Battle Born by Amie Kaufman / Рожденные в битве: Глава 2

ГЛАВА ВТОРАЯ

maryiv1205 15.02.21 в 17:43

На следующее утро на рассвете все поднялись с урчащими животами и больными мышцами от сна на каменном полу вокруг костра. Было решено, что Андерс, Рейна, Лисабет и Миккель отправятся в Холбард вместе.

maryiv1205 15.02.21 в 17:43

Андерс и Рейна шли туда, потому что знали те части Холбарда, которые никто другой не знал, и привыкли действовать в команде. В конце концов, они всю жизнь росли на улицах города, а часто и на ее крышах. Лисабет отправилась туда, потому что у нее было больше шансов, чем у кого-либо другого, успешно покопаться в руинах библиотеки, а Миккель был там в надежде, что у них появятся дополнительные припасы, чтобы отнести домой. Все волки беспокоились о друзьях и семье в Холбарде, но они знали, что чем больше их будет, тем больше шансов, что кто-то будет замечен, поэтому остальная часть стаи загрузила исследовательскую группу вопросами и вещами, чтобы следить за ними, если они смогут.

maryiv1205 16.02.21 в 15:47

Эллюкка и Тео готовились к попытке проникнуть в Дрекхельм. Эллюкка выросла там и знала расположение лучше, чем кто-либо каждую трещину и расщелину горы. У Тео был список книг, которые он хотел украсть, и он лучше всех знал дорогу в архивах… их план состоял в том, чтобы попытаться проникнуть туда и выйти так, чтобы никто не понял, что они там были.

maryiv1205 20.02.21 в 09:49

Всем не терпелось отправиться в путь. Несколько элементов одежды поменялись местами, так что на Миккеле и Рейне не было красного - традиционного цвета драконов и необычного для Холбарда - и они начали серьезно готовиться.

maryiv1205 20.02.21 в 09:49

- Как я выгляжу? - спросила Рейна, разглаживая зеленую тунику Тео, которую она сменила на свою, ржавого цвета. После вчерашней битвы ей нужно было держаться как можно дальше от драконов.

maryiv1205 20.02.21 в 09:49

Пока четверо направлявшихся к Холбарду готовились, остальные поправляли сбрую Эллюкки, чтобы она поместилась на Миккеле, и связывали вместе обрывки сбруи Рейны - та была сильно обожжена Солнечным Скипетром.

maryiv1205 20.02.21 в 09:49

Как только Андерс закончил объяснять Кесс, что в Холбарде сейчас не место для кошек, Дет тихонько отвел его в сторону. Дет был моситаланцем, он вырос там, приехав в Валлен только год назад для своего превращения, и у него была такая же темно-коричневая кожа и музыкальный акцент, как у моситаланских моряков, которые часто заходили в гавань Холбарда. Помимо того, что он был самым расслабленным в стае Андерса, он также часто думал немного иначе. Он не вырос на историях о зле драконов, и это изменило его взгляд на них.

maryiv1205 20.02.21 в 09:49

- Андерс, - тихо сказал он, - ты уверен, что все вернетесь из Холбарда?

maryiv1205 20.02.21 в 09:49

Андерс моргнул, но тоже понизил голос.
- Конечно, уверен, - сказал он. - Что ты имеешь в виду?

maryiv1205 20.02.21 в 09:49

Дет колебался.
- Когда вы все уйдете, здесь останутся только волки. Эллюкка и Миккель могли бы послать за нами драконов, чтобы напасть. Они…

maryiv1205 21.02.21 в 05:42

- Они этого не сделают, - оборвал его Андерс.

maryiv1205 21.02.21 в 05:42

- Ты можешь быть в этом уверен?

maryiv1205 21.02.21 в 05:42

- Да, - твердо сказал Андерс. - Эллюкка и Тео бросили все, чтобы помочь нам остановить войну. Они заслуживают нашего доверия.

maryiv1205 21.02.21 в 05:42

Разочарование нахлынуло на него, хотя он и старался сохранить свой голос спокойным. Он думал, что, по крайней мере, Дет даст драконам шанс, но, похоже, уроки в Ульфаре сделали это невозможным.

maryiv1205 21.02.21 в 05:42

- Мы все здесь, чтобы остановить битву еще более страшную, чем та, которую мы видели вчера, - сказал он своему другу. - Поверь мне, я хотел бы, чтобы здесь был взрослый, чтобы взять на себя ответственность, или нас было больше, или... что-то еще. Но мы - это все. И если мы не сможем работать вместе, у нас вообще не будет никакой надежды.

maryiv1205 21.02.21 в 05:42

Дет грациозно наклонил голову, принимая слова Андерса, и на несколько минут Андерсу показалось, что он решил, по крайней мере, одну проблему.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

Но тут Эллюкка оставила тех, кто поправлял ремни на Миккеле, чтобы схватить Андерса за руку и оттащить в сторону.
- Безопасно ли оставлять волков здесь? - тихо спросила она.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

- Что? - спросил Андерс. - Да, конечно, это безопасно.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

- Ты им доверяешь? - настаивала она.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

Андерс застонал.
- Да, я им доверяю, - сказал он. - Они вступились за нас перед Ферстульф. Эллюкка, волки - это стая. Ты не представляешь, чего им стоило это сделать.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

- Наверное, нет, - призналась она. - Но у них была целая ночь, чтобы обдумать то, что они сделали. Они все еще чувствуют то же самое?

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

- Я им доверяю, - сказал Андерс. - И если ты мне доверяешь, то должна и им.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

Она долго молчала, а потом кивнула. Но Андерс не был до конца уверен, что убедил ее.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

Наконец упряжь была готова. Андерс отступил в сторону, когда Рейна улыбнулась ему, присев на корточки и положив одну руку на пол. Мгновение спустя она выросла слишком быстро, чтобы глаз мог уследить за ней, меняя форму, когда ее кожа становилась насыщенного малинового цвета, с бликами более темной бронзы и сверкающей меди, пробегающими по чешуе. Ее крылья расправились, хвост удлинился и сделал один веселый взмах, и она стала драконом, нависая над ним.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

Она опустила голову, когда Андерс натянул на нее ремни, и замерла, когда он потянул за слабые места, которые они заделали, пока не убедился, что они не порвутся в воздухе, отправляя его кувырком на землю. Но ей явно не терпелось взлететь и как следует расправить крылья, и через минуту она вытянула шею, чтобы ткнуться в него носом. С таким же успехом она могла бы сказать вслух:
- Давай, поторопись!

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

Поэтому он поставил одну ногу на ее предплечье и ухватился за кожаные ремни, подтягиваясь, пока не смог занять свое место прямо над ее плечами, пристегиваясь. Как только он потянулся вниз, чтобы погладить Рейну по шее и дать сигнал, что он готов, она взлетела, расправив крылья, позволяя восходящему потоку унести ее прочь от их временного дома.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

Он попытался полюбоваться рассветом, когда они покинули Облачную Гавань. Туман клубился, как вода, среди деревьев внизу, окрашенный в золотистый цвет восходящим солнцем. Но ему было трудно отвлечься от проблем. Хотя Андерс понимал, почему его друзьям так трудно доверять друг другу, у него не было времени, чтобы они медленно приходили в себя. Для этого дела были слишком срочными. Он прижался к успокаивающему теплу Рейны, закрыв глаза и пытаясь убедить себя, что все будет хорошо, пока ее крылья бьются под ним, и мили простираются внизу.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

Но когда, наконец, показался Холбард, Андерс позабыл все свои тревоги о друзьях.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

Город был местом опустошения.

maryiv1205 21.02.21 в 05:43

Огромные внешние стены рушились, камни сыпались на землю. Огромные ряды зданий были просто сплющены, когда земля под ними содрогнулась, особенно возле таверны «Хитрый Волк», где взорвался Снежный Камень, и вокруг огромных трещин, которые открылись в земле, когда лава, притянутая Солнечным Скипетром, желала высвободиться.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

В гавани плавали обломки кораблей, а в лавках, домах и складах все еще горели небольшие костры. Северные и северо-восточные ворота в городских стенах полностью разрушились, но из западных и северо-западных ворот текли вереницы людей, неся в руках все, что могли.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

Драконы держались на расстоянии, спускаясь, чтобы приземлиться к западу от города, где они были раньше. Все выглядели мрачными, когда Рейна и Тео снова приняли человеческий облик, и работали вместе, чтобы спрятать ремни в кустах.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

Но даже посреди этого ужаса желудок Андерса все еще урчал, протестуя против отсутствия завтрака. Еще одна маленькая проблема добавилась к большим. Идти до города предстояло долго, но ничего не оставалось, кроме как двигаться.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

Они протолкались сквозь людской поток, хлынувший по дороге. Вблизи беженцы были оборваны и покрыты пылью, и Андерс видел потрясение на их грязных лицах, глаза смотрели прямо перед собой, ни на что не обращая внимания.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

Дети прошли через западные ворота, мимо разрушенных зданий, выстроившихся вдоль Ульфарстрата, направляясь к Академии Ульфара. Сама большая улица была почти пуста, и они смогли увернуться от обломков, когда шли по ней.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

- Мы можем проделать оставшуюся часть пути, - сказала Лисабет. - Тебе пора двигаться.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

Хотя никому из них эта идея не очень понравилась, они решили разделиться: Лисабет и Миккель отправились исследовать руины Ульфара в поисках библиотеки, а Андерс и Рейна - искать еду и припасы для группы. Они встретятся в полдень у западных ворот или, если кого-то из них задержат, ночью, там, где они спрятали упряжь.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

- Если мы опоздаем, - мрачно сказала Рейна, - тогда ты поймешь, что мы в беде.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

Это был странный, пугающий опыт - пробираться по улицам Холбарда. Когда Андерс и Рейна перелезли через большой кусок обломков, он понял, что только сейчас, увидев город таким, мальчик вспомнил свой первый раз в форме Ульфара. Он смотрел в зеркало и видел свое лицо, выглядывающее из чьего-то тела, его волосы были коротко подстрижены, его форма слишком отличалась от уличной одежды. Только глаза у него, похоже, остались прежними. Остальное было неузнаваемо.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

Среди развалин он видел знакомые отблески вывески магазина здесь, ярко раскрашенную стену дома там, рассыпавшуюся в щебень.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

- Мы сделали это, - тихо сказал он сестре.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

Она посмотрела на него.
- Мы не хотели, - ответила она.

maryiv1205 21.02.21 в 05:44

Но вызов в ее тоне смешивался с чем-то еще, что говорило ему, что она чувствует то же, что и он.

maryiv1205 21.02.21 в 05:45

- Мы пытались помешать им убить драконов, - сказала Рейна. - И мы это сделали.

maryiv1205 21.02.21 в 05:45

Как будто ее слова вызвали одного из тех самых драконов, тень прошла над ними и скользнула дальше, казалось, прыгая туда-сюда, когда земля под ней поднималась и опускалась. Это был огромный темно-красный дракон, не менее пятидесяти футов длиной. Андерс был почти уверен, что это член Дракон-схода.

maryiv1205 21.02.21 в 05:45

В прошлом иногда ходили слухи о драконах над Холбардом, шепотки или страшные истории, и в свое время в Ульфаре он видел, как драконья шпионка трансформировалась и бежала, спасая свою жизнь, но он никогда не видел, чтобы дракон просто нагло пролетал над городом посреди дня.

maryiv1205 21.02.21 в 05:45

Когда он снова повернул в их сторону, они с Рейной нырнули в тень чьего-то дома. Сломанные балки торчали из него, как пальцы, тянущиеся к небу, и ноги близнецов твердо стояли на большом разливе грязи и травы там, где луг на крыше над ними упал на землю.

maryiv1205 21.02.21 в 05:45

Когда тень двинулась дальше, Рейна пошевелилась, готовая отступить на улицу, но какой-то инстинкт заставил Андерса схватить ее и удержать. Несколько мгновений спустя мимо пробежала пара волков, которые вприпрыжку бежали по улице, уворачиваясь от обломков. Один из них перешел на рысь, а потом и вовсе остановился. Когда его спутник обернулся, чтобы проверить его, первый волк поднял голову, принюхиваясь к ветру.

maryiv1205 21.02.21 в 05:45

Андерса охватила паника. Всего час назад он ехал верхом на драконе. Волк почует на нем запах дракона.

maryiv1205 21.02.21 в 05:45