Taste Of Darkness by Maria V. Snyder / Вкус тьмы: Керрик

Керрик

LadyTiara 19.05.25 в 11:10

Керрик должен был удержать контрабандистов от проникновения в водоводы. Сосредоточившись, он заставил кусты сомкнуться вокруг ног пятерых контрабандистов, препятствуя их движению вперед, чтобы у лоз было время обвиться вокруг их лодыжек. Поскольку была середина осени, ему нужно было использовать свою магию, чтобы подстегнуть неповоротливую растительность.

LadyTiara 19.05.25 в 12:12

- Что за... - выругался Джек.

LadyTiara 19.05.25 в 12:10

- Лозы! - принцесса бросила бочку и выхватила меч.

LadyTiara 19.05.25 в 12:10

Керрик поднажал, надеясь заманить их в ловушку до того, как они успеют перерезать лозы.

LadyTiara 19.05.25 в 12:10

- Просто успокойся, - сказал Сайлас.

LadyTiara 19.05.25 в 12:10

Но его спутники не обращали на него внимания. Сбросив бочки, они принялись лупить и размахивать мечами.

LadyTiara 19.05.25 в 12:09

- Лилия Смерти, - выкрикнул третий мужчина. - Должно быть...

LadyTiara 19.05.25 в 12:09

- Невозможно, - сказал Сайлас.

LadyTiara 19.05.25 в 12:09

- Ты, лживый мешок с дерьмом, - лоза обвилась вокруг руки другой леди, державшей меч.

LadyTiara 19.05.25 в 12:08

Они боролись, но лозы вскоре опутали их. Пока они обвиняли друг друга в своем затруднительном положении, Керрик прислонился к дереву, тяжело дыша от напряжения.

LadyTiara 19.05.25 в 12:08

Что теперь?

LadyTiara 19.05.25 в 12:08

Он перечислил варианты. Первый - держать их обездвиженными до прибытия Аври. Это сработает на день, может быть, на два, но после этого будет жестоко.

LadyTiara 19.05.25 в 12:08

Второе - лес мог переместить их подальше от входа, а затем освободить. Но что помешало бы им вернуться с большим количеством вооруженных людей и проложить путь? Ничего.

LadyTiara 19.05.25 в 12:07

Третье - отпугнуть их. Как? Каждый житель Королевства Озеро был в ужасе от жрецов и послушников. Возможно, он мог бы... Нет. Если бы их поймали жрецы, их бы арестовали, а не предупредили. А как насчёт конкурирующей банды? Он весело фыркнул. Банда из двух человек - его и Хакса - действительно пугала. И всё же... Что-то зацепило его. Лесной призрак. Это не совсем сработало бы. Но в сочетании с сорняковым парнем Квейна...

LadyTiara 19.05.25 в 12:06

Ему в голову пришла дурацкая идея. Он чуть было не отбросил её, но, поразмыслив, решил, что это могло бы сработать, если бы он смог сделать это с невозмутимым видом. Если обезьяны когда-нибудь узнают, этому не будет конца. Лучше сделать так, чтобы они ничего не узнали.

LadyTiara 19.05.25 в 12:05

Керрик вскочил на Хаксли. От касания шкура лошади окрасилась в цвета леса. Сделав знак Хаксу перейти на тихий шаг, он направился обратно к пойманным в ловушку контрабандистам. Прежде чем они добрались до них, Керрик остановил Хакса и заставил лозы обвиться вокруг его ног. Конь навострил уши и повернул голову, вопросительно глядя на Керрика левым глазом.

LadyTiara 19.05.25 в 12:04

Керрик потрепал его по шее.
- Всё в порядке, - прошептал он.

LadyTiara 19.05.25 в 12:03

Покладистый конь, казалось, был доволен и стоял неподвижно, пока лозы обвивали их обоих. Сорняковый Парень, лесной призрак, был готов к торжественному появлению.

LadyTiara 19.05.25 в 12:03

Двигаясь медленно, чтобы не запутаться в лозах, Керрик и Хакс появились в поле зрения. Перебранка контрабандистов прекратилась, как только они заметили его.

LadyTiara 19.05.25 в 12:02

Раскатистым голосом Керрик спросил:
- Кто посмел войти в мой лес?

LadyTiara 19.05.25 в 12:01

Они на секунду уставились на него. Он надеялся, что они увидели гигантское существо из листьев.

LadyTiara 19.05.25 в 12:01

- Э-э, - сказал Джек. - Это не твой...

LadyTiara 19.05.25 в 12:01

- Молчать! - Керрик поднял руку.

LadyTiara 19.05.25 в 12:00

Лозы, удерживавшие Джека, заткнули ему рот, заглушая его крики отчаяния.

LadyTiara 19.05.25 в 12:00

- Кто-нибудь ещё хочет поправить меня? - спросил Керрик.

LadyTiara 19.05.25 в 11:59

Остальные хранили молчание.

LadyTiara 19.05.25 в 11:59

- Хорошо. Вы должны уйти из моего леса и никогда не возвращаться. Или... - Керрик заставил лозы обвиться вокруг пленников, затрудняя им дыхание. Когда он убедился, что они поняли, что происходит, он ослабил давление. - Поняли?

LadyTiara 19.05.25 в 11:59

Они кивнули. Даже Джек.

LadyTiara 19.05.25 в 11:58

- Хорошо. А теперь уходите! - он театрально взмахнул рукой - обезьяны уже бы надорвали животы от смеха.

LadyTiara 19.05.25 в 11:58

Лозы тащили контрабандистов по лесной подстилке. Керрик и Хакс следовали за ними. Когда они добрались до главной тропы, Керрик приказал лозам освободить контрабандистов.

LadyTiara 19.05.25 в 11:56

Они, пошатываясь, поднялись на ноги и, не оглядываясь, бросились вниз по тропинке. Керрик подумал, предупредят ли они своих соучастников, чтобы они убирались восвояси, или ему придется иметь дело с другими незваными гостями до прибытия Аври и остальных. Он смирился с тем фактом, что сорняковый парень, возможно, снова понадобится.

LadyTiara 19.05.25 в 11:56

Он подождал, пока осядет пыль, оставшаяся после прохода контрабандистов, а затем позволил лозам упасть с него и Хакса. Конь фыркнул, словно комментируя странные выходки людей. Керрик не стал с ним спорить.

LadyTiara 19.05.25 в 11:55

Они вернулись в лагерь. Керрик спешился, приземлившись на ослабевшие ноги. Хотя его связь с живой зеленью оставалась частью его самого, он изо всех сил пытался управлять листвой. В отличие от ранней осени, сейчас ему нужно было черпать силу, чтобы использовать лес. И с каждым днём это становилось всё труднее.

LadyTiara 19.05.25 в 11:54

Керрик растянулся на своём спальном мешке. Истощение придавило его. Использование магии не должно было быть таким изматывающим. Она исчерпала его энергию ещё до того, как он почувствовал тошноту, но теперь требовала вдвойне больше усилий. Почему? Он понятия не имел. Слишком уставший, чтобы ломать голову над логикой, Керрик повернулся на бок и заснул.

LadyTiara 19.05.25 в 11:54

* * *

LadyTiara 19.05.25 в 11:52

На следующее утро Керрик нёс вахту и был готов к возможным проблемам, продолжая тренировать Хаксли. Каждый день он был занят, чтобы не погружаться в мрачные домыслы о том, почему Аври до сих пор не прибыла.

LadyTiara 19.05.25 в 11:52

На восьмой день Керрику пришлось признать, что в монастыре что-то пошло не так. Он обещал спасти Аври, если её поймают. Теперь ему оставалось только выяснить, как это сделать.

LadyTiara 19.05.25 в 11:51

Главной проблемой была его неспособность надолго покидать лес. Но что, если он заберёт лес с собой? Как? Будут ли лозы тянуться до водоводов? Возможно, но не до самого города. Что, если он возьмёт с собой кусты? Ему понадобятся руки. И Хакс не поместился бы в туннеле.

LadyTiara 19.05.25 в 11:51

Вспомнив о фургоне, Керрик принёс его. Он сплёл лозы между собой и сделал небольшой покров. Затем он выкопал два куста и, тщательно присыпав землей их корни, завернул ком из корней в покров и туго завязал.

LadyTiara 19.05.25 в 11:50

Погрузив в фургон кусты, Керрик вошёл в водовод. Одной рукой он тянул повозку за собой, а в другой держал факел. Миновав заросли, Керрик почувствовал, что знакомое давление возвращается. Чёрт. Керрик использовал магию, чтобы продолжить путь. Вскоре после этого он изо всех сил старался двигаться вперед, пока не достиг конца своей невидимой цепи. Свет от его факела освещал цифры и буквы, нарисованные на стенах. Всего в нескольких футах от него был перекрёсток.

LadyTiara 19.05.25 в 11:48

Подкатывала горечь, пока он рассуждал над своим следующим шагом. Если он сейчас потратит свои силы, то будет бесполезен. Керрику нужна была идея получше. Вернувшись в лес к Хаксу, он отдохнул и обдумал проблему.

LadyTiara 19.05.25 в 11:47

К тому времени, как он восстановил силы, солнце уже село. Не то чтобы это имело значение в тёмных туннелях, но у него также не было составленного плана.

LadyTiara 19.05.25 в 11:46

Керрик устроился рядом с небольшим костром. Возможно, он поступил опрометчиво, чтобы отпугнуть контрабандистов. Он мог заплатить им за то, чтобы они отправились в город... И что? Найти Блоху и Айвза? По идее они должны были доложить ему, если что-то пойдёт не так в монастыре. Их отсутствие означало, что они тоже столкнулись с проблемами. Контрабандисты не стали бы вламываться в монастырь даже за всё золото, которое было у него в кармане; каждый в Королевстве Озеро боялся жрецов.

LadyTiara 19.05.25 в 11:46

Несмотря на то, что в его распоряжении был весь лес, он ни черта не мог сделать, чтобы спасти Аври. Не без посторонней помощи. А кто бы ему помог? Только не Райн. Ноак? Если дикари действительно отправятся на юг с его воинами, чтобы помочь Райну, возможно, Керрику удастся перехватить их. Но когда Керрику следует прекратить своё дежурство? Завтра утром? Нет. Чем скорее, тем лучше.

LadyTiara 19.05.25 в 11:44

Воодушевленный, Керрик вскочил на ноги и собрал свои скудные припасы. Он разложил горящие поленья и пошёл за водой, чтобы потушить пламя. Когда он зачерпнул грязную воду, до него донёсся слабый гул. Он доносился из водовода. Он подошёл к входу и наклонился, прислушиваясь.

LadyTiara 19.05.25 в 11:43

Звук становился громче. Плеск воды? Керрик задумался, а хорошей ли была идея стоять в таком месте. Любопытство удержало его на месте. За этим последовали новые всплески и барабанная дробь, эхом отражавшаяся от каменных стен. Услышав чей-то крик, перекрывший шум, Керрик вынул меч. Свет факела осветил внутреннюю часть водовода, и он попятился.

LadyTiara 19.05.25 в 11:42

Друг или враг? Скоро он это выяснит. Отойдя на более выгодную позицию, Керрик стал ждать.

LadyTiara 19.05.25 в 11:41

Судя по шуму, Керрик предположил, что к выходу мчится по меньшей мере рота солдат. Это не могли быть Аври и остальные, они бы не произвели столько шума...

LadyTiara 19.05.25 в 11:41

Блоха и Айвз выбежали из водовода. Облегчение Керрика длилось недолго, так как из здания высыпало ещё больше людей. Их преследовали?

LadyTiara 19.05.25 в 11:40