Refuge of Dragons by Carrie Vaughn / Керри Вон - Убежище драконов: Глава 10

Глава 10
Новость, которую принес Джон, - что жертвоприношение сработало, мир сохраняется, - быстро распространилась. Только Кей почувствовала облегчение; жители Дракополиса ожидали, что это сработает. Они не сомневались так, как сомневалась она. Они не понимали, что остальной мир на самом деле больше не верит в такие вещи, как жертвоприношение девственницы.

maryiv1205 19.09.22 в 16:18

После того, как Джон отдохнул пару дней, в Убежище устроили праздник, чтобы он почувствовал себя желанным гостем, но больше для того, чтобы дать людям возможность взглянуть на него. Они сделали один для Кей, когда она приехала. На поляне перед часовней, ближе всего к городской площади, люди расставили столы и выставили горшки с тушеным мясом, блюда с хлебом и пирожными, блюда с овощами, сухофруктами и орехами. Бочонки с сидром и пивом. Все лучшее, что могло предложить Убежище, и все смотрели с надеждой, желая, чтобы ей это понравилось. Чтобы не хотеть уходить.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

Приветствовать Кей было легко, потому что с ней был Артегал. Но Джон? Никто не знал, что с ним делать. Улыбки были не такими приветливыми для него, как для нее.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

Несмотря на все это, Джон был вежлив. Внимательно вслушиваясь в акцент, в гибридную лексику. В основном молчал, как будто понимал, что его здесь быть не должно. Гэвин оставался вне поля зрения, что раздражало Кей. Им придется когда-нибудь встретиться.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

Солнце село - верный признак приближения осени, как сказали Кей. Когда солнце переставало проникать сквозь трещины и расселины, когда периоды темноты становились длиннее, значит, зима была близка. Месяцы холода и темноты. Она не могла себе этого представить. Итак, наступили сумерки, и по всей пещере зажглись масляные лампы и фонари, светившие из окон и освещавшие дорожки через луг. Люди расходились по домам, друзья Кей попрощались, и они с Джоном немного побыли наедине, прислонившись спинами к часовне, слушая похожее на колокольный звон журчание ручья, протекавшего через пещеру.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

- Я не помню ничьих имен, - устало сказал Джон. Его руки безвольно лежали на коленях, все тело ссутулилось.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

- Да. На это у меня ушло пару недель.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

- Это было трудно? Когда ты впервые попала сюда?

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

Ей нужно было вспомнить. То время казалось вечностью назад… но разве она и Артегал не стартовали из Силвер-Форка всего несколько дней назад?
- Может быть, немного. Но в то же время мне казалось, что мы победили. На самом деле я не думала о будущем.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

- И у тебя был Артегал, с которым можно было поговорить.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

- А у тебя есть я. - Она улыбнулась и похлопала его по руке.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

- Я полагаю, мне придется искать работу? - Его лицо сморщилось.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

- Ты мог бы вернуться в «речные туры», - сказала она, надеясь, что он рассмеется или хотя бы улыбнется. Она не умела шутить.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

Он не улыбнулся, и она подумала, что, возможно, он жалеет, что снова не руководит речными турами.

maryiv1205 19.09.22 в 16:32

Она пожала плечами.
- Все не так уж плохо. Все должны работать вместе, чтобы все это продолжалось.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

- Да, я понимаю. Все в порядке. Просто... - Он положил руку ей на плечи и крепко прижал к себе, как будто боялся. - Я действительно рад тебя видеть.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

Весь мир почувствовал себя так, словно он снова рушится.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

***

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

Измученный, Джон быстро заснул. Кей не спала, чувствуя, что должна присматривать за ним. Нервничаю из-за того, что может произойти дальше, без всякой причины. Дни будут идти, как и последние сто. Она поняла, что забыла сделать последние два надреза на своей полоске кожи. Подтянувшись, она смогла лечь.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

Должно быть, она заснула, потому что кто-то разбудил ее на рассвете. Хильда.
- Вставай, дорогая. Ты нужна.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

Кей вздрогнула, подумав, что с Джоном что-то не так, но Хильда улыбалась.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

- Оденься потеплее и иди в туннель снаружи. Артегал и остальные ждут.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

Она натянула свитер, шерстяные брюки, ботинки и пальто и поспешила к выходу.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

Драконы и их всадники ждали ее. Инге и Руд, Гэвин и Поль - лесная зелень с оттенками черного вблизи, по краям ее ног и крыльев. Она смотрела с чешуйчатым, постоянным хмурым выражением лица. И Артегал. На нем была упряжь, и слезы наполнили ее глаза. Она могла вспомнить чувство привязанности и полета с ним в своих костях, и она скучала по этому. Он был беспокойным, поджимал ноги на своем насесте, трепетал крыльями. Он оглянулся и улыбнулся ей.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

- Хочешь подняться наверх, девочка? - спросила Инге. Она указала на кучу снаряжения: большое меховое пальто, очки для защиты от яркого света, сбруя для наездника.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

Кей не поверила в это, поэтому тупо уставилась на него.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

- Давай, Кей! - сказал Гэвин. Он уже был одет и готов к выходу. Поль и Руд направились к туннелю. - Я знаю, что тебе не терпелось это сделать.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

- Зачем выпускать меня сейчас? - спросила она женщину.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

- Ты проявила себя, - сказала Инге.

maryiv1205 19.09.22 в 16:33

Потому что она уничтожила спутниковый телефон и GPS. Возможно, они не распознали эту технологию, но они понимали, что она делает. И что она заманила Джона в ловушку здесь. Она встала на их сторону. Она была вознаграждена за то, что предала его.

maryiv1205 19.09.22 в 16:34

Артегал вытянул шею и прошептал ей:
- Хорошо. Идем.

maryiv1205 19.09.22 в 16:34

Да. Они могли летать, и она могла забыть обо всем остальном. Они не летали с момента своего эпического перелета, чтобы добраться сюда. Месяцы. Каким бы беспокойным ни делало ее время простоя, насколько плохо было для Артегала, не иметь возможности расправить крылья, за исключением коротких прыжков через пещеры?

maryiv1205 20.09.22 в 07:58

После похода по туннелю они собрались на краю кальдеры, которая отмечала вход в пещеру. Утренний свет превратил лед снаружи в алмаз. Огромный слой сияющего драгоценного камня, прерываемый скалами, холмами, обнажениями и далеким берегом. Дул ветерок, но он был слабым, отчего воздух казался скорее свежим, чем холодным. Воздух снаружи был свежим и чистым; она не замечала, как сильно пещера пахла, как сад с мульчированием. Неплохой запах, но этот был лучше.

maryiv1205 20.09.22 в 07:58

Теперь она была одета в то, что носили всадники Дракополиса: кожаные штаны с меховой подкладкой, толстые сапоги до колен, шерстяная одежда под тяжелой паркой, большие меховые перчатки. Как то, что носили эскимосы, пересекая арктические льды. Она думала, что ее высокотехнологичное снаряжение и химические грелки для рук согреют ее настолько, насколько это возможно, когда она летела с Артегалом обратно в Монтану. Но эта одежда окутывала ее. Она даже не почувствует ветра.

maryiv1205 20.09.22 в 07:58

Снаряжение Артегала также было модернизировано, и Кей была огорчена тем, что они делали раньше - тонкие веревки, крюки и множество благих намерений. Ремни безопасности в Дракополисе были из мягкой кожи, застегивались на заказ, ремни безопасности были на месте на случай, если пряжки сломаются. Ремни безопасности для всадников крепились к упряжи дракона в трех разных местах - на талии, плечах, ногах. Она бы не плюхнулась ему на спину, как это было в их первые несколько полетов. Это было жестко. Это было правильно. Они были похожи на иллюстрации в рукописи Дракополиса. Они даже использовали веревку с узлом, вдавливающуюся в чешую, чтобы общаться в воздухе. Это было единственное, что они поняли правильно.

maryiv1205 20.09.22 в 07:58

- Прекрасный день, - заметил Гэвин. Поль фыркнула над ним.

maryiv1205 20.09.22 в 07:58

- Артегал?

maryiv1205 20.09.22 в 07:58

Он был похож на скульптуру изо льда, свет делал его бледным, почти серебряным. Ей почти казалось, что она видит его насквозь. Он сел на корточки и вытянул голову вверх, насколько это было возможно, его длинная шея выпрямилась, нос вздернулся. Он расправил крылья, просто открыв их навстречу солнцу, растягивая перепонки. Он был прекрасен. И он слишком долго сидел взаперти. Она вытерла слезу тыльной стороной кожаной перчатки.

maryiv1205 20.09.22 в 07:58

Дракон вздохнул; его дыхание вышло облачком пара.
- Хорошо быть на свободе. Чтобы увидеть небо.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59

- Это пугает некоторых людей, - сказал Гэвин. - Все это пространство. Не все могут быть наездниками.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59

Артегал проигнорировал его, вытянув шею, чтобы посмотреть прямо на Кей.
- Пойдем.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59

Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как она схватила ремень безопасности и вскарабкалась ему на плечо, чтобы закрепиться на ремнях на спине. А еще казалось, что это было вчера. Ее мышцы не забыли ничего из этого.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59

- Готова? - фыркнул он, глядя на нее краем глаза.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59

Она похлопала его по основанию шеи в знак согласия.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59

Гэвин легко влез в свою сбрую, эффективными движениями, выработанными долгой практикой. Он ухмылялся. У Кей возникло ощущение, что он выпендривается, поэтому, как и Артегал, она проигнорировала его.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59

Артегал собрался с силами, мышцы его бедер, спины и плеч напряглись; он расправил крылья и взлетел.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59

Сильно размахивая крыльями, он поднялся прямо вверх, и она легла плашмя ему на спину, чтобы не мешать его движениям. Закручиваясь по спирали, он выровнялся всего в нескольких сотнях футов от земли, внося коррективы, пока его крылья не наполнились, и он не заскользил.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59

Возможно, это было ее воображение, что он стал тоньше, чем был, слабее. Что его крылья не были такими сильными из-за того, что он так долго ими не пользовался. Но она также была тоньше и слабее. В Дракополисе на самом деле не было зеркал, но она могла чувствовать свое лицо, свои скулы. Она чувствовала, что ее тянет. Они действительно слишком долго сидели взаперти.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59

Два других дракона устремились за ними. Инге и стойкий Руд сделали широкий круг, что выглядело как начало обычного патрулирования. Тем временем Поль действительно выпендривалась, ныряла и кружилась, летала кругами вокруг них, хлестала хвостом, мотала головой, как будто могла выдохнуть огонь. Даже сквозь шум ветра она слышала смех Гэвина. Если бы они пытались втянуть ее и Артегала в какое-то соревнование или гонку, они были бы разочарованы. Они были слишком счастливы просто быть. Кей могла бы растянуться на теплой, гладкой спине Артегала и заснуть, если бы захотела. Она повернула лицо к солнцу и наслаждалась его теплом. Под ними расстилалась земля, плоскость льда и скал. Серая полоса на западе, вероятно, была океаном; они были не так уж далеко от побережья. Она подумала, не захочет ли Артегал пойти порыбачить, но потом подумала, что им не стоит уходить так далеко от пещеры. В конце концов, Гэвин был здесь не для того, чтобы составить им компанию; он присматривал за ними. Чтобы остановить их, если они попытаются убежать.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59

Учитывая, насколько слаб был Артегал и насколько сильна Поль, это не будет большой борьбой.

maryiv1205 20.09.22 в 07:59