Ice Wolves by Amie Kaufman / Ледяные Волки: Глава 19

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

maryiv1205 22.11.20 в 11:25

Когда Андерс немного успокоился, он перекатился по снегу, чтобы сбросить как можно больше воды с меха, стараясь не обращать внимания на растущую боль и синяки по всему телу. Ему повезло, что он ничего не сломал.

maryiv1205 22.11.20 в 12:00

Они двинулись в том направлении, куда он шел, Лисабет все еще была в человеческом обличье. Они остановились, когда нашли небольшой ручеек, питающий реку, и она использовала его, чтобы наполнить чашу и проверить их курс.
- Туда, - сказала она, указывая в сторону от реки и дальше, в сторону гор.

maryiv1205 22.11.20 в 12:00

- Как ты переправилась через реку? - спросил он, оглядываясь назад и думая о бурлящем потоке, когда она наливала воду из чаши.

maryiv1205 22.11.20 в 12:00

- Я нашла место повыше, - сказала она. - Но главное, я не пыталась нести чашу во рту, так что я действительно могла дышать. - Она поставила чашу и уперлась руками в колени, дрожа в одежде, такой же мокрой, как их мех после купания. - Это так трудно изменить.

maryiv1205 22.11.20 в 12:00

Андерс тихо заскулил в знак согласия, наблюдая, как она собирается с силами, чтобы попробовать.

maryiv1205 22.11.20 в 12:00

- Не знаю, как мне это удалось, но я была в ужасе, - продолжала она. Она посмотрела на заснеженную землю под ногами. - Я также не думаю, что устала. Обычно это меня не останавливает. Мы приближаемся к горам. Где-то там внизу есть лава. Наши тела знают это. Для нас становится труднее измениться, даже когда мы находимся в снегу.

maryiv1205 22.11.20 в 12:00

Она глубоко вздохнула и тихо заскулила, вытянувшись в волчьем обличье, выставив перед собой лапы и долго потягиваясь.

maryiv1205 22.11.20 в 12:00

Он навострил уши, и она прижалась к нему, ткнувшись носом в его нос в ответ. Было приятно снова стать «мы».

maryiv1205 22.11.20 в 12:00

Они оставили за собой более четкую тропу, когда снова двинулись в путь, укрытие деревьев сохраняло сугробы, которые растаяли на равнинах и на опушках леса. Лисабет ушла вскоре после Андерса, и хотя Эннар еще не догадалась, что чаша пропала, поскольку уже прошла половина ночи, теперь она наверняка это поняла.

maryiv1205 22.11.20 в 12:00

Они не могли позволить себе остановиться и отдохнуть. Так что они шли по очереди, один нес чашу, а другой прокладывал путь сквозь снежные заносы, и их головы опускались все ниже и ниже по мере того, как росло их изнеможение.

maryiv1205 22.11.20 в 12:19

Спустя некоторое время Андерс чуть не налетел прямо на хвост Лисабет и, моргнув, проснулся, осознав, что задремал на ходу. Небо за их спинами начало светлеть, розовые и оранжевые тона поднимались над горизонтом, когда рассвет готовилась дать о себе знать. Они не спали почти сутки.

maryiv1205 22.11.20 в 12:19

Деревья, наконец, поредели, и Лисабет остановилась, потому что они впервые ясно увидели горы, парящие в облаках над головой. У них были крутые склоны черных скал, местами отвесные, с крошечными серебристыми водопадами, падающими с огромной высоты на сотни футов к земле. Снег поднимался все выше, пока вершины не скрылись в облаках, и огромные валуны усеивали склон, как будто их небрежно бросили туда когда-то в прошлом.

maryiv1205 22.11.20 в 12:19

Тропинка, по которой шли Андерс и Лисабет - тропинка, на которой настаивала чаша - вела прямо вверх по крутому склону.

maryiv1205 22.11.20 в 12:19

Так что Андерс взял свою очередь, чтобы вести, и он продолжал подниматься. Где-то наверху находилось самое большое скопление драконов в Валлене. Он надеялся, что где-то там, наверху, находится Рейна.

maryiv1205 22.11.20 в 12:19

***

maryiv1205 22.11.20 в 12:19

Нижние склоны горы постепенно понижались, и в течение нескольких минут Андерс думал, что подъем будет не таким уж плохим. Он пробирался между валунами и последними редеющими группами деревьев. Земля превратилась в осыпь, рыхлые камешки скользили под их лапами, но он обнаружил, что, когда оставался низко к земле, то мог лучше ухватиться.

maryiv1205 22.11.20 в 12:38

И он, и Лисабет время от времени оглядывались назад, высматривая драконов, но хотя небо на горизонте позади них было розовым, впереди оно все еще было бархатисто-темно-синим, и он знал, что у него мало шансов предупредить их, если они спустятся из Дрехельма.

maryiv1205 22.11.20 в 12:38

Поэтому он просто сосредоточился на поиске безопасных точек опоры, двигаясь вверх по горе так эффективно, как только мог. И, в конце концов, он понял, что наткнулся на какую-то тропинку. Между клочками снега он видел, как она врезалась в скалы, и примерно через час обнаружил четыре ступеньки, вырезанные в особенно крутом подъеме.

maryiv1205 22.11.20 в 12:38

Когда-то давно кто-то хотел, чтобы к этому месту можно было подойти пешком. Давным-давно, судя по тому, как погода стерла ступени.

maryiv1205 22.11.20 в 12:38

Впереди виднелся огромный валун, который, казалось, должен был хоть как-то укрыть от усиливающегося ветра, и он решил остановиться на дальней его стороне, чтобы рассказать Лисабет о ступеньках, хотя и знал, что она не могла их пропустить. Это был предлог для отдыха.

maryiv1205 22.11.20 в 12:38

Он обогнул покрытые мхом склоны валуна, остановившись в нескольких шагах от его изгиба, когда ветер, казалось, только усилился - он не просто мчался вниз по склону горы, но, казалось, бил его сверху, и парень был вынужден пригнуться, когда порыв ветра чуть не сбил его с ног. Как будто ветер действительно дул из... о нет.

maryiv1205 22.11.20 в 12:38

Свыше.

maryiv1205 22.11.20 в 12:38

Он резко попятился назад, пока его хвост не ударился о валун, предупреждая Лисабет. Она бросилась к нему с рычанием, и внезапно розово-оранжевые лучи рассвета, казалось, ожили и устремились в потемневшее небо, когда три дракона, казалось, парили над ними.

maryiv1205 22.11.20 в 12:38

Цвет ух чешуи колебался от оранжевого цвета зари до темно-красного цвета крови, с медными и золотыми прожилками. Они заняли позицию прямо над двумя волками, и нисходящий поток их крыльев прижал Андерса и Лисабет к валуну, заставив опуститься на землю.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

От одного из них в небо взметнулся столб пламени, и даже с того места, где он стоял, Андерс чувствовал жар, рев горячего воздуха, врезающегося в холодный.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

Рядом с ним он почувствовал, как Лисабет переместила свой вес, готовая опустить передние лапы и создать ледяное копье, но он также чувствовал ее неуверенность. В кого из них она будет целиться? И что теперь будут делать двое других?

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

Андерс уронил чашу в снег у своих ног, лихорадочно обдумывая свой следующий шаг. Он не мог бросить копье. Он не мог сопротивляться. Похоже, драконы были не в настроении слушать, даже если бы он мог что-то сказать. Его план состоял в том, чтобы оставаться незамеченным, потому что он был совершенно бесполезен в бою. Бежать или прятаться - вот его единственный выбор.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

Может быть, им удастся убежать, найти какое-нибудь место, куда драконы не смогут за ними последовать? Но пока он думал об этом, два из трех драконов опустились на землю, ветер от их крыльев ударил двух волков и заставил их прижаться к скале позади. Приземлившись, драконы плавно трансформировались, уменьшились и превратились в мальчика и девочку примерно его возраста.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

Мальчик немного напомнил ему Сакариаса, но волосы у него были медного цвета, более длинные и взъерошенные. Его ухмылка была жестче, чем дружелюбная ухмылка волка, и там, где зеленые глаза Сакариаса всегда танцевали с шуткой, глаза этого мальчика были более расчетливыми, их темно-карие выделялись на фоне его бледной кожи.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

Девочка была чуть более загорелой, чем он, ее светлые волосы заплетены в две косы. Она была крупнее и шире мальчика, и двигалась с легкостью, которая говорила Андерсу, что она сильная. Оба они были одеты в меховые плащи и перчатки, но не носили униформу, как волки.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

Девушка сложила руки на груди, а мальчик неторопливо направился к двум дрожащим волкам, его походка была расслабленной. И почему бы ей не быть? Девушка была прямо за ним, дракон кружил в воздухе над ним, и они превосходили числом двух измученных волков.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

Андерс собирался подвести Рейну и убить Лисабет в придачу.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

- Ну, - сказал мальчик, приподняв одну бровь. - Чему мы обязаны такой великой честью? Мы не ждали гостей. - Его ухмылка не изменилась ни на дюйм.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

- А нам они не нужны, - добавила девушка у него за спиной. – Объяснитесь.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

Андерс напряг свой усталый мозг в поисках еще одной идеи.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

Были моменты, когда он почти начинал верить Лисабет… задаваться вопросом, было ли в драконах больше, чем волки говорили ему. Теперь, глядя на их довольные, недружелюбные лица, он почувствовал, что неуверенность исчезла. Они были настроены враждебно. Их забавлял его страх.

maryiv1205 22.11.20 в 12:39

Он попытался припомнить пройденную ими тропу, прикинуть, сколько времени потребуется, чтобы добраться до леса, где они могли бы хоть как-то укрыться. Слишком долго.

maryiv1205 22.11.20 в 12:40

Он гадал, побежит ли Лисабет за ним, если он побежит вперед, чтобы отвлечь драконов. Но она этого не сделает. Она постарается ему помочь. И она, сидя рядом с ним на корточках, явно не больше его понимала, что делать.

maryiv1205 22.11.20 в 12:40

- Забыл, как превращаться, волк? - весело спросил мальчик.

maryiv1205 22.11.20 в 12:40

Андерс заставил свое бешено колотящееся сердце замедлиться. Он должен был поговорить с ними. Он должен был найти правильные слова. Это был единственный способ спасти Рейну… и его, и Лисабет.

maryiv1205 22.11.20 в 12:40

Он потянулся внутрь себя и нашел ядро человека, и потянул его, заставляя себя вернуться в эту форму.

maryiv1205 22.11.20 в 12:40

Он чувствовал, как рядом с ним меняется и Лисабет. Несмотря на то, что в человеческом обличье он был выше волка, ему все равно приходилось смотреть на гору, где над ним стояли драконы.

maryiv1205 22.11.20 в 12:40

Его одежда все еще была липкой, влажной после купания в реке и прилипшей к ледяной коже, и он дрожал, как только стал человеком. Но холод его одежды был восхитителен. Драконы излучали тепло, а влажная ткань помогала сохранять прохладу на коже… он чувствовал себя сильнее, даже когда дрожал. Возможно, есть какой-то способ выпутаться из этой ситуации.

maryiv1205 22.11.20 в 12:40

- Просто дайте мне шанс объяснить, - сказал он хриплым от усталости голосом. - Я могу объяснить.

maryiv1205 22.11.20 в 12:40

- Продолжай, - сказала девушка, натягивая подбитый мехом капюшон плаща, когда ветер снова поднялся вокруг них, заставляя дрожать Андерса и Лисабет. - Мне очень интересно это услышать.

maryiv1205 22.11.20 в 12:40

Но прежде чем Андерс успел что-либо предпринять, ветер снова налетел на них, толкнув его на Лисабет, а затем швырнул обоих обратно на скалу. Мир над головой превратился в красный вихрь, и он понял, что последний из драконов спускается вниз, заставляя мальчика и девочку перед ними спотыкаться и убираться с его пути.

maryiv1205 22.11.20 в 12:40

Он приземлился, взмахнув хвостом, и через мгновение преобразился, уменьшившись до фигуры в красно-коричневом пальто. Андерс разглядел копну черных вьющихся волос, но снежный вихрь, все еще оседавший после приземления дракона, скрыл лицо под ними.

maryiv1205 22.11.20 в 12:40

Ноги Андерса зашевелились еще до того, как его мозг понял, что он видит, и информация пришла в беспорядке.

maryiv1205 22.11.20 в 12:41

Впереди него бежала вниз по склону Рейна, в спешке скользя по камням, и в то же мгновение он бежал к ней, карабкаясь по мокрым и ледяным камням.

maryiv1205 22.11.20 в 12:41