Refuge of Dragons by Carrie Vaughn / Керри Вон - Убежище драконов: Глава 9

Глава 9
Кей наполовину вскарабкалась, наполовину соскользнула с уступа, преследуя тень Артегала по тропинкам, которые вели через поселение. Дракон прибыл первым, устроившись на насесте, где другие освободили для него место. Поймав ее пристальный взгляд, когда она подошла, его чешуйчатое лицо исказилось в своей версии хмурого выражения. Он был обеспокоен. Ньял был здесь, с тем же встревоженным выражением лица. Он подтолкнул ее вперед, сказав:
- Кей, ты нужна нам здесь. - Она придвинулась к нему.

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

Мужчина лежал без сознания на каменной площадке у входа в пещеру. Он был одет в грязную зимнюю одежду, включая защитные очки, закрывающие лицо, и вязаную шапочку. Дракон и его всадник - Мирл и Эрик, подумала она, - стояли неподалеку в полном патрульном снаряжении.

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

- Сказал, что знал тебя до того, как потерял сознание, - сказал Эрик.

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

У Кей появилось неприятное ощущение в животе. Патрульный снял шляпу и защитные очки, перевернул его на спину.

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

Это был Джон.

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

Она почти не узнала его. У него была клочковатая, жесткая борода, а его каштановые волосы отросли и торчали во все стороны. Его щеки были впалыми, а пиджак висел на нем так, как будто он ему не подходил, или он сам не подходил. Прежде чем она успела сообразить, что делать, или даже удивиться, он начал просыпаться. Поднес руку к лицу, протирая глаза - и вдруг он сел, испуганно вздрогнув. Он огляделся в точности так, как можно было ожидать от человека, проснувшегося и обнаружившего, что его окружают драконы: широко раскрытые глаза, тяжелое дыхание, вскакивание на ноги, а затем застывание, когда он увидел ее.

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

Он сосредоточился прямо на ней, как будто внезапно не заметил дюжину драконов, нависших над ним. Выражение его лица было полно надежды и неуверенности, как будто он боялся, что она может исчезнуть.

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

В этот момент она поняла, что да, это действительно был Джон, которого она не видела несколько месяцев. Должно быть, он был в ужасе от того, что что-то было не так, что он что-то напутал, потому что она ничего не говорила. Поэтому она сглотнула, пробормотав:
- Джон, - и подошла к нему. Он растаял в ее объятиях, как будто у него не осталось сил.

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

***

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

Они отвели его в дом Хильды и Ньяла, где он снова потерял сознание. То немногое, что он сказал, не имело особого смысла. Он долгое время путешествовал один по ледяному покрову. До этого он пересек океан на корабле, но смутно представлял себе эти подробности. Кто знает, через что ему пришлось пройти - и он сделал это, чтобы найти ее. Она не могла в это поверить. Она продолжала спрашивать почему, а он смотрел на нее как на сумасшедшую, как будто она должна была знать, как будто ответ был очевиден.

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

Ему не следовало приходить. Конечно, он не должен был этого делать, и она не знала, как собирается объяснить ему это. Он ожидал, что она будет рада его видеть.

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

Они дали ему суп, смену сухой одежды и теплое место для сна. Он растаял в мехах и тюфяке и погрузился в глубокий сон, выглядя так, словно мог никогда не проснуться. Его пальцы вцепились в шерстяные одеяла, как будто он боялся, что кто-нибудь отнимет их.

maryiv1205 19.09.22 в 16:12

Кей сидела неподалеку и наблюдала за ним. Она не думала, что когда-либо видела кого-то таким уставшим. Даже она и Артегал не были так измотаны после своего путешествия в Дракополис. Это заняло у них всего несколько дней. Они летели; Джон явно прошел большую часть пути пешком. Его ботинки были изношены, потрескались. Его лоб все еще был нахмурен от беспокойства, даже во сне.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

Она должна быть счастлива видеть его, и часть ее была - она скучала по нему каждый божий день. Но это было не похоже на то, что он пришел спасти ее, а скорее на то, что он не доверил ей позаботиться о себе. Тонкая грань. Она должна быть благодарна, но ее не нужно было спасать. Он не понимал, и теперь каким-то образом она должна была сказать ему, что он не может уйти.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

Артегал ждал снаружи.
- Зачем он пришел? - спросил он Кей, когда она вышла из дома. Он сидел на насесте, куске скалы, который много веков назад отвалился от стены пещеры.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

- Я не знаю. Я думаю… он хотел убедиться, что со мной все в порядке.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

- Он не доверял?

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

- Нет, - грустно сказала она. - Когда он почувствует себя лучше, может быть, он сможет рассказать нам, как там обстоят дела. Сработало ли жертвоприношение. Верно?

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

Артегал фыркнул, из его носа повалил пар.
- Старейшины не знают, что с ним делать.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

- Я подумал, что они сделают с ним то же, что сделали со мной. Верно?

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

- Он нашел Дракополис без помощи драконов. Он кого-нибудь привел с собой?

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

Они приняли ее, потому что она прибыла с Артегалом. Более того, Ларис был здесь и мог поручиться за своего бывшего ученика. Но Джон… насколько подозрительным было то, что этот парень, спотыкаясь, шел по льду прямо к убежищу?

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

- Нам нужно поговорить с ним.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

Артегал наклонил голову, чтобы посмотреть ей в глаза. Она дотронулась до его длинной серой морды и успокоилась. Они пройдут через это.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

***

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

Джон проснулся утром, сонный, но выглядевший намного лучше. Теплее, лучше кормят. Она приготовила для него чай, хлеб и йогурт. Она спала неподалеку, так что будет рядом на случай, если он проснется дезориентированным. Она плохо спала, сидела и смотрела на него каждый час или около того, чтобы убедиться, что все это не было плодом ее воображения.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

Он увидел ее, и от его широкой улыбки у нее защемило сердце. Она скучала по нему, она действительно скучала по нему. Но что, по его мнению, должно было произойти дальше? Она не должна была чувствовать себя такой ответственной за него, но она чувствовала.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

Когда она ничего не сказала, его улыбка дрогнула. Он взял чай, отхлебнул. Откинулся на тюфяк.
- Наверное, я думал, что ты будешь счастлива видеть меня, - сказал он. Его голос был хриплым, пронизанным холодом.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

Сморгнув слезы, она отвела взгляд.
- Я рада тебя видеть. Это просто… что ты здесь делаешь?

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

- Я пришел, чтобы найти тебя. У нас было достаточно улик, у нас была та старая книга, мы знали, что ты должна быть где-то здесь. Я подобрался поближе и разжег костер, и что ж, это сработало.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

Книга. Рукопись Дракополиса. Они должны были взять ее с собой. В то время это казалось еще одной вещью, которую нужно было носить с собой, когда они пытались снизить вес.

maryiv1205 19.09.22 в 16:13

- Тебе повезло, что тебя не убили.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

Он не отрицал этого. Криво усмехнувшись, он посмотрел в свой чай.
- Да. Но я должен был что-то сделать. Я не мог сидеть дома и ничего не делать.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

Дома…
- Как… как там дома? Это сработало?

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

- Это. Ты имеешь в виду тот трюк, который вы с драконом провернули?

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

- Его зовут Артегал, - пробормотала она. Это был старый припев.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

- Это сработало, - сказал он. - Когда я уходил, переговоры только начинались.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

Кей закрыла глаза, и слезы потекли по ее щекам. Это сработало. Они сделали это, и с ее плеч свалился груз. Со всем остальным она могла справиться; что бы ни случилось дальше, она справится с этим. Они остановили войну.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

- Моя мама?

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

- Она действительно беспокоится о тебе. Но с ней все в порядке. Она... она знает, что я сделал. Она хотела, чтобы я нашел тебя.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

Это звучало похоже на маму. Вероятно, она потянула за какие-то ниточки, помогла Джону понять, куда ему нужно идти - в конце концов, у нее была рукопись Дракополиса.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

Джон сказал:
- Так почему же ты не рада меня видеть?

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

Она потянулась к его руке, крепко сжала ее, думая, что контакт облегчит это. Его кожа была теплой. Она и забыла, как это было приятно - держаться с ним за руки. Часть ее хотела забраться к нему под одеяло, потому что разве это не было бы еще приятнее?

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

Может быть. Но легче от этого не становилось.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

- Тебе не следовало приходить, Джон.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

Он отмахнулся от этих слов.
- Но я хотел увидеть тебя.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

- Знаю. И ценю это, но...

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

- Я пришел, чтобы забрать тебя. Это сработало, жертва сработала. Теперь ты можешь возвращаться домой. Я могу отвезти тебя домой.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

- Нет. Ты не можешь.

maryiv1205 19.09.22 в 16:14

- Да, я могу. Кей, твоя мама дала мне спутниковый телефон, мы можем позвонить…

maryiv1205 19.09.22 в 16:14