Ice Wolves by Amie Kaufman / Ледяные Волки: Глава 17

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

maryiv1205 22.11.20 в 08:52

Ребята собрались на следующее утро после завтрака в теплой одежде, отличающейся от обычной школьной формы. Они носили более плотные брюки, заправленные в сапоги, и более свободные рубашки из грубой материи со стегаными куртками поверх, все еще отороченные белым, чтобы показать их статус студентов.

maryiv1205 22.11.20 в 09:00

- Нам будет достаточно тепло в волчьей форме, но нам понадобятся одежда, когда мы будем переодеваться обратно, например, когда будем ужинать, - сказала Виктория, разглаживая куртку и проверяя амулет на шее.

maryiv1205 22.11.20 в 09:00

- Говори за себя, - усмехнулся Сакариас. - Я хочу поохотиться. Надеюсь, она нам позволит.

maryiv1205 22.11.20 в 09:00

Андерс скривился при мысли об охоте и сыром мясе, но вдруг почувствовал, что у него потекли слюнки. Его разуму эта идея могла не понравиться, но тело не возражало против нее.

maryiv1205 22.11.20 в 09:00

При мысли об охоте Джай и Дет пустились в пляс. Один за другим они превращались в волков и начинали борьбу, которая длилась около минуты, пока огромный Матео не прыгнул на них сверху и не прижал к земле.

maryiv1205 22.11.20 в 09:16

Профессор Эннар была одета точно так же, когда она пришла, и несла сумку через плечо. Она была покрыта тонкой металлической сеткой, которая блестела на солнце. Все, что потребовалось - это тихое рычание в глубине ее горла - даже в человеческой форме - и борцы снова были на ногах и снова в человеческой форме.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

- Сумка Эннар - это артефакт, - небрежно заметила Лисабет, заметив, что Андерс смотрит на нее. - Это значит, что она преобразится вместе с ней, как и ее одежда. - Ее тон был невинным, когда она продолжила: - Она, должно быть, несет что-то, что не доверит команде, которая строила тайник, или что-то, что она не хотела оставлять там сегодня на всю ночь и на весь день.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

- Должно быть, - согласился Андерс, чувствуя, как его охватывает трепет предвкушения. Он не сводил глаз с сумки, пытаясь представить себе чашу внутри. Это определенно было правдой.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

Если бы только чаша сработала, у них был бы шанс добраться до Дрекхельма. План состоял в том, чтобы попытаться прокрасться незамеченным и охотиться за Рейной незамеченными… волки были такими маленькими по сравнению с драконами. Конечно, дома драконов тоже должны быть огромными, с множеством щелей и теней, чтобы спрятать таких маленьких существ, как он и Лисабет.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

Они превратились в стаю, и Эннар, чей мех был таким же серо-стальным, как и ее волосы, повела их вверх по Ульфарстрату к городским воротам. Шагая вприпрыжку посреди класса, Андерс обнаружил, что наслаждается булыжниками под своими лапами, а ветер треплет его мех. Это во всех отношениях отличалось от безумного броска к пожару в доках.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

Когда они покинули Холбард и двинулись дальше по равнине, то обнаружили, что кое-где трава все еще покрыта снегом. Ночной иней еще не растаял, обрамляя траву серебром и отражая раннее утреннее солнце, и Андерсу казалось, что земля простирается бесконечно далеко. Он никогда раньше не покидал города, и хотя видел равнины со своего насеста высоко на крыше «Хитрого Волка», находиться на них было чем-то совершенно другим.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

Их дыхание туманило воздух, и земля простиралась до самого леса у подножия гор, так далеко, что была только слабая линия на горизонте. «Великий Лес Туманов», - говорилось на карте. Сегодня ночью Андерсу придется найти способ украсть чашу и, как он надеялся, последовать за ней в Дрекхельм. Послезавтра будет равноденствие.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

Но сейчас он наслаждался бегом.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

Эннар подняла голову, чтобы завыть от чистого удовольствия быть на равнине, мчаться вместе со своей стаей позади, и как один, они подняли головы, чтобы сплотиться с ней, дополнительный пинок к их шагу. Затем она действительно вытянула ноги, прибавила скорость и помчалась прочь, а класс растянулся позади нее, чтобы последовать за ней, теряясь в темпе.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

Теперь они бежали так, как не могли бежать в городе с его тесными улицами и толпами людей. Теперь Андерс видел, что это совсем не похоже на беговые круги в боевом зале.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

Это было похоже на жизнь.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

В конце концов, они перешли на легкую скачку, которая поглощала мили, и когда утреннее солнце растопило иней на траве, но так и не прогнало последние снежные пятна, Андерс позволил своему разуму погрузиться в ритм конечностей. Равнины были так велики, что казалось, будто находишься посреди океана… он чувствовал, что движется невероятно быстро или, возможно, стоит совершенно неподвижно.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

Каждый раз, когда его лапы касались земли, он вспоминал, что очередная миля приближала его к вечернему лагерю. С каждой милей он приближался к горам с их крутыми черными склонами и снежными вершинами. Наконец, он приближался к Рейне.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

Трава на равнине была легкой и пушистой, часто уступая место пятнам черных, зазубренных камней, которые были единственными оставшимися признаками давних вулканических взрывов. Теперь они лежали тихо, покрытые толстым слоем золотисто-зеленого мха, похожего на пушистый бархат, тонко натянутый там, где чернели острые края и углы.

maryiv1205 22.11.20 в 09:17

Ручьи змеились по равнинам, извиваясь и поворачивая назад, никогда не становясь прямыми, вода текла спокойно. Издали они казались идеальными серебряными зеркалами, отражающими бледное небо над головой, и он вбирал их все, когда пробегал мимо.

maryiv1205 22.11.20 в 09:24

Стая остановилась на обед, дойдя до небольшого строения, сложенного из камней на берегу ручья, высотой примерно по пояс человеку. Эннар снова превратилась в человека, едва дыша, и класс последовал ее примеру, тяжело дыша, наклоняясь, чтобы упереться руками в колени.

maryiv1205 22.11.20 в 09:42

Накануне Волчья Гвардия оставила им припасы, и Эннар вытащила дюжины булочек густого темно-коричневого хлеба, пакеты с вяленым мясом и сыром, а затем стопку жестяных чашек, которые помещались одна в другую.

maryiv1205 22.11.20 в 09:42

Они помыли чашки в ручье, чтобы наполнить их водой, и уселись вдоль края, вытаскивая булочки и набивая их мясом и сыром.

maryiv1205 22.11.20 в 09:42

- Я умираю с голоду, - сказал Сакариас, откусывая кусок вяленого мяса и с наслаждением жуя. - Мне кажется, или мясо гораздо интереснее хлеба с сыром?

maryiv1205 22.11.20 в 09:42

- Это значит провести все утро в образе волка, - ответила Виктория. - Съешь все, это поможет тебе бегать сегодня днем.

maryiv1205 22.11.20 в 09:42

- К вечеру я устану, - призналась Лисабет, вытягивая ноги. - Я всегда завидовала старшеклассникам, когда они отправлялись в путь ночью, но теперь я жалею, что у меня не было немного больше тренировок.

maryiv1205 22.11.20 в 09:42

- Мы все будем спать спокойно, - согласился Андерс, переглянувшись с Лисабет. Надеясь, все будут спать спокойно, кроме них.

maryiv1205 22.11.20 в 09:42

Эннар не дала им большой передышки, и вскоре они снова скакали по равнине. Они действительно останавливались в течение всего дня, хотя никогда не покидали волчьей формы, когда она давала им быстрые уроки выслеживания и показывала, как найти самые безопасные пути вниз к краю ручьев, лапы на мягких краях, где они угрожали рассыпаться, а затем вела их к более твердому спуску, чтобы они могли погрузить передние лапы в текущую воду и пить длинными, жадными глотками.

maryiv1205 22.11.20 в 09:42

Сама вода была ледяным потоком с гор, леденяще холодной, и у Андерса заныло в животе, когда он пил. Но это также оживило его, и через несколько мгновений стая снова бежала.

maryiv1205 22.11.20 в 09:42

Вечером они разбили лагерь у второго тайника, снова приняв человеческий облик, чтобы распаковать припасы из каменного убежища. Ни Андерс, ни Лисабет не заметили, как Эннар запихнула сумку внутрь.

maryiv1205 22.11.20 в 09:42

- Они избаловали нас, - сказала учитель с редкой улыбкой, когда они обнаружили, что взрослые волки принесли им хворост из леса, который был, по крайней мере, в паре часов ходьбы отсюда. - У кого-то, должно быть, был друг в патруле, который шел этим путем.

maryiv1205 22.11.20 в 09:42

Матео признал, что это был его старший брат, и остальные зааплодировали, когда группа нашла дерн, чтобы разжечь огонь, и запас еды. С наступлением сумерек они развели костер на берегу реки, смешав муку, воду и щепотку соли, чтобы сделать грубое тесто, и обернули его вокруг концов палок, чтобы держать над огнем и поджаривать, пока оно не приготовиться. Андерс тихо взял пакет с мукой и спрятал его под грудой дерна и хвороста… он был примерно такого же размера, как и чаша, и парень надеялся, что он понадобится ему позже.

maryiv1205 22.11.20 в 09:43

Эннар показала им, как снять с конца палки грубо прожаренный хлеб и заполнить дыру в том месте, где была палка, ягодным вареньем, которое быстро таяло от жара, стекая по подбородкам во время еды. Только двое студентов - те, что собирались перейти на второй курс - отсутствовали всю предыдущую ночь.

maryiv1205 22.11.20 в 09:43

Для друзей Андерса это был первый раз, и все они, казалось, были полны решимости получить как можно больше удовольствия. Со своей стороны, Андерс с нетерпением ждал, когда они отправятся спать… он должен был уйти с чашей сегодня вечером и найти Рейну завтра, потому что послезавтра было равноденствие, и... его разум уклонялся от того, что могло произойти тогда.

maryiv1205 22.11.20 в 09:43

Сакариас был тем, кто начал рассказы о драконах, и к тому времени, когда полностью стемнело, вся группа жалась поближе к огню и друг к другу, вздрагивая от теней.

maryiv1205 22.11.20 в 09:43

Профессор Эннар казалась более спокойной здесь, и она позволила им идти дальше, пока звезды не стали яркими над ними, рассеянными по небу, как первый снег в году. Затем она потушила огонь, и класс снова превратился в волков, навалившись друг на друга, разделяя их тепло, когда они устроились спать.

maryiv1205 22.11.20 в 09:43

Там, где земля была бы слишком твердой для человека, каждая косточка болела там, где она вонзалась в твердую поверхность, и где их куртки не могли бы согреть их всю ночь, Андерс обнаружил, что в волчьем обличье он чувствовал себя совершенно комфортно. В волчьем обличье они действительно должны были бодрствовать по ночам, готовые бежать или охотиться, но дневное путешествие сказалось на всех.

maryiv1205 22.11.20 в 09:43

Он и Лисабет заняли позиции на самом краю группы, на дальней стороне от Эннар, как можно ближе к каменному тайнику. Остальные были рядом, Сакариас и Виктория свернулись в клубок вместе, Матео каким-то образом уже мягко похрапывал под кучей, в которой находились Дет и Джай.

maryiv1205 22.11.20 в 09:43

Андерс и Лисабет старались не шуметь, общаясь тихим воем, прерывистым дыханием, щелканьем ушей, словно шепотом для волков.

maryiv1205 22.11.20 в 09:43

Через несколько минут мимо тихо прошествовала Эннар, проводя подсчет голосов и проверяя каждого из учеников.
- Поспите немного, - тихонько заскулила она, увидев их обоих лежащими с открытыми глазами и высунутым в улыбке языком.

maryiv1205 22.11.20 в 09:43

Но она, похоже, не имела в виду, что они должны последовать ее совету, потому что легла на живот рядом с ними, медленно помахивая хвостом, довольная.
- Я только что разговаривала с Сигрид через ручное зеркальце.

maryiv1205 22.11.20 в 09:43

Андерс на мгновение растерянно навострил уши, пока не вспомнил тот день, когда прибыл в Ульфар. Потом Сигрид заговорила в ручное зеркальце, и кто-то на другом конце провода услышал ее и позвал Лисабет. Он заставил себя не шевелиться и ничего не выдавать, но ему хотелось напрячься от этих слов.

maryiv1205 22.11.20 в 09:43

Если Эннар может связаться с Сигрид отсюда, то быстро вызовет помощь, когда обнаружит, что он, Лисабет и чаша пропали. «Стая и лапы, я не рассчитывал на это».

maryiv1205 22.11.20 в 09:44

Эннар смотрела на Лисабет, когда продолжила.
- Она просила передать тебе, что дозорный, которого ты предложила на крыше таверны «Хитрый Волк», так хорош, что она даже не спросит, как ты узнала об этом. Она сказала, что оттуда действительно виден весь город. Она поставила постоянную охрану.

maryiv1205 22.11.20 в 09:44

Андерс застыл в шоке. Он рассказал Лисабет о том наблюдательном пункте на вершине «Хитрого Волка», когда она спросила его о его любимом месте в городе. Он поделился с ней своим секретом после того, как она пообещала ему доверять ей, а она рассказала его Сигрид? Даже не сказав ему? Что еще она узнала Сигрид?

maryiv1205 22.11.20 в 09:44

Лисабет не смотрела на него, и, к счастью, Эннар тоже, потому что Андерс знал, что сейчас он показывает, что чувствует. Лисабет называла себя его подругой, говорила, что она честна с ним.

maryiv1205 22.11.20 в 09:44

Она сказала ему, чтобы он доверял ей.

maryiv1205 22.11.20 в 09:44

Но передавала информацию, подобную этой, Ферстульф?

maryiv1205 22.11.20 в 09:44

- Хорошо, - смущенно сказала Лисабет Эннар. - Просто кое-что пришло мне в голову.

maryiv1205 22.11.20 в 09:44