Django Wexler - The Shadow Campaigns / Джанго Векслер - Походы Тени(рассказы): 7 - THE SHADOW OF ELYSIUM

Я не знаю, сработает ли мой план, и нет никакой возможности проверить заранее. Но если я потерплю неудачу, что еще они смогут мне сделать? Убьют на месте? После того, что сказал Хантер, я склонен согласиться с Алекс в том, что смерть была бы предпочтительнее.

bazalmont 18.12.22 в 17:30

Я жду до вечера, когда колонна остановится на ночной лагерь у дороги. Мы проезжали через древний лес, огромные деревья, больше, чем что-либо в окрестностях Нестевьо, заслоняют звезды. Дорога на этот раз каменистая и сухая, узкая колея, прорезанная сквозь подлесок, ширины едва хватало для фургонов. Кое-где образует широкие полукруги, где строители обходили особенно массивную сосну вместо того, чтобы срубить ее.

bazalmont 18.12.22 в 17:35

Факелы вспыхивают в тусклом свете, когда всадники начинают устанавливать свои палатки. У нас есть где-то час, прежде чем они придут, чтобы отведут меня и Алекс на нашу ежедневную санитарную экскурсию, а затем дать ей еще одну дозу лекарства.

bazalmont 20.12.22 в 16:33

Красный жрец(священник) сидит на ящике в передней части фургона. Его низкорослый спутник ускользнул, чтобы помочь возвести лагерь, но священник наблюдал за работой мужчин с добродушным безразличием. Он зевает и поднимает руки над головой, чтобы потянуться.

bazalmont 20.12.22 в 16:37

- Сэр, - говорю я, вкладывая в свой голос как можно больше настойчивости. - Отец!

bazalmont 20.12.22 в 17:11

- А? - Священник полуоборачивается. - Тише, ты.

bazalmont 20.12.22 в 17:12

- С девушкой что-то не так. - Я указываю на Алекс своими связанными руками. - Мне кажется, что она не дышит.

bazalmont 20.12.22 в 17:15

- Что? - Священник свирепо смотрит на нее, но она лежит очень тихо, как всегда, когда наркотик захватывает ее. - Проклятие.

bazalmont 20.12.22 в 17:25

Как я и надеялся, он начал перелезать через задний борт в кузов фургона. В конвое нет никого, кто больше подходил бы для оказания медицинской помощи, чем облаченный в Красное священник, поэтому имело смысл, что он позаботится об этом сам. Как только он склонился над Алекс, борта фургона скроют его от взглядов людей снаружи.

bazalmont 20.12.22 в 17:32

И все же я чувствую внезапный укол сомнения. Священник выглядит как Хантер, звучит как он — насколько я могу судить, учитывая черную стеклянную маску и окутывающее одеяние, — но я не могу поклясться, что это один и тот же человек.

bazalmont 20.12.22 в 17:33

Однако. Теперь уже слишком поздно отступать.

bazalmont 20.12.22 в 17:34

Священник Красного поднимается в фургон и опускается на колени рядом с Алекс, пристально глядя на нее. Когда он касается ее щеки, она стонет и слегка шевелится. Действие наркотика заканчивается.

bazalmont 20.12.22 в 17:35

- Она жива, - говорит он. - Как ты думаешь...*

bazalmont 20.12.22 в 17:36

Я протягиваю руку, насколько позволяют цепи, и хватаю его за руку. Демон вытекает через мои пальцы, холодный и ликующий. Нет времени любоваться сложностью его формы, нет времени ни на что, кроме безумного погружения в его тело. Он начинает кричать, но я напрягаю волю, и мышцы его горла сжимаются. Мгновением позже я держу его сердце, которое бешено колотится, а затем замирает навсегда. Священник со вздохом падает на пол фургона и не двигается.

bazalmont 20.12.22 в 17:58

- Чт... - Глаза Алекс полуоткрыты, полны непонимающего ужаса. Больно смотреть, как она пытается сосредоточиться сквозь пелену наркотика.

bazalmont 20.12.22 в 18:00

- Я не знаю, будет ли больно, - говорю я. Отрываю полоску от рясы священника, открываю ей рот и засовываю ткань внутрь. Я не могу позволить, чтобы она кричала. - Если это так, мне очень жаль.

bazalmont 20.12.22 в 18:01

Ее глаза расширяются. Я беру ее связанные руки в свои и снова посылаю своего демона.

bazalmont 20.12.22 в 18:01

Я чувствую каждую ее частичку, каждое волокно мускула и трепещущий нерв. Я лихорадочно ищу, что с ней не так, и в ее крови нахожу наркотик. Мерзкая, колючая штука, замедляющая работу ее сердца и легких, подталкивающая ее к темноте. Сила этого такова, что я удивляюсь, как она вообще просыпается.

bazalmont 20.12.22 в 18:03

Это более деликатная операция, чем грубое убийство, которое я только что совершил, и я понятия не имею, достаточно ли моего мастерства для выполнения этой задачи. Ее тело уже пытается вытянуть наркотик из вен, обезвредив его, и я использую свою демоническую силу, чтобы помочь этому. Алекс стонет, приглушенная кляпом, и ее спина выгибается дугой. Я чувствую, как ее сердце колотится в груди, выбивая устрашающий ритм. Я причиняю ей боль; ее руки сжимаются в когти**. Но это работает. Я чувствую, как это работает.

bazalmont 20.12.22 в 18:05

***

bazalmont 20.12.22 в 18:05

Через несколько секунд, или минут, или даже час — точно не сказать - я закончил. Все следы наркотика, которые смог найти, исчезли. Я открываю глаза, загоняя своего демона назад, и вижу, что Алекс неподвижно лежит с закрытыми глазами, испарина пота покрывает ее лицо и пропитывает грязную рубашку. Сначала ее дыхание прерывается, но по мере того, как я наблюдаю, замедляется и выравнивается.

bazalmont 23.12.22 в 21:37

- Алекс? - Я говорю очень тихо. - Ты меня слышишь?

bazalmont 23.12.22 в 21:37

Она кивает и открывает глаза. Я протягиваю руку и вытаскиваю кляп у нее изо рта, она кашляет и сплевывает *на кровать фургона*.

bazalmont 23.12.22 в 21:38

- Что... - прохрипела она. - Что ты сделал?

bazalmont 23.12.22 в 21:42

- Я исцелил тебя. С моим демоном. Они накачали тебя наркотиками.

bazalmont 23.12.22 в 21:43

Алекс, кажется, восприняла это как должное. Она указывает на Красного священника. - Что с ним?

bazalmont 23.12.22 в 21:43

- Он мертв, - говорю я. - Мой демон может... сделать и это тоже.

bazalmont 23.12.22 в 21:44

- Ах. - Она садится, прислоняясь к борту фургона. - Я так понимаю, мы сбегаем?

bazalmont 23.12.22 в 21:59

- Если ты сможешь освободить нас от этих цепей.

bazalmont 23.12.22 в 22:00

- Дай мне минутку. - Она снова закрывает глаза, и начинает глубоко дышать.

bazalmont 23.12.22 в 22:00

- Это было очень больно?

bazalmont 23.12.22 в 22:01

Она отрывисто кивает.

bazalmont 23.12.22 в 22:01

- Мне жаль, - говорю я.

bazalmont 23.12.22 в 22:01

- Не стоит. Мы делаем то, что должны. - Алекс открывает глаза и мгновение пристально смотрит на меня. - Ладно. Дай мне попробовать.

bazalmont 23.12.22 в 22:10

Сначала ничего не происходит, и я задаюсь вопросом, не было ли все это напрасно. Затем что-то зашевелилось вокруг ее рук. Черви тьмы прокладывают себе путь из ее кожи, обвиваясь вокруг Алекс*нее снова и снова, пока ее руки не покрываются плотной тенью до локтя. Вещество тени извивается и карёжится, как вода при кипении, и собирается вокруг железных кандалов на ее запястьях. Мгновение спустя раздается лязг, когда они отпадают, твердый металл аккуратно распадается на части.

bazalmont 23.12.22 в 22:33

- Вытяни руки и не двигайся, - говорит она. Я, зачарованный увиденным, подчиняюсь, и копье плотной тьмы прорезает и разрывает мои путы, как будто они сделаны из мягкого сыра. Затем она разрезает ножные браслеты, которые приковывают меня к дну фургона, затем свои. Прикосновения воздуха к израненной коже достаточно, чтобы заставить меня закричать, и мои суставы хрустят и стонут в знак протеста, когда я потягиваюсь впервые за несколько недель.

bazalmont 23.12.22 в 22:43

- Боже всемогущий, - говорит Алекс, - как приятно.

bazalmont 23.12.22 в 22:46

Сначала я думаю, что она имеет в виду возможность свободно двигаться, но я понимаю, что она упивается своей магией. Ее демон кипит вокруг нее, развевая края ее одежды, как будто она стоит на сильном ветру. В почти полной темноте она вырисовывается ужасающим силуэтом, и я на мгновение задумываюсь о том, что я выпустил на волю. Но я выбрасываю эту мысль из головы. Мы делаем то, что должны делать.

bazalmont 23.12.22 в 22:47

- Что теперь? - спрашивает она.

bazalmont 23.12.22 в 22:49

Я пристально смотрю на нее, затем качаю головой, на моих губах появляется непрошеная усмешка.

bazalmont 23.12.22 в 22:50

- Понятия не имею, - говорю я. - Я не думал так далеко вперед.

bazalmont 23.12.22 в 22:50

— Достаточно справедливо, — говорит Алекс. - Не могу сказать, что заблаговременное планирование когда-либо было моей сильной стороной.

bazalmont 23.12.22 в 22:53

Раздается лязг, когда кто-то отпирает заднюю воротину фургона. Один из охранников опускает её, и ему требуется мгновение, чтобы осмыслить происходящее. Его рот начинает открываться в крике удивления.

bazalmont 23.12.22 в 22:55

Демон Алекс движется быстрее мысли. Копье из плотной тени попадает мужчине в горло, пронзая плоть так же легко, как разрезает железные кандалы. Его крик тонет в крови, и он падает вперед, хватаясь за рану. Алекс смотрит на него, тяжело дыша.

bazalmont 23.12.22 в 22:59

- Девять, - говорит она себе под нос.

bazalmont 23.12.22 в 23:01

- Что?

bazalmont 23.12.22 в 23:01

Она качает головой. - Ничего.

bazalmont 23.12.22 в 23:02

Алекс снимает винтовку с все еще дергающегося охранника и бросает ее мне. Отработанными движениями она разрезает его пояс ножом, сделанным из сплошной тьмы, и собирает его вещи, передавая их одну за другой. Пули и порох, нож, фляга, поясной мешочек с несколькими монетами.

bazalmont 23.12.22 в 23:03

- Если у тебя нет идей получше, - говорит она, - тогда я предлагаю бежать.

bazalmont 23.12.22 в 23:04

Я перевожу взгляд с мертвого священника на умирающего стражника, затем на эту странную, суровую девушку, в чьи руки, как я понимаю, я вверил свою жизнь. Я киваю.

bazalmont 23.12.22 в 23:04