Ice Wolves by Amie Kaufman / Ледяные Волки: Глава 20

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

maryiv1205 22.11.20 в 12:49

Впереди посветлело, когда они скользили над долиной, набирая высоту, и рассвет захватил небо. Андерс видел лес, блеск реки, бурлящей в утреннем свете, а за ним - смутный намек на равнину. Теперь, когда взошло солнце, он задавался вопросом, сможет ли Эннар увидеть драконов на равнине вокруг горы, или же расстояние и облака скроют их.

maryiv1205 22.11.20 в 15:40

Затем они развернулись, и гора поднялась перед ними. Рейна летела в строю с другими драконами, следуя за ними все выше и выше, в облака, где ледяной воздух кусал его обнаженную кожу, в считанные секунды заставив его нос онеметь. Он знал, что они, должно быть, двигаются, потому что Рейна все еще качала крыльями, и он чувствовал ветер на своем лице, но в жемчужном облаке вокруг них казалось, что они были совершенно неподвижны.

maryiv1205 22.11.20 в 15:40

Она наклонилась боком, и он случайно взглянул вниз… и обнаружил, что смотрит на нее. Сквозь разрыв в облаках и дыру в склоне горы он увидел огонь… может быть, это дракон дышал пламенем?

maryiv1205 22.11.20 в 15:40

Но нет, это был не огонь. Это была лава, яркая и горячая, как живое существо в чреве горы. Это была та самая лава, о которой Лисабет говорила ему, что она находится где-то под ними, и с каждым мгновением ей становилось все труднее превращаться из волка в человека или обратно.

maryiv1205 22.11.20 в 15:40

Драконы развернулись как один, устремившись прямо вперед, и когда облака разошлись, он понял, что они направляются к утесу. Скорость Рейны не уменьшилась, и сердце Андерса бешено заколотилось в груди, когда они полетели прямо к скале.

maryiv1205 22.11.20 в 15:40

Он крепче сжал шейный гребень Рейны, пригибаясь ближе к ее телу, как будто это каким-то образом защитит его, когда они прижмутся к горе.

maryiv1205 22.11.20 в 15:40

В самый последний момент драконы выстроились гуськом и один за другим устремились к черному пятну на склоне горы, которое внезапно превратилось во вход в пещеру. Отверстие поглотило их целиком, и Рейна расправила крылья, чтобы замедлить полет, а затем приземлилась, сделав пару прыжков, спотыкаясь и останавливаясь, выбивая воздух прямо из легких Андерса. Приятно было видеть, что в том, чтобы быть драконом, она еще не достигла совершенства.

maryiv1205 22.11.20 в 15:40

Пещера была огромной, с площадкой, чтобы несколько драконов могли сразу приземлиться, а потолок таким высоким и идеально гладким, что парень не мог решить, природа ли сделала его таким или его каким-то образом вырезали. Там были огромные двери, которые могли закрыть вход в пещеру, куда они прилетели, а под ними - двери размером с человека. Обе они были распахнуты, открывая вид на снежную гору за ними.

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

Стены были увешаны великолепными гобеленами, некоторые из которых еще не закончены, а в самом дальнем от горного склона конце зала располагалась секция в человеческий размер. Длинный, богато украшенный металлический стол на возвышении был окружен стульями, а несколько дверей вели в разные стороны.

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

Все места за столом были заняты, и его обитатели отодвигали стулья, чтобы встать, или поворачивались, чтобы получше рассмотреть вновь прибывших. Некоторые из людей, смотревших на них, были седовласыми, но некоторые из них выглядели молодыми, возможно, не старше старшеклассников Ульфара. Они были столь же разнообразны, как и волки в Академии - старые и молодые, высокие и низкорослые, с кожей от темно-коричневой до белой, как у Лисабет, некоторые с суровыми лицами, другие просто серьезные.

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

Но что их всех объединяло, так это то, что они смотрели прямо на Андерса и Лисабет.

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

Андерс спустился по боку Рейны, устало стукнулся о землю и на мгновение прислонился к ней.

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

Лисабет спешивалась неподалеку, и как только два волка оказались на свободе, Рейна и два других дракона внезапно, казалось, съежились так, что его глаза не могли уследить за ними, быстро уменьшаясь, пока они не превратились в трех человек, вставших в строй, прижав одну руку к земле.

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

За причудливым металлическим столом молчание нарушил мужчина, напомнивший Андерсу девушку, которую они встретили в горах, с загорелой кожей и светлой косой.
- Кто эти люди?

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

Мгновение спустя какая-то женщина указала на Андерса, потом на Лисабет.
- Волки! - крикнула она. - Это же волки!

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

Это была женщина в зеленом платье… та самая, которую он видел на улицах Холбарда со шпилькой Рейны. Другие люди - другие драконы, они все должны быть драконами - теперь стояли, и по их рядам пробегал тихий шепот. Человек, стоявший во главе стола, отодвинул свой стул и медленно поднялся на ноги, подойдя на несколько шагов ближе, чтобы задумчиво посмотреть на вновь прибывших.

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

Он был подтянут и силен, с копной рыжих волос, аккуратно подстриженной бородкой и румяными щеками, как будто много времени проводил на свежем воздухе. У него было вежливо-заинтересованное выражение лица, которое трудно было прочесть, хотя Андерсу очень хотелось это сделать.

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

Рейна взяла Андерса за руку, чтобы повести его вперед, но Андерс с трудом передвигал ноги. Это был Дрекхельм. Это были сами драконы, смотревшие на него сверху вниз, и он был совершенно беспомощен… они с Лисабет никак не могли убежать.

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

А равноденствие было завтра.

maryiv1205 22.11.20 в 15:41

Рейна дернула его за руку, и он, спотыкаясь, пошел рядом с ней.

maryiv1205 22.11.20 в 15:42

- Лейф, это Андерс, - сказала Рейна рыжеволосому мужчине с таким уважением, какого он никогда не слышал от нее. - И его подруга... - последовала пауза, пока она вспоминала имя. - Эльзабет, - торжествующе произнесла она через мгновение.

maryiv1205 22.11.20 в 15:42

- Лисабет. - Это был тот самый медноволосый мальчик, который нес Лисабет, и говорил он откуда-то сзади. Андерс все еще слышал ту же ухмылку в его голосе.

maryiv1205 22.11.20 в 15:42

Рейна не обратила на него внимания.
- Андерс, Это Лейф. Он - Дреклейд, глава Дракон-схода.

maryiv1205 22.11.20 в 15:42

Должно быть, Дракон-сход - это группа, собравшаяся вокруг стола, подумал Андерс, и хотя некоторые из них были молоды, все они излучали уверенность и силу. Они отвечали за драконов, он был почти уверен.

maryiv1205 22.11.20 в 15:42

Но даже члены Дракон-схода замолчали, ожидая, когда заговорит их Дреклейд. Несколько мгновений он молчал, глядя на них пятерых, глядя на что-то позади Андерса - вероятно, на Лисабет - прежде чем его взгляд остановился на самом Андерсе.
- И что же, - спросил он наконец, - привело вас на нашу территорию?

maryiv1205 22.11.20 в 15:42

Андерс сделал осторожный вдох, стараясь, чтобы его голос не дрожал.
- Моя сестра здесь, - сказал он. Его голос действительно слегка дрожал.

maryiv1205 22.11.20 в 15:42

- Это маловероятно, - тихо сказал Лейф.

maryiv1205 22.11.20 в 15:42

Рейна сжала его руку и повысила голос рядом с ним:
- Лейф, я - его сестра.

maryiv1205 22.11.20 в 15:42

По залу прокатилась волна шока… некоторые из взрослых за столом только рассмеялись, и не очень доброжелательно, другие отмахнулись от этой идеи или повернулись к соседям, чтобы повысить голос в знак отрицания. Из толпы послышался голос крупного мужчины с окладистой бородой.
- Он - волк, а не брат дракона. Он - шпион.

maryiv1205 22.11.20 в 15:42

- Даю тебе слово дракона! - крикнула Рейна, перекрикивая толпу.

maryiv1205 22.11.20 в 15:42

- А что твое слово? - усмехнулся мужчина. - Ты здесь всего несколько недель, мы едва знакомы. Это могло быть вашим планом с того момента, как ты прибыла. Волки растили тебя смолоду, настроили против нас, а теперь ты привела их прямо к нам домой. Не может быть, чтобы он был твоим братом.

maryiv1205 22.11.20 в 15:43

Вокруг них раздавались голоса, крики и споры, и Андерс крепче сжал руку Рейны. С такой скоростью драконы не станут ждать до завтрашнего дня, чтобы начать приносить в жертву людей.

maryiv1205 22.11.20 в 15:43

- Лейф... - начал он, повышая голос. Но рыжеволосый не ответил. Он был занят, наблюдая, как спорят другие, и, вероятно, это не имело значения в любом случае. Андерс не знал, что бы он сказал, если бы привлек внимание Дреклейда.

maryiv1205 22.11.20 в 15:43

Теперь кричала другая женщина.
- Все Дракон-сходы собрались в одном месте; завтра равноденствие, самое подходящее время для нападения волков.

maryiv1205 22.11.20 в 15:43

Затем Лейф поднял руку, и один за другим все замолчали. Теперь вся комната смотрела на него в ожидании.
- Андерс, да? - спросил он, глядя на Андерса сверху вниз.

maryiv1205 22.11.20 в 15:43

Андерс с трудом сглотнул и кивнул. То, как Дреклейд говорил, так тихо, на самом деле было более пугающим, чем рычание Ферстульф, решил он.

maryiv1205 22.11.20 в 15:43

- Очень хорошо, - сказал Лейф. - Сначала мы поговорим с тобой. Рейна, пожалуйста, проводи своего второго гостя в приемную…

maryiv1205 22.11.20 в 15:43

Рейна крепко сжала его руку, и точно так же, как он знал, что говорят волки, даже когда они не издавали ни звука, он понял сестру. Они были стаей другого вида, и они учились говорить на одном языке всю свою жизнь.

maryiv1205 22.11.20 в 15:43

«Я буду поблизости, - говорила она. - Я буду ждать неприятностей. Я прибегу, если что-нибудь услышу».

maryiv1205 22.11.20 в 15:43

Андерсу отчаянно не хотелось, чтобы она уходила, но он не мог придумать ни одного способа заставить ее остаться, поэтому он кивнул и заставил себя один за другим разжать пальцы.

maryiv1205 22.11.20 в 15:43

Она и Лисабет повернулись, чтобы отправиться в холл, бросая озабоченные взгляды на Андерса, когда уходили. Он был почти уверен, что ни один из них не выбрал бы его, чтобы говорить от их имени, если бы они получили право голоса, и он не винил их.

maryiv1205 22.11.20 в 16:00

Мальчик и девочка, которые привели их сюда, поклонились членам Дракон-схода и повернулись, чтобы исчезнуть за дверью в противоположном направлении.

maryiv1205 22.11.20 в 16:00

А потом Андерс остался один с двадцатью пятью взрослыми драконами.

maryiv1205 22.11.20 в 16:00

Стая и лапы.

maryiv1205 22.11.20 в 16:00

Лейф был тем, кто нарушил молчание.
- Андерс, - сказал он, жестом приглашая остальных занять свои места. - Зачем ты пришел?

maryiv1205 22.11.20 в 16:00

- За сестрой, - сказал он, его голос застрял в горле. Он вздохнул и попробовал снова. – Рейна - моя сестра. Я пришел, потому что вы... - Стая и лапы, сказал тихий голос в его голове. Просто скажи это. - Потому что вы похитили ее, - сказал он громче, чем хотел.

maryiv1205 22.11.20 в 16:00

- Мы спасли ее, - крикнула Лейфу женщина с другого конца стола. - Она была под атакой!

maryiv1205 22.11.20 в 16:00

- И она не твоя сестра, - добавил мужчина с густой бородой. - Это невозможно.

maryiv1205 22.11.20 в 16:01

- Как удобно, - тихо сказал Лейф, и Андерс заметил, что все замолчали, когда он заговорил, - что у нас есть эксперт по невозможному. Сейчас нам нужно ответить на более важные вопросы. Андерс, сколько еще волков придет?

maryiv1205 22.11.20 в 16:01