Career of Evil R. Galbraith / На службе зла Р.Гэлбрейт: 12

...сочинения написанные кровью.
Blue Öyster Cult, “Передозировка от жизни”

Miledifire 18.02.16 в 06:53

Многие мужчины могут подумать, что сидеть на хвосте у пышногрудой блондинки на улицах Лондона и получать за это деньги - приятное времяпрепровождение. Страйк же основательно скучал, таскаясь за Платинум. Проторчав несколько часов на Хоутон-Стрит, где коридоры Лондонской школы экономики из стекла и стали время от времени обнаруживали определенные часы стриптизерши, затраченные ею на дорогу в библиотеку, Страйк проследовал за ней до Сперминт Рино. Ее смена начиналась в четыре часа вечера. Здесь он отчаливал: Рейвен позвонит, если Платиновая сделает что-то из ряда вон для нее выходящее, к тому же в шесть он встречался с Уордлом.

Miledifire 18.02.16 в 06:54

Он съел купленный в магазине сэндвич, недалеко от паба, выбранным для их рандеву. Мобильный издал сигнал. Увидев, что это его сестра, он перенаправил звонок на голосовую почту. У него было смутное предчувствие, что скорее всего у его племянника Джека скоро день рождения. Идти на этот праздник не хотелось. Последний раз ему запомнился, в основном, по глупым разговорам мамочек и оглушительным крикам перевозбужденных и истеричных детей.

Miledifire 18.02.16 в 06:54

Олд Блу Ласт курносо торчал на вершине Грейт Истерн-стрит в Шордиче. Впечатляющее трехэтажное кирпичное здание, изогнутое как носовая часть корабля. На памяти Страйка, раньше это был стриптиз-клуб и публичный дом: их с Ником старый школьный друг якобы потерял там девственность с женщиной, годившейся ему в матери.

Miledifire 18.02.16 в 06:54

Плакат на внутренней стороне двери сообщал об установленной с недавних пор в Олд Блу Ласт музыкальной сцены. Сегодня с восьми часов вечера, прочитал Страйк, он может насладиться живыми выступлениями групп Ислингтон Бойз Клаб, Ред Дрейпс, Ин Голден Тиарз и Неон Индекс. Он невольно скривил губы, когда протиснулся в темный, покрытый деревом, бар, где огромное старинное зеркало за стойкой было украшено золотистыми буквами, рекламирующими светлый эль высокой выдержки. Шаровидные стеклянные светильники свисали с высокого потолка, освещая толпу молодых мужчин и женщин, многие из которых выглядели студентами и были одеты по последней моде. Веяние этой новой тенденции Страйк не понимал.

Miledifire 18.02.16 в 06:54

Хотя в душе его мать была любителем групп, собирающих стадионы, она таскала его на многие такие сцены в юности. Здесь группы, состоящие из ее друзей, могли дать концерт или два, прежде чем расстаться, полностью сменить состав и три месяца спустя появиться в другом пабе. Страйк удивился выбором Уордла места встречи. Ранее он встречался со Страйком только в Физерс, расположенным прямо возле Скотланд-Ярда. Причина стала ясна, когда Страйк подошел к полицейскому, в одиночестве стоявшему в баре с кружкой пива.

Miledifire 18.02.16 в 06:55

- Жена любит Ислингтон Бойз Клаб. Она подойдет сюда после работы.

Miledifire 18.02.16 в 06:55

Страйк никогда не видел жену Уордла, и хотя он никогда не размышлял на эту тему, он бы не додумался сравнить ее с Платиновой (потому что глаза Уордла неизменно следовали за искусственным загаром и минимальным количеством одежды). По его представлениям жена сотрудника Столичной полиции, которую, как знал Страйк, зовут Хелли, в первую очередь должна была интересоваться только своими детьми, домом и непристойными сплетнями. Тот факт, что жене Уордла нравятся инди-группы, которых Страйк никогда не слышал и, несмотря на то, что уже заранее предрасположен был их презирать, заставил его задуматься, что она возможно более интересный человек, чем он ожидал.

Miledifire 18.02.16 в 06:55

- Что ты принес? - спросил Уордла Страйк, забрав бокал эля у совершенно занятого бармена. С молчаливого согласия они покинули бар и заняли последний свободный столик на двоих.

Miledifire 18.02.16 в 06:55

- Результаты судмедэкспертизы, - сказал Уордл, когда они уселись. - Они считают, что она принадлежит женщине в возрасте между пятнадцатью и двадцатью пятью и что она уже была мертва, когда ее отрезали – но, судя по свертываемости, умерла недавно – и в промежуток, когда ее отрезали и передали твоей подруге Робин, ее держали в морозильной камере.

Miledifire 18.02.16 в 06:55

От пятнадцати до двадцати пяти: по подсчетам Страйка, Британи Брокбэнк сейчас должно быть двадцать один.
- Они не могут узнать более точный возраст?
Уордл покачал головой.
- Это все, что они смогли. Тебе зачем?
- Я уже говорил: У Брокбэнка была падчерица.
- Брокбэнк, - задумчиво повторил Уордл, показывая, что эта фамилия ни о чем ему не говорит.
- Один из парней, который, как мне кажется, отправил ногу, - сказал Страйк, не сумев скрыть своей нетерпеливости. - Бывшая - Пустынная Крыса. Большой темный парень с изуродованной ушной раковиной...
- Да? Хорошо, - сказал уязвленный Уордл. - Через меня проходит столько имен, приятель. Брокбэнк - это, у которого татуировка на предплечье...
- Это Лэинг, - сказал Страйк. - Он шотландец, которого я упек в тюрьму на десять лет. Брокбэнк это тот, кто считал, что я стал причиной повреждения его головного мозга.
- А, да.
- Его падчерица, Британи. У нее еще был старый шрам на ноге. Я говорил тебе.
- Да, да, я помню.

Miledifire 18.02.16 в 06:56

Страйк удержался от язвительного замечания, продолжив потягивать свое пиво. Он бы почувствовал себя гораздо увереннее, зная, что его подозрения приняты всерьез. Это несомненно бы произошло, если бы сейчас напротив него сидел не Уордл, а его старый коллега по Отделу специальных расследований Грэхэм Хардакр. Отношения Страйка с Уордлом сначала носили оттенок взаимной настороженности, а потом перешли в слабое соперничество. Он оценивал детективные способности Уордла намного выше, чем остальных офицеров Столичной полиции, которых Страйк когда-то обошел. Но Уордл по-прежнему почти с отцовской любовью принимал во внимание только свои собственные теории, что никогда не распространялось на идеи Страйка.

Miledifire 18.02.16 в 06:56

- Так что там сказано про рубцы на голени?
- Старые. Полученные задолго до смерти.
- Ну конечно, - сказал Страйк.

Miledifire 18.02.16 в 06:57

Старые рубцы могли и не представлять особого интереса для проведенной экспертизы, но это было жизненно важно для него. Именно этого он так опасался. Даже Уордл, который при каждом удобном случае подкалывал Страйка, испытывал что-то вроде эмпатии из-за беспокойства детектива.

Miledifire 18.02.16 в 06:57

- Приятель, - сказал он (и это тоже было что-то новое), - это не Брокбэнк. Это Мэлли.

Miledifire 18.02.16 в 06:57

Страйк боялся этого. Боялся, что малейшее упоминание о Мэлли тут же заставит Уордла помчаться за ним, исключая других подозреваемых, взволнованного мыслью, что именно он сумеет схватить такого отъявленного гангстера.

Miledifire 18.02.16 в 06:57

- Доказательства? - напрямик спросил Страйк.

Miledifire 18.02.16 в 06:57

- Хэррингейский преступный синдикат вывозит восточноевропейских проституток из Лондона и Манчестера. Я разговаривал с Вице. На прошлой неделе они вломились в бордель вверх по улице и забрали оттуда двух юных украинок. - Уордл понизил голос. - Их опрашивали офицеры - женщины. У них была подруга, которая думала, что приехала в Великобританию работать моделью. Она была безучастна к полученной в итоге работе, даже когда они выбивали из нее дурь. Две недели назад Землекоп вытащил ее за волосы из дома и с тех пор они ее больше не видели. И Землекопа тоже.

Miledifire 18.02.16 в 08:08

- Обычный рабочий день Землекопа, - сказал Страйк. - Вовсе не значит, что это ее нога. Кто-нибудь слышал, чтобы он упоминал мое имя?
- Да, - триумфально подтвердил Уордл.
Страйк сделал глоток. Он не ожидал утвердительного ответа.
- Серьезно?
- Не так давно одна из девушек Вице, выходившая из дома, ясно услышала, как Землекоп говорил о тебе.
- В каком контексте?

Miledifire 18.02.16 в 08:08

Уордл произнес длинное слово: фамилию богатого русского владельца казино, для которого Страйк действительно в конце прошлого года выполнял определенную работу. Страйк нахмурился. Насколько он мог понять, хотя Землекоп и узнал про его недавнюю работу на владельца казино, это еще не говорило о том, что он мог обнаружить кто задолжал ему за предыдущую отсидку, представив доказательства в суде. Это сообщение всего-лишь навело Страйка на мысль, что его русский клиент вступил на чрезвычайно опасную дорожку. А это он и так уже знал.

Miledifire 18.02.16 в 08:08

- И как принятая мной от Арзамасцева монета могла повлиять на Землекопа?

Miledifire 18.02.16 в 08:08

- Ну, с чего бы начать? - спросил Уордл. В его голосе Страйк ощутил неопределенность, замаскированную под широкой осведомленностью. - Синдикат всюду сует свой нос. В принципе, у нас есть парень, который уже посылал людям части тела, и он исчезает с молодой девушкой прямо перед тем, как тебе передают женскую ногу.

Miledifire 18.02.16 в 08:08

- Звучит убедительно, - сказал Страйк, полностью оставшийся при своем мнении. - Ты предпринимаешь попытки найти Лэинга, Брокбэнка и Виттакера?
- Конечно, - сказал Уордл. - Мои люди сейчас этим занимаются.
Страйк надеялся, что это было правдой, но воздержался от дальнейших расспросов на том основании, что это поставит под угрозу их дружеские отношения.
- У нас есть видео с камер наблюдения, запечатлевших курьера, - сказал Уордл.
- И?
- Ваша сотрудница - хороший свидетель, - сказал Уордл. - Это действительно была Хонда. Поддельные номера. Одежда точно такая, как она и описала. Он уехал на юго-запад - по направлению к настоящей курьерской службе. Его отследили по камерам до Уимблдона. Дальше никакой записи о нем или его байке, но, как я и сказал, поддельные номера. Он может быть где угодно.
- Поддельные номера, - повторил Страйк. - Он чертовски хорошо подготовился.

Miledifire 18.02.16 в 08:09

Паб наполнялся вокруг них людьми. Очевидно, группа собиралась играть наверху: люди прижимались к двери, ведущей на второй этаж, откуда Страйк мог услышать знакомый взвизг обратной связи микрофона.

Miledifire 18.02.16 в 08:09

- У меня еще кое-что для тебя есть, - сказал Страйк, без энтузиазма. - Я обещал Робин, что передам тебе копии.

Miledifire 18.02.16 в 08:09

В это утро он перед рассветом заглянул в свой офис. Пресса оставила попытки поймать его входящим или выходящим, хотя знакомая в гитарном магазине напротив сообщила ему, что вчера фотографы продержались до вечера.

Miledifire 18.02.16 в 08:09

Уордл взял копии двух писем, выглядя слегка заинтригованным.

Miledifire 18.02.16 в 08:09

- Они пришли за последние два месяца, - сказал Страйк. - Робин думает, что тебе следует на них взглянуть. Хочешь еще? - спросил он, показывая на почти опустевший стакан Уордла.

Miledifire 18.02.16 в 08:10

Уордл читал письма, пока Страйк покупал еще два бокала. Тот все еще держал записку, подписанную инициалами "Р.Л.", когда он вернулся. Страйк схватил другое и прочел написанное разборчивым, округлым, детским почерком:

Miledifire 18.02.16 в 08:10

- ... , что я только тогда почувствую себя настоящей и по-настоящему цельной, когда лишусь своей ноги. Никто не получает того, что не было и никогда не будет его частью. Мне нужно ампутировать ее - моей семье это тяжело принять. Они думают, что я не доведу дело до конца, но вы понимаете...

Miledifire 18.02.16 в 08:10

Ты просчиталась, подумал Страйк, опуская ксерокопию обратно на стол и только тут заметил обратный адрес в Шепердс Буш, написанный так четко и аккуратно, насколько это вообще возможно, чтобы его ответ, извещающий о том, как лучше отрезать ей ногу, не смог затеряться. Письмо было подписано именем Келси, без указания фамилии.

Miledifire 18.02.16 в 08:11

Уордл, по-прежнему глубоко утонувший во втором письме, фыркал со смесью изумления и отвращения.

Miledifire 18.02.16 в 08:11

- Черт подери, ты это читал?
- Нет, - сказал Страйк.

Miledifire 18.02.16 в 08:11

Молодые люди толпились в баре. Он и Уордл были не единственными здесь людьми тридцати лет, но они наверняка находились в конце возрастного спектра посетителей клуба. Он наблюдал за симпатичной, бледной молодой женщиной, разодетой, как старлетка сороковых годов, с узкими черными бровями, ярко красной помадой и припудренными голубыми волосами, заколотыми в округлые локоны, оглядывавшаяся в поисках назначившего ей свидание.
- Робин читает письма сумасшедших и пересказывает мне те, которые могут оказаться полезными.

Miledifire 18.02.16 в 08:12

- Я хочу помассировать твою культю, - читал Уордл вслух. - Я хочу, чтобы ты использовал меня как живой костыль. Я хочу...Святое дерьмо. Это даже не в физическом смысле...
- Р. Л. Ты можешь прочесть этот адрес?
- Нет, - сказал Страйк, прищурившись. Почерк был плотный и неразборчивый. Единственное слово в тесно расположенных буквах адреса, которое можно было разобрать с первого раза, было “Уолтемстоу.”
- И это называется "Я буду у бара", Эрик?

Miledifire 18.02.16 в 08:12

Молодая женщина с бледно-голубыми волосами и алыми губами появилась возле их стола с напитком в руке. Она была одета в кожаную куртку поверх летнего платья сороковых годов.

Miledifire 18.02.16 в 08:12

- Сожалею, малыш, деловой разговор, - невозмутимо ответил Уордл. - Эйприл, Корморан Страйк. Моя жена, - добавил он.
- Привет, - сказал Страйк, протягивая большую руку. Он никогда бы не догадался, что жена Уордла выглядит именно так. По причинам, анализировать которые он сейчас слишком устал, его отношение к Уордлу стало лучше.
- Ах, это вы! - сказала Эйприл, просияв Страйку, когда Уордл поднял письма, сложил их и засунул в карман. - Корморан Страйк! Я так много слышала о вас. Вы останетесь послушать?
- Сомневаюсь, - сказал Страйк, хотя это предложение ему показалось весьма заманчивым. Она была очень привлекательной.

Miledifire 18.02.16 в 08:12

Эйприл, казалось, не хотела его отпускать. Она сказала ему, что к ним должны присоединиться друзья, которые вскоре подошли в компании из шести человек. Среди них были две одинокие женщины. Страйк позволил себя уговорить перейти с ними наверх, где стояла небольшая сцена и зал уже был заполнен людьми. В ответ на его расспросы выяснилось, что Эйприл была стилистом, которая сегодня работала над фотосессией для журнала, и - она сказала это небрежно - иногда танцовщицей бурлеска.

Miledifire 18.02.16 в 08:13

- Бурлеск? - повторил Страйк высоким голосом, так как обратная связь микрофона снова взвизгнула, заставив собравшихся подвыпивших людей протестующе выкрикнуть или застонать. Разве это не искусный стриптиз? Он удивлялся, как легко Эйприл поделилась информацией, что ее подруга Коко - девушка с томатно-красными волосами, улыбнувшаяся ему и пошевелившая пальцами - тоже была танцовщицей бурлеска.

Miledifire 18.02.16 в 08:13

Они казались дружной компанией и ни один из мужчин не относился к нему с той утомительной колкостью, которую Мэтью выказывал каждый раз, когда попадал в личное пространство Страйка. Он уже давно не ходил на выступления живой музыки. Малышка Коко уже изъявила желание поднять ее повыше, чтобы ей было лучше видно...

Miledifire 18.02.16 в 08:13

Однако, когда Ислингтон Бойз Клаб вышли на сцену, Страйк насильно вернулся назад ко временам и людям, о которых он стремился не думать. Несвежий пот в воздухе, знакомый звук отлаженных и настроенных гитар, жужжание открытого микрофона: он смог все это вынести. Даже стойка солиста и его стройный андрогинный облик не воскресили в памяти Виттакера.

Miledifire 18.02.16 в 08:13

Побывав в баре "Четырех ветров", Страйк знал, что оставил его. Не было ничего неправильного в стиле их тяжелого гитарного инди-рока: они играли хорошо и, несмотря на неудачное сходство с Витакером, у вокалиста был приличный голос. Тем не менее, Страйк находился в этой среде слишком часто и не имел возможности ее покинуть: сегодня вечером, он волен был сделать свой выбор в пользу спокойствия и чистого воздуха. Он намеревался так и поступить.

Miledifire 18.02.16 в 08:14

Прокричав Уордлу "Прощай", он помахал и улыбнулся Эйприл, которая подмигнула и помахала ему в ответ. И ушел, достаточно крупный, чтобы легко пробиться сквозь толпу людей, уже потных и запыхавшихся. Он достиг входной двери, когда Ислингтон Бойз Клаб закончили свою первую песню. Аплодисменты наверху звучали приглушенно, как град по жестяной крыше. Минуту спустя, с облегчением, он пошел прочь под звуки проносившихся мимо машин.

Miledifire 18.02.16 в 08:14