Career of Evil R. Galbraith / На службе зла Р.Гэлбрейт: 11

Чувствуя легко снаружи,
Но не так весело внутри.
Blue Öyster Cult, “Это не лето любви”

Miledifire 16.02.16 в 07:49

Следующие пару дней Страйк и Робин по очереди сидели на хвосте у Платинум. Страйк находил предлоги для их встреч в течение рабочего дня и настаивал на том, чтобы Робин уезжала домой засветло, пока метро еще загружено. В четверг вечером, Страйк проследил за Платинум, пока русская благополучно не вернулась под вечно недоверчивый взгляд Дважды. Затем отправился на Октавия-стрит в Ватерлоо, где все еще проживал, избегая прессу.

Miledifire 16.02.16 в 07:49

В своей сыскной карьере ему уже во второй раз приходилось укрываться у друзей Ника и Илсы. Это было, наверное, единственное место, где он мог спокойно оставаться, но Страйк все же странно себя чувствовал в компании двух работающих супругов. Независимо от недостатков тесного чердачного пространства над его кабинетом, он получил полную свободу приходить и уходить, когда ему вздумается, есть в два часа ночи после рабочей слежки, ходить вверх и вниз по лязгающей металлической лестнице, не опасаясь разбудить соседей по дому. Теперь он чувствовал негласное обязательство изредка присутствовать на совместной трапезе, чувствуя себя асоциальным из-за того, что совсем недавно уже заглядывал в холодильник, хотя ему это позволялось.

Miledifire 16.02.16 в 07:49

С другой стороны, Страйк не нуждался в армейской выправке, которая могла его научить опрятности и организованности. Годы его молодости, прошедшие в хаосе и грязи, вызвали обратную реакцию. Илса уже не раз отмечала тот факт, что Страйк передвигается по дому, не оставляя никаких признаков своего присутствия, в то время как ее мужа, гастроэнтеролога, можно разыскать по следу из разбросанных вещей и не до конца закрытым ящикам.

Miledifire 16.02.16 в 07:50

От знакомых на Денмарк-стрит, Страйк узнал, что фотокорреспонденты по-прежнему торчат у двери его офиса и ему пришлось смириться с тем, что остаток недели ему придется провести в гостевой комнате Ника и Илсы, составлявшей пустые белые стены, и чувством меланхолии в ожидании своего настоящего предназначения. В течение многих лет они безуспешно пытались завести ребенка. Страйк никогда не расспрашивал об их успехах и чувствовал, что Ник, в частности, благодарен за его сдержанность.

Miledifire 16.02.16 в 07:50

Он уже давно знал их обоих. Илсу большую часть своей жизни. Светловолосая, с плохим зрением, она перехала из Сент-Моус в Корнуолле, где он провел большую часть своего детства. Он и Илса учились в одном классе начальной школы. Когда бы он ни приезжал к Теду и Джоан, а раньше это случалось довольно часто, поначалу они продолжали дружить основываясь на том факте, что Джоан и мать Илсы тоже одноклассницы.

Miledifire 16.02.16 в 07:50

Ник, чьи рыжеватые волосы начали редеть уже в двадцать, сдружился с ним в общеобразовательной школе в Хакни, где Страйк и окончил ее. Ник и Илса познакомились на вечеринке по случаю восемнадцатого дня рождения Страйка в Лондоне. Повстречавшись год, они расстались, поступив в разные университеты. В возрасте за двадцать их пути снова пересеклись. Илса в то время была помолвлена с одним адвокатом, а Ник встречался с коллегой-врачом. Через неделю оба расстались со своими предыдущими партнерами и год спустя, поженились, выбрав в качестве шафера Страйка.

Miledifire 16.02.16 в 07:51

Страйк вернулся домой в половине одиннадцатого вечера. Когда он закрыл за собой входную дверь, Ник и Илса тепло поприветствовали его из гостиной и попросили помочь опустошить тарелки готового магазинного карри.

Miledifire 16.02.16 в 07:51

- Что это? - спросил он, оглядываясь по сторонам, обескураженный лежащими повсюду флагами Великобритании, большим количеством исписанных листов и проглядывавших сквозь огромные полиэтиленовые мешки двух сотен красных, белых и синих пластиковых стаканчиков.
- Мы помогаем в организации уличного праздника королевской свадьбы, - сказала Илса.
- Иисус Христос, Всемогущий, - мрачно сказал Страйк, наполняя свою тарелку теплым карри Мадрас.
- Будет весело! Ты обязан прийти.
Страйк бросил на нее взгляд, который заставил ее захихикать.
- Удачный день? - спросил Ник, передавая Страйку банку Теннентса.
- Нет, - сказал Страйк, с благодарностью принимая светлое пиво - Кое-кто отказался от моих услуг. У меня осталось всего два клиента.

Miledifire 16.02.16 в 07:51

Ник и Илса выразили свое сочувствие и последовало их дружественное молчание, пока он уплетал карри. Усталый и удрученный, Страйк провел большую часть пути домой, размышляя над тем, что отрубленная нога, как он и опасался, произвела эффект разорвавшейся бомбы для его бизнеса, над строительством которого он так усердно работал. В настоящее время его фотография с высокой скоростью распространялась в интернете и газетах, в связи с таким ужасным и беспрецедентным актом. Для газет это всего лишь послужило поводом напомнить миру, что он и сам одноногий. Факт, которого он не стыдился, но который вряд ли необходимо было использовать в рекламе, дуновение чего-то странного, чего-то извращенного, затронувшее его сейчас. Его репутация была подмочена.

Miledifire 16.02.16 в 07:52

- Есть какие-нибудь новости о ноге? - спросила Илса, когда Страйк засунул в рот значительное количество карри и наполовину опустошил банку пива. - А у полиции есть что-нибудь?

Miledifire 16.02.16 в 07:53

- Завтра вечером я встречаюсь с Уордлом, чтобы все разузнать, но не похоже, что у них много информации. Он сосредоточился на парне из преступного синдиката.

Miledifire 16.02.16 в 07:53

Он не посвятил Ника и Илсу в детали об остальных мужчинах, которые, как думал, могут быть достаточно опасными и мстительными, если смогли отправить ногу. Но он упомянул, что когда-то вставал на пути у уголовника, ранее уже отрезавшего и отправлявшего части тела. По понятным причинам, Уордл немедленно ухватился за версию, что он наиболее вероятный подозреваемый.

Miledifire 16.02.16 в 07:53

Впервые за много лет, сидя на их удобном зеленом диване, Страйк вспомнил, что Ник и Илса уже сталкивались с Джефом Виттакером. Восемнадцатый день рождения Страйк праздновал в пабе Белл в Уайтчепеле. К тому времени его мать находилась на шестом месяце беременности. Его тетя водрузила на лицо маску смешанного неодобрения и вынужденной радости. А дядя Тэд, обычно миролюбивый, не смог скрыть гнев и отвращение, когда этот высокий Виттакер прервал дискотеку, чтобы спеть одну из сочиненных им песен. Страйк вспомнил свою ярость, желание сбежать подальше и раствориться в Оксфорде, чтобы избавиться от всего этого. Но, скорее всего, Ник и Илса ничего не заметили: всю ночь они были поглощены друг другом, ошеломленные и пораженные внезапно обрушившимся на них глубоким взаимным влечением.

Miledifire 16.02.16 в 07:53

- Ты беспокоишься о Робин, - произнесла Илса, больше утверждая, а не задавая вопрос.

Miledifire 16.02.16 в 07:54

Страйк согласно хмыкнул с набитым индийским хлебом ртом. Он размышлял над этим последние четыре дня. В этой чрезвычайной ситуации, не по своей вине, она стала его уязвимым, слабым местом. Он подозревал, что тот, кто решил переадресовать ногу ей, знал об этом. Если бы его помощником был мужчина, в данный момент он бы так сильно не переживал.

Miledifire 16.02.16 в 07:54

Страйк не забыл, что до сих пор Робин обладала неоценимыми качествами. Она могла уговорить упертых свидетелей дать показания, которым огромный размер Страйка и, безусловно, его пугающие черты не внушали доверия. Ее обаяние и легкость рассеивали все подозрения, открывали двери, сглаживали дорогу Страйку сотни раз. Он знал, что обязан ей. Прямо сейчас ему просто хотелось, чтобы она вышла из игры, спряталась, пока они не поймали отправившего ногу.

Miledifire 16.02.16 в 07:54

- Мне нравится Робин, - сказала Илса.

Miledifire 16.02.16 в 07:54

- Всем нравится Робин, - пробубнил Страйк, через секунду запихав в рот наан. Это была правда: его сестра Люси, друзья, звонившие в офис, его клиенты – все не преминули отметить, как сильно им понравилась женщина, работающая с ним. Тем не менее, в голосе Илсы он заметил легкую нотку заинтересованности, из-за которой ему приходилось беспристрастно реагировать на каждое упоминание о Робин. Он понял, что был прав, когда Илса задала следующий вопрос:

Miledifire 16.02.16 в 07:55

- Как дела с Элин?
- В порядке, - сказал Страйк.
- Она до сих пор пытается скрыть тебя от своего бывшего? - спросила Илса, позволив себе небольшую колкость.
- Тебе не нравится Элин, не так ли? - спросил Страйк, неожиданно в разговоре вставая на сторону противника и явно забавляясь. Зная Илсу уже тридцать лет, он с легкостью мог предугадать ее дальнейшие действия: сейчас он как раз ожидал от нее взволнованного отрицательного ответа.
- Она мне действительно нравится - я имею в виду, я, конечно, не знаю ее, но она, кажется - во всяком случае, ты счастлив, вот что имеет значение.

Miledifire 16.02.16 в 07:55

Он думал, что этого будет вполне достаточно, чтобы Илса оставила тему Робин – она была не первой из его друзей, говоривших, что он и Робин так хорошо ладят друг с другом, существует ли возможность...? Разве он когда-нибудь не рассматривал...? – но Илса была адвокатом и не так-то легко отступала от проводимой линии допроса.

Miledifire 16.02.16 в 07:55

- Робин ведь отложила дату свадьбы, не так ли? Они назначили новую...?

Miledifire 16.02.16 в 07:55

- Ага, - сказал Страйк. - Второе июля. Она берет длинные выходные, чтобы съездить в Йоркшир и...сделать все, что вы делаете для свадьбы. Вернется во вторник.

Miledifire 16.02.16 в 07:55

Невероятно, но они с Мэтью стали союзниками, настаивая на том, чтобы Робин взяла отгул в пятницу и понедельник, и с облегчением думая, что она будет за двести пятьдесят миль отсюда в доме своей семьи. Она в свою очередь была глубоко разочарована тем, что не сможет пойти с ним в паб Олд Блу Ласт в Шордиче и встретиться с Уордлом, но Страйку показалось, что он заметил слабую толику ее облегчения в идее отъезда.

Miledifire 16.02.16 в 07:56

Илса выглядела слегка оскорбленной известием, что Робин по-прежнему намеревалась выйти замуж за кого-то другого, а не за Страйка, но прежде чем она смогла произнести что-то еще, мобильный Страйка зажужжал в его кармане. Это был Грэхэм Хардакр, его старый коллега по Отделу специальных расследований.

Miledifire 16.02.16 в 08:08

- Извините, - сказал он Нику и Илсе, ставя тарелку с карри и поднимаясь, - Я должен ответить. Это важно. Харди!
- Можешь говорить, Огги? - спросил Хардакр, когда Страйк направился к входной двери.
- Теперь могу, - сказал Страйк, в три больших шага добравшись до конца короткой садовой дорожки и выйдя в темноту улицы, чтобы прогуляться и покурить. - Что у тебя для меня есть?
- Если быть честным, - сказал Хардакр, подчеркнув это, - Я был бы очень признателен, если бы ты сюда приехал и взглянул на это сам, приятель. Мой прапорщик - настоящая заноза в заднице. С самого начала наши отношения не заладились. Если я начну отсюда отправлять документы и до нее дойдут слухи...
- А если я приеду?
- Сделай это рано утром и я смогу оставить документы на компьютере в открытом виде. По небрежности, понимаешь?

Miledifire 16.02.16 в 08:08

Хардакр и раньше делился информацией со Страйком, чего, строго говоря, не должен был делать. Он только что перешел в 35 Отдел: Страйк не удивился, что он не хотел рисковать своим местом.

Miledifire 16.02.16 в 08:09

Детектив пересек дорогу, сел на низкое садовое ограждение дома напротив, закурил и спросил: - Может быть стоит наведаться в Шотландию?

Miledifire 16.02.16 в 08:09

- Смотря, чего ты хочешь.
- Старые адреса...семейные связи...медицинские и психиатрические заключения не повредят. Брокбэнк был демобилизован. Когда это было? В 2003?
- Именно так, - сказал Хардакр.

Miledifire 16.02.16 в 08:09

Шум за спиной Страйка заставил его встать и обернуться: владелец заборчика, на котором он сидел, выбрасывал мусор в контейнер. Им оказался мужчина маленького роста, примерно шестидесяти лет. При свете уличного фонаря Страйк увидел его раздраженное выражение, растаявшее в примирительной улыбке, когда он оценил высоту и ширину Страйка. Детектив пошел дальше, мимо таунхаусов, чьи лиственные деревья и живые изгороди покрылись рябью под весенним бризом. Скоро здесь будут развешаны флаги, чтобы отпраздновать союз еще одной пары. День свадьбы Робин последует не намного позже.

Miledifire 16.02.16 в 08:09

- Как я понимаю, у тебя не так много на Лэйнга, - сказал Страйк, слегка вопросительно. Служба в Шотландской армии была короче, чем у Брокбэнка.
- Нет - но, Боже, здесь описана часть его работы, - сказал Хардакр.
- Куда он делся после Глассхауса?
Глассхаус - военная тюрьма в Колчестере, куда переводили всех осужденных военнослужащих, перед тем как поместить их в гражданскую тюрьму.
- Находился в тюрьме Ее Величества в Элмли. После этого у нас на него ничего нет. Тебе нужно обратиться в службу пробации.
- Да, - сказал Страйк, пуская дым в звездное небо. Он и Хардакр прекрасно осознавали, что раз он не является полицейским, то имеет не больше прав доступа к записям пробационной службы, чем любой другой член общества. - Так откуда же он взялся в Шотландии, Харди?
- Мелроуз. Когда он поступил в армию, ближайшим родственником он записал свою мать - я навел справки.
- Мелроуз, - повторил задумчиво Страйк.

Miledifire 16.02.16 в 08:10

Он подумал об оставшихся двух клиентах: обеспеченном идиоте, получающем удовольствие от попыток доказать, что он - рогоносец, и состоятельной жене и матери, которая платила Страйку, чтобы собрать доказательства на живущего отдельно мужа, преследующего их сыновей. Отец улетел в Чикаго, а действия Платинум двадцать четыре часа могли подождать.

Miledifire 16.02.16 в 08:10

Оставалась, конечно, вероятность того, что ни один из мужчин не имеет ничего общего с той ногой - все, что занимало сейчас его мысли.
Урожай конечностей...
- Как далеко от Эдинбурга - Мелроуз?
- Может час или полтора езды.
Страйк растоптал окурок в сточной канаве.

Miledifire 16.02.16 в 08:10

- Харди, я смогу приехать в воскресенье на ночном поезде, проникну рано утром в офис, затем съезжу в Мелроуз, чтобы узнать вернулся ли Лэйнг к своей семье или может они знают, где он сейчас.

Miledifire 16.02.16 в 08:10

- Неплохо. Я заберу тебя на вокзале, если дашь мне знать, когда прибудет поезд, Огги. На самом деле, - Хердекр подготовился к проявлению акта великодушия, - если ты все сделаешь за один день, я одолжу тебе свою машину.

Miledifire 16.02.16 в 08:11

Страйк не сразу вернулся к своим любопытным друзьям и остывшему карри. Закуривая очередную сигарету, он стал прохаживаться по тихой улочке, погрузившись в размышления. Затем он вспомнил, что в воскресенье вечером они с Элин должны были отправиться на концерт в Саутбэнк Центр. Она стремилась пробудить в нем интерес к классической музыке, но он никогда не притворялся, что был к ней равнодушен. Он посмотрел на часы. Теперь уже слишком поздно перезванивать и все отменять. Не забыть бы сделать это завтра.

Miledifire 16.02.16 в 08:11

Добравшись до дома, его мысли снова вернулись к Робин. Она очень мало говорила о свадьбе, до которой оставалось всего два с половиной месяца. Услышав ее разговор с Уордлом об одноразовых свадебных камерах, которые она распорядилась отправить домой Страйку, он подумал о том, как скоро она станет миссис Мэтью Канлифф.

Miledifire 16.02.16 в 08:11

- Время еще есть, - подумал он. Для чего, он не уточнил, даже самому себе.

Miledifire 16.02.16 в 08:12