Winterling / Вечная зима: 24

Глава двадцать четвёртая.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:17

Фер опустила лук.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:17

На другой стороне поляны чёрный пёс по имени Рук закашлялся и выплюнул что-то изо рта. На мгновение воздух вокруг него стал размытым, а потом Рук сам поймал рукой зуб для превращения. Окружавшие его волки зарычали.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:17

Фер двинулась к нему.
- Ведите себя хорошо, - обратилась она к волкам, и через свою с ними связь почувствовала, как они задрожали от её приказа.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:18

Волки послушно приникли к земле. Фер пошла дальше вдоль заводи.
- Рук, ты в порядке?

romanenkokarina 06.09.16 в 06:18

- Конечно, в порядке, - хрипло ответил парень. Он стоял с опущенной головой, а чёрные растрёпанные волосы падали на глаза.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:18

Фер услышала, как остальные люди выходят на поляну за её спиной. Она обернулась. Люди Мор молча появлялись из-за деревьев, они все дрожали, ведь одичалость, настигшая их из-за Мор, теперь исчезала. Лапы снова становились стопами, рога отваливались, а шерсть превращалась в гладкую кожу. И только Фука стоял среди них по-прежнему в облике коня.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:18

- А что на счёт Фуки? – спросила Фер. – Он может обратиться обратно в человека?

romanenkokarina 06.09.16 в 06:18

Рук устало потёр глаза:
- Не знаю. Возможно, он слишком долго был конём.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:19

- А почему Мор так с ним поступила? – допытывалась девушка, раз уж Рук был свободен от клятвы Мор и мог отвечать на её вопросы.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:20

- Он конь, Фер, - буркнул Рук. – Он не мог мне этого рассказать.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:20

- Рук , - с упрёком протянула Фер.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:20

Тот чуть пристыжено пожал плечами:
- Мор наказала его за то, что он помог твоему отцу перевезти тебя по Пути.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:21

«Бедный храбрый Фука».
Фер понимающе кивнула. Рук тоже был храбрым. Он связал себя клятвой с Мор, чтобы спасти жизнь брата.
- Думаю, ему нравится быть конём, - произнесла Фер.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:21

- Это точно, - согласился Рук.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:21

Над поляной нависла тишина. Фер посмотрела на другую сторону лунной заводи, блестящей, как зеркало в сером свете. Веточка и Колючка стояли, держась за руки. Рядом с ними стоял мужчина-барсук и женщина-олень, а за ними, на границе с лесом – остальные люди Мор. Второй мужчина-барсук подошёл к Фуке и начал снимать ужасную уздечку с шипами.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:21

«И что дальше?» - хотелось спросить Фер. Она победила Мор и исправила то, что было неправильно. А что делать теперь? Весна до сих пор не вернулась – и скорей всего, ни здесь, ни на той стороне Пути.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:22

Люди вдруг забеспокоились и начали перешёптываться. По поляне пронёсся свежий ветерок, от которого пошла рябью гладкая поверхность заводи и затрепетали ветви деревьев.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:22

- Она возвращается, - тихонько произнесла Колючка.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:22

- Нет, она уже вернулась, - ответила Веточка.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:22

Фер услышала шелест кустов. Она обернулась и увидела Повелительницу Листвы: приземистую, зелёнокожую, выглядевшую так, будто всегда была там, на этом месте, и уже глубоко пустила в землю корни.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:22

Не говоря ни слова, Повелительница Листвы прошла через поляну к месту, где Мор превратилась в ворона и улетела. Женщина вскинула голову к небу, словно желая удостовериться, что Мор действительно ушла, затем наклонилась и подняла зелёную палочку с земли, куда она упала, поразив Мор. И вскинула палочку.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:22

Люди Мор заволновались, задвигались и замерли. Фер почувствовала чьё-то прикосновение, повернула голову и чуть не подпрыгнула от удивления, увидев сжимающего её пальцы Рук. Она недоуменно посмотрела на него.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:23

- Смотри, - прошептал дух и кивнул на Повелительницу Листвы. – Вот как всё должно быть.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:23

Фер повернулась к женщине.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:23

Всё ещё сжимая палочку, Повелительница Листвы закрыла глаза, затем открыла и повернулась четыре раза, указывая палочкой во все стороны света. Потом взяла палочку за оба конца и разломила. Весь лес затаил дыхание. На сломанном конце выступила капелька сока. Поблёскивая в солнечном свете, она медленно упала с палочки на мёртвый бурый мох.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:23

У Фер спёрло дыхание: каждой клеточкой своего тела она почувствовала, как эта капелька впитывается в землю. Пятно, очернявшее землю, исчезло, будто его и не было.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:23

Фер выдохнула, и вместе с ней, казалось, выдохнул весь лес. Наступала весна, распространяясь от маленькой упавшей капельки сока дальше. Мох стал изумрудно-зелёным, На концах веточек набухли почки и начали вылезать листочки, деревья потянулись к небу, папоротники начали распускаться. В ветвях пронёсся тёплый ветерок. Серые тучи разошлись и поляну осветили золотистые лучи заходящего солнца.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:23

- Ну вот, - счастливо вздохнула Повелительница Листвы. – Это ведь гораздо лучше, чем жертвоприношения?
Она бросила обломки палочки на землю. Люди Мор вокруг неё улыбались и смеялись, как цветы, поворачивая лица к сияющему солнцу, а некоторые даже плакали.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:24

Фер разжала руку Рука и пошла вдоль заводи. Рук двинулся за ней. Один из людей Мор перегородил ей дорогу. Стражи-волки снова приняли человеческий облик.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:24

- Приветик, девчонка Фер! – ухмыляясь, крикнула волчица. – Ты что здесь делаешь?

romanenkokarina 06.09.16 в 06:24

- И мы, в конце концов, поедим гренок с маслом? – спросил другой волк.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:24

- Глупые волки, - тихо пробормотал Рук у Фер за спиной.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:24

Фер похлопала волчицу по плечу и пошла дальше.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:24

Повелительница Листвы обернулась и с улыбкой смотрела на приближающуюся Фер. Её зубы были квадратными и коричневыми, будто кусочки коры.
- Ну что ж, Гвиннифер, - рокочущим голосом спросила она, - что ты теперь планируешь делать?

romanenkokarina 06.09.16 в 06:25

Фер посмотрела на заводь в центре поляны. Ветерок всё ещё дул, но поверхность воды была гладкой. В ней отражалось яркое голубое небо. Путь был открыт. Фер почувствовала, как в груди стягивается комок. Она не могла оставить бабушку Джейн одну, но и мысль о том, чтобы оставить эту землю и её людей навсегда и закрыть за собой Путь, она ненавидела.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:25

- Ты знаешь, кто ты? – спросила Повелительница Листвы.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:25

Фер кивнула:
- Я Фер.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:25

Повелительница Листвы ткнула в неё своим крючковатым пальцем:
- А ещё кто?

romanenkokarina 06.09.16 в 06:25

Фер задумалась. Она пользовалась травами и заклинаниями, чтобы излечить одичалых.
- Я целительница, - поняла Фер. Как и бабушка Джейн. И она сражалась с волками и трижды спасла Руку жизнь.
- И ещё я воительница. И я открыла Путь.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:25

- Да, открыла, - с улыбкой произнесла Повелительница Листвы. – И поэтому я спрошу ещё раз: кто ты?

romanenkokarina 06.09.16 в 06:26

Фер глубоко вдохнула. Она оглядела поляну, полуодичавших людей, уставшего Фуку и хитрого Рука, лес за их спинами. Она моргнула и увидела магию этого мира, его очарование и загадки. Девушка почувствовала яростное желание охранять и защищать эту землю и этих людей, и быть уверенной, что всё в этом мире всегда будет так, как должно быть. Именно это и ощущала её мать.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:26

- Я знаю, кто я, - медленно ответила Фер. – Я – Леди этих земель.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:26

- Да, - подтвердила Повелительница Листвы. Она вскинула руки и что-то произнесла, и в её руках появилась корона, сплетённая из веточек и распускающихся дубовых листочков.
- Подойди и склони голову, - приказала женщина.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:26

Фер сделала глубокий вдох, чувствуя кончиками пальцев силу этой земли, вышла вперёд и наклонила голову.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:27

Повелительница Листвы подняла корону.
- Ниже, - пробормотала она. – Вы немного выше меня, Леди.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:27

Фер улыбнулась и опустила голову ниже, и почувствовала, как её волос касается обод короны. Девушка выпрямилась. Все люди, стоящие на поляне, склонились в поклоне, и она почувствовала связь с каждым из её людей. И всё было правильно. Как и должно быть.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:27

В Фер затеплилась надежда:
- А я могу пойти домой, навестить бабушку Джейн и вернуться назад?

romanenkokarina 06.09.16 в 06:27

- Пути всегда будут для вас открыты, Леди, - ответила Повелительница Листвы. – Можете.

romanenkokarina 06.09.16 в 06:27

Тогда она так и сделает.
Фер обернулась к Руку:
- А ты, Рук? Ты останешься в этих землях?

romanenkokarina 06.09.16 в 06:28