Ice Wolves by Amie Kaufman / Ледяные Волки: Глава 4

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

maryiv1205 05.10.20 в 19:20

Андерс в отчаянии прислонился к сложенным ящикам, но тут же отпрянул, потому что в бок ему попала заноза. Ребра болели там, где в них врезался хвост Рейны. Но это была не самая большая его проблема.

maryiv1205 06.10.20 в 17:52

Здесь не было ничего, чем можно было прикрыться, и даже если бы он как-то оделся, то понятия не имел, как найти Рейну. Он все еще слышал отдаленный рев толпы, хотя находился в нескольких минутах ходьбы от порта. Андерс ничего не понимал из того, что только что произошло, не знал, что делать дальше, не имел ни малейшего представления…

maryiv1205 06.10.20 в 17:52

Но как только он начал впадать в панику, то услышал рычание у входа в переулок, а затем тихий скулеж. Его сердце забилось быстрее, когда он присел, заглядывая в щель между двумя ящиками. Возможно, ему удастся спрятаться. Может быть, возможно... о, нет. У входа в переулок стояли три волка, уткнувшись носами в землю. Выслеживающие его.

maryiv1205 06.10.20 в 17:52

Самый крупный из троих снова зарычал, и каждый из них расплылся, затем, казалось, растянулся, мех превратился в серую униформу, когда они поднялись на задние лапы и внезапно снова стали людьми. И естественно, они все еще были одеты. Должно быть, в этом был какой-то подвох, которого он не знал.

maryiv1205 06.10.20 в 17:52

Двое взрослых - мужчина и женщина - были одеты в опрятную серую форму Волчьей Гвардии, их тяжелые плащи были распахнуты поверх рубашек, брюк и аккуратно начищенных сапог, а волосы коротко подстрижены. Третьей была девушка его возраста, ее серый плащ с белой каймой выдавал в ней студентку Ульфарской Академии. Должно быть, она была там, чтобы наблюдать за процессом.

maryiv1205 06.10.20 в 17:59

- С тобой все в порядке? - это произнес предводитель троицы, крупный широкоплечий мужчина с аккуратно подстриженной бородкой и квадратными черными очками в толстой оправе. Он был серебристо-серым, как волк, но в человеческом обличье его волосы были черными, а кожа - темно-коричневой.

maryiv1205 06.10.20 в 17:59

- Хм. - Андерс умирал внутри, но у него был только один ответ, потому что он знал, что они хотят, чтобы он вышел из-за ящиков. - Я разорвал одежду. И у меня нет…

maryiv1205 06.10.20 в 17:59

С другой стороны ящиков послышался смех, и хотя в нем не было ничего недоброго, Андерс смущенно зажмурился.

maryiv1205 06.10.20 в 17:59

- Подожди, - сказал мужчина, и послышался шорох. Затем послышались приближающиеся шаги, и когда Андерс заставил себя оглянуться, из-за ящиков показалась рука с одеждой. Там же был отороченный белым плащ девушки, слишком большая серая рубашка, чьи-то кальсоны и пояс. Он был не в том положении, чтобы спорить, схватил одежду и принялся прикрываться.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

- Дракон причинил тебе боль? - спросила женщина.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

- Нет, я...

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Она не дала ему договорить.
- Все в порядке, она ушла.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Андерс открыл было рот, но тут же снова закрыл его. Он уже знал, что все в порядке… Рейна никогда не причинит ему вреда.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Вот только она чуть было этого не сделала.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Вместо ответа он туго затянул пояс, чтобы не спадали кальсоны, и натянул поверх рубашки плащ, несколько мгновений ломая голову, как его застегнуть. Теперь шок начал проходить, ему стало холодно, и он почувствовал, что пальцы ног начинают неметь.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Три волка все еще были напряжены, когда он вышел из-за ящиков, но их беспокойство не было направлено на него… вожак смотрел в небо, в то время как женщина наблюдала за входом в переулок. Они следили за Рейной или какой-то другой новой угрозой, понял он.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Только девушка смотрела на него и вежливо кивнула, сдержанно, но дружелюбно. Она была примерно одного роста с Рейной, но такая же жилистая, как и Андерс. У нее были коротко подстриженные вьющиеся черные волосы, серьезное выражение лица и белая кожа, почти скрытая веснушками, которых Андерс никогда не видел. Она не выглядела замерзшей, хотя отдала ему свой плащ и теперь стояла в одной рубашке.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Затем момент был исчерпан, так как лидер группы наклонил голову, чтобы изучить Андерса, намек на волка в этом жесте.
- Поздравляю с превращением, - сухо сказал он. - Обстоятельства далеко не идеальные, но мы приветствуем каждого нового члена нашей стаи.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Андерс быстро втянул в себя воздух. Подождите, что? Он не хотел вступать в стаю! Он не пойдет в Ульфару, он должен найти Рейну.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Женщина за его спиной подняла руку, чтобы схватить амулет на шее.
- И мы дадим тебе вот это, - сказала она. - Это помогает рубашке оставаться на месте, когда ты превращаешься. Помогает контролировать, когда ты меняешься. Сначала это похоже на чихание, ты ничего не можешь с этим поделать; это происходит каждый раз, когда ты волнуешься или боишься, или чувствуете что-то подавляющее. Но если носишь амулет, это происходит только тогда, когда ты того хочешь.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Его щеки горели. Но за смущением, страхом и замешательством скрывалась серьезность случившегося.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Андерс изменился.

maryiv1205 06.10.20 в 18:00

Он стал Ледяным Волком… одним из немногих, одним из избранных.

maryiv1205 06.10.20 в 18:01

Его мозг боролся с этой мыслью, пытаясь избавиться от нее на основании того, что Андерс не был особенным ни одного дня в своей жизни, но это было невозможно отрицать.

maryiv1205 12.10.20 в 18:20

- Я - Хейн Меккинсен, - представился вожак, поправляя на носу квадратные очки. - У тебя были родители на площади, которых мы должны найти?

maryiv1205 12.10.20 в 18:21

Годы практики соединились инстинктивно, и Андерс открыл рот, чтобы солгать. Правила были просты. Никогда не признавайся, что есть родня. Никогда не называй своего настоящего имени. Никогда не признавайся, что у тебя не было родителей. Но как он сможет произвести на свет родителей, если скажет «да»?
- Я, эээ…

maryiv1205 12.10.20 в 18:21

Потом он понял, что Хейн произнес эти слова как вопрос. Было ли это из-за рваной одежды, которую он носил до своего превращения (мальчик понял с болью, что потерял всю утреннюю добычу, когда его куртка была сорвана с тела) или из-за его слишком худого тела, или из-за его немного слишком длинных волос, которые стали грязными и нуждались в стрижке, они его подозревали. В Холбарде было достаточно детей-беспризорников, очевидно, Хейн был знаком с существованием беспризорных сирот.

maryiv1205 12.10.20 в 18:21

- Если нет, то теперь у тебя есть семья, - продолжал Хейн. - Мы заботимся о нашей стае. Тебя накормят, оденут, разместят и обучат в Академии Ульфара.

maryiv1205 12.10.20 в 18:21

Андерс медленно выдохнул, хотя внезапно почувствовал, что его легкие уменьшились в объеме. Он с трудом мог представить себе одну из этих вещей - знать, откуда будет поступать вся его еда, знать, что у него есть безопасное место для сна, ходить в школу… не говоря уже обо всем другом.
- Нет родителей, Херро Меккинсен, - признался он, ощущая кончиками пальцев толстую шерсть плаща, впитывая его тепло, роскошь. Девушка, которая владела им, застенчиво улыбнулась ему.

maryiv1205 12.10.20 в 18:21

Он не смог бы улыбнуться в ответ, даже если бы захотел. Он судорожно вздохнул, пытаясь придумать, что бы такое сказать, чтобы уйти от них.

maryiv1205 12.10.20 в 18:21

- Не волнуйся, - сказал Хейн, очевидно, понимая его страх, но не понимая его источника. - Если еще один драконий шпион проберется в город, мы больше не упустим свой шанс. Нас послали, чтобы найти тебя, но другие все еще следят за ней.

maryiv1205 12.10.20 в 18:21

Холодок скользнул по спине Андерса, как одно из копий, брошенных волками в Рейну, когда она бежала с площади. Эти люди могли казаться дружелюбными, но они не были безопасны, не для него.

maryiv1205 12.10.20 в 18:21

Эти люди охотились за его сестрой, а значит, и за ним тоже. Они просто еще не знали об этом. Они бросили в нее свои ледяные копья, пытались убить ее, и с таким же успехом могли бы бросить их в него.

maryiv1205 12.10.20 в 18:21

- Ты был рядом с ней, - сказала женщина, нахмурившись. - Ты ее знаешь?

maryiv1205 12.10.20 в 18:21

Андерс натянуто покачал головой. Правило номер один.
- Нет, дама. Мы оба пытались подняться на помост, но толпа была плотной, - сказал он, в горле пересохло, слова шли медленно. - Я видел ее раньше на улицах, но ее не знаю.

maryiv1205 12.10.20 в 18:23

- Мы выясним, кто она, - сказал Хейн. - И мы узнаем, где она.

maryiv1205 12.10.20 в 18:23

Андерс не мог оставаться с ними ни секунды дольше, чем это было необходимо. Если бы он это сделал, то наверняка выдал бы их связь, сказав какую-нибудь глупость. Он должен был найти способ убежать от них, и как можно скорее.

maryiv1205 12.10.20 в 18:23

У Рейны было большое преимущество перед волками… в конце концов, она летала. Если ей удастся проскользнуть обратно в город, он должен ждать ее, а не запираться за высокими воротами Ульфара.

maryiv1205 12.10.20 в 18:23

Сама Академия представляла собой огромное здание, в котором жили все дети, успешно прошедшие превращение в двенадцать лет. Это была наполовину школа, наполовину военная казарма, потому что если ты можешь измениться, то в твоем будущем будет только одна работа.

maryiv1205 12.10.20 в 18:25

Ты будешь частью Волчьей Гвардии, патрулирующей улицы, чтобы обеспечить соблюдение закона, защищающей Валлену от драконов или помогающей вырастить следующее поколение. Барак для взрослых волков находился рядом с Академией, примыкал к ней и был окружен такими же высокими стенами. Студенты были маленькими охранниками в ожидании.

maryiv1205 12.10.20 в 18:33

Студенты Академии, казалось, выходили в город только группами по четыре человека или со взрослыми членами гвардии. Он будет пойман в ловушку среди них, когда ему нужно будет двигаться одному, чтобы либо встретиться с Рейной, либо выяснить, как ее найти.

maryiv1205 12.10.20 в 18:33

Если бы они поменялись местами, он знал, что Рейна прошла бы прямо через все на своем пути, чтобы добраться до него. Теперь ему предстояло сделать то же самое.

maryiv1205 12.10.20 в 18:33

Волки оставили его наедине с мыслями, и все четверо снова вышли на улицу. Хейн и женщина наклонились к земле, фигуры становились все более вытянутыми, и Андерсу было трудно уследить за ними взглядом. Как будто его мозг говорил ему, что то, что он видит, невозможно, и поэтому отказывался позволить ему увидеть это должным образом.

maryiv1205 12.10.20 в 18:33

Пока он размышлял, они снова превратились в волков, поднимающих носы, чтобы учуять любую приближающуюся угрозу. Перемена ощущалась так, словно его тело было в огне, но они сделали это легко. Парочка бежала впереди двух оставшихся людей, и горожане поспешили убраться с их пути.

maryiv1205 12.10.20 в 18:33

Последствия бегства Рейны были видны повсюду. Улицы переполнены людьми, каждый из которых жужжал своей собственной версией истории, но они держались поближе к своим дверям, готовые нырнуть обратно, если дракон вернется, чтобы напасть еще раз. Середина мощеной улицы была свободна, и волки, и люди шли по ней, каждая пара глаз следила за их движением. Андерс знал, что в плаще девушки, накинутом поверх его импровизированной одежды, он выглядит как один из охранников.

maryiv1205 12.10.20 в 18:33

Вот только он знал, что ходит не так, как все остальные, точно так же, как и он сам отличался от них. В их движениях была грация, что-то волчье, даже когда они были людьми. Уверенность. Они шли так, словно знали, что за ними наблюдают.

maryiv1205 12.10.20 в 18:33

Он искоса взглянул на девушку и увидел, что она смотрит на него.
- Я - Лисабет, - тихо сказала она. Затем, ее губы изогнулись: - Не волнуйся об этом. Есть причина, по которой они говорят новым студентам оставаться в волчьей форме всю дорогу до Академии. Всегда есть один, которого ловят каждые несколько лет, и у них нет дракона в качестве оправдания. Только подумай, по крайней мере, ты не изменился на помосте.

maryiv1205 12.10.20 в 18:33

Андерс почувствовал, как холодеет при одной мысли об этом. Она была права, он мог оказаться голым посреди доков. Ему буквально снились кошмары о таких вещах. Он знал, что девушка пытается быть милой, поэтому заставил себя улыбнуться в ответ.

maryiv1205 12.10.20 в 18:33

Лисабет была единственной ученицей Ульфара, которую Андерс когда-либо видел без группы из четырех человек, и он задавался вопросом, было ли в ней что-то особенное. Он чувствовал, что должен представиться, но не мог вспомнить ни одного вымышленного имени, чтобы назваться.
- Спасибо за плащ, - прошептал он в ответ. Она снова улыбнулась.

maryiv1205 12.10.20 в 18:33