Career of Evil R. Galbraith / На службе зла Р.Гэлбрейт: 23

Минуты наслаждения, в мире боли.
Blue Öyster Cult, “Создавать рок - не война”

Miledifire 25.03.16 в 04:15

На следующее утро туман толстыми, мягким слоями, словно паутиной, опутал верхушки деревьев Риджентс-парка. Страйк, которому пришлось поспешно заставить будильник умолкнуть, чтобы не разбудить Элин, встал, балансируя на одной ноге у окна, шторы за ним загораживали свет. С минуту он смотрел на призрачный парк и поразился воздействию просыпающегося солнца, поднимающего волны пара с покрытых листвой веток. Ты мог бы отыскать красоту практически в любом месте, если бы остановился в ее поисках, но в схватке за то, чтобы провести в этом дни, легко забыть, что такая совершенно бесплатная роскошь вообще существует. Подобные воспоминания он вынес из своего детства, особенно того времени, которое провел в Корнуолле: блеск моря, впервые увиденный утром, такой же голубой, как крылья бабочки, таинственный изумруд и мир теней гуннеры пассаж в саду Треба, далекие белые паруса, покачивающиеся, словно морские птицы на бурных бронзовых волнах.

Miledifire 25.03.16 в 04:34

За его спиной на темной кровати Элин пошевелилась и вздохнула. Страйк осторожно вышел из-за портьеры, взял протез, прислоненный к стене, и сел на один из спаленных стульев, чтобы закрепить его. Стараясь двигаться как можно тише, с одеждой в руках он направился в ванную.

Miledifire 25.03.16 в 04:34

Предыдущим вечером у них произошла первая ссора: поворотный пункт в любых отношениях. Совершенное молчание в то время, как он не явился во вторник на свидание, должно было насторожить его, но он был слишком занят Робин и расчлененным телом, чтобы придать этому большое значение. Правда она была холодной, когда он позвонил, чтобы извиниться, но тот факт, что она так легко согласилась перенести встречу, не подготовил его к явно ледяному приему, когда он соизволил явиться двадцать четыре часа спустя. После того, как ужин был умят под аккомпанемент мучительных, натянутых разговоров, он предложил покинуть ее и оставить наедине с чувством обиды. Когда он потянулся за пальто, она быстро вспыхнула, но это была лишь слабая искра сырых спичек. И тут же разразилась слезами и полуизвиняющейся тирадой, из которой он понял, во-первых, что она посещает психолога, во-вторых, что ее терапевт выявил тенденцию к пассивной агрессии и, в-третьих, что ее сильно ранило его отсутствие во вторник, из-за чего ей пришлось в одиночестве перед телевизором выпить целую бутылку вина.

Miledifire 25.03.16 в 04:35

Страйк снова извинился, предлагая в оправдание запутанное и неожиданное развитие сложного дела, выражая искреннее раскаяние за то, что забыл про свидание, но добавил, если она не может его простить, то ему лучше убраться.

Miledifire 25.03.16 в 04:35

Она бросилась в его объятия и они сразу же отправились в спальню, где у них состоялся самый лучший секс за всю их недолгую связь.

Miledifire 25.03.16 в 04:35

Бреясь в безукоризненной ванной комнате Элин, затопленной светом и белоснежными полотенцами, Страйк раздумывал, что он еще довольно легко отделался. Если бы он забыл прийти на свидание с Шарлоттой, женщиной, с которой в течение шестнадцати лет то встречался, то расставался, прямо сейчас он бы уже испытывал натуральную боль, выискивая ее в холодном рассвете или, возможно, пытаясь удержать ее от возможности сброситься с высокого балкона.

Miledifire 25.03.16 в 04:35

Привязанность к Шарлотте, он называл любовью, которая оставалась самым глубоким чувством, когда-либо испытываемым им к женщине. В боли, причиненной от этого, и ее продолжительных последствиях она больше напоминала вирус, который, даже теперь он не был уверен, что тот преодолен. Не видеть ее, не звонить ей, не использовать новый адрес электронной почты, который она создала, чтобы показать свое безумное лицо в день свадьбы предыдущему бойфренду: было его самолечением, которое удерживало симптомы под контролем. Еще он знал, что понес от этого существенные потери, больше не способный чувствовать так, как когда-то чувствовал. Душевные страдания Элин предыдущим вечером не коснулись его внутренностей, того, что однажды с ним сотворила Шарлотта. Он чувствовал, что его способность любить притуплена, нервные окончания разорваны. Страйк не хотел преднамеренно ранить Элин. Ему не нравилось смотреть, как она плачет. Но способность сопереживать чужой боли, казалось, исчезла. По правде говоря, какая-то его часть уже мысленно планировала маршрут домой, пока она всхлипывала.

Miledifire 25.03.16 в 04:35

Одевшись в ванной, Страйк, тихо вернулся в полутемную комнату, где он уложил бритвенные принадлежности в вещевую сумку, упакованную для путешествия в Барроу-ин-фернесс. Дверь справа была неплотно прикрыта. Поддавшись порыву, он раскрыл ее шире.

Miledifire 25.03.16 в 04:36

Маленькая девочка, которую он никогда раньше не видел, спала здесь, когда возвращалась от отца. Безукоризненная, розово-белая комната с потолочным панно фей вокруг карниза. Барби, ровно выстроенные в ряд на полке, с пустыми улыбками и острой грудью, покрытой радугой безвкусных платьев. Искусственный меховой коврик с головой белого медведя на полу у крохотной, белой кровати с балдахином.

Miledifire 25.03.16 в 04:36

Страйк был едва знаком с маленькими девочками. У него было два крестника, ни одного из которых он особенно не хотел, и три племянника. У самого старого друга, вернувшегося в Корнуолл, были дочери, но Страйк практически не имел с ними ничего общего. Они проносились мимо него в расплывчатых очертаниях "конских хвостиков" и небрежных колебаний: “Привет дядя Корм, пока дядя Корм.” Конечно он вырос с сестрой, хотя Люси никогда сильно не потворствовала сахарно-розовым кроватям с балдахином, поскольку наверняка хотела такую.

Miledifire 25.03.16 в 04:58

У Британи Брокбэнк был плюшевый лев. Это вдруг откуда ни возьмись вернулось к нему с картинкой белого медведя на полу: плюшевый лев со смешной мордашкой. Она одела его в розовую пачку и положила на диван, когда ее отчим побежал на Страйка с разбитой бутылкой пива в руке.

Miledifire 25.03.16 в 04:58

Страйк снова вернулся в спальню и пошарил в кармане. При нем всегда находился блокнот с ручкой. Он черкнул короткую записку для Элин, намекая на лучшую часть предыдущей ночи, и оставил ее на столе, не рискуя будить подругу. Затем, так же тихо, как делал все остальное, водрузил свою сумку на плечо и позволил себе покинуть квартиру. На станции Вест-Илинг в восемь он встречался с Робин.

Miledifire 25.03.16 в 04:58

Последние следы тумана поднимались от Гастингс-роуд, когда Робин уходила из дома, взволнованная, со слипающимися глазами, держа в одной руке сумку с едой, а в другой - с вещами, заполненной чистой одеждой. Она открыла багажник старого, серого Ленд Ровера, закинула туда одежду и с едой поспешно обогнула его, направляясь к водительскому сиденью.

Miledifire 25.03.16 в 04:59

Мэтью только что в прихожей попытался ее обнять, чему она сильно воспротивилась, обеими руками упираясь в его гладкую, теплую грудь, отталкивая и громко заставляя отойти. Он стоял в одних боксерах. Теперь она боялась, что он может натянуть одежду, готовый пуститься в погоню. Она захлопнула дверцу машины и вытащила ремень безопасности, желая быстро исчезнуть, но, когда Робин повернула ключ в замке зажигания Мэтью босиком, в футболке и трениках выбежал из дома. Она никогда не видела выражение его лица настолько открытым и беззащитным.

Miledifire 25.03.16 в 04:59

- Робин, - позвал он, когда она нажала на педаль газа и отъехала от бордюра. - Я люблю тебя. Я люблю тебя!
Она выкрутила руль и опасно выехала со стоянки в нескольких сантиметрах от соседской Хонды. В зеркало заднего вида она могла заметить удаляющуюся фигуру Мэтью. Он, обычно совладавщий с собой, во весь голос объявлял о своей любви, рискуя проявлением соседского любопытства, презрения и насмешек.

Miledifire 25.03.16 в 06:31

Сердце Робин болезненно забилось в груди. Четверть восьмого. Страйка еще не могло быть на станции. В конце дороги она свернула налево, всего лишь пытаясь увеличить расстояние между ней и Мэтью.

Miledifire 25.03.16 в 06:31

Он поднялся на рассвете, пока она пыталась упаковать вещи, не разбудив его.
- Куда ты собираешься?
- Помочь Страйку с расследованием.
- Ты уходишь ночью?
- Так предполагалось.
- Куда?
- Точно не знаю.

Miledifire 25.03.16 в 06:31

Она боялась рассказать ему о пункте их назначения в случае, если он вдруг последует за ними. Поведение Мэтью, когда она приехала домой накануне вечером, потрясло ее. Он плакал и умолял. Она никогда не видела его таким, даже после смерти матери.

Miledifire 25.03.16 в 06:31

- Робин, нам надо поговорить.
- Мы достаточно поговорили.
- Твоя мама знает, куда ты направляешься?
- Да.

Miledifire 25.03.16 в 06:31

Она соврала. Робин еще не рассказала матери ни о разрыве помолвки, ни, что она едет на север со Страйком. Ведь ей было двадцать шесть. И это уже не касалось матери. Она знала, что Мэтью на самом деле спрашивал, сказала ли она своей матери, что свадьба отменяется, потому что они оба были в курсе, она бы не получила Ленд Ровер, чтобы поехать со Страйком в неизвестном направлении, если бы их помолвка еще была цела. Сапфировый перстень лежал именно там, где она его оставила, на книжной полке, заставленной его старыми учебниками по бухгалтерскому учету.

Miledifire 25.03.16 в 06:31

- Вот черт, - прошептала Робин, смаргивая слезы, катаясь по разным, тихим улочкам и стараясь не зацикливаться на пустом пальце или памятном, страдальческом лице Мэтью.

Miledifire 25.03.16 в 06:32

Одна короткая прогулка позволила Страйку пересечь гораздо большее расстояние. В этом, думал он, выкуривая первую за день сигарету, весь Лондон: ты начинал с тихой, симметричной Нэш-террас, которая напоминала скульптуру из ванильного мороженого. Русский сосед Элин в костюме из тонкой полоски усаживался в ауди, который в ответ на "доброе утро" Страйка быстро кивнул. Короткая прогулка мимо силуэта Шерлока Холмса на станции Бейкер-стрит и он уже сидел в сажевого цвета поезде метро в окружении болтавших польских рабочих, свежих и деловитых в 7 утра. Затем шумный Паддингтон, заставивший обойти прибывших жителей пригорода и кофейни с сумкой на плече. Наконец, несколько остановок на Хитроу-коннект в сопровождении большой семьи из Западной Англии, уже одетой для Флориды несмотря на прохладу раннего утра. Они, подобно нервным сурикатам, разглядывали указатели станции, сжимая ручки чемоданов, словно в ожидании неминуемого нападения.

Miledifire 25.03.16 в 06:32

Страйк прибыл на станцию Вест-Илинг на пятнадцать минут раньше и отчаянно потянулся за сигаретой. Сбросив вещевую сумку к ногам, он закурил, надеясь, что Робин будет не слишком расторопна, потому как сомневался, что она разрешит ему курить в Ленд Ровере. Тем не менее он сделал всего пару услаждающих затяжек, когда что-то похожее на автомобиль обогнуло угол, яркая, рыже-золотистая голова Робин отчетливо виднелась в ветровом стекле.

Miledifire 25.03.16 в 06:32

- Я не буду возражать против этого, - перекричала она работающий двигатель, когда он закинул свою сумку на плечо и заставил себя затушить сигарету, - Только если ты будешь ехать с открытым окном.
Он залез внутрь, положил сумку на заднее сиденье и захлопнул дверь.
- Здесь не станет пахнуть хуже, чем уже есть, - сказала Робин, управляя жестким механизмом с привычной ловкостью. - Воняет чисто псиной.

Miledifire 25.03.16 в 06:32

Страйк потянул за ремень безопасности, пока они отъезжали от тротуара, разглядывая салон автомобиля. Потрепанный и потертый, несомненно с пропитанным, жгучим, спертым запахом резиновых сапог и лабрадора. Это напомнило Страйку военные машины, на которых он разъезжал по дорогам Боснии и Афганистана, но в то же время что-то добавилось в его картину на фоне Робин. Этот Ленд Ровер говорил о грязных трассах и вспаханных полях. Он вспомнил, она рассказывала, что у ее дяди была ферма.

Miledifire 25.03.16 в 06:33

- У тебя когда-нибудь был пони?
Удивленная, она взглянула на него. В этом мимолетном, повернутом всем профилем взгляде он отметил ее усталые глаза и бледность. Она явно мало спала.
- Что же ты хочешь узнать?
- Ощущение такое, будто эту машину ты выбрала для джимханы.
(Джимхана - вид автоспорта, получивший распространение в Японии, США, Великобритании и Южной Африке. Прим. переводчика)

Miledifire 25.03.16 в 06:33

Последовал ее ответ с оттенком обидчивости:
- Да, так и есть.
Он засмеялся, опустив насколько возможно окно и вытащив левую руку с сигаретой.
- Что смешного?
- Я не знаю. Как его звали?
- Ангус, - сказала она, сворачивая налево. - Тот еще тип. Всегда скидывал меня.
- Я не доверяю лошадям, - сказал Страйк, затягиваясь.
- Ты хоть когда-нибудь катался верхом?

Miledifire 25.03.16 в 06:33

Настала очередь улыбаться Робин. Она подумала, что наверное одно из немногих мест, где она хотела бы увидеть Страйка в действительно неловкой ситуации, так это на спине лошади.
- Нет, - сказал Страйк. - И намерен оставить все в том же положении.
- У моего дяди есть кое-кто, кто бы тебя удержал, - сказала Робин. - Клайдсдейл. Он массивный.
- Намек понят, - сухо сказал Страйк и она рассмеялась.

Miledifire 25.03.16 в 06:33

Выкуривая в тишине сигарету, пока она следила за движением во все более уплотняющемся, утреннем потоке автомобилей, Страйк заметил, как сильно ему нравилось смешить ее. Он также признал, что чувствовал себя гораздо счастливее, гораздо комфортнее, сидя здесь, в этом разваливающемся Ленд Ровере, разговаривая с Робин о несущественной ерунде, чем воспринимал вчера вечером ужин с Элин.

Miledifire 25.03.16 в 06:33

Он был не из тех, кто спокойно лгал себе. Он мог бы утверждать, что с Робин легко дружить. Элин же была с подводными камнями и прелестью в сексуальных отношениях. Он знал, что правда была намного сложнее, и здесь также был замешан тот факт, что кольцо с сапфиром исчезло с пальца Робин. Почти с того самого момента, как они встретились, он понял, что Робин представляет угрозу для его душевного равновесия, но подвергать опасности рабочие отношения всей его жизни было бы актом умышленного самосаботажа, чему он после многих лет разрушительных сближений и разрывов в отношениях, после тяжелого труда и самопожертвования, затраченных на построение своего бизнеса, не мог и не позволил бы случиться.

Miledifire 25.03.16 в 06:33

- Ты специально меня игнорируешь?
- Что?
Он и правда не слышал ее из-за шума старого двигателя Ленд Ровера.
- Говорю, как обстоят дела с Элин?

Miledifire 25.03.16 в 06:34

Она никогда раньше открыто не спрашивала его об отношениях. Страйк предположил, что, доверившись ей два дня назад, они перешли на новую ступень близости. Он избежал бы этого, если бы мог.

Miledifire 25.03.16 в 06:34

- Ладно, - сдержанно сказал он, выбрасывая окурок и закрывая окно, которое незначительно снизило шум.
- Она простила тебя?
- За что?
- За напрочь забытое тобою свидание! - сказала Робин.
- А, это. Да. Ну, сначала нет...Потом да.

Miledifire 25.03.16 в 06:34

Когда она повернула на А40, неоднозначные высказывания Страйка подвели Робин к внезапно возникшему в голове яркому образу: Страйк со своей волосатой массой и полутора ногами, переплетенный с Элин, блондинкой с алебастровой кожей на чистых, белых простынях...Она была уверена в том, что простыни Элин будут белыми, нордическими и чистыми. У нее, вероятно, есть кто-то, кто их стирает. Элин замыкала верхушку среднего класса, слишком богатая, чтобы гладить утюгом собственные пододеяльники перед телевизором в тесной гостиной в Илинге.

Miledifire 25.03.16 в 06:34

- Что насчет Мэтью? - спросил ее Страйк, когда они съехали на автомагистраль. - Как все прошло?
- Хорошо, - сказала Робин.
- Чушь, - сказал Страйк.
Хотя она еще раз усмехнулась, Робин была предрасположена возмутиться его дополнительными расспросами в то время, как он сам так мало рассказал об Элин.
- Ну, он хочет, чтобы мы снова были вместе.
- Конечно, хочет, - сказал Страйк.
- Почему "конечно"?
- Если без тени скромности, почему нет.

Miledifire 25.03.16 в 06:34

Робин не знала, что на это ответить, хотя его слова позволили ей немного зардеться от удовольствия. Она подумала, что это, возможно, впервые, когда Страйк вообще не дает каких-либо советов, что он разглядел в ней женщину, и она молча отставила эти мысли в сторону, чтобы обдумать их позже в одиночестве.

Miledifire 25.03.16 в 06:35

- Он извинялся и продолжал упрашивать меня снова надеть кольцо, - сказала Робин. Остаточная привязанность к Мэтью помешала ей рассказать о его слезах и мольбах. - Но я...

Miledifire 25.03.16 в 06:35

Ее голос умолк и, хотя Страйк хотел услышать больше, он не задал ни одного вопроса, открыл окно и закурил новую сигарету.

Miledifire 25.03.16 в 06:35

Они остановились выпить кофе в "Обслуживание Хилтон Парк". Робин пошла в туалет в то время, как Страйк занял очередь за кофе в Бургер Кинг. Перед зеркалом она проверила мобильный. Как она и рассчитывала, ее ожидало сообщение от Мэтью, его тон больше не был умоляющим и примирительным.

Miledifire 25.03.16 в 06:35

Если ты спишь с ним, мы расстанемся окончательно. Можно подумать, что сделав это, ты поступишь так же. У нас с Сарой все случилось давно, мы были детьми и я не хотел причинять тебе боль. Подумай, что ты потеряешь, Робин. Я люблю тебя.

Miledifire 25.03.16 в 06:35

- Извините, - пробормотала Робин, отодвигаясь в сторону, чтобы дать нетерпеливой девушке доступ к сушилке для рук.
Она перечитала текст Мэтью еще раз. Мощный порыв гнева стер смесь жалости и боли, вызванную утренним преследованием. Вот, подумала она, истинный Мэтью: если ты спишь с ним, мы расстанемся окончательно. Так он до сих пор не верил, что она имела это в виду, когда сняла кольцо и сказала ему, что больше не желает выходить за него замуж? Мы расстанемся “окончательно” только когда он, Мэтью, так скажет? Ты не поступишь так же. Ее измены будут хуже его по определению. Для него ее путешествие на север было простым желанием отомстить: мертвая женщина и свободно разгуливающий убийца лишь предлог для женской злобы.

Miledifire 25.03.16 в 06:35

- Да пошел ты, - подумала она, втиснув мобильный в карман и вернувшись в кафе, где Страйк сидел, уплетая двойной круассенд'вич с сосиской и беконом.
Страйк заметил ее покрасневшее лицо и напряженную челюсть, и предположил, что Мэтью добрался до нее.
- Все в порядке?
- Нормально, - сказала Робин и сразу, прежде чем он смог спросить что-нибудь еще, - Так ты собираешься рассказать мне о Брокбэнке?

Miledifire 25.03.16 в 06:35

Вопрос прозвучал более агрессивно, чем она рассчитывала. Тон сообщения Мэтью взбесил ее, как и тот факт, что поднял в ее голове очередной вопрос: где она и Страйк на самом деле собирались провести ту ночь.

Miledifire 25.03.16 в 06:36

- Если хочешь, - мягко сказал Страйк.
Он вытащил из кармана телефон, увеличил изображение Брокбэнка, которое сфотографировал с компьютера Хардакра и передал его через стол Робин.

Miledifire 25.03.16 в 06:36

Робин долго рассматривала смуглое лицо под густыми, темными волосами, необычное, но не потерявшее свою привлекательность. Будто прочитав ее мысли, Страйк сказал:

Miledifire 25.03.16 в 06:36

- Сейчас он страшнее. Это снято, когда он только вступил в армию. Одна из его глазниц запала, одно ухо изуродовано.
- Какой у него рост? - спросила Робин, вспомнив курьера, возвышающегося над ней в коже с зеркальным забралом.
- С меня или выше.
- Ты сказал, что познакомился с ним в армии?
- Ага, - сказал Страйк.

Miledifire 25.03.16 в 06:36

Несколько секунд ей казалось, что он больше ничего не скажет, пока не поняла, что детектив просто ждет когда пожилая пара, сомневающаяся где же присесть, отойдет за пределы слышимости. Когда они ушли, Страйк произнес:

Miledifire 25.03.16 в 06:36

- Он был майором седьмой бронетанковой бригады. Женился на вдове умершего коллеги с двумя маленькими дочерьми. И у них родился сын.

Miledifire 25.03.16 в 06:36

Факты вытекали из только что перечитанного файла Брокбэнка, но на самом деле Страйк никогда о них не забывал. Это было одно из тех дел, которое навсегда оставалось с тобой.

Miledifire 25.03.16 в 06:37