Django Wexler - The Shadow Campaigns / Джанго Векслер - Походы Тени(рассказы): 3 - THE SHADOW OF ELYSIUM

Девочка почти все время спит. Интересно, не больна ли она.

bazalmont 01.11.22 в 21:21

Движение по северной дороге более интенсивное, чем по горным перевалам, и мы видим другие повозки или всадников один или два раза в день. Когда они едут с севера, куда мы направляемся, Вориил окликает их и спрашивает в каком состоянии дорога.

bazalmont 01.11.22 в 21:39

- Грязь, - говорят они. Постоянно грязь.

bazalmont 01.11.22 в 21:40

Когда южане думают о Мурнске, они представляют себе заснеженные поля, деревья, увешанные сосульками, голодных волков, рыщущих по безмолвным лесам, и замерзшие реки. Но даже в Мурнска есть своё лето, пусть и короткое, и мы находимся в его разгаре. По обе стороны дороги к темной зелени сосновых иголок присоединился более яркий изумруд молодой листвы, в то время как огромные, задумчивые дубы и белые березы сбрасывают рваные полосы коры. Повсюду цветы, взрывы синего, красного и фиолетового цветов везде, где деревья пропускают немного света, они выстраиваются по краям дороги так аккуратно, как будто их там посадили.

bazalmont 01.11.22 в 21:46

Вместе с цветами появляются насекомые, жирные жужжащие пчелы и тучи бабочек, которые пролетают над фургоном, как сверкающие разноцветные драгоценные камни. Несколько менее желанны кусачие мошки, которые роятся на открытой коже. Со скованными руками я не могу даже хлопнуть по ним, поэтому укрываюсь одеялом, несмотря на палящее солнце. У девочки появляются болезненного вида рубцы(синяки?)* на лице и руках, но, похоже, она этого не замечает.

bazalmont 09.11.22 в 18:33

Мы продвигаемся очень медленно. Оттепель превратила дорогу в море грязи, оранжевого липкого вещества, которое налипает на колеса повозок и копыта лошадей. Обычно на глубине нескольких дюймов есть твердая почва, *и мы можем шлепать по ней*, но грязная поверхность скрывает глубокие выбоины и лужи, которые могли бы поглотить фургон целиком. Охранники, хорошо разбирающиеся в такого рода путешествиях, едут впереди и прощупывают землю длинными палками, объезжая самые серьезные препятствия. Тем не менее, едва ли проходит день без того, чтобы час или два не были потрачены на вытаскивание застрявшего колеса повозки из колеи.

bazalmont 09.11.22 в 18:54

Вдоль дороги есть города, обычно там, где она пересекает одну из небольших рек, текущих на запад, вброд или по деревянному мосту. Стражники останавливаются, чтобы купить еды, теперь, когда охоты стало меньше*, но фургоны никогда не останавливаются, пока мы не окажемся далеко за переправой. Я не знаю, то ли священник не доверяет горожанам, то ли он обеспокоен тем, что вид какой-то цивилизации может склонить его заключенных к опрометчивости.

bazalmont 09.11.22 в 19:40

Каждый день, когда садится солнце, девочка открывает глаза и поднимает голову. Она все еще кажется ошеломленной, но она достаточно бодра, чтобы, спотыкаясь, идти вместе с охранниками, когда они снимают цепи с ее ног и спускают с повозки, чтобы выполнить зова природы. Когда она возвращается, они кормят ее, (кладя ложкой)вливая густой сливочный бульон прямо ей в рот. После этого она снова засыпает.

bazalmont 09.11.22 в 19:56

Я беру хлеб и вяленое мясо, которое становится невыносимо жестким, если я не размочу его в своей жестяной чашке с водой. Я высматриваю шанс сбежать, но теперь моя надежда гаснет. Больше охранников, больше миль между нами, и железо и сталь стерегут меня вместо пеньки.

bazalmont 09.11.22 в 20:02

***

bazalmont 09.11.22 в 20:02

Тулло все еще приходит ко мне, хотя не так часто. Он бросает быстрый взгляд на спящую девушку, и я задаюсь вопросом, не предпочел бы он, чтобы она обслуживала его вместо меня, но он не жалуется, когда я приступаю к своей задаче. Порция спиртного, которую он предлагает мне после, обжигает мой желудок, но дополнительный хлеб приветствуется.

bazalmont 09.11.22 в 20:14

***

bazalmont 09.11.22 в 20:14

Однажды ночью, через две недели после того, как на меня надели кандалы, что-то изменилось. Охранники, как обычно, снимают с девушки цепи и ведут ее, спотыкающуюся, в сумерки, смеясь над какой-то грубой шуткой. Но когда они возвращают ее, ни для кого из нас нет еды, и она не возвращается ко сну. Она сидит, моргая, прислонившись к стенке фургона, и наконец ее глаза, кажется, фокусируются на мне.

bazalmont 09.11.22 в 20:22

- Привет? Ты меня понимаешь?

bazalmont 09.11.22 в 20:23

Она снова моргает, сглатывает и трясет головой. У нее цвет лица южанки, поэтому я переключаюсь с моего родного Мурнскай на Хамвелтай. Я также говорю по-ворданайски, хотя мой акцент и произношение всех южных языков ужасны; я выучил их из книг и обрывков бесед с отцом.

bazalmont 09.11.22 в 20:29

- Привет?

bazalmont 09.11.22 в 20:29

Ее глаза расширяются. Когда она говорит, ее голос хриплый, как будто им давно не пользовались.

bazalmont 09.11.22 в 20:30

- Привет, - говорит она. - Ты... ты меня понимаешь?

bazalmont 09.11.22 в 20:30

- Если ты будешь говорить медленно, - говорю я.

bazalmont 09.11.22 в 20:32

- Кто ты такой? - Она оглядывается по сторонам, все еще качая головой, словно в тумане. - Где я нахожусь?

bazalmont 09.11.22 в 20:33

- Меня зовут Абрахам. Я точно не знаю, где мы находимся. Где-то на северной дороге.

bazalmont 09.11.22 в 20:34

- Северной дороге?

bazalmont 09.11.22 в 20:34

Интересно, как далеко они унесли ее в ее ошеломленном состоянии*. - К северу от Мировых сердец. На пути в Элизиум.

bazalmont 09.11.22 в 20:36

- Мурнск, - говорит она. На ее лице страх. - Я в Мурнске?

bazalmont 09.11.22 в 20:36

Я киваю. - Как тебя зовут?

bazalmont 09.11.22 в 20:37

- Алекс. Или... - Она колеблется, затем качает головой. - Просто Алекс.

bazalmont 09.11.22 в 20:37

- Ты знаешь, что ты здесь делаешь?

bazalmont 09.11.22 в 20:38

- Я...

bazalmont 09.11.22 в 20:38

Раздается щелчок, когда кто-то отпирает задние ворота фургона. Алекс замирает. Мгновение спустя фигура в мантии забирается к нам на в фургон. Сначала я думаю, что это священник, но его одеяние не красное, а совершенно черное. Его лицо скрыто маской, слоем тонкой ткани, покрытой со всех сторон гранеными осколками черного стекла. Они сверкают в свете факелов всадников, плавно переливаясь при его движении.

bazalmont 09.11.22 в 20:40

- Добрый вечер, - говорит он на хамвелтайском. - Я вижу, ты проснулась, Алекс.

bazalmont 09.11.22 в 20:42

Она отстранилась от него, насколько позволяли цепи. Ее глаза полны ненависти. Человек в маске улыбается, черное стекло смещается и поблескивает. Он поворачивается ко мне.

bazalmont 09.11.22 в 20:47

- А ты. Мне сказали, ты пониматешь этот язык?

bazalmont 09.11.22 в 20:48

Я натянуто киваю.

bazalmont 09.11.22 в 20:49

- Хорошо, - говорит он. - Это избавит меня от необходимости объяснять все дважды. Моя работа состоит в том, чтобы как можно лучше подготовить вас к вашей новой жизни. Вы оба являетесь носителями демонов. - Он замечает выражение моего лица и вздыхает. - Пожалуйста, не пытайтесь отрицать это. Даже если использование магии вами не было задокументировано, так близко я могу их почувствовать. Видите ли, у меня есть свой собственный демон. Меня зовут Хантер, и я служу Черным жрецам.

bazalmont 09.11.22 в 20:55

- Мой отец сказал мне, что Черных жрецов больше нет, - возражаю я.

bazalmont 09.11.22 в 20:55

- Твой отец также думал, что демонов больше нет, - говорит Хантер. Это неправда, но я пропускаю это мимо ушей. - В эти дни мы работаем тайно, но пока существуют сверхъестественные силы, которые продолжают развращать человечество, наши задачи никогда не закончатся.

bazalmont 09.11.22 в 21:01

- Почему, - говорит Алекс своим скрипучим, поврежденным голосом и кашляет. - Почему бы не убить нас? Если мы испорчены.

bazalmont 09.11.22 в 21:02

- В этом, можно сказать, и суть дела. - Хантер поднимает два пальца в воздух, как ученый, читающий лекцию классу. - Демон может войти в человека двумя способами. Либо человек может произнести истинное имя демона и призвать его, либо он может самостоятельно пробраться в мир и привязаться к какой-нибудь неосторожной душе, часто в детстве. Как только у него появляется хозяин, демон остается с ними на всю жизнь. - Я спрячу его. Я помню руку моего отца, неловко возившуюся с пером. Они не получат моего мальчика.

bazalmont 09.11.22 в 21:04

- Каждый демон, - продолжает Хантер, - уникален. Конечно, многие из них схожи, но в конечном счете каждый уникален, со своим собственным уникальным именем. Они не могут умереть — если умрет хозяин, демон просто ждет своего следующего шанса. Мы до сих пор точно не понимаем, при каких обстоятельствах они появляются в мире сами по себе, но мы знаем, что как только определенный демон привязывается к человеку, этот демон больше нигде не появится.

bazalmont 18.11.22 в 22:37

- Таким образом, наш святой орден борется с силами тьмы двумя способами. Во-первых, мы стремимся искоренить знание истинных имен демонов, где бы они ни находились. Во-вторых, когда демон все-таки находит хозяина-человека, мы доставляем хозяина в Элизиум, где можем удержать демона. Заключенным в тюрьму, если хотите. Мы заботимся о том, чтобы хозяева жили долго, чтобы существа как можно дольше не могли завладеть новой жертвой.

bazalmont 18.11.22 в 22:51

- Значит, мы будем заперты до конца наших дней, - говорю я.

bazalmont 18.11.22 в 22:58

- Да. А когда ты умрешь, боюсь, ты уже проклят. Мудрости совершенно ясно говорят об этом. Но в случае, если вас вдохновит попробовать сделать что-нибудь. . . глупое, позвольте мне сделать два замечания. Во-первых, если тебе каким-то образом удалось отвоевать себе путь на свободу, тебе некуда будет пойти, чтобы я не мог тебя выследить. Это сила моего демона. Как только он почувствует твой вкус, он никогда не отпустит тебя. Во-вторых... Хантер снова улыбается, свет поблескивает новыми узорами на его лице. “Мы прилагаем все усилия, чтобы сохранить тебе жизнь, но нам не нужно сохранять тебя целым. Человек может долго жить без рук или без ног. Или без языка. Ты понимаешь?”

bazalmont 18.11.22 в 23:16

Я киваю, чувствуя себя ошеломленным. Алекс, которая, кажется, становится сильнее с каждой минутой, садится немного прямее и говорит: “Если у тебя есть демон, значит, ты тоже проклят, не так ли? Зачем тебе помогать делать это с нами?"

bazalmont 18.11.22 в 23:22

- Потому что чем больше таких как вы я запру, тем меньше невинных будут страдать от вечных мук. Я Игнахта Семприя, Кающийся Проклятый. Хотя моя собственная душа обречена на адское пламя, я делаю все, что в моих силах, для блага других. - Хантер пожимает плечами. - Вы оба молоды. Когда-нибудь вы, возможно, захотите вступить в наши ряды, если будете усердно работать и пройдете испытания. Я предлагаю вам потратить следующие несколько недель на размышления о том, как наилучшим образом использовать свои жизни, если вам гарантировано проклятие на всю будущую жизнь(в будущей жизни).

bazalmont 18.11.22 в 23:28

Он поворачивается в черном вихре* и спрыгивает с фургона. Вскоре после этого прибывают два охранника с нашим отложенным ужином. Я могу поднести хлеб ко рту связанными руками, но Алекс вынуждена сидеть и позволять им кормить себя супом с ложечки так же осторожно, как мать, ухаживающая за ребенком.

bazalmont 18.11.22 в 23:33

Через несколько минут она снова спит, привалившись к стенке фургона. Я жую твердое, как камень, сушеное мясо и задумчиво наблюдаю за ней.

bazalmont 18.11.22 в 23:33