The Trickster's Song by Samantha MacLeod / Песня Обманщика: Глава 25

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

maryiv1205 07.05.20 в 15:26

Время на тропинках было трудно измерить, но не прошло и часа, как я почувствовал жар, пробивающийся сквозь трещину, которая вела к Муспеллхейму. Трим стоял рядом, одной рукой обхватив шею жеребца, а другой почти касаясь моей. Я потянулся к этой руке только один раз, растопырив пальцы, пока они не коснулись его руки. Но Трим вздрогнул и отстранился, будто я обожег его, так что вместо этого я сунул пальцы в карман.

maryiv1205 07.05.20 в 15:31

Магия кружилась и пульсировала на дорожках, мягкими, холодными пальцами теребя мою одежду, волосы и иллюзии. Я попытался отогнать это отвлечение, сосредоточившись на том, чтобы открыть дверь в Муспеллхейм достаточно широко, чтобы мы могли войти втроем. Тусклый, раскаленный добела солнечный свет падал на тропинки. Я почувствовал, как магия отдалась вокруг меня.

maryiv1205 07.05.20 в 15:31

- Сюда, - сказал я. – Иди.

maryiv1205 07.05.20 в 15:31

Трим почти неслышно вздохнул. Затем он подтянулся вперед, его плечи согнулись, будто он нес что-то очень тяжелое на спине. Я последовал сразу за ним, убедившись, что портал не захлопнулся за бедной лошадью.

maryiv1205 07.05.20 в 15:31

Муспеллхейм, мир огня Суртра, был неприятен даже при самых благоприятных обстоятельствах. Мы с Тримом появились в середине дня, причем в одном из самых жарких мест. Сухой ветер, похожий на вырывающийся из печи воздух, швырял нам в лицо пригоршни песка.

maryiv1205 07.05.20 в 15:31

- Прикрой рот, - крикнул я, вытаскивая из кармана два черных шарфа.

maryiv1205 07.05.20 в 15:31

Трим уставился на него так, словно не понимал, что это за гладкая ткань. Затем, как ни странно, он начал закрывать глаза.

maryiv1205 07.05.20 в 15:31

- Нет! - завопил я. - Твой рот! Это… - я указал на кружащийся песок - это ад для твоих легких.

maryiv1205 07.05.20 в 15:31

Я завязал шарф вокруг шеи, натянув его так, чтобы прикрыть рот и нос. Я пожалел, что у меня нет ничего, чтобы прикрыть глаза; вместо этого я сложил ладони рупором, чтобы затенить зрение, и прищурился, глядя на грозу.

maryiv1205 07.05.20 в 15:31

- По крайней мере, это заметет наши следы, - крикнул я. Трим не ответил, и я понял, что он, вероятно, не слышит меня из-за шторма.

maryiv1205 07.05.20 в 15:31

Я надеялся проехать дальше в Муспеллхейме, но меня беспокоила лошадь. И Трим тоже. Он все еще носил свои тяжелые доспехи, и хотя его шаги не сбивались, он должен был подвергаться серьезному риску теплового истощения. Веря, что песчаная буря затмит любые следы нашей магической энергии, я разорвал еще один портал. Его холодная серая поверхность мерцала, как мираж. Я нетерпеливо указал Триму, чтобы он вошел.

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

Он просто уставился на меня. Буря сделала его глаза красными и злыми, а густой черный песок Муспеллхейма уже осел во всех трещинах его брони. Его щеки и борода были испачканы потом и грязью, и он смотрел на меня с выражением крайнего недоверия.

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

- Какого хрена? - Он только что видел, как я открываю портал. Может быть, это было тепловое истощение. Я взглянул на лошадь, гадая, смогу ли я заставить животное тащить Трима, если он потеряет сознание.

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

Как раз в тот момент, когда я решил, что свирепый на вид боевой конь, вероятно, ударит меня в живот, если я подойду ближе, Трим дернулся вперед. Спотыкаясь о камни и песок, он вывел свою лошадь через портал. Я последовал за ним, закрывая вход так элегантно, как только мог.

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

После рева песчаной бури Муспеллхейма туманная тишина тропинок казалась оглушительной. Я вытер песок с глаз, пытаясь прояснить зрение. Рядом со мной Трим стянул с лица шарф и снова уставился на него, словно исследователь, наткнувшийся на какую-то древнюю реликвию и пытающийся разгадать ее назначение.

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

- К черту Муспеллхейм, - наконец сказал я, сплюнув несколько раз, чтобы очистить рот от грязи.

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

Трим только кивнул. Он выпустил шарф из рук. Я наклонился, чтобы поднять его.

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

- Никаких следов, - прошептал я. - Мы не можем оставить никаких следов нашего присутствия…

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

Меня прервал поистине колоссальный пук. Позади меня боевой конь Трима раздвинул ноги и выгрузил огромную кучу дымящегося дерьма в клубящийся туман тропинок. Трим фыркнул что-то похожее на сдерживаемый смех.

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

- Серьезно? - сказал я, обращаясь к лошади. Конь злобно уставился на меня.

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

Я разорвал еще один портал, переложил мусор в Мусспеллхейм и вытер руки о штаны. Трим схватил меня за плечи, когда я двинулась вперед.

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

- Один оставил бы меня в Мусспеллхейме, - сказал он. Его голос звучал хрипло и сипло, будто его горло все еще было забито песком от бури.

maryiv1205 07.05.20 в 15:32

И Трим был почти прав. Один сначала перерезал бы ему горло, а потом бросил бы его безжизненное тело в Мусспеллхейме. Я почти слышал голос Одина, шепчущий в тумане между мирами. Было бы меньше вопросов, если бы Трим был мертв. Меньше осложнений.

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

- Знаю, - сказал я.

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

Покрасневшие глаза Трима быстро заморгали.
- Спасибо…

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

- Не надо, - сказал я. - Мы еще не вышли.

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

***

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

Затем мы пересекли Свартальфхейм и вошли в высокие горы. Стояла глухая ночь, и звезды сверкали в небе, как ножевые отверстия. Нам пришлось идти по глубокому свежему снегу, отчего я почувствовал себя совершенно беззащитным. С темной броней Трима на фоне освещенных звездами белых снежных полей мы могли бы с таким же успехом кричать о своем присутствии всем девяти мирам. Краем глаза я заметил, как что-то черное взлетело с гребня холма.

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

- Черт, - прошептал я сквозь стучащие зубы.

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

Я не мог быть уверен, что это был ворон. Даже если это был ворон, я не был уверен, что это Хугин или Мунин, шпионы Одина. И все же мой пульс участился, а мышцы напряглись, словно в предвкушении битвы.

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

Решив сократить нашу экскурсию через Свартальфхейм до минимума, я распахнул портал на фоне мрачного, покрытого снегом утеса. Это не было естественным выходом на тропинки; магия напряглась и потянула меня. Но я был сильнее и, кряхтя, рассек лицо мира и обнажил места позади него. Трим и его конь последовали за мной, пока я старался как можно лучше залатать рану. Напряжение магической энергии будет длиться долго, но никто не сможет определить, кто проделал эту дыру.

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

По крайней мере, это то, на что я надеялся.

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

- А куда теперь? - спросил Трим.

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

Он говорил почти весело. Я догадался, что осознание того, что он не умрет брошенным среди демонов и пламени Мусспеллхейма, сотворило чудеса с его настроением.

maryiv1205 07.05.20 в 15:33

- Сюда, - блефовал я.

maryiv1205 07.05.20 в 15:34

Мой план, если у меня вообще был план, состоял в том, чтобы перепрыгнуть из Муспеллхейма в Свартальфхейм, затем в Асгард и, наконец, в солнечные виноградники Мидгарда. Но мне не казалось, что мы были даже отдаленно близки к каким-либо путям, ведущим в Асгард. Я слегка поднял руку, позволяя потокам магической энергии закружиться вокруг моих пальцев. Отчетливая энергия Свартальфхейма была повсюду. Я старался не обращать на нее внимания, прислушиваясь к чему-то более тонкому.

maryiv1205 07.05.20 в 15:34

Муспелльхейм. Слева от нас начиналась тропинка, ведущая обратно к сухому теплу и песку Муспелльхейма. Вероятно, это был тот самый путь, по которому мы шли, все еще светящийся магией, активированной нашим недавним переходом. Это тоже было нехорошо. Я больше не осмеливался идти по этой тропинке; это было бы все равно что оставить Скади дорожный знак.

maryiv1205 07.05.20 в 15:34

Что-то прохладное коснулось моей ладони, и я сделала шаг вправо. Холод усилился.

maryiv1205 07.05.20 в 15:34

Это был Нифлхель, хаотическое царство Бесславных мертвецов. Каждый из девяти миров, кто не погиб в битве, отправлялся в Нифлхель, прежде чем погрузиться в последнюю тьму.

maryiv1205 07.05.20 в 15:34

Я застыл на месте. Мое сердце бешено колотилось в груди, а во рту пересохло. Все, казалось, замедлилось, пока не было зафиксировано на месте. Мое тело. Мое сердцебиение. Клубящийся серый туман между мирами. Даже дыхание в горле перехватило и осталось зажатым на полпути между легкими и свободой внешнего мира.

maryiv1205 07.05.20 в 15:34

Умершие. Те, кто не пал в бою.

maryiv1205 07.05.20 в 15:34

Аня и Фалур. Даже маленький ребенок. Они будут в Нифлхеле.

maryiv1205 07.05.20 в 15:34

Эта мысль взорвалась внутри моего черепа. Клянусь всеми живыми существами во всех девяти мирах, как же я не понял этого раньше? Моя любовь, моя драгоценная маленькая семья. Конечно, они будут в Нифлхеле.

maryiv1205 07.05.20 в 15:34

И я был в Нифлхеле. Однажды. Это было ужасное, опасное место, совершенно ненанесенное на карту и почти неохраняемое. Мы с Одином отправились туда вместе, вскоре после того, как принесли клятву кровного братства, когда я все еще был готов на все, чтобы доказать остальным асам. Один думал, что на Нифльхель можно предъявить права, превратить его в один из своих протекторатов.

maryiv1205 07.05.20 в 15:34

То, что мы обнаружили, было вопящим ужасом. Ландшафт был очерчен огромной рекой, окруженной с одной стороны горами, а с другой - дикими зарослями древнего леса. Хуже всего было то, что весь мир был пронизан карманами забвения. Один называл это Тьмой, и она лежала подобно теням по всему миру. Там были порталы в другие миры, в темные места, но они шли только в одном направлении - к забвению.

maryiv1205 07.05.20 в 15:35

Бесславные мертвецы бродили по лесу, ошеломленные и обычно бессвязные. Время от времени мы встречали кого-то достаточно здравомыслящего, чтобы понять, что он мертв, но в основном люди рыдали, или кричали, или просто тупо смотрели вперед, будто ждали, когда их заберет судьба.

maryiv1205 07.05.20 в 15:35

Однако мертвецов было явно недостаточно, и я предположил, что большинство из них скрылось в темноте почти сразу же, как только они прибыли в Нифлхель. И даже проведя всего несколько дней в этом царстве, тьма начала звать и меня тоже. Это был едва заметный рывок, будто кто-то потянул удобную кровать после очень долгого дня.

maryiv1205 07.05.20 в 15:35

И тьма была повсюду. Все царство было подобно трижды проклятой губке, пронизанной этими темными порталами и ожидающей, чтобы забрать души. Казалось, что на дне каждой долины, за каждым деревом, под каждым камнем покоится портал. Существовал миллион способов навсегда исчезнуть из Нифлхеля, и очень мало путей назад домой. В конце концов, нам с Одином пришлось объединить магию, чтобы прорвать дыру в ткани страны Бесславных мертвецов и вернуться обратно в Асгард.

maryiv1205 07.05.20 в 15:35

- Это жалкая дерьмовая дыра, - сказал я Одину, как только мы вытерли грязь темного и искривленного леса Нифлхель с наших ботинок.

maryiv1205 07.05.20 в 15:35