The Walking Dead: The Fall of the Governor / Ходячие мертвецы: Падение Губернатора. Книга 1.: Глава 2.

Глава 2

laluzz 27.05.14 в 11:58

В тот день на арене, чуть позже трёх часов дня по местному времени, Гейб наносит заключительный удар и заканчивает поединок, длившийся целый час. Шипованная булава тяжело опускается на рёбра Брюса, защищённые бронежилетом, скрытым под армейскими штанами, и Брюс в изнеможении падает. Устав от грубой борьбы без правил, чернокожий мужчина оседает на землю, поднимая облако пыли и тяжело дыша.

laluzz 27.05.14 в 12:38

- У НАС ЕСТЬ ПОБЕДИТЕЛЬ!

laluzz 27.05.14 в 12:38

Усиленный акустической системой голос разносится над трибунами, скрежещущий звук раздаётся из гигантских рупоров, установленных вокруг арены и работающих от генераторов, грохочущих под гоночным треком. Гейб принимает стойку и замахивается булавой, сильно напоминая сэра Уильяма Уоллеса. Насмешки и аплодисменты заглушают низкое коллективное рычание живых мертвецов, прикованных к столбам вокруг Гейба, многие из них до сих пор тянутся за куском человеческой плоти, их гнилые рты клацают, подёргиваются и пускают слюни с механическим голодом.

laluzz 28.05.14 в 05:17

- НЕ РАСХОДИТЕСЬ, ДРУЗЬЯ! СРАЗУ ПОСЛЕ БИТВЫ ВЫ УСЛЫШИТЕ ОБРАЩЕНИЕ ГУБЕРНАТОРА!

laluzz 28.05.14 в 05:24

На последней реплике динамики трещат и громыхают с сильной долей такта тяжёлого металла, звук электрогитары, напоминающий скрежет циркулярной пилы, наполняет воздух, и целый батальон рабочих сцены заполняет площадку. Большинство из них - молодые люди в толстовках и кожаных куртках - несут большие железные пики с крюками на концах.

laluzz 28.05.14 в 05:54

Они выстраиваются вокруг ходячих, отстёгивают цепи, подцепляют крюками воротники мертвецов, и по команде бригадира ведут монстров, одного за другим, через арену к ближайшему выходу, поднимая за собой облака пыли. Некоторые существа клацают зубами в воздухе, скрываясь в тени тоннеля под ареной, другие рычат и извергают сгустки чёрных слюней, как недовольные актеры, которых прогоняют со сцены.

laluzz 28.05.14 в 06:09

Элис наблюдает за всем этим с трибуны с молчаливым отвращением. Остальные зрители поднимаются на ноги и аплодируют в такт тяжёлой музыке, окрикивая толпу удаляющейся нежити. Элис тянется вниз и достаёт из-под лавки свой чёрный чемоданчик. Она хватает его, выбирается с трибуны и спешит вниз на площадку гоночного трека.

laluzz 28.05.14 в 06:32

К тому времени как Элис добирается до арены, оба гладиатора - Гейб и Брюс - покидают площадку, направляясь к южному выходу. Она спешит вслед за ними. Краем глаза она замечает призрачный силуэт, появляющийся из тени северного входа позади неё. Его блистательный выход мог бы конкурировать с появлением Короля Лира в Стратфорд-на-Эйвоне.

laluzz 28.05.14 в 06:56

Он пересекает площадку в своих кожаных штанах и клёпаной кожаной куртке, его высокие чёрные сапоги вздымают пыль, его длинное пальто развивается на ветру. Он выглядит как седой охотник за головами из девятнадцатого века, его пистолет ударяется о бедро, когда он идёт своим размашистым шагом. Увидев его, толпа взволнованно вскакивает, по трибунам проходит волна аплодисментов и возгласов. Один из рабочих, пожилой человек, в футболке с логотипом «Харли» и длинной бородой как у солиста ZZ Top, торопится к нему с микрофоном.

laluzz 28.05.14 в 08:15

Элис поворачивается и догоняет двух измученных воинов.
- Брюс, подожди!

laluzz 28.05.14 в 08:16

Прихрамывая, крупный чернокожий мужчина достигает южного выхода, останавливается, и оборачивается. Его левый глаз полностью заплыл, зубы окрашены кровью.
- Что надо?

laluzz 28.05.14 в 08:25

- Мне нужно осмотреть твой глаз, - говорит она, подходя к мужчине, присаживаясь и открывая аптечку.

laluzz 28.05.14 в 08:26

- Я в порядке.

laluzz 28.05.14 в 08:26

Гейб подходит к ним с ухмылкой на лице.
- Что случилось, Брюси, тебе бо-бо?

laluzz 28.05.14 в 08:28

Элис осматривает его лицо и марлей протирает переносицу.
- Боже, Брюс... почему бы тебе не показаться доктору Стивенсу?

laluzz 28.05.14 в 08:32

- Это всего лишь сломанный нос, - говорит Брюс, отталкивая её. - Сказал же, я в порядке!

laluzz 28.05.14 в 08:33

Он пинает аптечку, инструменты и лекарства разлетаются и падают в грязь. Элис испускает раздражённый стон и наклоняется, чтобы собрать их, когда музыка замолкает и слышится низкий, бархатистый, громкий голос, заглушающий ветер и шум толпы.

laluzz 28.05.14 в 08:38

- ДАМЫ И ГОСПОДА… ДРУЗЬЯ И ОДНОСЕЛЬЧАНЕ… Я ХОЧУ ПОБЛАГОДАРИТЬ ВСЕХ ВАС ЗА ПРИСУТСТВИЕ НА СЕГОДНЯШНЕМ ШОУ. ЭТО БЫЛА СЕНСАЦИЯ!

laluzz 28.05.14 в 08:44

Элис оборачивается и видит Губернатора, стоящего в центре арены.

laluzz 28.05.14 в 08:44

Этот человек знает, как работать с аудиторией. Оценивая толпу пламенным взглядом, схватив микрофон с надменной искренностью церковного богослужителя, он окружён странной харизматичной аурой. Он не велик, не особенно хорош собой, а при ближайшем рассмотрении его бы даже назвали немного потрёпанным и худощавым, но Филипп Блейк всё ещё являет собой сверхъестественную уверенность. У него тёмные глаза, отражающие свет, словно жеоды, и его худое лицо украшают усы, как у бандита из какой-нибудь страны третьего мира.

laluzz 02.06.14 в 05:10

Он поворачивается и кивает в сторону южного выхода. Элис съёживается под его холодным взглядом. Усиленный рупорами голос потрескивает и отзывается эхом:
- ПОДДЕРЖИМ НАШИХ БЕССТРАШНЫХ ГЛАДИАТОРОВ, БРЮСА И ГЕЙБА! ПОКАЖЕМ ИМ НЕМНОГО ЛЮБВИ! ПОАПЛОДИРУЕМ В ИХ ЧЕСТЬ!

laluzz 02.06.14 в 05:30

Приветственные возгласы и вопли разносятся над ареной, эхом отражаясь от металлических подпорок и навесов вдалеке, как голодный лай собачьей своры. Губернатор, словно терпеливый дирижёр, позволяет им доиграть до конца их симфонию. Элис закрывает свой медицинский чемоданчик и поднимается на ноги.

laluzz 02.06.14 в 07:46

Брюс героически машет толпе, следует за Гейбом в тень крытой аркады и исчезает за пандусом с важным видом, присущим таинству религиозного ритуала.

laluzz 02.06.14 в 07:53

В центре арены Филипп Блейк опускает голову, ожидая, когда утихнет волна возгласов.

laluzz 02.06.14 в 07:54

В нарастающей тишине он слегка понижает голос, произнося свою речь спокойным бархатным голосом:
- ТЕПЕРЬ... Я ПРОШУ ВАС ВНИМАТЕЛЬНО ВСЛУШАТЬСЯ В МОИ СЛОВА... Я ЗНАЮ, ЧТО НАШИ ЗАПАСЫ НА ИСХОДЕ. МНОГИМ ИЗ ВАС ПРИХОДИЛОСЬ В ПОСЛЕДНЕЕ ВРЕМЯ ЭКОНОМИТЬ И ОГРАНИЧИВАТЬ СЕБЯ. ПРИХОДИЛОСЬ ИДТИ НА ЖЕРТВЫ.

laluzz 02.06.14 в 08:01

Он смотрит на свою паству, встречаясь с людьми взглядом, и продолжает.

laluzz 02.06.14 в 08:02

- Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО ПРОБЛЕМА РАСТЁТ. НО Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЫ ЗНАЛИ... СКОРО ВЫ СМОЖЕТЕ ВЗДОХНУТЬ С ОБЛЕГЧЕНИЕМ. МЫ СОВЕРШИМ НЕСКОЛЬКО ВЫЛАЗОК ... ПЕРВАЯ СОСТОИТСЯ УЖЕ ЗАВТРА... И ЭТИ ВЫЛАЗКИ ОБЕСПЕЧАТ НАМ ДОСТАТОЧНО ПРОДОВОЛЬСТВИЯ, ЧТОБЫ ЖИТЬ ДАЛЬШЕ. И ЭТО КЛЮЧ К РЕШЕНИЮ НАШИХ БЕД, ДАМЫ И ГОСПОДА. ЭТО САМОЕ ГЛАВНОЕ. МЫ БУДЕМ БОРОТЬСЯ! МЫ НИКОГДА НЕ СДАДИМСЯ! НИКОГДА!

laluzz 02.06.14 в 08:16

Несколько зрителей аплодируют, но большинство из них молчат, неуверенно и скептически взирая со своих жёстких, холодных мест. Они жили на кислой, колодезной воде с металлическим привкусом и гнилых фруктах, собранных в неухоженных садах, оставленных без присмотра на многие недели. Они отдали своим детям последние запасы консервированной тушёнки и заплесневелые остатки копчёной дичи.

laluzz 02.06.14 в 08:26

Из центра арены, Губернатор охватывает взглядом толпу.

laluzz 02.06.14 в 08:27

- ДАМЫ И ГОСПОДА, МЫ СОЗДАДИМ В ВУДБЕРИ НОВОЕ ОБЩЕСТВО... И МОЯ СВЯЩЕННАЯ МИССИЯ ЗАКЛЮЧАЕТСЯ В ТОМ, ЧТОБЫ ЗАЩИТИТЬ ЭТО ОБЩЕСТВО. И Я СДЕЛАЮ ВСЁ, ЧТО В МОИХ СИЛАХ. Я ПОЖЕРТВУЮ ВСЕМ, ЧЕМ БУДЕТ НУЖНО. ВОТ, ЧТО Я НАЗЫВАЮ ОБЩЕСТВОМ! КОГДА ВЫ ЖЕРТВУЕТЕ СОБСТВЕННЫМИ НУЖДАМИ РАДИ ВСЕОБЩЕГО БЛАГА И ИДЁТЕ С ВЫСОКО ПОДНЯТОЙ ГОЛОВОЙ!

laluzz 02.06.14 в 09:13

Его речь вызывает аплодисменты, некоторые зрители вскрикивают, будто увидели Иисуса. Губернатор изливает на них свою проповедь.

laluzz 02.06.14 в 09:27

- ВЫ ТАК СТРАДАЛИ ИЗ-ЗА ЧУМЫ, ОХВАТИВШЕЙ НАШ МИР. У ВАС ОТНЯЛИ ВСЁ, ЧТО ВЫ ЗАРАБОТАЛИ ТЯЖЁЛЫМ ТРУДОМ. МНОГИЕ ИЗ ВАС ПОТЕРЯЛИ СВОИХ БЛИЗКИХ. НО ЗДЕСЬ ... В ВУДБЕРИ... У ВАС ЕСТЬ НЕЧТО, ЧТО НЕ ОТНИМЕТ У ВАС НИ ЧЕЛОВЕК, НИ ЧУДОВИЩЕ: ВЫ ЕСТЬ ДРУГ У ДРУГА!

laluzz 02.06.14 в 09:36

Теперь некоторые жители вскакивают на ноги и берутся за руки, а другие одобрительно размахивают кулаками. Нарастает шум толпы.

laluzz 02.06.14 в 09:38

- ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ СКАЗАТЬ ВАМ НЕЧТО ВАЖНОЕ: САМОЕ ДРАГОЦЕННОЕ, ЧТО ЕСТЬ У НАС В ЭТОМ МИРЕ - НАШ НАРОД. И РАДИ НАШЕГО НАРОДА... МЫ НИКОГДА НЕ СДАДИМСЯ... НИКОГДА НЕ ДРОГНЕМ... НИКОГДА НЕ ПОТЕРЯЕМ САМООБЛАДАНИЕ... И НИКОГДА НЕ ПОТЕРЯЕМ ВЕРУ!

laluzz 02.06.14 в 09:47

Всё больше зрителей встают со своих мест. Крики и аплодисменты поднимаются в небо.

laluzz 02.06.14 в 09:47

- У ВАС ЕСТЬ ОБЩЕСТВО! И ЕСЛИ ВЫ БУДЕТЕ ДЕРЖАТЬСЯ ЗА ЭТО ОБЩЕСТВО, ТО НЕ НАЙДЁТСЯ В МИРЕ СИЛЫ, КОТОРАЯ СМОЖЕТ ОТНЯТЬ ЕГО У ВАС! МЫ ВЫЖИВЕМ. Я ВАМ ОБЕЩАЮ. ВУДБЕРИ ВЫЖИВЕТ! ДА БЛАГОСЛОВИТ ВАС БОГ… И ДА БЛАГОСЛОВИТ ОН ВУДБЕРИ!

laluzz 02.06.14 в 09:51

На противоположной стороне арены, Элис тащит свой медицинский чемоданчик к южному выходу, даже не оглядываясь назад.

laluzz 02.06.14 в 09:53

Она уже видела этот спектакль.

laluzz 02.06.14 в 09:53

* * *

laluzz 02.06.14 в 09:54

Покончив со своей пламенной речью, Филипп Блейк заходит в мужской туалет в усыпанном мусором портике в конце арены. Узкое помещение пропахло засохшей мочой, чёрной плесенью и крысиным помётом.

laluzz 04.06.14 в 07:30

Филипп с облегчением выдыхает, умывается, и на мгновение всматривается в своё угловатое отражение в треснувшем зеркале. Где-то в глубине души, в каких-то отдалённых уголках его воспоминаний, слабо слышится плач маленькой девочки.

laluzz 04.06.14 в 07:30

Он заканчивает и ногой толкает дверь, его сапоги с металлическими вставками и длинный пояс позвякивают. Он идёт вниз по длинному бетонному коридору, вниз по каменной лестнице, и снова вниз по коридору, и снова через лестничный пролёт, и обнаруживает своеобразную «дамбу» - ряд раздвижных гаражных ворот, испещрённых вмятинами и исписанных старомодными граффити.

laluzz 04.06.14 в 07:30

Гейб стоит перед последней дверью слева, выуживая из металлической бочки и бросая через разбитое окно что-то мокрое. Губернатор молча приближается и останавливается перед одним из окон.
- Хорошо поработали сегодня, парни.

laluzz 04.06.14 в 07:31

- Спасибо, босс.
Гейб дотягивается до бочки и вытаскивает очередной поблёскивающий кровью кусок тела - человеческую ногу, неровно отрубленную в районе лодыжки. Он небрежно бросает её через зубчатый проём.

laluzz 04.06.14 в 07:31

Филипп заглядывает через грязное от крови стекло в отделанную плиткой камеру. Он видит кишащую толпу нежити - немногочисленную вакханалию мертвенно-бледных лиц и почерневших ртов. Два десятка выживших со дня нападения ходячих уплетают на кафельном полу человеческие останки, будто стадо диких свиней, борющихся за трюфели. Он долго наблюдает за процессом, увлечённый и очарованный зрелищем.

laluzz 04.06.14 в 07:31

Наконец, Филипп отрывает взгляд от творящейся за окном мерзости и кивает в сторону бочки, полной свежих останков.
- Кто на этот раз?

laluzz 04.06.14 в 07:31

Гейб поднимает взгляд. Его потрёпанная чёрная водолазка порвана на груди и вытянута на животе из-за ношения бронежилета, а подмышки окрасились от пота. На нём резиновые хирургические перчатки, запачканные свежей кровью.
- В смысле?

laluzz 04.06.14 в 07:31

- Корм для кусачих. Кто это?

laluzz 04.06.14 в 07:32

Гейб кивает.
- Ох... это тот старик, что жил рядом с почтовым отделением.

laluzz 04.06.14 в 07:32