Winterling / Вечная зима: 9

Глава девятая.

romanenkokarina 13.08.16 в 13:13

Фер открыла рот, чтобы в третий раз спросить Рука, что с ним такое - потому что дело было не только в волчьих укусах - когда лошадь фыркнула и подняла голову. Фер повернулась посмотреть, что привлекло внимание животного.

romanenkokarina 13.08.16 в 13:15

По полю, из заснеженного соснового леса, двигалась свита Леди. Кони бежали рысью, из ноздрей валил пар, а из-под копыт летел снег. Наконец свита остановилась и начала разбредаться. Медведь потащился к деревьям вместе с пантерой и парочкой оленей. Часть людей Леди спрыгнула со спин лошадей, оленей и козлов, на которых они скакали; другие остались верхом и обступили Леди, будто выслушивая приказания, а потом направились в лес. Тут подтянулись повозки, из них вытащили вещи и почти сразу начали разбивать шатры.

romanenkokarina 13.08.16 в 13:20

Фер нагнулась и вытерла испачканную о кровь Рука ладонь о снег.
- Ты идёшь? - спросила она.

romanenkokarina 13.08.16 в 13:21

Рук кивнул:
- Леди захочет тебя увидеть.

romanenkokarina 13.08.16 в 13:21

- Я тоже хотела бы встретиться с ней, - произнесла Фер. Пришло время узнать всё о её отце, матери и о том, кто она такая на самом деле. У Леди были ответы на её вопросы.

romanenkokarina 13.08.16 в 13:23

Немного пошатавшись по полю, Фер отыскала свой голубой шатёр, прямо на краю леса рядом с парой белоснежных берёз, согнувшихся под тяжестью снега. Рук ушёл позаботиться о лошади - и, как надеялась Фер, и о себе, - а девушка нырнула в палатку. То место, где стоял шатёр, расчистили от снега, и на землю снова уложили ковёр голубыми и зелёными рыбками. Другие ковры висели вдоль стен шатра, защищая, как догадалась Фер, от холода. Рядом с сундуком в жаровне горел огонь. Раскладная кровать была застелена дополнительными покрывалами, а на ней лежал рюкзак Фер, который та была очень рада найти.

romanenkokarina 13.08.16 в 13:28

Девушка со вздохом села на кровать и стащила с красных от холода ног мокрые носки и кроссовки. Поскольку ковры на стенах не пропускали утренний свет, шатёр был похож на пещеру. Фер легла на кровать. Они скакали всю ночь. Всю ночь. Она озадаченно потрясла головой. Она ехала на лошади, которая летела по небу и перенесла её от свежести наступающей весны прямо в сердце зимы. Фер закрыла глаза, вновь ощущая вокруг себя порывы ледяного ветра и проносящиеся мимо сияющие звёзды.

romanenkokarina 13.08.16 в 13:33

***
Когда Фер проснулась, огонь в жаровне потух, оставив после себя лишь несколько тлеющих угольков, а в шатре было темно. Девушка поёжилась. Она проспала целый день. Потом села на кровати и потянулась; её плечи затекли, пока она цеплялась из всех сил за гриву лошади во время этой сумасшедшей скачки.

romanenkokarina 13.08.16 в 13:35

В животе Фер заурчало.

romanenkokarina 13.08.16 в 13:36

Если никто не собирается приносить ей еду, придётся пойти и раздобыть самой. Фер наклонилась к рюкзаку в поисках второй пары носков, которые сложила ей бабушка. Ага, вот они, связанные из толстых красных шерстяных ниток. Фер начала натягивать один из них, когда уловила слабый приторный аромат, смешанный с запахом пыли, и что-то коснулось её ступни. Она засунула в носок руку и достала веточку лаванды.

romanenkokarina 14.08.16 в 16:58

Даже в полутьме шатра Фер различала маленькие фиолетовые цветочки на конце длинного стебля. Бабушка Джейн сама её вырастила: собрала погожим летним утром после трёх дней непрерывной тёплой погоды; опыляли лаванду её собственные пчёлы, а потом она ещё ждала, пока не высохнет на цветах роса, прежде чем их срезать. Затем Джейн вешала лаванду связками в кладовке, пока она не высохнет. А потом клала цветок в шкаф к одежде Фер. Лаванда использовалась для защиты и спокойствия.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:03

Внезапно Фер ощутила, как далеко она сейчас от бабушки Джейн и её небольшого домика в конце ухабистой дороги. Сколько времени прошло в её мире с тех пор, как девушка прыгнула в заводь? Фер судорожно вздохнула. Интересно, там уже наступила весна? Бабушка уже посадила в саду травы? А пчёлы в ульях уже проснулись? Фер закрыла глаза и представила бабушку Джейн в тёплой, раскрашенной красным и жёлтым кухоньке: она пила травяной чай, размешивая в нём ложку мёда.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:08

Снаружи послышался хруст снега. Фер открыла глаза и заметила, как приподнялся полог шатра, и внутрь скользнула тень, запуская внутрь палатки порыв ледяного воздуха.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:10

Фер засунула веточку лаванды в карман курточки и заплатками к мешочку с заговорёнными травами.
- Это ты, Рук? - спросила она, начиная надевать носки и кроссовки.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:11

- Я, - послышался его грубый голос. - Леди приглашает тебя присоединиться к ней за ужином.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:12

Как официально! Фер поднялась с кровати и поправила куртку. Она, прищурившись, оглядела Рука, пытаясь лучше рассмотреть его в тусклом свете. Он выглядел так же официально, как и говорил. На нём было чёрное форменное пальто с приделанным к рукаву чёрным пером от Леди. Сейчас он выглядел уже лучше - по крайней мере, не был таким бледным.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:23

Фер вышла из своего шатра, и у неё перехватило дыхание. Люди Леди разбили лагерь прямо посреди леса, среди сосен. С ветвей деревьев свисали фонарики, и в их свете снег переливался всеми оттенками розового. В глубоком снегу были протоптаны дорожки от одного цветного шатра к другому. Выглядело это великолепно.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:26

Но что-то во всём этом было неправильным. Фер затормозила и наклонила в бок голову, будто расслышала что-то не то. Она чувствовала, будто зима... ждёт чего-то. Плотные почки на деревьях должны набухать в преддверии весны. Сосульки должны уже таять от пришедшего с юга тёплого воздуха. Но здесь всё было по-прежнему замёрзшим. Зима загостилась в этих краях.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:31

Фер потрясла головой, пытаясь отбросить ощущение "неправильности". Дыхание вырывалось облачками пара. Она засунула руки в карманы и последовала за Руком по тропинке к шатру Леди.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:33

Перед шатром ожидали двое стражей-волков. Один толкнул локтем другого, когда Фер и Рук подошли ближе, но позволили беспрепятственно пройти им внутрь. В палатке за складным столом сидела Леди перед двумя вырезанными из дерева тарелками. На спинке одного из стульев примостился ворон, его чёрные перья переливались в свете горящих свечей.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:36

Когда Фер и Рук вошли, Леди поднялась на ноги. Фер уставилась на неё. От Леди почти исходило сияние из-за её красоты. Почти так описывал её отец свою первую встречу с её мамой. Может, у Леди есть то же, о чём упоминал её отец - чары?
Леди обняла Фер и наклонилась поцеловать, как тогда на залитой лунным светом поляне, после охоты на оленя. Фер вздрогнула и почувствовала, будто тончайшая сеть из кристалликов льда наброшена на Леди. Это и есть чары?
Все вопросы, которые она хотела задать, растворились.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:41

- Гвиннифер, - произнесла Леди. Её глаза, смотрящие на Фер, были похожи на ночное звёздное небо.
- Твоя курточка выглядит, как костюм шута. Я пришлю тебе что-нибудь получше. И вижу, ты потеряла своё чёрное перо.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:44

Фер провела рукой по волосам. Во время скачки её коса расплелась и теперь непослушные пряди торчали во все стороны. А чёрное перо, вплетённое в косу, исчезло.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:45

Леди кивнула Руку, стоящему у входа.
- Пусть подают ужин, Робин.
Рук поклонился и вышел наружу.
- Проходи, садись, Гвиннифер, - позвала Леди, указывая на стол. Она села сама, ворон слетел с кресла, чтобы приземлиться на её плече.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:48

Стараясь не смотреть слишком откровенно на бледное и безупречное лицо Леди, Фер присела. В шатре было уютно и тепло, по стенам были развешаны ковры, как и в палатке Фер, но здесь всё было убрано в зелёных и золотистых цветах. Цветах весны.
- Рук тоже будет с нами ужинать? - спросила девушка.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:50

Леди вскинула брови:
- Слышала, ты любишь задавать вопросы.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:56

Фер кивнула:
- Да, потому что у меня их много.
В первую очередь она хотела знать, что случилось с её отцом и матерью. И про охоту на оленя.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:58

- Ладно, - ответила Леди, - сейчас я отвечу на один вопрос. Полагаю, ты хочешь знать, кто я такая, и каковы мои намерения.

romanenkokarina 14.08.16 в 17:59

Да, не это Фер собиралась спросить. Но ей было интересно услышать ответ.
Она кивнула.

romanenkokarina 14.08.16 в 18:14

- Тогда отвечу, - произнесла Леди, будто делая Фер подарок.
- В каждой части этой страны правит свой Лорд или Леди. Люди Лорда или Леди приносят своему повелителю клятву верности, а тот, в свою очередь, руководит ими. Я - Леди того места, куда выходит открытый тобой Путь. Я путешествую от одной местности к другой, принося за собой весну, потому что я единственная из всех Лордов и Леди имею такую власть.

romanenkokarina 14.08.16 в 18:19

Фер открыла рот, чтобы спросить: "А почему такая власть есть лишь у вас и больше ни у кого?". Но прежде чем она успела задать вопрос, в шатёр вошёл Рук в сопровождении Веточки или второй служанки - близняшки Веточки, которая несла полный поднос еды. Пока служанка держала поднос, Рук расставлял тарелки на столе. Затем девушка вышла, а Рук отошёл к выходу из шатра.

romanenkokarina 14.08.16 в 18:22

Леди положила на тарелку Фер целую запечённую рыбу, добавила хлеба, масла и чуть-чуть тушёных яблок. Ворон на её плече склонил голову и пристально глянул на Фер блестящими глазами-бусинками.

romanenkokarina 14.08.16 в 18:28

Как и бабушка Джейн, Фер была вегетарианкой. Она отодвинула рыбу вилкой на край тарелки и попробовала кусочек тушёного яблока. Их готовили в меду. Они были сладкими. Фер взяла ещё кусочек, не сводя глаз с Леди.

romanenkokarina 14.08.16 в 18:30

- Ешь рыбу! - Приказала Леди.

romanenkokarina 14.08.16 в 18:30

Фер послушалась и откусила кусок рыбы. Она была солёной и клейкой. Нет. Стоп. Фер отвела взгляд от Леди и глянула на тарелку - оттуда на неё смотрел мутный мёртвый рыбий глаз. Фер не могла поверить, что съела хоть кусочек. Она попыталась вспомнить, зачем сюда пришла. Совершенно ясно, что Леди не хочет, чтобы она задавала ей вопросы, но она всё равно будет их задавать.

romanenkokarina 14.08.16 в 18:34

Глядя только на мёртвый рыбий глаз, Фер медленно произнесла:
- У меня есть ещё вопрос. Что случилось с моими мамой и папой?

romanenkokarina 14.08.16 в 18:35

Леди не отвечала.

romanenkokarina 14.08.16 в 18:35

Глубоко вздохнув, Фер спросила во второй раз:
- Что случилось с моими родителями?

romanenkokarina 14.08.16 в 18:36

И снова тишина в ответ.

romanenkokarina 14.08.16 в 18:36

Если она спросит в третий раз, Леди придётся ответить - таково правило, о котором рассказывала бабушка. Она рискнула поднять глаза на Леди и увидела, как по её лицу пробежала быстрая тень. На секунду Леди стала абсолютно другой, словно бледное лицо было лишь бумажной маской, за которой через чёрные глазницы на девочку смотрело что-то дикое и тёмное. Фер открыла рот, чтобы в третий раз задать вопрос.

romanenkokarina 14.08.16 в 18:40

- Не смей принуждать меня к ответу, - хрипло проскрипела Леди.

romanenkokarina 14.08.16 в 18:40

Фер вздрогнула. Живот снова скрутило от ощущения "неправильности".

romanenkokarina 14.08.16 в 18:41

И тогда Леди провела по лицу рукой, будто поправляя маску, и снова засияла красотой. Точнее, засияли чары. Леди откашлялась.
- Но я расскажу тебе о твоём отце и о твоей матери, Гвиннифер, - наконец произнесла она. - Это печальная история. Ох, как я не люблю о ней говорить. Ты уверена, что хочешь её услышать?

romanenkokarina 15.08.16 в 14:58

- Конечно, хочу, - твёрдо сказала Фер. - Это главная причина, почему я здесь.

romanenkokarina 15.08.16 в 14:59

- Ну, если ты настаиваешь... - изящно склонила голову Леди. - Это случилось давным-давно, сразу после того, как ты родилась. Как ты знаешь, твой отец был человеком. А твоя мать была моей самой верной союзницей, моей охотницей. Однажды вечером она пошла на охоту с луком и стрелами и... Не знаю, как это случилось, но она случайно подстрелила Оуэна и убила его. А потом из-за угрызений совести бросилась в ледяное озеро и погибла сама.

romanenkokarina 15.08.16 в 15:02

Фер уставилась на Леди. Это не вся история. Не может такого быть. В отцовском письме было ясно написано, что и он, и её мама против чего-то сражались. Лаурелин не могла после этого убить Оуэна, даже случайно.

romanenkokarina 15.08.16 в 15:04

Фер прикрыла глаза и увидела красивую молодую девушку, выходящую из заводи с полной луной, но на этот раз она представила рядом с ней Оуэна, такого же, как на фотографии - высокого и немного неуклюжего. Они оба были не намного старше, чем была сейчас Фер. Сердце сжалось от острой боли: она скучала по ним, пусть никогда их и не зная.
- Хотела бы я с ними встретиться, - прошептала девушка.

romanenkokarina 15.08.16 в 15:07

- Конечно, хотела бы, - ответила Леди. А затем быстро добавила. - Вопрос теперь в том, что мне делать с тобой, раз ты пришла сюда?

romanenkokarina 15.08.16 в 15:09

Фер моргнула. С тех пор, как она очутилась в этом мире, она чувствовала, что земля взывает к ней, пытаясь что-то сказать.
- Думаю, я... - начала Фер, но запнулась.

romanenkokarina 15.08.16 в 15:10