Ice Wolves by Amie Kaufman / Ледяные Волки: Глава 3

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

maryiv1205 04.10.20 в 17:02

В какой-то момент Андерс смотрел на торговца, держащего его за запястье, стараясь не хныкать от боли, когда кости запястья практически скрежетали друг о друга, дыхание застряло в горле, когда ужас охватил его. А в следующее мгновение рядом с ним оказалась Рейна.

maryiv1205 04.10.20 в 17:07

- Не смешите меня, - сказала она, протискиваясь между двумя женщинами, чтобы добраться до Андерса. - Убери от него руки, хулиган! Он просто пытался пройти.

maryiv1205 04.10.20 в 17:07

- Пройти? - повторил мужчина, моргая. Его хватка на Андерсе не ослабла, но, как и большинство людей, столкнувшихся с Рейной, он уже выглядел немного ошеломленным.

maryiv1205 04.10.20 в 17:07

- Пройти, - повторила она, закатывая глаза, как будто ему нужно было произнести это слово чуть медленнее, чтобы он понял. - На мой взгляд, тебе не двенадцать, так что, если ты не пришел на суд, тебе нужно убраться с дороги тех из нас, кто пытается встать в очередь. Ты стоишь прямо перед ним, преграждая путь, так чего же ты ожидал? Этот парень не виноват, что он слишком вежлив, чтобы протиснуться.

maryiv1205 04.10.20 в 17:07

- А ты кто такая? - спросил он, выпрямляясь во весь рост и подтягивая Андерса на спотыкающийся шаг ближе. Андерс поморщился. Рейна была так же ловка в словах, как и в ногах, но Андерсу не нравилось, к чему она клонит.
Рейна не теряла ни секунды.

maryiv1205 04.10.20 в 17:07

- Я та девушка, которая пыталась встать позади него в очереди, - ответила она, как будто это было очевидно. Это было первое правило защиты друг друга… никогда не признаваться, что вы близнецы. Люди легче верят тебе, если не думают, что ты имеешь какое-то отношение к другому. - Так мы можем подняться на помост или нет?

maryiv1205 04.10.20 в 17:07

На помост? Андерс замер.

maryiv1205 04.10.20 в 17:07

К этому времени прибыл член Волчьей Гвардии - высокая женщина в безупречной серой униформе, ее плащ был распахнут, обнажая накрахмаленную рубашку и брюки, черные сапоги блестели. Герб Ульфара - свирепого волка, охраняющего сам город Холбард - рычал на Андерса с того места, где он был закреплен на ее груди.

maryiv1205 04.10.20 в 17:15

- Вы прибыли на испытание? - спросила она, пристально глядя на Рейну.
- Мы оба, - сказала Рейна, в то время как мужчина, все еще державший Андерса, попытался возразить, что они здесь ни для чего подобного. Но его хватка ослабла, и Андерс выдернул запястье, потирая его другой рукой.

maryiv1205 04.10.20 в 17:15

- Тогда вы должны быть на помосте, - сказала женщина, поворачиваясь, чтобы идти обратно, не говоря больше ни слова. Прежде чем мужчина успел возразить, Рейна схватила Андерса за руку и потащила к помосту вслед за женщиной.

maryiv1205 04.10.20 в 17:15

Люди оборачивались к ним со всех сторон, и Андерс не поднимал головы, лицо его пылало. Рейна, как всегда, сняла их со сковородки и бросила в огонь, а он остался один, пытаясь догнать ее, жалея, что хоть раз оказался достаточно проворным, чтобы сообразить, что нужно сказать и сделать.

maryiv1205 05.10.20 в 19:04

Но вместо этого он поднимался по деревянной лестнице на помост, всего в нескольких футах от самой Ферстульф, и все лица в толпе обратились к нему. Он посмотрел на них, зная, что они видят - долговязого мальчика в заплатанной и потрепанной одежде, неловко моргающего от всеобщего внимания, с волосами, нуждающимися в стрижке, и лицом, нуждающимся в мытье.

maryiv1205 05.10.20 в 19:04

Он также знал, что думает о своей внешности, чтобы не думать о сотнях пар глаз, которые смотрят на него, ожидая, что он сделает или скажет что-то, что покажет, что он вообще не имеет права находиться на помосте. Они с Рейной понятия не имели, кто их родители, не говоря уже о предках, но он был уверен, что в них нет ничего особенного.

maryiv1205 05.10.20 в 19:04

Что случится, если ты прикоснешься к Посоху Хадды без единой капли волчьей крови в своих жилах? Возможно, они все же выберутся отсюда… просто провалят испытание и успеют улизнуть до того, как разъяренный торговец догонит их. Толпа все еще нервничала после того сильного порыва ветра, который мог бы облегчить их исчезновение.

maryiv1205 05.10.20 в 19:04

Рейна стояла перед ним… в конце концов, она физически тащила его вверх по лестнице… и она выстрелила в Ферстульф своей самой обаятельной улыбкой, выходя вперед и в центр, чтобы представить свою семейную историю. Это должно быть интересно.

maryiv1205 05.10.20 в 19:04

- Меня зовут Эстрид Ларсен, - объявила она, что было новостью для Андерса, как и для всех остальных, хотя он не был удивлен. Если первое правило безопасного совместного проживания - никогда не признавать, что вы связаны, то второе - никогда не называть своих настоящих имен, - и моя семья сильна в крови Ледяного Волка. Моей бабушкой была Ида Ларсен, служившая в Волчьей Гвардии…

maryiv1205 05.10.20 в 19:04

- Что это за имя? - Сигрид Тернсен, Ферстульф, нахмурилась.

maryiv1205 05.10.20 в 19:04

- Ида Ларсен, - услужливо подсказала Рейна-Эстрид.

maryiv1205 05.10.20 в 19:04

- Что-то я ее не припоминаю, - сказала Сигрид, все еще хмурясь.

maryiv1205 05.10.20 в 19:04

- О, она была из другого города, - бойко заверила ее Рейна.

maryiv1205 05.10.20 в 19:04

- Но чтобы быть членом Волчьей Гвардии, она должна была жить в Холбарде, - заметила Сигрид. Толпа выглядела слишком заинтересованной таким поворотом событий. В том числе и торговец, который вышел вперед, чтобы дождаться своей очереди с Андерсом.

maryiv1205 05.10.20 в 19:04

- У нее было ужасное зрение, - сказала Рейна, уверенная, как всегда, в то время как Андерс пытался скрыть гримасу. - На самом деле она не могла служить, как оказалось. Она жила тихой жизнью в горах.

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

- На территории драконов? - Сигрид нахмурилась, и теперь между ее бровями пролегла глубокая морщина. - Но все члены Волчьей Гвардии живут в казармах Ульфара. Ты примерно одного возраста с моей дочерью; я уверена, что запомнила бы твою бабушку.

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

- Разве я сказала…в горах? - даже Рейна теперь колебалась. - Очевидно, ниже территории драконов. Больше похоже на предгорья. И все же! Самое главное не в том, кто еще успешно трансформировался, а в том, смогу ли я, поэтому я просто протяну руку сюда, если вы не возражаете, и...

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

Сигрид явно возражала, но Рейна уже тянулась мимо нее, протягивая пальцы к Посоху Хадды. Андерс молча подгонял ее. Чем скорее она прикоснется к нему и превратится в ничто, тем скорее они смогут сбежать. Даже если сначала ему придется рассказать о своем воображаемом происхождении.

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

Рейна прикусила губу и крепко сжала рукой гладкий деревянный Посох. Когда она это сделала, Андерс понял, что затаил дыхание, хотя, насколько он знал, она могла превратиться в капусту с такой же вероятностью, как и в волка. Они с Рейной начинали в сиротском приюте, а потом выросли на улицах Холбарда. Они не были волками, ожидающими своего часа.

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

Внезапно Рейна закричала, ее глаза широко распахнулись, спина выгнулась дугой, когда она выбросила вперед свободную руку, вызывая вздохи у толпы. Она отступила на шаг, размахивая Посохом Хадды так, что двое Волчьих Гвардейцев позади нее были вынуждены отпрыгнуть в сторону.

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

«Остановись», - безмолвно убеждал ее Андерс, желая провалиться сквозь помост прямо в землю, и жаркое пламя смущения охватило его тело. Это была Рейна, всегда продающая историю, всегда такая драматичная. Но сейчас им меньше всего хотелось, чтобы на них смотрели другие люди.

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

Рейна снова закричала, уронив Посох и согнувшись пополам, чтобы упереться руками в колени. Она повернула голову, чтобы бросить отчаянный взгляд на Андерса, и, как только на него обрушилась волна ледяной воды, смущение исчезло.

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

Это было реально… его сестра была в ужасе. И это не было похоже ни на одну трансформацию, которую он когда-либо видел.

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

Он шагнул вперед, пытаясь дотянуться до нее, но она снова закричала, хрипло и глухо, пошатываясь, упала с помоста и рухнула на каменные плиты.

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

Толпа отскочила в сторону, когда Рейна перевернулась на спину, раскинув руки. Ее лицо потемнело до глубокого, неестественного бордового цвета, затем сменилось на ярко-малиновый, как будто вся ее кожа кровоточила одновременно. Намеки на золото, бронзу и медь змеились, сверкая на солнце, пробегая вниз по ее шее, чтобы исчезнуть под одеждой.

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

Застыв на месте, Андерс с ужасом наблюдал, как ее руки и ноги, казалось, вытянулись до невозможности, а рукава пальто растянулись и разошлись, и звук рвущейся ткани затерялся в криках толпы.

maryiv1205 05.10.20 в 19:05

Ткань разорвалась в клочья и исчезла в считанные секунды, когда тело Рейны увеличилось вдвое, затем утроилось, ее шея удлинилась, рот открылся в хриплом, бесконечном крике. Алый, бронзовый и медный цвета сплетались в сверкающую чешую, змеясь по ее коже, и мгновение спустя Рейна исчезла.

maryiv1205 05.10.20 в 19:06

На ее месте лежал Огненный Дракон пятнадцати футов длиной, распростертый на спине, когти его царапали воздух, когда он ревел, перекрывая шум толпы. Он вскарабкался, перекатился на бок и вскочил на ноги, широко расправив крылья и описав хвостом длинную дугу.

maryiv1205 05.10.20 в 19:06

Это было невозможно! Волны жара накатывали на Андерса, как будто он был слишком близко к огню… его кожу жгло, горло горело, когда он втягивал воздух.

maryiv1205 05.10.20 в 19:06

- В атаку! - закричала Ферстульф рядом с ним, заставив Андерса очнуться от ужаса.

maryiv1205 05.10.20 в 19:06

Хвост дракона метнулся к нему, ударив по ребрам и сбив с ног. Боль пронзила тело, и он не мог сказать, жар ли - он исходил от дракона, это точно - обжигал его или просто взрывал. Все, что он знал, это то, что прямо над ним был дракон, ревущий так громко, что сам звук был похож на живое существо.

maryiv1205 05.10.20 в 19:06

Он отчаянно сполз с помоста и упал навзничь как раз в тот момент, когда длинный змеиный хвост пробил опоры сцены, превратив ее в кучу дров.

maryiv1205 05.10.20 в 19:06

Он схватился за доску, лежавшую поперек тела, пытаясь сбросить ее с себя. Задыхаясь, Андерс сел, боль пронзила его ребра. Ферстульф, Сигрид, лежала рядом с ним, оглушенная, с кровоточащей раной на лбу.

maryiv1205 05.10.20 в 19:06

Хвост дракона снова дернулся, и он нырнул, перекатившись на четвереньки. Откуда он взялся? Что случилось с Рейной?

maryiv1205 05.10.20 в 19:06

Это была Рейна.

maryiv1205 05.10.20 в 19:06

Люди в толпе кричали, и дракон снова взревел, но каким-то образом это понимание прорвалось сквозь мысли Андерса, остановив его на полпути. Как бы то ни было, дракон был его сестрой.

maryiv1205 05.10.20 в 19:18

Все вокруг него, члены Волчьей Гвардии трансформировались, их униформа, казалось, таяла на коже, когда они опускались на четвереньки, лохматые пальто появились там, где серая шерсть была мгновение назад, зубы скалились, когда они поднимали морды и рычали. Андерс никогда раньше не видел, чтобы волки превращались так близко, и их глубокое горловое рычание было ужасающим.

maryiv1205 05.10.20 в 19:16

Ледяной Волк рядом с ним встал на задние лапы, а затем рухнул обратно на землю. Когда его передние лапы ударились о булыжники, два длинных ледяных копья вырвались из земли, острые и зазубренные, летя прямо в блестящий бок дракона. Они были похожи на огромные смертоносные сосульки с острыми, как бритва, концами - Андерс никогда не видел их вне кукольного театра или спектакля, но он сразу понял, что происходит.

maryiv1205 05.10.20 в 19:16

Там, где они ударили Рейну, ее чешуя мгновенно посерела от холода. Она закричала, расправляя крылья, и еще больше волков опустили передние лапы на землю, запустив в нее ледяные копья, и Андерс был вынужден упасть на живот. Он скорее чувствовал, как они рассекают воздух, чем видел их, словно чистые, холодные стрелы сквозь сумятицу жара.

maryiv1205 05.10.20 в 19:16

Дракон с размаху опустил крылья и, размахивая хвостом и цепляясь когтями за воздух, словно пытаясь подняться, каким-то образом взлетел. Нисходящий поток расплющил Андерса, и он пополз в укрытие обломков позади него, когда ледяные копья полетели, толпа закричала, и волки завыли.

maryiv1205 05.10.20 в 19:16

И тут он увидел рядом с собой Посох Хадды. Он был наполовину погребен под обломками помоста вместе с Андерсом. Этот гладкий, изношенный шест каким-то образом вызвал эту ужасную трансформацию. Он должен был найти способ использовать его, чтобы превратить Рейну обратно, но, когда он попытался заставить себя потянуться к нему, то обнаружил, что вместо этого отдернул руку.

maryiv1205 05.10.20 в 19:16

Что будет с ним, если он прикоснется к нему?

maryiv1205 05.10.20 в 19:16