David Weber Mission of Honor / Дэвид Вебер Дело чести: Chapter Twelve

Глава двенадцатая

bul70 25.02.11 в 11:06

- Чем могу помочь, лейтенант?

Avenger911 03.03.11 в 07:53

Судя по голосу, изысканно одетый метрдотель похоже не ждал, что сможет помочь двум офицерам столь невысокого звания, которые несомненно забрели в это заведение по ошибке.

Avenger911 03.03.11 в 07:52

- О, да, пожалуйста! Мы здесь, чтобы встретиться с лейтенантом Арчером, - ответила ему Абигайль Хернс. - Хм, боюсь мы могли прийти на несколько минут раньше, чем следовало.

Avenger911 03.03.11 в 07:55

Ей удалось, отметила энсин Хелен Зилвицкая, сохранить очень... серьёзный тон. Быть может даже с лёгким беспокойством от вторжения в такую изящную обстановку, но очень решительный. А то, что её отец мог купить всю сеть "Превосходных ресторанов Сигурни" на карманные расходы, не особенно бросалось в глаза. Без сомнения, этому способствовало то, что она была реципиентом пролонга третьего поколения и выглядела значительно моложе своих и без того очень юных лет, особенно в глазах, не привычных к последней версии пролонга. И всё же она явно обладала определённым актёрским талантом. Метрдотель, очевидно, был убеждён, что она сбежала на денёк из средней школы, не выше, - вероятно, из младших классов, учитывая ей мягкий, неторопливый грейсонский акцент. Его выражение вежливого, умудрённого опытом внимания не изменилось ни на миллиметр, но Хелен было чёткое ощущение, что мысленно он поморщился.

Avenger911 03.03.11 в 08:07

"Ах, лейтенант Арчер", повторил он. "Конечно.пожалуйста проидите сюда"

bul70 25.02.11 в 11:29

Он взял курс через море накрытых льняными скатертями столов, заполнявших уютно освещённую столовую, а Абигайль и Хелен поплыли следом, словно пара лодочек. Они добрались до низкой арки на противоположном конце большой залы и спустились за ним по двум низким ступенькам в совсем другой (хотя и не менее дорогой) обеденный зал. Пол здесь был покрыт искусно изношенным кирпичом, стены - тоже кирпичные - выглядели намеренно грубыми и неотделанными, а потолок поддерживали тяжёлые деревянные балки.

Avenger911 03.03.11 в 08:53

Ну, они казались деревянными балками, подумала Хелен, хотя они, наверное, не так впечатляют кого-то, кто, подобно Абигайль, вырос в (тщательно отреставрированной) средневековой куче камней больше чем шестисотлетней давности. Где действительно были массивные, потемневшие о времени балки, ворота, рассчитанные выдерживать удары тарана, окна, переделанные из бойниц, и камины размером со шлюпочный отсек эсминца.

Avenger911 03.03.11 в 08:59

За одним из тёмных деревянных столов сидели двое людей. Один из них - курносый зеленоглазый офицер в форме лейтенанта Королевского Флота Мантикоры - помахал рукой, заметив их. Его спутница - поразительно привлекательная блондинка - повернула голову при этом взмахе и улыбнулась, когда тоже заметила новоприбывших.

Avenger911 03.03.11 в 09:02

- Спасибо, - вежливо сказала метрдотелю Абигайль, и он, пробормотав что-то в ответ, повернулся и двинулся прочь. У менее выдающейся особы это выглядело бы как облегчённая поспешность.

Avenger911 03.03.11 в 09:29

- Знаешь, - сказал Абигайль, когда они с Хелен подошли к столу, - тебе должно быть по-настоящему стыдно за то, как ты намеренно оскорбляешь чувства этого бедняги, Гвен.

Avenger911 03.03.11 в 19:26

Лично Хелен, учитывая полное притворства представление Абигайль для того же самого метрдотеля, всё это очень напоминало старую пословицу про соринку и бревно, но она благородна воздержалась от оглашения этого факта.

Avenger911 03.03.11 в 19:30

- Я? - Лицо лейтенанта Жерве Винтона Эрвина Невилла Арчера выражало полнейшую невинность. - Как только вы могли предположить подобное, мисс Оуэнс?

Avenger911 03.03.11 в 19:32

- Потому что знаю тебя?

Avenger911 03.03.11 в 19:32

- Разве моя вина, что никто во всём этом ресторане не потрудился изучить благородные родословные его посетителей? - спросил Жерве. - Если ты собираешься кого-то обвинять, вини её.

Avenger911 03.03.11 в 19:35

Он указал через стол на блондинку, которая тут же шлёпнула его по руке.

Avenger911 03.03.11 в 19:36

- Тыкать пальцем невежливо, - сказала она с рокочущим акцентом. - Даже мы, грубые низкородные дрезденцы это знаем!

Avenger911 03.03.11 в 19:46

- Может и так, но разве я не прав? - парировал он.

Avenger911 03.03.11 в 19:49

- Этого я не говорила, - ответила Хельга Болтиц, личный помощник министра обороны Генри Крицманна, и улыбнулась прибывшим. - Привет, Абигайль. И тебе тоже, Хелен.

Avenger911 03.03.11 в 19:51

- Привет, Хельга, - сказала в ответ Абигайль, а Хелен кивнула, присоединяясь к приветствию, и уселась рядом с Хельгой. Абигайль расположилась в оставшемся кресле напротив Хелен и обернулась, когда появился их официант.

Avenger911 03.03.11 в 20:12

Тот принял их заказ на напитка, раздал меню и испарился, а Абигайль наклонила голову к Жерве, открывая изысканный томик двухсантиметровой толщины.

Avenger911 03.03.11 в 20:22

- Может Хельга и подбила тебя на это, но я её не виню, - сказала она. - Это должно быть самый чопорный ресторан, в каком я обедала, и поверь, папа водил меня в действительно чопорные места. Не говоря о том, как они лебезят перед землевладельцем или его семьёй. Но это ты получаешь извращённое наслаждение, думая о том, как эти люди поведут себя, когда узнают правду.

Avenger911 03.03.11 в 20:32

- Какую ещё правду? - ещё более невинно спросил Жерве. - Ты имеешь в виду тот факт, что я скольки-то-юродный кузен королевы? Или что сестра Хелен - королева Факела? Или что твой собственный скромный отец - землевладелец Оуэнс?

Avenger911 03.03.11 в 21:20

- Именно это она и имеет в виду, глупый, - пояснила ему Хельга с весёлым блеском в глазах и перегнулась через стол, чтобы отвесить ему лёгкий подзатыльник. - И как бы я не предвкушала момент, когда они это обнаружат, не думай, что я не помню, как ты сделал то же самое со мной!

Avenger911 03.03.11 в 21:26

- Я тебя ничем не вводил в заблуждение, - сказал он, светясь добродетелью.

Avenger911 03.03.11 в 21:27

- О, правда? Если бы я не заглянула в "Пэров Кларка", ты бы мне никогда не сказал, разве не так?

Avenger911 03.03.11 в 21:29

- Ну, я думаю я бы как-то с этим разобрался в конце концов, - сказал он, и его голос стал гораздо мягче прежнего. Он улыбнулся ей, а она улыбнулась ему в ответ, похлопала его руку, лежавшую на столе, и снова откинулась в кресле.

Avenger911 03.03.11 в 21:32

- Если бы восемь месяцев назад кто-то сказал Хельге Болтиц, что она будет чувствовать себя удобно в обществе человека, привыкшего к богатству и привилегиям, или что он ей даже понравится, она бы расхохоталась. Сама мысль о том, что кто-то с бесплодного, отсталого, нищего Дрездена, этой голодной дыры, может иметь что-то общей с кем-то с таких заоблачных высот, была бы нелепа. И, если честно, это по-прежнему оставалось правдой в отношении большинства доморощенных олигархов Сектора Талботта. Больше того, она была абсолютно уверена, что ещё встретит мантикорцев, именно таких заносчивых и надменных, какими она их всегда представляла.

Avenger911 04.03.11 в 12:41

Но Жерве Арчер бросил вызов её предубеждениям - вежливо, но твёрдо, - и при этом убедил её, что из данного правила есть по меньшей мере несколько исключений. Что и объясняло, как она оказалась за столом в компании людей с такими широкими связями в свете.

Avenger911 04.03.11 в 12:46

- Лично я, - сказала Хелен, - сожалею только о том, что меня скорее всего не будет здесь, когда они это обнаружат.

Avenger911 04.03.11 в 12:47

В свои двадцать один она была младшей в их четвёрке и по возрасту и по рангу. А ещё она больше всех разделяла, насколько это было возможно для не-дрезденки, отношение Хельги к аристократам и олигархам. Не удивительно, ведь она родилась на Грифоне, и вырастил её грифонский горец, который к тому же встречался с самой отъявленной бунтовщицей и анархисткой, какая только становилась мантикорским пэром, с тех пор как Хелен исполнилось тринадцать лет.

Avenger911 04.03.11 в 13:02

- Если ты правда хочешь увидеть их реакцию, я думаю, ты можешь сама сказать им сегодня, - заметила Абигайль.

Avenger911 04.03.11 в 13:04

- О, ни за что! - усмехнулась Хелен. - Может я и хочу на это посмотреть, но чем дольше они будут разбираться, тем сильнее разозлятся, когда наконец разберутся!

Avenger911 04.03.11 в 13:05

Абигайль покачала головой. За последние девять или десять лет она провела на Мантикоре больше времени, чем дома а Грейсоне, но несмотря на явное озорное удовольствие, которое она получала, водя за нос метрдотеля, порой ей всё же казалось странным отношение своих мантикорских друзей к аристократии. К отметил Жерве, её отце был землевладельцем, и самые сокровенные мечты самыз прожжённых членов мантикорской Ассоциации Консерваторов были бледной тенью реальной власти землевладельцев в пределах их владений. Термин "абсолютный монарх" не совсем описывал эту власть, но вот "верховный самодержец", вероятно, был ближе к сути.

Avenger911 04.03.11 в 13:15

Благодаря опыту собственного детства, у неё осталось очень мало иллюзий о причудах и недостатках людей "голубых кровей". Но в тоже время она была дочерью суровой и неумолимой планеты и общества с богатыми традициями, в котором сдержанность и правила поведения лежали в самой основе императива выживания. Непочтительное, почти насмешливое отношение столь многих мантикорцев к собственной аристократии всё ещё тревожило её. В этом отношении, Хельга даже ближе к ней, чем к Хелен, подумала она. Враждебность, противоборство, даже ненависть - эти чувства она могла понять, когда тот, кто был с рождения облечён властью, злоупотреблял ею, вместо того, чтобы следовать своему долгу. С другой стороны, то самоуничижительное веселье, которое демонстрировали люди вроде Гвена Арчера, плохо укладывалось у неё в голове, хотя ей и приходилось наблюдать точно такое же поведение у десятков других мантикорцев не менее высокого происхождения, чем он.

Avenger911 04.03.11 в 13:32

"Похоже, можно забрать девчонку с Грейсона, но нельзя забрать Грейсон из девчонки", - подумала Абигайль. Эта мысль не в первый раз приходила ей на ум. И не последний, кисло отметила она.

Avenger911 04.03.11 в 13:34

Она начала было говорить что-то ещё, но замолчала, когда принесли их напитки, и официант принял заказы. Он снова исчез, а она глотнула чаю со льдом (его ей было нелегко найти в мантикорских ресторанах) и опустила стакан.

Avenger911 04.03.11 в 13:40

- Оставляя неблагородные, хотя, признаю, и занимательные размышления о том, сколько инфарктов последует за обнаружением наших низких шарад, я сейчас переведу беседу в более рассудительное и серьёзное русло.

Avenger911 04.03.11 в 13:48

- Удачи тебе в твоём начинании, - пробормотала Хелен.

Avenger911 04.03.11 в 13:48

- Как я собиралась спросить, - продолжила Абигайль, послав своей младшей подруге свирепый взгляд, - как идут дела на планете, Хельга?

Avenger911 04.03.11 в 13:53

- Такой же сумасшедший дом, как и всегда. - Хельга поморщилась, отпила из собственной пивной кружки и вздохнула. - Полагаю, это неизбежно. К сожалению, становится только хуже. Я думаю, никто во всём секторе не видел раньше такого количества курьеров на орбите одной планеты!

Avenger911 04.03.11 в 14:16

Все трое ее слушателей понимающе скривилис.

bul70 26.02.11 в 07:47

- Я не думаю, что мы можем винить их, - продолжила она, - даже если мне хочется пристрелить следующего репортёра, который попадётся мне на глаза! Но я не представляю, как они предлагают министру Крицманну заниматься делами, если они постоянно охотятся за его "заявлениями" и "интервью".

Avenger911 04.03.11 в 14:36

- Одно из самых неприятных последствий открытого общества, - сказал Жерве. Его тон был гораздо более философским, чем настроение.

Avenger911 04.03.11 в 14:37

- Точно, - согласилась Абигайль с неприятной улыбкой. - Хотела бы я дома на Грейсоне посмотреть на репортёра, который решит, что сможет "поохотиться" на папу!

Avenger911 04.03.11 в 14:40

- Ну, что верно то верно, - рассудительно произнесла Хелен. Все обернулись к ней, и она пожала плечами. - Может быть дома я провела слишком много времени, наблюдая за интригами Кэти Монтень, но мне кажется, что журналисты, заполонившие Тимбл - возможно, лучшее из того, что могло случиться.

Avenger911 04.03.11 в 14:43

- Как это так? - спросил Жерве. Заданный неудачным тоном, этот вопрос мог бы стать пренебрежительным, особенно учитывая их разницу в возрасте и звании. А так он звучал с искренним любопытством, и она снова пожала плечами.

Avenger911 04.03.11 в 14:45

- Вся политика - это вопрос ощущения и понимания. Конечно Кэти сейчас в основном занята внутренней политикой, но то же самое относится и к дипломатии. Если ты контролируешь условия дебатов, преимущество на твоей стороне. Ты не можешь заставить противоположную сторону принять решение, которое ты хочешь, но у тебя гораздо больший шанс получить его, если ты заставишь её защищать свою позицию в глазах общественности, чем если тебе придётся защищать свою. Управление информацией - и особенно общественным восприятием информации - один из лучших способов ограничить противнику возможность выбора теми вариантами, которые наиболее выгодны для твоих целей. Не забывайте, если солли нужно формальное объявление войны, хватит и одного вето от системы-полноправного члена, чтобы их остановить. Это довольно существенная награда за пиар-кампанию. И в данный момент мы хотим управлять дебатами так, чтобы просто поведать правду о том, что случилось на Новой Тоскане, верно?

Avenger911 04.03.11 в 14:54

Жерве кивнул, и она в третий раз пожала плечами .

bul70 25.02.11 в 13:40

Так что, если все журналюги на свете соберутся здесь на Шпинделе, слушая нашу историю, глядя на данные наших сенсоров и беря интервью у наших людей, это всё и будет отправлено обратно на Старую Землю. Они могут как угодно пытаться повернуть эту информацию, но суть того, что узнают все эти солли - даже от своих собственных репортёров - будет основана на том, что они получили здесь от нас.

Avenger911 04.03.11 в 15:47