Winterling / Вечная зима: 21

Глава двадцать первая.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:42

Рук не спал всю ночь. Он тщательно принюхивался к ветру. Несколько часов назад через полянку прошёл олень. В гниющем пне невдалеке строили нору мыши. А волки...
Рук поднялся и прошёлся по тропе, принюхиваясь. Волков поблизости не было.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:44

Он вернулся на поляну, чтобы проверить, как там Фер. Она крепко спала, завернувшись в одеяло. Сама она пахла лавандой и волшебными травами, которые были в мешочках в её куртке, а вот медового цвета волосы пахли совсем другими травами.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:46

Было раннее утро. Небо над головой начинало сереть. Жёсткую траву покрывала роса. Рук учуял тоненький запах. Идя за ним, он наткнулся на нору, выстланную сухой травой, в которой спали два кролика. Завтрак! Он прикончил их двумя быстрыми движениями челюстей, и одного сразу съел. Его желудок так долго был пустым из-за того, что Мор заставила его превратиться в пса. Но теперь, после ужина с Фер и этого кролика, он чувствовал себя гораздо лучше. По крайней мере, не таким раздражительным.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:50

Покинув оставшиеся после его завтрака кости и мех, Рук схватил зубами безвольную тушку второго кролика и потрусил обратно на поляну.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:51

Фер только что проснулась, и сейчас сидела посреди поляны, завёрнутая в сырое одеяло, а её волосы топорщились во все стороны.
- Привет, Рук, - хриплым ото сна голосом поприветствовала она пса.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:53

Он подошёл ближе и положил перед ней кролика.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:53

Фер моргнула, а потом отскочила.
- Что это? Мёртвая белка?

romanenkokarina 02.09.16 в 14:54

"Нет, это кролик. Ну как можно быть такой глупой!"
Рук носом подтолкнул тушку ближе к девушке.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:55

- А, так это завтрак?

romanenkokarina 02.09.16 в 14:55

"Ну да. Так что ешь. Нам пора идти дальше".

romanenkokarina 02.09.16 в 14:55

Фер поднялась на ноги и скинула влажное одеяло.
- Эм, Рук... Я не ем мяса. Никогда.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:56

"Не ест мяса? Никогда не слышал о чём-то настолько глупом. Ничего, значит, мне будет больше!"
Пёс подскочил к кролику и впился в мясо зубами.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:57

Фер издала неопределённый звук, отвернулась и так и сидела спиной к Руку, пока не доела собственный завтрак.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:02

Когда с едой было покончено, девушка снова сложила все пожитки в рюкзак и присела на бревно.
- Рук, ты знаешь, почему я вернулась?

romanenkokarina 04.09.16 в 17:02

О да, он знал. Когда она впервые прошла по Пути, она была лишь обычной девочкой, но теперь она связана с этой землёй и с её людьми. Она вернулась, чтобы всех их спасти, даже несмотря на то, что все её попытки будут бесплодными. Эта земля отравлена, и чем более ужасные поступки совершает Мор, тем быстрее её подданные превращаются в одичалых. Фер никогда не одолеть Мор. И всё же он, Рук, будет помогать этой девушке до тех пор, пока Мор его не поймает и не накажет за нарушение всех границ его клятвы. Он знал, что на этот раз она его убьёт. Но это больше не имело значения.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:03

Фер тем временем продолжала:
- Я прочитала в книге о ритуале, приносящем весну. Я видела тогда Повелительницу Листвы и многое о ней потом слышала. Именно она должна приносить весну, а не Леди. Я планирую её найти и разузнать, сможет ли она мне помочь. Или, может, я смогу помочь ей. Эта земля запятнана грязью, и я должна её очистить.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:03

«Да! Отличная идея!»
После того, как Мор силой забрала всю силу у истинной Леди, Повелительница Листвы ушла и спряталась, потому что не могла больше жить на земле, отравленной кровавыми охотами Мор. Фер права – если она хочет очистить землю, её надо найти Повелительницу Листвы.
И Рук как раз знал, где её искать.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:03

- Я действительно её видела, - сказала Фер. – Тогда, в лесу, когда впервые попала в этот мир.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:04

«Отлично, отлично. Давай, Фер, идём. Я отведу тебя к ней».

romanenkokarina 04.09.16 в 17:04

- Подожди секунду, Рук, - попросила Фер, забрасывая за плечи рюкзак, лук и колчан со стрелами. – Есть ещё кое-что.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:04

Пёс потрусил обратно к девушке.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:04

Она присела, чтобы её глаза были на одном уровне с глазами Рука:
- Есть другая причина моего возвращения. Я должна помочь Фуке. И тебе, Рук.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:05

Пёс уставился на неё.
«А вот это ужасная идея, Фер. Не будь глупышкой».

romanenkokarina 04.09.16 в 17:05

Девушка вытянула руку, но Рук зарычал и отступил назад. Фер со вздохом поднялась на ноги.
- Рук, у меня никогда не было друзей. Но я уверена, что ты мой друг. И Фука тоже. И я собираюсь вам помочь, хочешь ты этого или нет.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:05

На мгновение Руку захотелось броситься на Фер, повалить на землю и хорошо куснуть, привлекая внимание. Если она решит помогать ему и его брату-духу, то угодит прямо в лапы Мор, разве нет? И тогда всё станет ещё хуже.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:05

Нет, он не станет кусать Фер. Не сейчас, по крайней мере, как бы ему этого не хотелось.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:06

Рук повёл их прочь от поляны, на пару секунд задержавшись на её краю и принюхиваясь. Никаких волков, никакого запаха погони. Нет, конечно, Мор по-прежнему на него охотится. После того, как она его изменила в пса, она совершила ошибку в отданном приказе: Мор сказала возвращаться в лагерь, но не сказала дожидаться там её. Поэтому Рук выполнил в точности то, что было приказано: он вернулся в лагерь на разведку, а потом сбежал и укрылся в лесу. Естественно, волки его когда-нибудь отыщут – они всегда его отыскивали – но пока этого не случилось, у него будет время помочь Фер.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:06

***
Фер шла за четвероногим Руком по тропе, которая становилась всё уже и уже. Деревья сжимались вокруг беглецов. Солнце уже встало, но день оставался серым и сырым. Прошло уже пару часов, как они отправились в путь, и Фер хотела остановиться и устроить привал, но Рук продолжал бежать вперёд, тяжело дыша.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:06

И вдруг вдалеке завыли волки.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:06

Фер вскинула голову, начиная дрожать от страха. Стражи-волки.
Рук подбежал к ней, рыча.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:06

- Иду, иду, - произнесла Фер, и они побежали по тропинке. Завыл другой волк, уже ближе. Фер и Рук продолжали бежать; тропа становилась всё уже, а ветви хлестали девушку по лицу. Она споткнулась о корень и упала, но сразу же поднялась на ноги и рванула дальше за Руком.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:07

Вскоре пёс остановился, ожидая, когда девушка его догонит.
- Всё в порядке, - выдохнула Фер. – Бежим дальше.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:07

Но вместо того, чтобы бежать дальше, пёс уткнулся носом в голень Фер, подталкивая её к огромному дубу на краю тропинки. В отличие от всех остальных деревьев в этой части леса – по-зимнему голых и чёрных – на каждой веточке дуба зеленели проклюнувшиеся молоденькие листочки. Дерево росло на краю склона, и его корни спускались вниз, как толстые ножки огромного стола. Из-под поросших мхом корней бежал тоненький ручеёк, пересекавший тропинку и сбегавший по другой стороне холма вниз.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:08

Фер перевела дух:
- Рук, у нас нет времени пить из ручья.
Двое волков уже выли в унисон. Сердце Фер готово было выскочить из груди от страха. Стражи близко.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:08

Рук подбежал к дубу и указал носом в пространство под корнями, затем снова перевёл взгляд на Фер и насторожил уши.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:08

Фер нахмурилась. Нет, Рук явно не собирался пить. Девушка согнулась и подлезла под влажные, покрытые мхом корни. Там было что-то наподобие пещеры – пустое пространство под сплетёнными корнями. Фер прищурилась, но всё равно ничего не могла разглядеть в темноте. Когда она высунула наружу голову, то снова услышала волчий вой. Совсем близко.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:08

Фер быстро нырнула в пещеру, чтобы укрыться от волков. Она пробиралась глубже, запах земли и сырого мха становился сильнее, джинсы на коленях промокли от воды.
Девушка обернулась, чтобы позвать Рука, когда услышала прямо возле дерева раскатистое рычание. Волк! Руку надо спрятаться! Прямо сейчас!

romanenkokarina 04.09.16 в 17:08

Фер поползла обратно к выходу.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:09

И услышала шумное дыхание снаружи.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:09

Девушка замерла. У края пещерки показалась серая морда волка. Ещё один шаг – и волк увидит её, прячущуюся в темноте.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:09

Волк снова принюхался.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:10

И тут снаружи послышался собачий лай. Серая морда исчезла, а спустя мгновение волки снова завыли. Фер услышала шум ветра в ветвях и топот лап по тропе. Волки убегали прочь.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:10

Согнувшись, Фер вылезла из-под корней дуба и увидела, что волки бегут вниз по тропинке, а перед ними изо всех сил несется Рук.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:10

«Рук уводит волков подальше от меня. Я должна ему помочь».
Фер начала выкарабкиваться из пещеры, но вдруг почувствовала такое же покалывание в пальцах, как и тогда, когда открыла Путь, ведущий в этот мир. Покалывание становилось всё сильнее, сила росла, а потом Фер почувствовала, как она высвобождается – будто вытекает через широко открытую дверь. И земля под ней разверзлась.

romanenkokarina 04.09.16 в 17:10