Refuge of Dragons by Carrie Vaughn / Керри Вон - Убежище драконов: Часть 1. Глава 1

Часть 1
Глава 1
Джон втащил последний из плотов на гравийный берег реки и взвалил его на прицеп. С него капала вода, пропитывая рубашку и шорты, но он не возражал… это было приятно в послеполуденную жару.

maryiv1205 17.09.22 в 13:37

Он не торопился, связывая плоты и снова проверяя все узлы. Клиенты из этой поездки задержались перед посадкой в автобус обратно в город, делая снимки послеполуденного солнца, сверкающего на Серебряной реке, болтая и смеясь, все еще накачанные адреналином после сплава. Участок реки, по которому они путешествовали, был не таким уж бурным, но для того, кто никогда не занимался рафтингом, он, должно быть, казался ужасающим, полным камней и водоворотов, хлещущей воды и ревущих порогов. Джон иногда думал, что он не столько помощник речного гида, сколько нянька, перевозящая туристов на больших безопасных плотах и устраивающая им шоу. Туристический сезон в городе Силвер-Ривер был на подъеме - не имело значения, сколько экспертов говорили, что регион опасен, что служба парков и Федеральное бюро пограничного контроля предостерегали людей из-за нестабильной ситуации с Драконами. Люди хотели быть здесь, чтобы своими глазами увидеть, где почти началась следующая война с драконами.

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

Почти, но не успела. Перемирие, ради которого работали Кей и Артегал, пока держалось. Он так гордился ею… а потом старался о ней не думать. Он скучал по ней и не знал, когда увидит ее снова. Или даже если бы он захотел.

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

Он не хотел думать об этом.

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

На плацдарме была припаркована одинокая машина. Он подумал, что она принадлежит туристу или экскурсанту, но потом из нее вылез хорошо одетый парень и направился к нему. Он был из города - вряд ли имело значение, из какого именно, - в серой футболке, коричневом сшитом на заказ блейзере поверх него, дизайнерских джинсах и начищенных кожаных ботинках. Его темные волосы были подстрижены и зачесаны назад, а кожа была идеальной. Такой парень был не из Силвер-Ривер, это точно. У него был ручной цифровой диктофон, и Джон знал, что будет дальше. Он опустил голову и попытался не обращать на него внимания.

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

- Привет! - сказал городской парень. - Вы Джон Аллен, не так ли? Я Брэндон Лопес из журнала People, не возражаете, если я задам вам несколько вопросов?

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

- Я не могу сейчас говорить, я работаю, - пробормотал Джон, поворачиваясь к парню спиной.

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

- Всего пара вопросов. Мы можем поговорить, пока вы работаете.

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

В третий раз Джон затянул узлы, которыми плоты крепились к прицепу. Некоторые туристы оглядывались; один из них показал на сотовый телефон, чтобы сфотографировать. Джон подавил желание огрызнуться в ответ.

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

- Вы парень Кей Уайатт, верно?

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

Джон уже миллион раз отвечал на эти вопросы. За месяц, прошедший с тех пор, как Кей уехала, репортеры и съемочные группы разбили лагерь на переднем дворе его семьи. Он научился игнорировать их, и они в основном перестали с ним разговаривать, поскольку другие истории и скандалы отвлекали их. Но некоторые все еще пытались устроить ему засаду.

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

- Вы были удивлены тем, что она сделала? Или вы заранее знали, что она задумала?

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

- Я уже отвечал на этот вопрос. Посмотрите у других.

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

- Вы помогли ей, не так ли? Как много вы знали о том, что она делала, пересекая границу таким образом?

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

- Без комментариев. - Фраза сработала не так хорошо, как предполагалось. Его родители наняли адвоката; Джон должен был раздавать визитки и говорить людям, чтобы они обращались в юридическую контору. В основном Джон не хотел оставаться здесь достаточно долго, чтобы сделать даже это.

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

- Ты знаешь, куда она отправилась с тем драконом?

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

- Его зовут Артегал, - представил он, как говорит Кей. Он не знал, куда они пошли. Он хотел бы, чтобы это было так. Кей не звонила и не писала смс с тех пор, как прошло несколько дней после ее большого трюка. С таким же успехом она могла бы упасть с края света, где на древних картах было написано: «Здесь водятся драконы».

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

Как теперь все знали, по краям карт действительно были драконы.

maryiv1205 18.09.22 в 07:58

- Как вы думаете, она все еще жива? Многие люди говорят, что эти жертвоприношения девственниц заканчиваются только одним способом. Что вы об этом думаете?

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

- Без комментариев, - сказал Джон, думая, что она должна быть жива. Она знала, что делала. Артегал не причинил бы ей вреда. Она должна была быть жива. Он должен был продолжать так думать.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

Лопес не сдавался.
- Если вы действительно ее парень, можете ли вы подтвердить, что она действительно была девственницей?

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

Джон остановился, его руки сжались вокруг одной из веревок на прицепе. Если он не сделает вдох, то повернется и врежет парню.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

Это был большой план Кей: остановить войну между драконами и человечеством, предложив себя в качестве девственной жертвы драконам, как в историях. Она знала, что в этом замешан дракон, и они все спланировали. Огромный серый дракон оторвал ее от земли и улетел, держа ее в своих когтях. Потрясающий рекламный трюк, но она бы поспорила и сказала, что это гораздо больше, чем рекламный трюк. Это было символично, с глубокими историческими и мифическими корнями. Все обратили на это внимание.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

На самом деле, однако, огласка была ключом ко всему этому.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

Последнее, что она сделала перед тем, как умчаться на встречу с драконом, - это обняла Джона. Он должен был признать прилив гордости, который вызвал у него. Она пришла к нему на глазах у всего мира и не колебалась. Девушка. Да, это сработало. Но это означало, что все обращались к нему за ответами на грубые вопросы.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

- Давай, Джон, - сказал репортер. - Просто «да» или «нет». Вы двое когда-нибудь спали вместе?

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

- Не твое дело, - сказал Джон.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

- Ты не думаешь, что люди имеют право знать? У нас есть правительство, основывающее политические решения на какой-то архаичной системе жертвоприношения девственниц, и хотя многие люди говорят, что дракон не забрал бы ее, если бы она не была девственницей, я должен спросить себя - было ли это просто притворством?

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

Он не знал, почему люди спрашивали его об этом. Все, что он мог сказать, это то, что он никогда не спал с Кей. Кей сказала, что она девственница, и Джон ей поверил. Но почему кто-то должен ему верить? Он не знал о ней всего. Она месяцами скрывала от него свои встречи с Артегалом. Он все еще был немного зол из-за этого.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

Но он не собирался ничего говорить этому парню.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

Трейлер был загружен, и Энди, руководитель тура, посадил всех туристов в автобус. Они задержались, наблюдая за Джоном и репортером… возможно, ожидая начала драки. Джон, должно быть, выглядел очень сердитым.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

- Я должен идти, - сказал Джон, отворачиваясь.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

- Это простой вопрос «да» или «нет»! - прокричал Лопес. - Ты спал с ней или нет?

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

Джон обернулся, свирепо глядя на него, и с удовлетворением увидел, как репортер сделал шаг назад. Джон не был здоровяком, но и слабаком тоже не был. Этот городской парень, вероятно, запыхался, поднимаясь по лестнице. Особенно на такой высоте.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

- Я сказал, что это не твое дело.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

Он был последним в автобусе, взбежал по ступенькам и рухнул на сиденье позади Энди, который был за рулем. Энди ничего не сказал, просто завел двигатель и тронулся с места, но Джон чувствовал, что все смотрят на него. Его затылок горел от этого.

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

***

maryiv1205 18.09.22 в 07:59

Возможно, он был ее парнем, но Джон не знал, где Кей и что она делает. С таким же успехом она могла бы быть за миллион миль отсюда. Он пытался дозвониться и получил от нее пару текстовых сообщений, в которых говорилось, что с ней все в порядке, затем ничего, что означало, что ее телефон разрядился, и у нее не было возможности подзарядиться. Так где же она была? С ней все в порядке?

maryiv1205 18.09.22 в 08:00

Он продолжал размышлять о худшей возможности: с ней что-то случилось. У нее был план, и он доверял ей. Он встретил дракона Артегала. Несмотря на размеры существа, его свирепые когти и зубы - он действительно мог выдыхать потоки огня - он защищал Кей. Он был мудр и горд. Артегал не допустил бы, чтобы с Кей что-нибудь случилось.

maryiv1205 18.09.22 в 08:00

Если только с ними обоими что-то не случилось.

maryiv1205 18.09.22 в 08:00

Вернувшись в город, Джон помог запереть трейлер и снаряжение на ночь в магазине рафтинговой компании. Он почти ожидал, что Лопес последует за ним сюда, чтобы еще немного его изводить. Но тот этого не сделал. После работы парень собрался ехать домой, но потом передумал.

maryiv1205 18.09.22 в 08:00

Федеральное бюро пограничного контроля все еще занимало спортзал средней школы, поскольку занятия в школе были закрыты на лето. Их настоящие офисы сгорели во время нападения дракона прошлой весной. Драконы, казалось, знали, куда идти, и направились к правительственным зданиям, а не к более удобной цели. Отец Кей погиб в огне, что делало ее побег с драконом еще более странным.

maryiv1205 18.09.22 в 08:03

Она не сбежала, повторил он себе. Это была жертвой. Предложением мира.

maryiv1205 18.09.22 в 08:03

Двойные двери, ведущие в тренажерный зал со стоянки, были открыты, чтобы впустить ветерок в душное помещение. Всего несколько лет назад Джон, Кей, Тэм и все их друзья были здесь студентами, жаловались на занятия физкультурой, бросали баскетбольные мячи, не особо заботясь о правилах, ожидая возвращения на улицу, к своей собственной жизни. Тогда спортзал казался больше. Школа казалась более важной. Он должен был закончить школу через год. Но с другой стороны, Кей тоже должна была.

maryiv1205 18.09.22 в 08:03

Модульные офисные перегородки, столы, компьютеры, телеэкраны, вентиляторы и мили кабеля, приклеенные к полу, делали помещение еще меньше и более переполненным. Звонили телефоны, люди разговаривали, рейнджеры в форме приходили и уходили. Карта региона, дюжина футов в поперечнике, приклеенная скотчем к стене, была утыкана булавками, цветными маркерами, показывающими какую-то закодированную информацию, которую Джон не мог интерпретировать.

maryiv1205 18.09.22 в 08:16

Засунув руки в карманы, смущенно ссутулив плечи, он пошел по проходу между временными офисами в поисках миссис Уайет. Ее каморка была в конце. Она была больше остальных, в ней стоял стол для совещаний и белая доска с написанным на ней чем-то похожим на расписание патрулирования.

maryiv1205 18.09.22 в 08:16

В кабинке не было двери. Она разговаривала по телефону, и он ждал у щели в перегородке, пока она его заметит. Когда она это сделала, то улыбнулась, завершая разговор и оставляя телефон на своем столе.

maryiv1205 18.09.22 в 08:16

- Джон, - сказала она. Тени под ее глазами стали постоянными. Она выглядела усталой и, казалось, старела. - Как дела?

maryiv1205 18.09.22 в 08:16

- Прекрасно, миссис Уайет. Я в порядке. Вы что-нибудь слышали?

maryiv1205 18.09.22 в 08:16

Она поджала губы, одарив его взглядом, полным жалости. Он приходил сюда почти каждый день, задавая один и тот же вопрос, как будто не доверял ей звонить, если у нее были новости. Но он должен был что-то сделать, и это было все, что он мог сделать.

maryiv1205 18.09.22 в 08:16