Refuge of Dragons by Carrie Vaughn / Керри Вон - Убежище драконов: Глава 3

Глава 3
Он потратил уйму времени, размышляя о том, как собирается перебраться через границу на север, к Драконам. Он не слишком задумывался о том, как собирается вернуться домой. Он тащился на юг, измученный и несчастный, ничуть не лучше, чем в начале пути. Что ж, он полагал, что знает немного больше: драконы знали, куда Артегал забрал Кей, и они не беспокоились. Но они были драконами, могущественными и долгоживущими. Почему они должны беспокоиться?

maryiv1205 18.09.22 в 14:20

Он понял, что у него была странная фантазия: он думал, что может встретить дракона, подобного Артегалу, и они вместе полетят за Кей. Он думал, что драконы будут так же беспокоиться о своем юном товарище, как он о Кей. Но нет, все это казалось им совершенно нормальным. Совершенно естественным, как если бы драконы прилетали в это Убежище с жертвоприношениями в виде девственниц и больше о них никогда не было слышно. Может быть, так оно и было.

maryiv1205 18.09.22 в 14:20

Земля Драконов была очень большим местом. Он полагал, что ему повезло, что он вообще нашел драконов, и что они были готовы поговорить с ним вместо того, чтобы съесть его сразу.

maryiv1205 18.09.22 в 14:20

Не то чтобы он когда-либо слышал о реальном случае, когда дракон съедал человека, с тех пор как они вновь появились в конце Второй мировой войны. Все говорили об этом. Во всех историях упоминалось об этом. Они сжигали здания и города и атаковали самолеты, вторгшиеся на их территорию. Но ели ли они когда-нибудь кого-нибудь на самом деле? Были ли люди вообще приятны им на вкус?

maryiv1205 18.09.22 в 14:20

Никто на самом деле ничего не знал о драконах, не так ли? Никто, кроме Кей, которая, вероятно, теперь знала почти все.

maryiv1205 18.09.22 в 14:20

Он сделал то, зачем пришел, драконы сказали ему все, что собирались сказать. И он должен был каким-то образом вернуться домой. Подумать, что делать дальше.

maryiv1205 18.09.22 в 14:20

Приближаясь к границе, он держался деревьев, часто поглядывал вверх и прислушивался к стуку двигателей патрульных вертолетов. Он действовал быстро, потому что, если бы он мог просто вернуться на человеческую сторону границы, наказание за поимку не было бы таким суровым. Он направлялся прочь от Драконов, и никто не мог доказать, что он был на другом берегу реки. Весна сменилась летом; солнце, казалось, становилось все жарче и жарче, пока он шел пешком. Он взмок от пота, но отдохнуть не мог. Он часто сверялся с компасом: строго на юг, пока снова не достиг человеческих земель.

maryiv1205 18.09.22 в 14:20

Шум воды Пограничной реки, пробивающейся сквозь деревья впереди, подстегнул его. Почти на месте. Он двигался быстро, заставляя свои уставшие ноги двигаться быстрее. Они следовали тому образцу, по которому он ходил уже несколько дней.

maryiv1205 18.09.22 в 14:20

Из-за шума реки он едва не пропустил характерный механический стук над головой: патрульный вертолет. Когда он, наконец, заметил его, то не знал, как долго он был слышен, как долго он этого не замечал. Парень немедленно присел на корточки рядом с деревом, укрывшись под его ветвями, и стал ждать. Стук вертолета, казалось, становился все громче... а затем он стал тише, затихая под шумом реки. Может быть, вертолет его не заметил. Конечно, это было не так. Тревожно выдохнув, он заставил себя подняться и продолжил путь.

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

В этом месте река неслась быстро, но была узкой и не слишком глубокой. Вместо того чтобы идти вдоль берега в поисках переправы, он нырнул прямо в воду. Он ахнул, когда холодная горная вода коснулась его кожи - это был снежный сток с горы, близкий к замерзанию. Единственное, что оставалось, - это продолжать двигаться, шаг за шагом. Вода доходила ему до середины икры, пенилась и тянула его за собой. Течение сбило бы его с ног, если бы он не обращал внимания. Поэтому он был внимателен, делал каждый шаг осторожно, чтобы не поскользнуться на сглаженных рекой камнях, и не спускал глаз с противоположного берега.

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

Он добрался до берега за дюжину шагов, а затем продолжил идти, пока шум реки не остался позади и не затих. Он должен был уйти достаточно далеко от границы, чтобы никто не мог обвинить его в том, что он пересек ее.

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

- Эй! Ты! Остановись!

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

Он думал, что к этому моменту был в безопасности. Ему следовало быть более внимательным.

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

Джон почти не знал, что делать, когда выкрикнутая команда эхом разнеслась по деревьям. Он остановился, огляделся, растерянно моргая. Затем появилась пара солдат. Их лица были закрыты, и они направили на него автоматические винтовки. Джон, не раздумывая, поднял руки вверх.

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

Не то чтобы это имело какое-то значение. Они бросились вперед и схватили его прежде, чем его задний мозг успел приказать ему лечь. Он тяжело упал, один из солдат заломил ему руки за спину, это было трудно, потому что на нем все еще был тот рюкзак. Другой придавил его ноги, и часть Джона хотела выйти за пределы себя и посмеяться над тем, насколько это было нелепо, за исключением того, что это было немного больно. Что ж, по крайней мере, они в него не стреляли.

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

Один солдат, наконец, сообразил, что застегнуть наручники, связывающие руки Джона, было бы проще, если бы он сначала снял рюкзак. Тяжесть, свалившаяся с его плеч, принесла облегчение.

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

Он попытался что-то сказать.
- Пожалуйста, могу я позвонить? Я просто хочу позвонить...

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

Они обыскали его, нашли его телефон и забрали его. Так что нет, он не мог позвонить.

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

Он полагал, что миссис Уайатт достаточно скоро узнает, что его схватили.

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

***

maryiv1205 18.09.22 в 14:21

Они привезли его на аванпост Военно-воздушных сил и заперли в маленькой комнате промышленного вида. Голые стены, шепчущие вентиляционные отверстия. Он сидел на металлическом складном стуле, руки все еще были связаны за спиной, рядом со столом. Он хотел попросить еды и воды, может быть, дать ему возможность помыться. Ему нужно было в туалет, но кричать и жаловаться казалось недостойным. Не то, чтобы кто-то даже слушал.

maryiv1205 18.09.22 в 14:22

Они ждали его выхода. Они могут оставить его здесь на несколько часов, или кто-нибудь может войти в любую минуту. Он думал, что с ним все будет в порядке, если он подождет - это даст ему шанс отдохнуть. Он также думал, что будет готов, когда дверь откроется. Но когда это произошло, может быть, всего через пятнадцать или двадцать минут после того, как он сел, он все равно подпрыгнул. Его нервы были наэлектризованы, все тело сжалось от напряжения.

maryiv1205 18.09.22 в 14:22

На мужчине была синяя форма военно-воздушных сил. Звезда на его плече означала, что он был генералом. Джон был удивлен, что его оценили для генерала; неужели полиция должна иметь с ним дело? На бирке на груди мужчины было написано «Браниган». Он был генералом, который доставил Кей неприятности, тем, кто агитировал за войну против Драконов. Грубый, выглядевший сердитым, Браниган с грохотом бросил на стол папку из плотной бумаги, затем выдвинул другой стул напротив стола и сел. Оценивая его, он пристально посмотрел на Джона. Играем в игру ожидания. Джон уставился на него в ответ. Может быть, это было глупо, но он не хотел отводить взгляд, испуганный, как маленький ребенок.

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

Джон подумал, что он видел в новостях, что генерал Браниган был переведен на другую базу, чтобы лучше облегчить мирные переговоры с Драконами. Очевидно, нет.

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

- Итак, мистер Аллен. Как ты?

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

Одна нога перед другой. Джону просто нужно было пройти через это, и все было бы хорошо.

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

- Я в порядке, за исключением того, что я действительно не знаю, почему я здесь, я просто гулял, и мне было интересно, могу ли я вернуть свой телефон…

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

- Тебя подобрали в миле от границы.

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

- Наверное, я не обращал внимания на то, как близко я был…

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

- Я знаю кое-кого еще, кто дал такое оправдание.

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

Это было совсем не из-за Джона. Это было из-за Кей.

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

- Послушай, Джон, - сказал Браниган, теперь уже совсем дружелюбно. Лучшие друзья, верно? - Эти последние несколько месяцев, должно быть, были очень тяжелыми для тебя. Я знаю, ты ищешь ответы, мы все ищем. Я думаю, мы можем помочь друг другу. Мне просто нужно, чтобы ты ответил на несколько вопросов, а потом можешь уйти отсюда. Как насчет этого?

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

Джон насторожился и подумал, не обратиться ли ему за помощью к адвокату. На самом деле он не знал ни одного адвоката.
- Конечно.

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

- Видишь, мы на одной волне. Хорошо.

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

- Может быть, мне можно немного воды? - спросил Джон. Генерал не пошевелился. Итак, Джон догадался, что это было «нет».

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

- Мы знаем, что ты пересек границу, сынок. Тебе нечего бояться. У тебя нет проблем, мы просто хотим знать, что случилось.

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

Конечно, Джон был в беде.

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

- Разве я не могу сделать телефонный звонок? - спросил Джон. - Разве я не должен пригласить сюда адвоката, прежде чем я что-нибудь скажу? Мне нужен адвокат. - Он сжал челюсти и попытался выглядеть решительным и полным надежды. Это всегда срабатывало на телевидении, не так ли?

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

Генерал улыбнулся, злое и неприятное выражение, как будто он планировал битву, в которой был уверен, что выиграет.
- Это бы так и было, если бы я был из полиции. Но это не полиция. У правительства Соединенных Штатов есть правила о пособничестве вражеским нациям. Или попытки присоединиться к иностранным террористическим группам. Знаешь, тебя могут привлечь к ответственности по обвинению в государственной измене, в зависимости от того, как пойдут дела.

maryiv1205 18.09.22 в 14:31

Драконы теперь террористы? Джон мысленно напрягся, пытаясь привести в порядок свои мысли.
- Но я не... ты не можешь этого доказать…

maryiv1205 18.09.22 в 14:32

- Ты шел прочь от границы, а не к ней, мистер Аллен. Ты бы шел от нее, только если бы уже был там.

maryiv1205 18.09.22 в 14:32

Джон гадал, как долго солдаты выслеживали его, прежде чем напали. Они ждали, пока он не окажется ближе к дороге; он сделал за них половину работы, попав в их ловушку. А теперь военные собирались бросить его в яму, и никто никогда его больше не увидит.

maryiv1205 18.09.22 в 14:32

Он просто хотел найти Кей. Он не пытался совершить государственную измену.

maryiv1205 18.09.22 в 14:32

- Итак, мистер Аллен. Ты пересек границу. Что случилось?

maryiv1205 18.09.22 в 14:32

- Ничего, - устало сказал он. - Ничего не случилось. - Чем меньше он скажет, тем лучше, подумал он.

maryiv1205 18.09.22 в 14:32

- Ты ищешь Кей Уайатт? Так вот почему ты перешел границу?

maryiv1205 18.09.22 в 14:32

Джон посмотрел на поверхность стола, не желая выдавать ни малейшего колебания в выражении своего лица. Ему очень хотелось выпить стакан воды.

maryiv1205 18.09.22 в 14:32

Браниган продолжил.
- Дракон, который забрал ее… мы проследили, как он двигался на восток. Зачем тебе отправляться на север в их поисках? Это то, что ты делал, не так ли?

maryiv1205 18.09.22 в 14:32

- Нет, сэр. - Его голос звучал скорее воинственно, чем вежливо.

maryiv1205 18.09.22 в 14:32

- Ты не видел никаких драконов. Ты не разговаривал ни с какими драконами. - Это были не вопросы, а обвинения.

maryiv1205 18.09.22 в 14:32