The Trickster's Song by Samantha MacLeod / Песня Обманщика: Глава 22

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

maryiv1205 06.05.20 в 08:38

Темнота и вода.

maryiv1205 06.05.20 в 08:38

Я плыл по воде, что-то ища. Мою семью. Тела Ани и Фалура, крошечную фигурку младенца. Они кружились где-то в темноте, и если бы я только мог дотянуться до них, если бы я был достаточно быстр…

maryiv1205 06.05.20 в 08:38

Мои легкие горели. Я был под водой, далеко под водой, и мне было холодно. Я не мог дышать. Я замахал руками и ногами, но путы вокруг моих лодыжек и запястий держали крепко. А теперь это был не океан, а черное платье, которое поглотило меня, утопило.

maryiv1205 06.05.20 в 08:38

Где-то далеко надо мной смеялась и смеялась Ангрбода.

maryiv1205 06.05.20 в 08:38

Я резко выпрямился, сжимая в кулаках холодные рукояти кинжалов, мое сердце бешено колотилось о грудную клетку, а во рту стоял острый металлический привкус.

maryiv1205 06.05.20 в 08:38

Где же, черт возьми, я был?

maryiv1205 06.05.20 в 08:38

Вокруг меня было темно, как в гробу, и в голове пульсировала знакомая тупая боль похмелья. Кантри, которые я всегда ставил перед тем, как заснуть, успокаивающе жужжали рядом со мной. Кто-то позвал в темноте, и ему ответил другой, более далекий голос. Часы. Часы солдатского лагеря.

maryiv1205 06.05.20 в 18:29

Вздохнув, я снова спрятал кинжалы за пояс. Я был в лагере Скади, шпионил для Одина. Только не тонущий. Не связанный и не корчащийся под Ангрбодой.

maryiv1205 06.05.20 в 18:29

Дрожа от неприятных остатков кошмара, я встал и отодвинул кантри. Я замаскировался под новобранца, хотя две недели тренировок в армии Скади не дали мне абсолютно ничего. Возможно, Один что-то напутал со своим предложением шлюхи, хотя я все еще не мог заставить себя пойти по этому пути. Даже несмотря на то, что палатки шлюх казались более удобными, чем казармы, в которых я сейчас находился.

maryiv1205 06.05.20 в 18:29

Я не спал до сегодняшнего вечера, пока усталость не заставила меня занять самый темный угол барака и попытаться установить самую тонкую защиту. В конце концов, это был не Мидгард; многие из элитных бойцов армии Скади могли чувствовать магию, если не использовать ее сами. Все, что было более сложным, чем мои обычные иллюзии и кантрипы, потенциально могло вызвать их тревогу.

maryiv1205 06.05.20 в 18:29

Из темноты раздался еще один голос. Я затаил дыхание, ожидая ответа. Когда он раздался, ответный крик раздался гораздо дальше, чем я ожидал. Может быть, сейчас, среди ночи, кто-то еще идет?

maryiv1205 06.05.20 в 18:29

Как интересно!

maryiv1205 06.05.20 в 18:29

Я проскользнул сквозь толстые парусиновые двери палатки, моргая в темноте. По периметру лагеря мерцали факелы. А там, в темноте долины, виднелся далекий оранжевый отблеск еще одного факела. За ним последовал еще один. И еще один.

maryiv1205 06.05.20 в 18:29

Пока я смотрел, между горами пронесся поток факелов, двигаясь все ближе и ближе к казармам. Стражники окликнули их, и им ответили дружескими приветствиями. Я проскользнул между палатками, стоя в тени, пока не увидел главный вход в лагерь. Несколько лошадей топали во мраке прямо в круге света факелов. Я узнал трех из четырех генералов Скади.

maryiv1205 06.05.20 в 18:29

И, самый большой ездок, самая грозная гора, была дочерью Тьяцци - Скади. Лунный свет отражался от ее доспехов и длинного меча, висевшего на боку. Раньше я видел ее лишь мельком; она не соизволила приблизиться к сырым новобранцам, и я едва ли мог винить ее за это. Я мельком подумал о том, чтобы попытаться пройти в качестве мужского эскорта и войти в ее палатку, но ничто в строгой военной операции Скади или мрачном поведении не заставило меня думать, что она была бы заинтересована в небольшой военной интрижке.

maryiv1205 06.05.20 в 18:29

С гор донеслось ржание лошади, и ей ответил жеребец Скади. Ее темный конь немного приплясывал, пока она не взяла его под контроль. Одна из кобыл в приближающемся батальоне, должно быть, была в ударе. Я усмехнулся про себя в темноте. Лошади были так же предсказуемы, как и все мы.

maryiv1205 06.05.20 в 18:29

Приближающимся войскам не потребовалось много времени, чтобы оказаться в мерцающем свете факелов. Первым появился глашатай, проскакав последние несколько футов галопом, чтобы приблизиться к Скади и ее генералам. Он был еще совсем мальчишкой и, соскользнув с коня, низко поклонился закованным в железо ногам боевого жеребца Скади.

maryiv1205 06.05.20 в 18:29

- Моя госпожа, - выдохнул мальчик. - Трим из железных Пустошей клянется в своей верности и представляет своих людей к вашим услугам.

maryiv1205 06.05.20 в 18:30

Мальчик стоял, моргая в свете факела. Скади не обратила на него внимания, ее глаза были прикованы к колонне приближающихся солдат.

maryiv1205 06.05.20 в 18:30

- Самое время, черт возьми, - проворчал Гриери, один из старших генералов под командованием Скади. - Пошлите его наверх!

maryiv1205 06.05.20 в 18:30

Мое сердце подскочило к горлу. Затаив дыхание, я шагнул еще дальше в тень. Я знал Трима. На самом деле я знал его довольно близко. Но прежде чем я осмелюсь приблизиться к нему, мне придется выяснить, насколько он мне предан.

maryiv1205 06.05.20 в 18:30

Мальчик, чье лицо уже совсем побледнело, попытался снова сесть на лошадь. Даже я видел, как дрожат его ноги. Вернувшись, наконец, на свое место, он даже не оглянулся, прежде чем исчезнуть в темноте.

maryiv1205 06.05.20 в 18:30

В реке факелов, протянувшейся вдоль долины, мелькнуло легкое движение, и послышался невнятный гул голосов. Затем еще одна пара копыт загремела в нашу сторону. Мгновение спустя я увидел Трима, одетого в полную броню, верхом на огромном боевом коне кроваво-гнедом.

maryiv1205 06.05.20 в 18:30

Я чуть не вздохнул в знак признательности. Я впервые встретил Трима, когда он украл Мьелльнир, волшебный молот Тора. Я ожидал, что буду драться с ним, возможно даже убью его, но вечер закончился гораздо более удовлетворительно. С тех пор я несколько раз навещал Трима, почти все ради чистого удовольствия от его сильного, крепкого тела воина и его откровенно декадентского жилища. Он был щедрым и удивительным любовником, и он был одним из моих любимых, прежде чем Аня поймала мой взгляд в Мидгарде.

maryiv1205 06.05.20 в 18:30

Даже сейчас, когда судьба Асгарда висела на волоске, вид обнаженных рук Трима и покрытой щетиной челюсти зажег огонь где-то глубоко внутри меня. Это тепло распространялось до тех пор, пока я не почувствовал, что мои щеки покраснели под иллюзиями, хотя мне потребовалось еще мгновение, чтобы понять, что это было.

maryiv1205 06.05.20 в 18:30

Ах. Очевидно, я все еще чувствовал вожделение.

maryiv1205 06.05.20 в 18:30

Я нахмурился в темноте, пытаясь отогнать от себя как отвлеченность от моего внезапного возбуждения, так и грызущее чувство, что я только что предал память об Ане и Фалуре. В нескольких шагах от меня Трим натянул поводья коня, поднес кулак ко лбу и слегка поклонился.

maryiv1205 06.05.20 в 18:30

- Моя госпожа Скади, - прогрохотал он. - Мы уже пришли.

maryiv1205 06.05.20 в 18:30

Скади пренебрежительно фыркнула.
- Тебе понадобилось столько времени, чтобы пересечь пустоши, Трим?

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

Темные глаза Трима сузились в свете факела.
- Приближается зима, госпожа Скади. Я не мог заставить своих людей уйти в разгар сбора урожая. Но, как только войска были собраны, мы должно поспешили. Как видите, мы ехали всю ночь, чтобы добраться до вашего лагеря.

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

- А разве я должна быть впечатлена? - Скади усмехнулась. - Очевидно, ты больше заботишься о сборе урожая кукурузы, чем о том, чтобы отомстить за моего отца, твоего заклятого союзника.

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

Трим расправил плечи. Даже для Етунна он был огромен. Он сделал так, что жеребец под ним стал похож на пони.

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

- Не сомневайся, - прорычал Трим. - Я здесь потому, что ты не оставила мне выбора, женщина. Угроза сжечь мои земли, возможно, и вынудила меня к этому, но она не принесла тебе союзника. И я осмелюсь сказать, что я не единственный из твоих генералов, кто так думает.

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

Трим сердито посмотрел на четверых мужчин, стоявших рядом со Скади. Лошади неловко переминались с ноги на ногу, топая по твердой утрамбованной земле. Жеребец Трима развернулся и исчез в темноте, а медленное продвижение факелов возобновилось к лагерю.

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

- Наглое дерьмо… - начала Скади, но я ускользнул прежде, чем успел услышать остальную часть ее тирады.

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

Я и так уже достаточно узнал.

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

***

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

Я ждал четыре дня. Достаточно времени для того, чтобы Трим и его войска обосновались в лагере Скади, но недостаточно времени для того, чтобы генералы приняли какие-либо важные тактические решения. Затем я подождал, пока солнце не скрылось за холмами, и тонкий серп Луны не засиял на твердых скалистых склонах гор, возвышавшихся над лагерем.

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

Было достаточно холодно, чтобы мое дыхание превратилось в облако инея перед губами, которые я экстравагантно нарисовал по этому случаю. Я задрожал под узким платьем, которое обернул вокруг своей пышной женской иллюзии, и понадеялся, что у Трима в палатке горит хороший костер. Сегодня вечером я был похож на женщину, и притом очень привлекательную. Большую часть своего приближения я был невидим, чтобы не сломать руки каким-нибудь особо хватким солдатам, но теперь пришло время объявить о своем присутствии.

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

В качестве шлюхи. Я подавил вздох. Где-то на другом конце девяти миров я был уверен, что Один смеется надо мной.

maryiv1205 06.05.20 в 18:31

Стражники, стоявшие возле личной палатки Трима, буквально лишились дара речи, когда я вошел в мерцающий круг света лампы. Это всегда хороший знак.

maryiv1205 06.05.20 в 18:32

- Джентльмены, - промурлыкал я. - Я здесь для генерала.

maryiv1205 06.05.20 в 18:32

Высокий охранник несколько раз моргнул, а затем пробормотал что-то неразборчивое. Ах, быть женщиной было так весело. Я уже почти забыл, какой эффект производит пара красивых сисек на большинство мужчин.

maryiv1205 06.05.20 в 18:32

Не дожидаясь ответа, я проскользнул в тяжелые складки двери палатки. Низкий гул разговоров преследовал меня, но тонкое преломляющее заклинание мешало разобрать точные слова. Мои глаза медленно привыкли к полумраку, и я увидел троих мужчин, сидящих за низким столом перед тлеющим камином. Двое из них уставились на меня, разинув рты. Трим, однако, уже наполовину поднялся на ноги с обнаженным мечом. Его темные глаза сузились. Впервые мне пришло в голову, что я могу оказаться в весьма затруднительном положении, если Трим меня не узнает.

maryiv1205 06.05.20 в 18:32

- Оставьте нас, - прорычал Трим, указывая клинком на людей, сидевших вокруг стола.

maryiv1205 06.05.20 в 18:32

Они неуклюже поднялись на ноги, все еще украдкой поглядывая на меня. Я выставил вперед бедро и надулся, пока Трим довольно демонстративно убирал меч в ножны.

maryiv1205 06.05.20 в 18:32

- Самое время, - сказал Трим, встретившись со мной взглядом, когда двое мужчин проскользнули мимо нас.

maryiv1205 06.05.20 в 18:32

- Везучий ублюдок, - прошептал один из них.

maryiv1205 06.05.20 в 18:32

- Как думаешь, сколько она стоит? - ответил другой.

maryiv1205 06.05.20 в 18:32