The Lost Elemental by Tessa Hale / Тесса Хейл - Потерянный Элементаль: 8

-8-

maryiv1205 13.08.24 в 14:48

Воздух перед внедорожником замерцал слабым радужным оттенком, а затем словно приподнялся занавес. Я слышала о мире стихий. Мире, отделенном от нашего простой магической завесой. Мире, где они могли перемещаться через порталы из королевства в королевство. И хотя он парил прямо по ту сторону нашего человеческого существования, я никогда не думала, что увижу его.

maryiv1205 13.08.24 в 14:56

Внезапно я увидела перед собой не бесконечную проселочную дорогу. Вместо этого передо мной были массивные ворота из кованого железа, окруженные огромными каменными колоннами. На колоннах сидели горгульи, только они двигались, осматривая транспортное средство.

maryiv1205 13.08.24 в 14:56

- Э-э-э... они выглядят не очень дружелюбно.

maryiv1205 13.08.24 в 14:56

Кай опустил стекло и бросил что-то одной из горгулий. Печенье? Что? Горгулья проглотила его в два приема. Кай снова поднял стекло, когда ворота открылись.
- Финн любит печенье с шоколадной крошкой.

maryiv1205 13.08.24 в 14:56

- А что насчет второго? - Я уставилась на вторую фигуру, когда тот оскалил зубы. - Сердца маленьких детей?

maryiv1205 13.08.24 в 14:56

- Не оскорбляй наших стражей, - приказал Ривен, направляя машину вперед.

maryiv1205 13.08.24 в 14:56

Кай закатил глаза.
- Заткнись. Ты чуть не описался, когда увидел их в первый раз.

maryiv1205 13.08.24 в 14:56

- Я уважаю их, - возразил Ривен.

maryiv1205 13.08.24 в 14:56

Ставшая уже привычной перебранка отошла на второй план, когда я выглянула в окно. Виды были отчасти знакомыми, но в то же время совершенно другими. Высокие сосны, растущие по обе стороны дороги, были бирюзового оттенка, который искрился в лучах полуденного солнца. Поля были усеяны полевыми цветами розовых и пурпурных оттенков, которых я никогда раньше не видела.

maryiv1205 13.08.24 в 14:56

В поле зрения появилось здание, от которого у меня отвисла челюсть. Оно больше походило на замок, чем на школу. Серые каменные стены и, да, это была башенка.

maryiv1205 13.08.24 в 14:56

- Это и есть Кингвуд?

maryiv1205 13.08.24 в 14:56

Кай кивнул.
- Не так уж и запущенно, верно? Это всего лишь Уинтроп-холл - главное здание, в котором расположены столовые, офисы и собрания. Есть отдельные здания для общежитий и классных комнат.

maryiv1205 13.08.24 в 15:02

Мы проехали через проход в огороженном стеной внутреннем дворе и въехали на кольцевую подъездную аллею. Там было бесчисленное множество внедорожников. Все новые студенты высыпали из них. Я не могла не сравнивать себя с ними. Они выглядели здесь вполне комфортно, обнимались с другими студентами и болтали без умолку.

maryiv1205 13.08.24 в 15:02

Я не упустила из виду дизайнерский багаж и экстравагантные украшения. Мое внимание переключилось на поношенный сарафан и потрепанную спортивную сумку. Я подавила в себе чувство неполноценности. Если я в чем-то и была уверена, так это в том, что эти люди могли учуять любой намек на слабость.

maryiv1205 13.08.24 в 15:02

Ривен затормозил и заглушил двигатель.
- Директор школы хочет тебя видеть.

maryiv1205 13.08.24 в 15:02

Конечно, он хотел. Я отстегнула ремень безопасности и перекинула сумку через плечо. Выскальзывая из внедорожника, я с глухим стуком ступила на мощеную дорожку. Все взгляды обратились в мою сторону.

maryiv1205 13.08.24 в 16:45

Мою грудную клетку сдавило, когда все внимание сосредоточилось на мне. Но не все уставились на меня. Некоторые уставились на Кая и Ривена. Я их не винила. Кай и Ривен были воплощением мужской красоты. Но это было нечто большее. Последовало почтение. Головы склонились, глаза опустились. Кто, черт возьми, были эти парни?

maryiv1205 13.08.24 в 16:45

Знакомая голова с темно-каштановыми кудрями направилась в нашу сторону, и мне пришлось подавить крик. Конечно, королевскую сучку тоже поместили в Кингвуд.

maryiv1205 13.08.24 в 16:45

Дрю улыбнулась Ривену и Каю.
- Ривен, я так рада тебя видеть. Прошло слишком много времени с нашего последнего ужина.

maryiv1205 13.08.24 в 16:45

Ривен наклонил голову в знак приветствия, но не произнес больше ни слова.

maryiv1205 13.08.24 в 16:45

Улыбка Дрю на мгновение погасла, но она продолжила. Она сделала полупоклон перед Каем.
- Я Дрю из Зефира, приятно с тобой познакомиться.

maryiv1205 13.08.24 в 16:45

Зефир был королевством воздуха. Одним из четырех королевских царств мира стихий. За ним следовало Королевство Потока, воды; Королевство Терры, земли; и Королевство Пепла, огня. Но эти устаревшие реверансы были для меня в новинку.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Кай подмигнул Дрю.
- Приятно познакомиться, Дрю. Если меня извинишь, я должен пойти на встречу…

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

- Кай!

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Его имя было выкрикнуто в унисон, когда стайка девушек набросилась на него. Я не могла отличить одну от другой, когда они кружили, встряхивая волосами и проводя пальцами по его рукам и груди.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

- Мы скучали по тебе, Кай, - промурлыкала одна из них.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

- Ага, - надулась другая. - Почему ты так долго не проходил тестирование?

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

- Дамы, - начал он, пытаясь выбраться из толпы.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

В моей груди вспыхнуло пламя. Я сказала себе, что это было отвращение, а не ревность. Я отвернулась от сцены и направилась к Ривену.
- Не мог бы ты сказать мне, где находится кабинет директора школы?

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Я бы предпочла иметь дело с язвительностью Ривена, чем со стайкой девиц Кая. Ривен оглянулся мне за спину и вздохнул.
- Ему понадобятся часы, чтобы избавиться от них. Следуй за мной.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Дрю перевела взгляд с Ривена на меня и обратно.
- Т-ты сопровождаешь ее? Я слышала, она - наполовину человек. Очевидно, она не заслуживает твоего внимания.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

- Это дела Академии, Дрю. Тебя это не касается.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Дрю закрыла рот, но пристально посмотрела на меня. Я знала, что позже мне придется за это поплатиться. Я выбросила эту мысль из головы и последовала за Ривеном, когда он направился к дверям. Он двигался так, словно ожидал, что толпа расступится, и они расступились.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Я просто следовала за ним, не поднимая головы. Я не могла позволить себе роскошь поднять глаза или встретиться с кем-нибудь взглядом. Мне приходилось притворяться, что я вообще никого не вижу.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Но я чувствовала на себе их внимание, слышала шепот. Слово «человек» звучало не раз. Некоторые произносили его с любопытством, другие - с насмешкой. Я догадывалась, что элементали-полулюди обычно не попадали в Кингвуд.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Я потерла шрам на внутренней стороне запястья, описывая успокаивающие круги. Сегодняшний день будет самым тяжелым. С этого момента каждый день станет немного лучше. Новизна пройдет, и мир вернется в нормальное русло.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Ривен притормозил перед двойными дверями. Он не постучал, прежде чем войти. Женщина, сидевшая за столом, подняла взгляд и наклонила голову.
- Ваше высочество.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Я повернула голову и уставилась на Ривена. Внезапно все обрело смысл. Конечно, он принадлежал к королевской семье. Атмосфера превосходства. Называл всех по именам. Делал все, что ему заблагорассудится.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Ривен кивнул в сторону женщины.
- Он внутри?

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

- Да. - Она нажала кнопку на столе. - Проходите.

maryiv1205 13.08.24 в 16:46

Я сомневалась, что Ривен остановился бы, если бы она попросила. Он открыл еще одну дверь и шагнул внутрь. Три пары глаз повернулись в нашу сторону. Двое из них были мне знакомы. Декан Синклер и Куинси, которых я видела на тестировании. Но третий был мрачным и оценивающим.

maryiv1205 13.08.24 в 16:47

Мужчина откинулся на спинку большого кожаного кресла, оценивающе глядя на меня. У него были седые волосы на висках и загорелая кожа.
- Мисс Коулман, полагаю?

maryiv1205 13.08.24 в 16:47

- Да, сэр.

maryiv1205 13.08.24 в 16:47

Он встал, обошел свой стол и протянул руку.
- Я директор Экер.

maryiv1205 13.08.24 в 16:47

Я вложила свою ладонь в его.
- Приятно познакомиться.

maryiv1205 13.08.24 в 16:47

Что-то вспыхнуло в его глазах.
- Удивительно, что ты так долго оставалась незамеченной.

maryiv1205 13.08.24 в 16:48

- Незамеченной?

maryiv1205 13.08.24 в 16:48

- Мы можем чувствовать силу в других элементалях. Даже когда она связана, мы все равно чувствуем, как она бурлит под поверхностью.

maryiv1205 13.08.24 в 16:48

Я заставила себя не отводить взгляд, хотя у меня было жгучее желание выбежать из комнаты.
- Если вы можете это почувствовать, зачем вам нужно проводить тестирование?

maryiv1205 13.08.24 в 16:48