Refuge of Dragons by Carrie Vaughn / Керри Вон - Убежище драконов: Часть 2. Глава 8

Часть 2. Глава 8
Кей Уайатт сделала аккуратные стежки, протягивая иглу и сухожилия через ряд отверстий, которые она уже проделала в коже шилом. Каждый стежок прикреплял отрезок войлочной подкладки к широкому ремню, части нагрудника для драконьей сбруи. Это была утомительная работа, и ее место было неудобным: жесткая деревянная скамья возле магазина сбруи. Приземистое каменное строение у стены пещеры стояло в ряду с другими мастерскими и общественными зданиями: ткацкой мастерской, кузницей, маленькой часовней. Луг и фруктовый сад, ручей, протекающий посреди всего этого - самая красивая часть огромной пещеры - были просто вне поля зрения. Вид отсюда открывался в основном на скалы, и свет из трещин на крыше пещеры был рассеянным. Гуляя по лугу или занимаясь домашними делами в коттедже Хильды и Ньяла, она не чувствовала себя в пещере. Здесь камень добрался до нее, и работа могла только отвлечь ее на долгое время.

maryiv1205 19.09.22 в 08:24

Это была ее работа на пару часов каждый день - чинить упряжь для драконов и всадников. Дракон и всадник выходили в патруль по крайней мере раз в день, а это означало, что их снаряжению приходилось много работать. Помимо того, что все это нуждалось в регулярной хорошей чистке, на столе всегда оказывалась пара изношенных или сломанных предметов.

maryiv1205 19.09.22 в 08:42

Казалось, она никогда не справлялась с ремонтом. Ей нравилась эта работа, она это делала — она могла выбирать то, что хотела делать, и поскольку она потратила так много времени на импровизацию снаряжения для Артегала из альпинистского снаряжения, не говоря уже о том, что дома работала на речной экипировке, кожаные ремни, пряжки и шерстяная подкладка имели для нее смысл. Она также была признательна за то, что узнала о «правильном» способе сделать все это… или, по крайней мере, о том, как эксперты делали это на протяжении веков. Обитатели Убежища смотрели на ее нейлоновые веревки и карабины с некоторым скептицизмом. Они никогда не видели современной стали и синтетики. Но ее методы также дали им идеи, способы завязывания веревок и регулировки ремней безопасности, чтобы сделать их более адаптируемыми. Она не чувствовала себя такой идиоткой, работая с упряжью, как тогда, когда пыталась готовить, прясть шерсть или разделывать цыплят.

maryiv1205 19.09.22 в 08:44

И это немного приближало ее к полету.

maryiv1205 19.09.22 в 08:44

Она положила наполовину починенную сбрую на колени, немного отдохнула, вытянув ноги и прижавшись спиной к стене. Посмотрев вверх, следуя за стенами пещеры, она не смогла разглядеть ее верхушку. Причуды света делали ее почти похожей на небо - за исключением зимы, как ей сказали, когда все место погружалось в темноту на месяцы и отчаянно поддерживалось освещением масляной лампой и драконьим огнем. Зимой никто почти ничего не мог разглядеть, и большая часть работ в Убежище просто прекращались. Но когда первый свет снова пробивался сквозь трещины, поселение устраивало огромную вечеринку, которая почти оправдывала борьбу.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

Достаточно скоро она испытает это на себе. Она познакомится со всеми аспектами жизни в Дракополисе. Она вела учет дней, проведенных здесь, используя шило, чтобы царапать следы на куске кожи. Сегодня было сто. Она была здесь сто дней. У нее заканчивалось свободное место, и скоро ей нужно будет найти новый холст.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

По ее лицу пробежала тень - дракон, переплывающий с насеста на одной стороне пещеры на другую по какому-то своему делу. Лесно-зеленый, крупнее Артегала, с длинным хвостом, волнистым позади. Это, должно быть, Пол, дракон, на котором Гэвин ездил в патруль.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

Кей и Артегалу не разрешалось покидать пещеру с тех пор, как они прибыли, не говоря уже о том, чтобы их пригласили присоединиться к списку патрульных. Они не летали уже сто дней. Все ее тело зудело от каютной лихорадки, но она не могла себе представить, что, должно быть, чувствует ее друг.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

Сверху донесся пронзительный визг, за которым последовало кудахтанье, похожее на стаю птиц. В поле зрения появились три молодых дракона, преследующих четвертого. Их крылья маниакально хлопали, их маленькие, жилистые тела носились взад и вперед, как дикие воздушные змеи, чуть не врезаясь друг в друга, а затем отлетая в сторону. Игра в пятнашки. Эти драконы были слишком стары, чтобы быть детенышами, но слишком молоды, чтобы иметь здравый смысл, как объяснила это Ларис. Кей улыбнулась им.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

- Эй! Привет, Кей.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

Она вздрогнула и вернулась к себе; она смотрела в пространство еще долго после того, как юные драконы пронеслись молнией и скрылись из виду. Она просто продолжала смотреть. Ее руки вцепились в кожу и шерсть, и она посмотрела на штопку, как будто удивилась, увидев ее там.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

- Напугали тебя? - спросил молодой человек.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

Гэвин был, может быть, на год или два старше ее, мускулистый от тяжелой работы и суровой жизни, как и большинство здешних людей. У него были рыжеватые волосы и подстриженная борода, светло-коричневая кожа и широкие черты лица. У большинства здешних людей в родословной были инуиты, а также скандинавские путешественники, которые впервые поселились в пещере. На нем была домотканая туника с короткими рукавами, брюки, толстые сапоги и пояс, покрытый инструментами, спиралями в кельтском стиле и узлами. Он много улыбался и уделял Кей много внимания. Ей хотелось, чтобы он этого не делал. Но ей нужны были друзья.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

- Привет, - ответила она, как всегда немного стесняясь своего голоса, ее жесткий американский акцент так отличался от раскатистой скандинавской вариации здесь. По крайней мере, большинство людей здесь достаточно говорили по-английски, чтобы понимать ее. Она изучала их версию исландского языка, в котором было много английского и немного инуитской лексики, но все равно приходилось концентрироваться, чтобы понять их. Акцент иногда ускользал от нее. Она училась, но ей никогда не будет комфортно.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

Кей завязала узел на нитке, когда Гэвин опустился на скамейку рядом с ней…. близко, но не слишком. Тщательно рассчитанное расстояние между ними.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

- Занята? – спросил он.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

- Мне просто нужно убрать это, и я закончу.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

- До меня дошли слухи от Анны, что ты еще не видела горячие источники. - Он изобразил заговорщическую ухмылку. Он нашел еще один скрытый секрет Убежища, который мог бы с удовольствием показать ей.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

- Инге упоминала о них, - сказала она. Инге была всадницей, которая нашла ее и Артегала. Это она уговорила Кей пойти ученицей в магазин сбруи. - Я все еще нахожу путь, и она сказала, что они были довольно глубоко в туннелях.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

- Некоторые из нас поднимутся туда с парой фляжек бренди, если ты захочешь пойти с нами.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

- Хорошо, конечно. - Она подумала, стоит ли ей утруждать себя расспросами о купальниках. Это казалось еще одной роскошью, которой не было бы в этом месте.

maryiv1205 19.09.22 в 09:30

Он ухмыльнулся.
- Держу пари, ты никогда не видела ничего подобного.

maryiv1205 19.09.22 в 09:31

Она не собиралась объяснять ему, что такое горячие ванны. Но мысль о том, чтобы снять ботинки и носки и замочить ноги, хотя бы на несколько минут, - блаженство. Войдя в магазин, она повесила готовую сбрую на крючок и поспешила с Гэвином присоединиться к остальным.

maryiv1205 19.09.22 в 09:31

***

maryiv1205 19.09.22 в 09:31

Группа состояла из нее, Гэвина, его брата Микала и трех девочек: Эсты, Мардж и Анны. Они были одеты по-летнему, или настолько близко к лету, насколько это вообще возможно здесь, в юбки, туники и брюки. Сандалии вместо сапог. Кей выглядела точно так же, как они, но все равно не чувствовала себя как дома в том, что казалось ей костюмами. Наряд с фотосессии в стиле Ренессанс. Микал и Анна несли корзины для пикника, и вся прогулка была похожа на вечеринку.

maryiv1205 19.09.22 в 10:52

Кей не заметила тропу, пока они не поднялись высоко в гору и не углубились в скалы, двигаясь от главной пещеры по туннелю, о существовании которого она и не подозревала. Гуськом они продвигались по тропинкам вокруг камнепада, пока не вошли в расщелину в камне. Выйдя из яркого света, Кей повернулась назад, чтобы понаблюдать за драконами, сидящими на уступах и перекликающимися друг с другом. Сине-серой фигуры Артегала только там не было. Он проводил много времени с Ларис и другими драконами в их собственных скрытых туннелях и пещерах… еще в школе, говорил он, подмигивая.

maryiv1205 19.09.22 в 10:52

Она всегда следила за ним.

maryiv1205 19.09.22 в 10:52

Она была счастлива за него, что он вернулся к своему Наставнику, пережил это приключение. Даже если бы сейчас у него был мир, где она не могла последовать за ним: большинство туннелей и пещер, ответвляющихся от пещеры, принадлежали драконам. Кей узнала, что там были орды сокровищ и их питомник, где высиживали яйца и ухаживали за птенцами. Она поняла, что жизнь здесь для драконов была очень похожа на ту, что была в Скалистых горах.

maryiv1205 19.09.22 в 10:52

Для Артегала это было не так уж и по-другому. Она была единственной, кто не говорил на этом языке, и ей пришлось научиться существовать здесь.

maryiv1205 19.09.22 в 10:52

- Давай, идем, - подбадривал ее Гэвин, похлопывая по плечу со смехом в голосе.

maryiv1205 19.09.22 в 10:52

- Это действительно недалеко, - добавила Анна, и Кей поспешила прогуляться с молодой женщиной.

maryiv1205 19.09.22 в 10:52

- Могу я понести это для тебя? По крайней мере, часть пути, - спросила Кей, указывая на корзину. Анна кивнула, и Кей взялась за ручку. Она действительно хотела подружиться здесь с девочками своего возраста. Заверить их, что она не гонялась за Гэвином и другими подходящими парнями. Быть как дома, а не в гостях. Она собиралась пробыть здесь какое-то время.

maryiv1205 19.09.22 в 10:52

Темнота быстро сомкнулась в туннеле. Кей ничего не видела и вытянула руку, чтобы ни на что не наткнуться. Звук шагов Анны, шуршание кожи по камню, направлял ее. Затемнение длилось недолго. Впереди до них долетал слабый солнечный свет, пробивающийся сквозь трещины. Туннель начал открываться.

maryiv1205 19.09.22 в 10:52

Впереди Эста и Мардж болтали на смеси исландского и английского, Микал и Анна флиртовали. Он шел задом наперед, отпускал шуточки, пока она не смеялась, краснея. Это оставило Кей с Гэвином, который продолжал улыбаться, предвкушая свое большое открытие. Она вцепилась в корзину обеими руками.

maryiv1205 19.09.22 в 10:54

Камни в туннеле были черными, покрытыми рябью завитков и узоров. Камень выглядел вулканическим - возможно, он был вырезан старым потоком лавы. Или, может быть, вырезан драконьим огнем. Она слышала, что они могли так делать.

maryiv1205 19.09.22 в 10:55

Еще дюжина шагов, и туннель открылся в грот, небольшую пещеру, освещенную фильтрованным солнечным светом, расширенную линзами и зеркалами, подвешенными к скале. Это было прекрасно. Вода пузырилась из-под земли, просачиваясь сквозь вулканические породы и нагреваясь теми же термальными источниками, которые согревали пещеры, собираясь в серии бассейнов на разных уровнях, вода с более высоких уступов стекала в нижние бассейны в виде мини-водопадов, наполняя пространство звуком, похожим на перезвон. Смешиваясь с более прохладной поверхностной водой, дымящиеся бассейны были покрыты мхом и папоротниками, пахли серой и приятно пузырились.

maryiv1205 19.09.22 в 15:13

Ее самая первая мысль: Джону бы это понравилось. Ей хотелось, чтобы он это видел. Ей пришлось закрыть глаза и отвести взгляд, чтобы сдержать слезы. Сделай глубокий вдох, притворись, что все в порядке, чтобы никто не спросил ее, что случилось. Этот процесс был уже знаком.

maryiv1205 19.09.22 в 15:13

Гэвин испытующе посмотрел на нее; он, вероятно, заметил.

maryiv1205 19.09.22 в 15:13

Анна издала радостный возглас, стянула тапочки и задрала юбку. Она нашла место на плоском камне и опустила в него ноги, вздыхая от удовольствия. Да, для Кей это выглядело довольно неплохо.

maryiv1205 19.09.22 в 15:13

Кей подумала, что они, возможно, купаются нагишом в горячих источниках… если бы здесь было нормально, она не могла бы предложить купальники. Но они не раздевались догола. Вместо этого они продолжали надевать нижнее белье, когда скользили в воду, а затем откидывались назад, чтобы отмокнуть. Кей сняла ботинки и закатала брюки. Вода была на грани того, чтобы стать слишком горячей. Ее кожа порозовела, мышцы растаяли, и впервые с тех пор, как она покинула Силвер-Ривер, она начала расслабляться. По-настоящему расслабься. Пар проник в ее кости. Все мышцы Кей отпустили напряжение, которое они сдерживали… ну, наверное, на несколько месяцев.

maryiv1205 19.09.22 в 15:31

После замачивания Мардж и Эста разложили свой мини-пикник: хлеб, сыр, ягоды и бутылку чего-то без этикетки. Вероятно, чего-то опасного.

maryiv1205 19.09.22 в 15:32

В итоге все стало очень похоже на вечеринки, на которые лучшая подруга Кей Тэм любила ходить после танцев и футбольных матчей: кучка подростков сидела вокруг, передавая бутылки с выпивкой, которую им не полагалось пить, и несла всякую чушь. Эста первой передала Кей бутылку, и Кей сделала глоток обжигающей горло жидкости, полной дыма и почему-то все еще сладковатой на вкус вишни. Гэвин и его друзья делали все возможное, чтобы Кей чувствовала себя желанной гостьей, предлагая ей еду, спрашивая, что ей нравится, все ли с ней в порядке, и как она себя чувствует.

maryiv1205 19.09.22 в 15:32

Она просто не была уверена, что хочет чувствовать себя желанной гостьей.

maryiv1205 19.09.22 в 15:32

- Я доберусь до моря во время моего следующего патрулирования, Марк, - говорил Гэвин Мардж и Эсте. Явно выпендриваясь перед девушками. - Поймаю большого тунца или кита и принесу его.

maryiv1205 19.09.22 в 15:32

Работа Гэвина заключалась в патрулировании. Патрульные всадники не всегда уходили далеко, просто объезжали общую территорию, чтобы посмотреть, не случилось ли чего-нибудь, о чем им нужно было беспокоиться - например, о новом драконе и всаднике, внезапно появившихся с юга. Иногда они охотились, если на побережье была легкая добыча.

maryiv1205 19.09.22 в 15:32

Микал усмехнулся.
- Поль не может нести кита, она недостаточно большая.

maryiv1205 19.09.22 в 15:32

- Это тоже, вот увидишь!

maryiv1205 19.09.22 в 15:32

- Поль знает лучше, чем ловить кита, и ты не сможешь уговорить ее на это!

maryiv1205 19.09.22 в 15:32

Все рассмеялись, и Кей не была уверена, что точно поняла, что было смешного. Они с Артегалом пересекли океан; Артегал поймал тунца, чтобы съесть его на лету. Она не указала на это, потому что не была уверена, что они знают, и она не хотела, чтобы они смеялись над ней. Или напомнить им, что она была посторонней. Они бы знали, что с ней это должно быть правдой, и тогда это больше не было бы шуткой, и, возможно, Гэвин и его партнер-дракон Поль почувствовали бы, что им нужно поймать кита, чтобы произвести на нее впечатление. Она этого не хотела.

maryiv1205 19.09.22 в 15:32

Ей здесь не место.

maryiv1205 19.09.22 в 15:32