Winterling / Вечная зима: 16

Глава шестнадцатая.

romanenkokarina 25.08.16 в 16:27

На следующее утро, когда лучи восходящего солнца превратили темноту в её шатре в серый полумрак, Фер села на край кровати и перечитала записку, которую сжимала в руке.

romanenkokarina 25.08.16 в 16:28

Ещё одна записка от бабушки, на этот раз оставленная в запечатанной воском бутылочке на полу рядом с кроватью. Фер нашла её, когда проснулась.

romanenkokarina 25.08.16 в 16:29

"Дженнифер, ты должна немедленно вернуться домой. Если Леди каким-то образом осквернила землю, то ты в огромной опасности. Ей абсолютно нельзя доверять. Любая "неправильность" в том мире может быть связана с совершённым ею злом. А это ты исправить не можешь. Ты должна вернуться домой по Пути и закрыть его за собой, оставляя всю "неправильность" по другую сторону.

romanenkokarina 25.08.16 в 16:32

Бури и наводнения здесь стали ещё сильнее, и они встречаются уже не только в непосредственной близости от Пути.

romanenkokarina 25.08.16 в 16:33

Возвращайся домой, Дженнифер.

romanenkokarina 25.08.16 в 16:33

Твоя бабушка Джейн".

romanenkokarina 25.08.16 в 16:33

Снова и снова перечитывая записку, Фер только лишь качала головой. И как бабушка может просить ее об этом? Она не может оставить все проблемы здесь, захлопнуть за собой Путь и просто забыть обо всем. Она не может оставить Рука, пока он связан с Леди, или волков-стражников, которые постепенно становятся одичалыми, или испуганных Веточку и Колючку, и ее дорогого и бедного Фуку. Она не может позволить земле страдать из-за Леди.

mari4 26.08.16 в 10:06

Эта длинная зима здесь и бури дома как-то связанны с тем, что сотворила Леди - и это нужно выяснить. И люди становились одичалыми тоже из-за этого. Фер смогла остановить превращение в животных с помощью трав и заклинаний, может и то зло, что причинила Леди, можно с помощью них исправить. Фер до сих пор не поняла, какое место занимает в этом мире, но была уверена, что родители захотели бы, чтобы она помогла.

mari4 26.08.16 в 10:11

Все, что ей нужно, выяснить, что такое сделала Леди, чтобы возникла эта "неправильность". И это что-то было связано с ее мамой, Фер была практически убеждена в этом, и с ее папой. С их смертью. Может быть, Леди убила их почему-то.

mari4 26.08.16 в 10:14

А может быть дело совсем и не в этом, может быть это что-то связано с Повелительницей Листвы, о которой все говорят.

mari4 26.08.16 в 10:16

Фер стояла, ее желудок уже начало сводить от нервного напряжения. Она засунула записку бабушки Джейн поглубже в карман.
- Не волнуйся, бабушка Джейн, - вслух сказала она. - Я буду осторожна.

mari4 26.08.16 в 10:18

А теперь ей надо пройти испытание Леди. Что бы оно собой не представляло.
Фер тепло оделась, набросила сверху куртку с заплатами и перекинула через плечо колчан со стрелами и лук. Затем достала из коробки с надписью "ОУЭН" чёрное перо Леди и вплела его в конец косы. Если она оставит его в палатке, Леди может что-нибудь заподозрить.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:11

Она шагнула к пологу шатра, но вдруг развернулась и повернула назад. Снова откинув крышку отцовской коробки, она достала написанное папой письмо и перечитала его. Один из абзацев бросился ей в глаза.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:13

"Она гораздо красивее и прекраснее, чем ты можешь себе представить, даже без всех своих чар..."

romanenkokarina 26.08.16 в 15:14

Чары. Фер ощущала силу чар каждый раз, когда смотрела на Леди. Её будто опутывала незримая сеть. Девушка начала догадываться, что чары используются, чтобы добиться повиновения. Чтобы заставить того, кто эти чары носит, выглядеть тем, кем он не является. Фер пока не видела, что скрывается за чарами Леди, но замечала кое-что краем глаза. И то, что она увидела, не было прекрасным и могущественным: оно было диким, мрачным и пугающим.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:19

А может... может, Леди на самом деле... не Леди? Может, она пользуется чарами, чтобы скрыть то, кем является.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:20

Фер знала, как разглядеть истину сквозь чары. Она достала трясущимися руками из коробки камень с отверстием и положила его в карман куртки, крепко сжав для смелости.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:25

***
Когда Фер наконец вышла из шатра, то сразу врезалась в фигуру в чёрном пальто.
- Рук! - воскликнула она, делая шаг назад. В сером утреннем свете лицо Рука тоже казалось серым. Хотя выглядел он гораздо лучше, чем вчера. - Как ты?

romanenkokarina 26.08.16 в 15:26

Парень не ответил. Прищурившись, он оглядел Фер с ног до головы.
- Готова? - спросил он.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:28

- Готова, - кивнула Фер. - Тебе ведь уже лучше, так? Я залечила волчьи укусы?

romanenkokarina 26.08.16 в 15:28

Рук засунул руки в карманы пальто и уставился на заснеженную землю:
- Да, залечила. И теперь я должен трижды принести тебе клятву за трижды спасённую жизнь.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:29

- Мне не нужна от тебя трижды принесённая клятва, Рук, ты же знаешь, - запротестовала Фер.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:30

- Не важно, нужна она тебе или нет.
Один из воронов - шпионов Леди спустился с неба, уселся Руку на плечо и хрипло каркнул прямо в ухо.
- Хорошо, я иду, - пробормотал парень и резко сбросил птицу с плеча. Ворон упал прямо в снег, теряя перья. Рук развернулся и направился дальше по тропе.
- Она послала меня за тобой, - бросил он через плечо. - Идём. Время пришло.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:33

Глубоко вздохнув, Фер сжала лук и последовала за Руком по заснеженной дорожке к расчищенному участку земли перед шатром Леди. Там уже собралась толпа. На одной стороне поляны стояли люди Леди, по-прежнему в шкурах и масках; невдалеке, в тени сосен, конюхи-барсуки держали под уздцы их скакунов. Фер остановилась и поднялась на цыпочки, выискивая взглядом Фуку. Его пока здесь не было. Сердце девушки забилось сильнее от страха и возбуждения. Кем бы ни была Леди, сегодня она это выяснит.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:38

Также на поляне стояли и другие люди, не слуги Леди. Там были и низенькие старички, выглядевшие, как клубки серых ниток с красными шапками, и унылые старцы с сосульками в склеенных бородах, и высокие, худощавые мужчины со светлыми волосами. И все стояли молча и чего-то ждали.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:40

- Кто это? - спросила Фер.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:40

Когда Рук ответил, в его голосе больше не было злости или раздражения:
- Это люди Хульдры. Она Леди этих мест.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:41

У входа в палатку Леди стояли двое стражей-волков. Увидев Фер, они оба направились к ней через поляну.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:42

Рук сделал шаг вперёд, закрывая Фер и будто защищая её.
- Назад, - прорычал он приближающимся стражам.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:43

Волчица ухмыльнулась, показав ему пожелтевшие зубы:
- Приветик, наш гренок с маслом!
Она сделала шаг к парню и оттолкнула его в сугроб, а потом повернулась к Фер:
- И тебе привет, девчонка Фер!

romanenkokarina 26.08.16 в 15:46

- Привет, - ответила Фер, пытаясь разглядеть шатёр Леди позади них.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:46

- Надо ещё масло или кипяток, или ещё что-нибудь? - спросила волчица.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:47

Фер покачала головой. Её сердце колотилось о рёбра. Она не была уверена, что сможет разговаривать с Леди, не выдав свои подозрения.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:48

- Ладненько. Тогда удачи сегодня, - и волчица-стражница потянула за руку своего напарника.
- Удачи! - пожелал второй страж, и они вместе вернулись на свой пост у двери шатра.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:49

- Спасибо! - крикнула им вслед Фер.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:49

Рядом поднялся Рук, хмуро стряхивая с пальто снег.
- Так ты теперь сдружилась со стражами Леди? - Глухо спросил он.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:50

- Не то, чтоб сдружилась, - протянула Фер. Только она собиралась рассказать Руку об их исцелении от превращения в одичалых, как услышала фырканье. Из-за дерева по другую сторону поляны мужчина-барсук выводил Фуку на серебряной уздечке. Фер рассмеялась, когда Фука, вырвав из рук конюха уздечку и разбросав в стороны двоих людей Леди, поскакал к ней, навострив уши.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:55

- Привет, непослушный мой мальчик, - произнесла Фер, вытягивая руку и гладя коня по бархатистому носу. Сегодня он будет её союзником. Ей так нужен хоть один.
Фука приветственно уткнулся носом в ладонь Фер.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:57

- Ну, конечно, - сказал Рук, глядя на коня. - Ещё и ты с ней сдружился!

romanenkokarina 26.08.16 в 15:58

- А как же, мы с ним друзья, - Фер прижалась щекой к шее Фуки. Запах от коня был таким приятным! - И ты тоже мой друг, Рук.

romanenkokarina 26.08.16 в 15:59

- Нет, не друг, - ответил парень.

romanenkokarina 26.08.16 в 16:00

- Конечно, друг, нравится тебе это или нет.
И прежде, чем Дух смог начать спорить, она вытащила из кармана камень с дыркой.
- Рук, моя бабушка говорила, что у Духов острое зрение. Значит, ты можешь видеть сквозь чары Леди?

romanenkokarina 26.08.16 в 16:01

Рук уставился на неё, но промолчал.

romanenkokarina 26.08.16 в 16:02

- Она использовала чары, чтобы заставить меня прекратить задавать вопросы, ведь так? И заставить меня видеть то, что ей надо. Мне интересно, что я увижу, если гляну на неё через вот это, - и девушка подняла камень с отверстием.

romanenkokarina 26.08.16 в 16:03

Рук подошёл ближе и произнёс яростным шёпотом:
- Ничего мне не говори, Фер. Я связан с ней. И я тебе не друг. Я не могу тебе помочь.

romanenkokarina 26.08.16 в 16:04

Фер засунула камень обратно в карман.
- Есть ещё кое-что, Рук, - шёпотом начала Фер.
Но только она открыла рот, чтобы рассказать парню об умирающей короне в шатре Леди, как из шатра вышла Леди собственной персоной в сопровождении высохшей старухи, одетой в заляпанное белое платье с грязным пыльным мехом по подолу.

romanenkokarina 27.08.16 в 09:55

- А, Гвиннифер, - произнесла Леди, заметив девушку.

romanenkokarina 27.08.16 в 09:56

- Фер, будь осторожна... - начал Рук.

romanenkokarina 27.08.16 в 09:56

Леди у шатра подозвала Фер кивком головы.

romanenkokarina 27.08.16 в 11:37