Career of Evil R. Galbraith / На службе зла Р.Гэлбрейт: 13

В присутствии другого мира.
Blue Öyster Cult, “В присутствии другого мира”

Miledifire 24.02.16 в 10:22

В субботу утром Робин с матерью на старом семейном Ленд Ровере выехали из небольшого родного городка Мэшем к портнихе в Харрогейт, чтобы перешить свадебное платье Робин. Дизайн пришлось изменить. Изначально оно было выбрано для январской свадьбы, которую теперь перенесли на июль.

Miledifire 24.02.16 в 10:23

- Вы сильно похудели, - сказала пожилая портниха, втыкая булавки в заднюю часть корсажа. - Вам больше не нужно этого делать. Платье было задумано для более округлых форм.

Miledifire 24.02.16 в 10:23

Робин выбрала ткань и дизайн платья более года назад, основываясь на модели Эли Сааб, которое ее родителям, а им еще через полгода предстояло раскошелиться на половину свадьбы ее старшего брата Стивена, было не по карману. Даже этот экономичный вариант Робин не могла себе позволить на зарплату, выплачиваемую ей Страйком.

Miledifire 24.02.16 в 10:23

Освещение в раздевалке выставляло ее в лучшем свете, но отражение Робин в зеркале с позолоченной рамой все равно выглядело слишком бледным, а глаза печальными и уставшими. Ей показалось, что убрать бретельки с платья было неудачной идеей. На первом месте из того, что ей нравилось в дизайне платья, стояли длинные рукава. Возможно, она просто утомилась от того, что слишком долго жила с образом этого платья.

Miledifire 24.02.16 в 10:23

В раздевалке пахло новым ковром и полировкой. Пока мать Робин Линда наблюдала как портниха закалывает булавки, убирает складки и отдергивает ярды шифона, Робин, подавленная собственным отражением, решила сосредоточить свое внимание на маленьком угловом стенде с разложенными на нем хрустальными диадемами и искусственными цветами.

Miledifire 24.02.16 в 10:24

- Напомни мне из чего мы делаем головной убор? - спросила портниха, у которой выработалась привычка использовать множественное число первого лица, что так часто встречалось среди обслуживающего персонала. - Мы склонялись в пользу зимней диадемы, не так ли? Я думаю, может быть стоит попробовать цветы.

Miledifire 24.02.16 в 10:27

- С цветами было бы неплохо, - согласилась Линда из угла гардеробной.

Miledifire 24.02.16 в 10:27

Мать и дочь были очень похожи. Хотя ее некогда тонкая талия исчезла и поблекшие огненно-рыжие волосы, сейчас неопрятно собранные на макушке, добавили седины, серо-голубые глаза Линды, такого же цвета, как у ее дочери, сосредоточенно наблюдали за ее вторым ребенком с выражением озабоченности и проницательности, что до комичного было знакомо Страйку.

Miledifire 24.02.16 в 10:28

Робин попробовала водрузить на себя венок из искусственных цветов. Никому из них он не понравился.
- Может быть, я буду придерживаться диадемы, - сказала она.
- Или живых цветов? - предложила Линда.
- Да, - сказала Робин, внезапно у нее появилось желание сбежать от этого коврового запаха и своего бледного, заключенного в раму, отражения. - Пойдем и посмотрим сможет ли флорист что-то придумать.

Miledifire 24.02.16 в 10:28

Она была рада несколько минут побыть одной в примерочной. Снимая платье и натягивая джинсы и свитер, Робин попыталась отыскать причины своего подавленного настроения. Пока она сожалела, что вынуждена пропустить встречу Страйка с Уордлом, ей с нетерпением хотелось увеличить, на пару сотен миль, расстояние между ней и безликим человеком в черном, который вручил ей отрезанную ногу.

Miledifire 24.02.16 в 10:28

Но ей бессмысленно было бежать. В поезде, направлявшемся на север, они с Мэтью в очередной раз поссорились. Даже здесь, в примерочной на Джеймс-Стрит, ее приумноженные тревоги не давали ей покоя: истощающаяся клиентура в агентстве, страх перед тем, что произойдет, если Страйк больше не сможет себе позволить платить ей. Одевшись, она проверила свой мобильный. Никаких сообщений от Страйка.

Miledifire 24.02.16 в 10:28

Четвертью часа позже среди корзин мимоз и лилий она была почти односложна. Флорист так суетился и вертел цветы, поднося их к волосам Робин, что случайно позволил каплям холодной, зеленоватой воды упасть с длинного стебля розы на ее кремовый свитер.

Miledifire 24.02.16 в 10:29

- Поедем в Беттис, - предложила Линда, когда они наконец заказали цветочный головной убор.

Miledifire 24.02.16 в 10:29

В Харрогейте Беттис слыл местным заведением, традиционной чайной города-курорта. Снаружи висели цветочные корзинки, где покупатели стояли в ожидании своей очереди под стеклянным навесом, отделанным черным и золотым, а внутри - светильники, оформленные в виде чайных упаковок, декоративные чайнички, мягкие стулья и официантки в униформе, украшенной вышивкой Бродери Англез. Робин, с тех пор как она была маленькой находила невероятное удовольствие разглядывать в стеклянном прилавке ряды толстых марципановых свинок и наблюдать, как ее мать покупает одни из самых роскошных кексов, пропитанных алкоголем и уложенных в особую жестяную коробочку.

Miledifire 24.02.16 в 10:29

Сегодня, сидя у окна и уставившись на вывешенные растения основных цветов, напоминающие геометрические фигуры, какие маленькие дети обычно лепят из пластилина, Робин отказалась от еды, попросив чайничек чая и снова перевернув свой мобильный. Ничего.

Miledifire 24.02.16 в 10:29

- У тебя все хорошо? - спросила ее Линда.
- Да, - сказала Робин. - Просто интересно, есть ли что-то новое.
- Ты о чем?
- О ноге, - сказала Робин. - Прошлой ночью Страйк встречался с Уордлом - офицером Столичной полиции.
- Ох, - сказала Линда и между ними повисла тишина, пока им не принесли чай.
Линда заказала Тостого Пройдоху, одну из больших булочек Беттис. Она закончила намазывать на нее масло, прежде чем спросила:
- Ты и Корморан собираетесь сами выяснить кто послал вам эту ногу?
Что-то в тоне ее матери заставило Робин продолжить с осторожностью.
- Мы просто заинтересованы в том, что делает полиция, вот и все.
- А, - сказала Линда, жуя и наблюдая за Робин.
Робин почувствовала себя виноватой за свою раздражительность. Свадебное платье было дорогим, а она даже не сказала спасибо.
- Извини за резкость.
- Все в порядке.
- Просто Мэтью все время выражает недовольство по поводу моей работы на Корморана.
- Да, мы слышали что-то такое прошлой ночью.
- О, Боже, мама, прости!

Miledifire 24.02.16 в 10:29

Робин подумала, что они ругались достаточно тихо, чтобы не разбудить ее родителей. Они спорили все время, пока ехали к Мэсему, приостановив боевые действия за ужином с родителями. А когда Линда и Майкл ушли спать, снова возобновили свои разногласия в гостиной.

Miledifire 24.02.16 в 10:30

- Имя Корморана прозвучало очень много раз, не так ли? Я предполагаю, что Мэтью...?

Miledifire 24.02.16 в 10:30

- Он не волнуется, - сказала Робин.

Miledifire 24.02.16 в 10:30

Мэтью решительно находил работу Робин забавной, но когда ему пришлось отнестись к ней всерьез - например, когда кто-то послал ей отрезанную ногу - вместо беспокойства он пришел в ярость.

Miledifire 24.02.16 в 10:30

- Ну, если он не волнуется, хотя должен бы, - сказала Линда. - Кто-то отправил вам часть мертвой женщины, Робин. Не так давно Мэт звонил нам, сообщая, что ты в больнице с сотрясением мозга. Я не прошу тебя уволиться! - добавила она, явно отказываясь пугаться укоризненного взгляда Робин. - Я знаю, что ты хочешь заниматься именно этим! В любом случае - она засунула большую часть своей булочки в сопротивляющуюся руку Робин - Я не собиралась спрашивать волнуется ли Мэт. Я собиралась спросить, ревнует ли он.

Miledifire 24.02.16 в 10:30

Робин сделала глоток крепкого чая Беттис Бленд. Она безотчетливо размышляла над тем, а не купить ли эти чайные пакетики в офис. В супермаркете Вейтроуз в Илинге не было ничего подобного. Страйк очень любил крепкий чай.

Miledifire 24.02.16 в 10:30

- Да, Мэт ревнует, - сказала она наконец.
- Я предполагаю, что у него нет на это веских причин?
- Конечно, нет! - горячо сказала Робин. Она почувствовала себя преданной. Ее мама всегда была на ее стороне, всегда...
- Тогда нет необходимости волноваться, - невозмутимо сказала Линда. - Я настоятельно прошу, чтобы вы не делали ничего, чего не должны.
- Ну, хорошо, - сказала Робин, доедая булочку и не замечая этого. - Потому что ничего такого нет. Он мой босс и все на этом.
- И твой друг, - подсказала Линда, - Судя по тому, как ты говоришь о нем.
- Да, - сказала Робин, но честность заставила ее добавить, - Хотя это и не обычная дружба.
- Почему?
- Он не любит говорить о личном. Нельзя выжать слезу из камня.

Miledifire 24.02.16 в 10:31

За исключением одного печально известного вечера - с тех пор они его почти не упоминали - когда Страйк был настолько пьян, что едва мог стоять и проведенная им черта к его личной жизни практически стерлась.

Miledifire 24.02.16 в 10:31

- Вы хорошо ладите?
- Да, довольно хорошо.
- Многим мужчинам тяжело слышать насколько хорошо их вторые половинки ладят с другими мужчинами.
- И что же мне прикажешь делать? Работать только с женщинами?
- Нет, - сказала Линда. - Я просто говорю: Мэтью явно чувствует угрозу.

Miledifire 24.02.16 в 10:31

Робин иногда подозревала, что ее мать жалела об отсутствии у дочери большего числа бойфрендов перед тем, как она полностью посвятила себя Мэтью. Она и Линда были очень близки, ведь это была ее единственная дочь. Теперь, под звуки грохота и звона кафе, Робин осознала, что боялась, что Линда может сказать ей: еще не поздно отказаться от свадьбы, если она хочет. Несмотря на усталость, подавленность и досадный факт, что их отношения переживают тяжелый период, она знала, что любила Мэтью. Платье было сшито, церковь заказана, фуршет почти оплачен. Сейчас она должна упорно двигаться вперед и добраться наконец до финишной черты.

Miledifire 24.02.16 в 10:31

- Я не питаю чувств к Страйку. Во всяком случае, он находится в отношениях: встречается с Элин Тофт. Это ведущая на Радио Три.

Miledifire 24.02.16 в 10:32

Она надеялась, что эта информация отвлечет ее мать, восторженную пожирательницу во время приготовления пищи и ведения садоводства радиопрограмм.

Miledifire 24.02.16 в 10:32

- Элин Тофт? Это та очень красивая блондинка, которая однажды ночью рассказывала по телику о композиторах эпохи романтизма? - спросила Линда.
- Наверное, - сказала Робин, с явным отсутствием энтузиазма, и несмотря на то, что ее отвлекающий маневр возымел действие, она сменила тему. - Так вы избавляетесь от Ленд Ровера?
- Да. Очевидно, он больше ничего нам не принесет. Металлолом, может быть...Если только, - сказала Линда, пораженная внезапной мыслью, - Вы с Мэтью не захотите его забрать? На нем висит годовой налог и в двигателе всегда что-то шумит.

Miledifire 24.02.16 в 10:32

Робин в раздумье жевала булочку. Мэтью постоянно стонал об отсутствии у них машины, приписывая это ее низкой зарплате. Кабриолет Ауди А3 мужа его сестры причинял ему почти физические муки зависти. Робин знала, что он по-другому воспримет известие о потрепанном старом Ленд Ровере с его застоявшимся запахом мокрой собачатины и резиновых сапог. Но в час ночи этим утром в гостиной ее семьи Мэтью перечислил подсчитанную зарплату всех своих сверстников, торжественно заключив, что доход Робин находится в самом низу сравнительной таблицы. С внезапным приливом злобы, она представила себя говорящей жениху: "Но у нас есть Ленд Ровер, Мэт, нет смысла сейчас пытаться копить на Ауди!"

Miledifire 24.02.16 в 10:32

- Он может пригодиться для моей работы, - сказала она вслух, - если нам понадобится выехать за пределы Лондона. Страйку не нужно будет арендовать автомобиль.
- Угу, - сказала Линда, по-видимому рассеянно, но не спуская глаз с лица Робин.

Miledifire 24.02.16 в 10:32

Приехав домой, они нашли Мэтью со своим будущим тестем, занятых сервировкой стола. Обычно он был более полезным на кухне в доме ее родителей, чем дома с Робин.

Miledifire 24.02.16 в 10:32

- Как выглядит платье? - спросил он. Робин предположила, что он пытается помириться.
- Хорошо, - сказала Робин.
- Это плохая примета, что ты говоришь мне об этом? - сказал он. И когда она не улыбнулась, - Держу пари, что ты в любом случае будешь выглядеть превосходно.

Miledifire 24.02.16 в 10:33

Смягчившись, она протянула ему руку и он подмигнул, сжав ее пальцы. Затем Линда поставила блюдо с картофельным пюре между ними на стол и сказала ему, что отдает им старый Ленд Ровер.

Miledifire 24.02.16 в 10:33

- Что? - сказал Мэтью, на его лице отразилось смятение.
- Ты всегда говоришь, что хочешь машину, - сказала Робин, обороняясь в характере своей матери.
- Да, но...Ленд Ровер, в Лондоне?
- Почему нет?

Miledifire 24.02.16 в 10:33

- Он испортит свой имидж, - сказал ее брат Мартин, который только что вошел в комнату с газетой в руке. Он изучал участников послеполуденных Национальных лошадиных скачек. - Тем не менее, тебя это вполне устроит, Роб. Я так и вижу, как вы с Хопалонгом мчитесь по бездорожью к местам убийств.

Miledifire 24.02.16 в 10:33

Квадратный подбородок Мэтью выдвинулся.

Miledifire 24.02.16 в 11:18

- Заткнись, Мартин, - отрезала Робин, сверкая глазами на своего младшего брата и усаживаясь за стол. - Я бы хотела увидеть реакцию Страйка, когда ты назовешь его Хопалонгом, - добавила она.

Miledifire 24.02.16 в 11:18

- Он наверное просто над этим посмеется, - беспечно сказал Мартин.
- Потому что вы одного поля ягоды? - прохладно сказала Робин. - Оба достигли ошеломляющих успехов в войне, рискуя жизнью и конечностями?

Miledifire 24.02.16 в 11:18

Мартин - единственный из четырех детей Эллакот, кто не поступил в университет, и единственный, кто все еще жил с родителями. Он всегда обижался при малейшем намеке на отсутствие у него достижений.

Miledifire 24.02.16 в 11:18

- Что это, черт возьми, значит - я должен пойти в армию? - вспылив, спросил он.
- Мартин! - резко сказала Линда. - Следи за своим языком!
- Должна ли она выходить за тебя, имеющего обе ноги, Мэт? - спросил Мартин.
Робин бросила нож и вилку и вышла из кухни.

Miledifire 24.02.16 в 11:18

Образ отрезанной ноги снова предстал перед ее глазами: сияющая белизна берцовой кости, торчащей из мертвой плоти, неопрятные ногти на пальцах, владелец которых, возможно, хотел их отмыть или накрасить прежде, чем кто-нибудь еще их увидит...

Miledifire 24.02.16 в 11:18

И сейчас она заплакала, заплакала впервые с тех пор, как взяла сверток. Узор на старом лестничной ковре стал размытым и ей пришлось на ощупь искать дверную ручку ее спальни. Она подошла к кровати и упала лицом вниз на чистое пуховое одеяло. Ее плечи содрогались, грудь вздымалась. Она сжала руками влажное лицо в попытках заглушить звук своих рыданий. Она не хотела, чтобы сейчас кто-нибудь вошел, она не хотела что-либо говорить или объяснять, она просто хотела побыть в одиночестве, чтобы освободить эмоции, которые засунула глубоко внутрь, чтобы перенести эту рабочую неделю.

Miledifire 24.02.16 в 11:19

Беззаботные речи ее брата об ампутации Страйка вторили собственным шуткам детектива о расчлененной ноге. Женщина умерла при том, что было принято считать, кошмарными, жестокими обстоятельствами, и никого, казалось, это так сильно не волнует, как Робин. Смерть и резак лишили неизвестную женщину куска мяса, проблема решена. И она, Робин, чувствовала, будто была единственным человеком, помнившим, что некогда живое, дышащее человеческое существо, пользовалось этой ногой, возможно, всего неделю назад...

Miledifire 24.02.16 в 11:19

После десяти минут непрерывных рыданий она перевернулась на спину, открыла заплаканные глаза и стала осматривать свою старую спальню, как-будто это могло ей чем-то помочь.

Miledifire 24.02.16 в 11:44

Эта комната когда-то казалась ей единственным безопасным местом на земле. За три месяца после того, как бросила университет, она с трудом покидала ее, даже чтобы поесть. Стены были шокирующего розового цвета - ошибочный дизайнерский выбор, который она сделала в шестнадцать лет. Она смутно осознавала, что решение оказалось неудачным, но не хотела просить отца перекрасить их, поэтому обклеила броскую поверхность как можно большим количеством плакатов. У подножия кровати она повесила большой постер Дестиниз Чайлд. Хотя сейчас на этом месте ничего не было, кроме ровных светло-зеленых обоев, на которых остановилась Линда, когда ее дочь переехала к Мэтью в Лондон, Робин могла по-прежнему мысленно представить себе Бейонсе, Келли Роулэнд и Мишель Уильямс, смотрящих на нее с обложки их альбома "Оставшаяся в живых". Изображение было неизгладимо связано с худшим временем ее жизни.

Miledifire 24.02.16 в 11:45

Стены навевали тоску, обрамленные только двумя современными фотографиями в рамке: на одной - Робин со своим шестым классом последний день в школе (Мэтью на заднем плане снимка - самый красивый мальчик года, отказывающийся гримасничать или надевать дурацкую шляпу), на другой - Робин в возрасте двенадцати лет, верхом на старом хайленд-пони Ангусе, лохматом, сильном и упрямом существе, который жил на дядиной ферме и в котором Робин души не чаяла, несмотря на его скверный характер.

Miledifire 24.02.16 в 11:45

Истощенная и измученная, она сморгнула слезы и вытерла мокрое лицо ладонью руки. Приглушенные голоса, раздававшиеся на кухне под ее комнатой, стали громче. Ее мать, она была уверена, советовала Мэтью оставить ее одну на какое-то время. Робин надеялась, что он ее послушает. Ей казалось, что она проспала бы тут остаток всех выходных.

Miledifire 24.02.16 в 11:45

Час спустя, все еще лежа на двуспальной кровати, она сонно рассматривала в окно верхушки садовых лип, когда Мэтью постучал и вошел с кружкой чая.

Miledifire 24.02.16 в 11:45