Refuge of Dragons by Carrie Vaughn / Керри Вон - Убежище драконов: Глава 15

Глава 15
У жителей Дракополиса всегда был план на случай, если их обнаружат. Уйдя в подполье сотни лет назад, они предположили, что, если их обнаружат, на них нападут. Они открыли пещеры, которые могли использовать для хранения продовольствия, чтобы защитить свой скот от осады. Они устроили импровизированный госпиталь и привезли запасы ткани для изготовления бинтов. Они составили план отступления поглубже в пещеры, когда придет время.

maryiv1205 20.09.22 в 11:33

Сколько бы Кей ни объясняла, они, похоже, не понимали того, что она говорила им о ракетах и бомбах. Что у современных военных достаточно огневой мощи, чтобы уничтожить вход, заманить их в ловушку под землей, сравнять с землей всю территорию. Да, они знали о бомбах в конце Второй мировой войны, но драконы уже давно не ощущали подобных взрывов. Конечно, это был уникальный случай. Но это было не так.

maryiv1205 20.09.22 в 11:33

Они ждали. И ничего не происходило. Прошло два дня, потом три. Патрульные всадники наблюдали посменно. Осадные орудия были оставлены на месте, но те, кто их обслуживал, отдыхали, ожидая приказа.

maryiv1205 20.09.22 в 11:33

Артегал оставался лежать, свернувшись калачиком, в травянистой долине, куда он пришел отдохнуть, а Кей проводила время, присматривая за ним, помогая ему пить лечебный бульон, который медсестры хотели, чтобы он пил. Он запрокидывал голову, и она наливала из кувшина ему в уголок рта. Он был достаточно здоров, чтобы они могли посмеяться, когда он проливал. Бинты были сняты. Чешуя под ним была все такой же бледно-голубой, как и все остальное его тело, но она была покрыта шрамами, кривая, грубая. Они всегда показывали, где он был ранен.

maryiv1205 20.09.22 в 11:33

Джон иногда смотрел вместе с ней. Часто, однако, он смотрел на вход с выражением разочарования на лице. Наверное, удивляясь, зачем он вообще сюда пришел.

maryiv1205 20.09.22 в 11:33

- Что они там делают? - спросил он на третий день.

maryiv1205 20.09.22 в 11:33

Кей коснулась его руки, взяла его за руку, и он обнял ее.

maryiv1205 20.09.22 в 11:33

- Это вселяет в меня надежду, - сказал Артегал со вздохом. - Они бы уже что-нибудь сделали, если бы хотели.

maryiv1205 20.09.22 в 11:33

Так что Кей тоже начала надеяться. Сигналы тревоги по-прежнему не звучали.

maryiv1205 20.09.22 в 11:33

***

maryiv1205 20.09.22 в 11:33

На четвертый день Гэвин прибежал в коттедж во время завтрака. Он все еще был в своей сбруе и патрульном снаряжении - должно быть, он только что вернулся из полета с Поль.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

- Кей, пойдем, что-то случилось.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

Она убежала с ним прежде, чем Хильда, Ньял и Джон поняли, что происходит. Гэвин схватил ее за руку и потащил дальше, как будто мог заставить ее бежать быстрее.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

У входа снова собралась толпа, включая патрульных всадников и некоторых Старейшин. Драконы парили над головой, ожидая вестей. И Ларис - он сидел на своем насесте, подняв голову, и наблюдал за ней. Он с вызовом фыркнул, когда она появилась. Группа притихла и наблюдала за ее приближением.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

- Отдай это Жертве, - сказал он.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

Она уставилась на него.
- Что случилось?

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

Глаза Гэвина были широко раскрыты и блестели. Он сказал, слова вырывались так быстро, что ей пришлось потрудиться, чтобы понять его акцент:
- Они перенесли лагерь, они перевезли все свое снаряжение… мы считаем, что примерно в ста милях от входа. - Другие патрульные всадники кивнули; они все это видели.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

- Как я и просила. - У нее было достаточно времени, прежде чем они схватили ее, чтобы передать список требований. Слушала ли ее мать на самом деле? Обращали ли солдаты на это внимание?

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

- Я не знаю, но это то, что произошло. А потом… один из их летательных аппаратов сбросил это.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

Она спросила:
- Один из вертолетов...

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

- Нет, - сказала женщина - одна из солдат, обслуживавших осадное снаряжение, закутанная в меховое пальто и перчатки, все еще с арбалетом, перекинутым через плечо. - Я видела, как он прилетел… он был не больше меня, но взлетел и приземлился сам по себе, за пределами хребта. Мы ждали, что он выстрелит или взорвется, но этого не произошло.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

- Беспилотник, - изумленно сказала Кей.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

- Улаф ударил его дубинкой, но это ничего не дало, - сказала женщина. - Но к нему было прикреплено вот это. - Она протянула металлическую канистру, возможно, размером с банку из-под содовой. Крышка уже была откручена, и внутри лежал отпечатанный на машинке лист бумаги.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

- Это на вашем языке, - сказала Ларис. - Ты можешь это прочесть?

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

Сообщение. Они послали сообщение. Часть ее хотела смеяться, прыгать вокруг - это должно было быть хорошим знаком, верно? Если только это не говорило им, что у них есть час, чтобы убраться отсюда, прежде чем НАТО сбросит на это место ядерную бомбу.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

Держа страницу обеими руками, чтобы не упасть, потому что ее трясло, она прочитала. И перечитайте его еще раз. Только когда она поняла, о чем там говорилось, - или подумала, что поняла, проанализировав формальный язык и уловив смысл, - она прочитала это вслух для остальных.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

Автор сообщения представился как полковник Дэвид Аддисон. Он был командиром отряда солдат НАТО, но подчинялся посланнику ООН по поддержанию мира. Он заявил, что заместитель директора Элис Уайатт была отстранена от должности на переговорах из-за конфликта интересов, и он надеется, что сможет убедить жителей Дракополиса попытаться провести еще одну встречу. В качестве жеста доброй воли он распорядился выполнить несколько требований Кей: они отодвинули свои позиции на сотню миль. В настоящее время готовится проект предложения об объявлении этого района охраняемым, ограниченным регионом. Уступки, о которых просила переговорная группа ООН: установление какой-то постоянной линии связи и, по крайней мере, частичных дипломатических отношений не только между Дракополисом и внешним миром, но и, если Дракополис сможет этому способствовать, между другими территориями драконов в Скалистых горах и в Сибири. Общение со всем драконьим племенем.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

- Наши два народа слишком много раз были близки к войне, и нам надлежит сделать все возможное, чтобы предотвратить такое событие, ради всего мира.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

Кто-то в униформе, кто чувствовал то же, что и она. Было ли это возможно? Как это происходило? Как ее мать допустила это? Кей надеялась, что с ней все в порядке… даже после того, что она сделала, она не желала ей зла. Она просто какое-то время не хотела с ней разговаривать. Может быть, она спокойно отошла в сторону, когда поняла, что ее метод «переговоров» не работает. Может быть, это была вторая жертва Кей, выпрыгнувшая из вертолета. Доказывающая, что драконы могут не только нападать, но и спасать людей. Что они могут работать вместе… что ж, весь Дракополис был тому доказательством.

maryiv1205 20.09.22 в 11:34

Кей закончила читать, и все замолчали. Это звучало… хорошо. Полковник Эддисон попросил о трудной вещи - открыться внешнему миру, - что сделало его предложение о переговорах реальным. Если бы он ни о чем не просил, это было бы подозрительно.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

- Ты ему веришь? - спросил Ларис.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

- Да, - сказала Кей. – Верю.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

***

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

На этот раз они продемонстрировали силу. Дело было не только в том, что Кей и Артегал были послами. Джон пришел с Кей, во-первых, он заявил, что никогда больше не выпустит ее из виду. Старейшины тоже пришли, все шестеро, Хильда, Ньял и остальные. Ларис тоже был там, в центре всего этого, в окружении пяти патрульных всадников и их драконов. Двое из них держали в задних лапах копья размером с дракона. Даже современный вертолет не справился бы с гигантской палкой, склеивающей его роторы. Всадники остались верхом и служили почетным караулом, выстроившись позади делегации. Еще горстка драконов осталась в воздухе, описывая круги, дуги и штопоры, как будто собираясь неторопливо размяться. Но они наблюдали.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

Это был весь Дракополис, заявляющий о себе, к лучшему или к худшему. Внешний мир, наконец, увидит, кем они были: не мифом из прошлого, а реальным местом. Более того: они были возможностью.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

Делегация НАТО не посылала никаких вертолетов. Они были в паре бронированных снегоходов, и Кей предположила, что они поддерживают радиосвязь со своей базой и могут отправить любое количество самолетов в кратчайшие сроки. Она позаботилась о том, чтобы рассказать об этом остальным, чтобы объяснить технологию, к которой они все еще не привыкли. И научатся ли они после всего этого? Получит ли Дракополис спутниковые телефоны и интернет, аккумуляторы и электрогенераторы? Солнечные лампы, чтобы выращивать больше пищи? Будет ли этот Дракополис лучше? Или они предпочли бы остаться такими, какими были?

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

Ну, не совсем такими, какими они были раньше. Она здорово все испортила для них, не так ли? Она и Артегал. Но это было то, чего они оба хотели: мира. Способность разговаривать друг с другом без страха. И они действительно могут это получить.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

На ней была ее парка и домашняя одежда. Она не хотела выглядеть чужой для группы НАТО. Она хотела показать им, что перемещение между двумя мирами не так уж и странно. Если какие-нибудь фотографии этого выйдут наружу, это было то, что она хотела, чтобы люди увидели.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

Они ждали. Снегоходы припарковались, но никто не вышел. Окна были слишком зеркальными, чтобы разглядеть что-нибудь внутри. Делегация Кей стала беспокойной, ей стало слишком жарко на вечном летнем солнце. Поль расправила крылья, и Ларис прошипел ей драконье слово. Она поворчала и успокоилась.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

Ее всадник был таким же нетерпеливым.
- Как долго мы будем ждать? - сказал Гэвин.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

Хильде посмотрела на Кей.
- Ну?

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

- Мы должны позволить им хорошенько рассмотреть нас, - ответила она.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

Гэвин фыркнул.
- Мы могли бы бросить в них копье. Это бы их разбудило.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

Она свирепо посмотрела на него.
- Нет.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

Артегал тоже был здесь. Его раны не были видны, если не знать, куда смотреть. Медсестра была права, его чешуя работала как броня, прямо как в некоторых историях. Однако ему все еще было очень больно… он вышел на встречу вместо того, чтобы лететь, и хотя он напоказ надел сбрую, Кей не собиралась на самом деле лететь с ним. Всю дорогу сюда она продолжала спрашивать, все ли с ним в порядке, и он, наконец, велел ей остановиться, притворно скривив губы и раздраженно щелкнув зубами. Теперь он стоял неподвижно, вытянув шею, его глаза смотрели вдаль.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

- Это будет странно, - тихо сказал Ньял. - Мы так давно не разговаривали с внешним миром. Мы - наш собственный мир драконов. Как нам с ними разговаривать?

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

- Вы говорили со мной, - сказала Кей.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

Ньял усмехнулся.
- Я полагаю, что да. Но я скорее думаю, что ты уже была одной из нас по духу.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

- Вот, - сказал Артегал, пыхтя и рыча.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35

Они выглянули наружу.

maryiv1205 20.09.22 в 11:35