Winterling / Вечная зима: 20

Глава двадцатая.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:19

Фер стояла по щиколотку в воде на краю лунной заводи. Её сердце колотилось от страха пополам с возбуждением. Предплечье чуть-чуть ныло там, где её укусил волк. День был серым, пасмурным, солнце так и не выглянула из-за туч. Фер чувствовала эту "неправильность", даже в воздухе рядом с заводью, она по-прежнему просачивалась в её мир.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:21

Через левое плечо Фер перекинула лук и колчан со стрелами, а через правое - тяжеленный рюкзак. В нём были мешочки с травами и склянки с настойками, а также дополнительная пара носков, одеяло, свеча и спички, фляга с водой и еда. В каждом кармане курточки девушка держала по мешочку с защитными травами.
С каждой минутой она всё больше чувствовала, как кожу покалывают тоненькие иголочки - всё чаще, всё гуще с каждым всплеском на гладкой поверхности лунной заводи.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:24

Рано утром, до того, как проснулась бабушка Джейн, Фер взяла заранее собранный рюкзак, лук и колчан со стрелами и прокралась наружу. Она не оставила бабушке никакой записки - та и так поймёт, куда делась внучка.
Фер направилась по гравийной дороге к водосточной трубе по тропе, залитой водой. Когда девушка, наконец, смогла перебраться через бушующий поток, в кроссовках хлюпала вода, а джинсы были до колена мокрыми.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:30

По берегам лунной заводи росли деревья, их голые ветви шевелились под порывами ветра. Фер посмотрела на водную гладь. Она правильно поступает, убегая сейчас. Да, правильно.
По воде пробежала рябь, а затем заводь снова успокоилась. У Фер участилось дыхание, и бешено заколотилось сердце.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:40

"Пора идти".
И она прыгнула.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:40

***
Фер приземлилась на мокрый мох на берегу заводи.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:41

Она была точно такой же, как и на другой стороне, только не такой затопленной. Мох, голые ветви деревьев, кусты с единичными коричневыми листьями. Конечно, Леди принесла сюда весну с помощью ритуала охоты на оленя, но его сила заканчивалась, ведь это был ненастоящий ритуал, проведённый ненастоящей Леди. И весна снова превращалась в зиму.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:49

Тут Фер услышала глухое рычание и выпрямилась. На другом берегу заводи, напротив неё стоял чёрный лохматый пёс с ярко-жёлтыми глазами. Его правое ухо торчало кверху, а левое было кем-то наполовину ободрано.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:53

Фер вскочила на ноги.
- Рук? - произнесла она.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:54

Пёс нагнул голову к земле и снова зарычал.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:55

Но всё равно Фер была уверена, что это Рук. Она начала обходить заводь в направлении Рука, но готовая в любую секунду броситься бежать, если понадобится.
- Леди приказала тебе ждать здесь на случай, если я появлюсь, и схватить меня?

romanenkokarina 02.09.16 в 12:56

Пёс просто смотрел на неё.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:57

Фер подошла ближе. В жёлтых глазах собаки будто плясали языки пламени. Фер моргнула и на мгновение представила, как Рука выглядит по-другому: огромный, свирепый пёс с острыми зубами, яростно сверкающими глазами и лохматой шерстью. Но Фер его не боялась.
- Рук, превратись обратно в человека, чтобы мы могли поговорить.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:59

Пёс не сдвинулся с места.

romanenkokarina 02.09.16 в 12:59

А может... У Фер сжалось сердце.
- Значит, ты заперт в теле пса, как Фука заперт в теле коня? - спросила девушка.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:00

Мгновение стояла тишина, а потом пёс наклонил голову. Будто кивнул.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:15

- Это она сделала? В качестве наказания? - уточнила Фер.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:15

Ещё один наклон головы.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:15

- За нарушение трижды данной клятвы?

romanenkokarina 02.09.16 в 13:15

Пёс оскалил зубы и рыкнул.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:16

Фер чуть не засмеялась. Рук оставался Руком, хоть и находился в обличии пса.
- Ладно, ладно, я знаю, что ты не нарушал свою клятву, - произнесла девушка.
Это было несправедливо. Леди наказала Рука за то, что он дал ей сбежать по Пути, хотя на самом деле он пытался её остановить.
- Ты по-прежнему ей служишь?

romanenkokarina 02.09.16 в 13:19

Пёс уставился на неё ярко-жёлтыми глазами.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:19

Значит, служит. С другой стороны, он ведь как-то сумел оторваться от Леди. Может, он сможет помочь?
Фер продолжила обходить заводь. Когда она подошла совсем близко к Руку, он отступил на пару шагов и ощетинился. Девушка присела перед ним на корточки и протянула вперёд руку.
- Всё в порядке, Рук, - прошептала она.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:23

Пёс не приблизился, настороженно глядя на девушку.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:24

- А Фука в порядке? - спросила Фер.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:25

Никакого наклона головы, лишь пристальный взгляд жёлтых глаз. Значит, нет. Фер сглотнула комок в горле и поднялась на ноги.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:26

Тут пёс вскинул голову, прислушиваясь к чему-то, чего Фер не слышала. Внезапно он бросился вперёд, и прежде, чем Фер смогла отойти, схватил её зубами за куртку и начал тащить в сторону леса.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:27

Теперь уже и Фер слышала вой волков вдалеке. Она развернулась, выдёргивая курточку из пасти Рука, и увидела тропинку, ведущую в лес.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:28

Рук хрипло рявкнул и подбежал к границе леса, где начиналась другая, более узкая и незаметная тропа. Он обернулся и выжидательно посмотрел на Фер.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:30

- Идём.
Фер пошла за Руком от лунной заводи прямо в лес. По окружающей девушку природе казалось, что сейчас конец зимы.
Рук перешёл на бег. У Фер за плечами висел тяжёлый рюкзак, лук и колчан со стрелами, и ей сложно было двигаться в том же темпе.
- Рук, помедленней... Помедленней... - задыхалась Фер. - У тебя четыре ноги, а у меня только две.

romanenkokarina 02.09.16 в 13:35

Они бежали через лес около часа, пока лямки тяжёлого рюкзака не стали впиваться Фер в плечи. Её дыхание срывалось, а ноги сделались ватными. Тропа стала ещё уже, а тени сгущались, потому что солнце начинало садиться. Ветви стегали девушку по лицу, растущая вдоль тропинки ежевика цеплялась за штанины.
Фер споткнулась, остановилась и согнулась, пытаясь отдышаться.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:29

Рук подбежал к ней. В наступивших сумерках казалось, будто он парит над землёй, как тень.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:30

Фер выпрямилась и постаралась отдышаться, чтобы её громкое, прерывистое дыхание не заглушало приближающихся волков.
- Я... я их не слышу, - выдохнула она. - Давай остановимся здесь.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:31

Вместо ответа пёс поплёлся по тропе к мрачной полянке с поваленным деревом. Фер пошла за ним. Задыхаясь, Рук упал на бурую жёсткую траву, а Фер сбросила на землю рюкзак, лук и стрелы. А затем присела на землю так, чтобы их с Руком глаза были на одном уровне.
- Думаю, не стоит нам рисковать и разводить огонь, раз на нас охотятся те волки.
Девушка залезла в рюкзак и нашла свечу и спички, которые стащила из бабушкиной кладовки. После того, как она зажгла свечу (в которую бабушка Джейн добавила рябину и розмарин для защиты), вытащила из рюкзака запасы еды.
- Есть хочешь? - спросила Фер.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:36

Рук вскочил на лапы и подполз в круг дрожащего света свечи.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:37

Фер бросила ему кусок сыра, и Рук поймал его пастью ещё до того, так сыр коснулся земли. Девушка разложила остаток ужина на одеяле. Рук съел ровно половину, оставив вторую половину медленно жующей Фер.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:39

Когда девушка доела, она завернулась в одеяло и задула свечу. На поляне стало абсолютно темно. Фер слышала шёпот ветра в голых ветвях деревьев над головой. На расстоянии вытянутой руки лежал Рук, его глаза поблёскивали во мраке.
Фер знала, что будет в безопасности, пока Рук на страже.

romanenkokarina 02.09.16 в 14:41