyTiara 16.05.25 в 11:55

- Это не так, принцесса. Это просто сточные воды с улиц, - сказал Джек.

LadyTiara 16.05.25 в 11:55

- По-моему, пахнет прибылью, - сказал третий мужчина, усмехнувшись.

LadyTiara 16.05.25 в 11:54

Керрик соображал быстро. Ему нужно было сохранять вход свободным. И хотя Аври и его ребята могли справиться с пятью вооруженными противниками, контрабандисты могли устроить им засаду в тёмных туннелях. Жертвы были недопустимы.

LadyTiara 16.05.25 в 11:54

Он должен был остановить их сейчас.

LadyTiara 16.05.25 в 11:53