Fallout Equestria: Homelands / Фоллаут Эквестрия: Земли предков: Глава 18: Последний приказ

— У Жар-пламенных Войск Стратегического Назначения имелись жар-бомбы и средства их доставки. И они их доставили. Нашим собственным оружием мы убили столько же своих соплеменников, сколько пони своим. Когда их генерал объявил всех нас предателями, они стали Звёздным легионом. Со временем средства доставки у них закончились, и их сокрушили, тем не менее, легион продолжает существовать, живя в радиоактивных щелях и углах.

joltius 26.02.18 в 09:37

Скотч скурпулёзно обдумала и свела всё услышанное воедино.
— Так значит вся эта фигня между Кровавым и Железным легионами не просто какая-то борьба за территорию. Это продолжение грызни двухсотлетней давности.

joltius 26.02.18 в 09:45

— Всё гораздо сложнее, — произнёс Оссиус, прижав копыта друг к другу. — Нам отдан приказ.

joltius 26.02.18 в 09:49

— Ась?

joltius 26.02.18 в 09:51

— Цезарь приказал нам управлять Империей, — констатировал Оссиус.

joltius 26.02.18 в 09:56

— Но... Цезарь ведь мёртв, — недоумённо произнесла Скотч. — И Империи больше нет!

joltius 26.02.18 в 10:08

— И, тем не менее, приказ по-прежнему нас связывает, как связывает все легионы и всех командующих ими генералов. Мы должны управлять Империей. Вот только нам это не по силам.

joltius 26.02.18 в 10:29

— Но... — сглотнула Скотч. — Но это означает, что борьба никогда не закончится! Даже если один из легионов победит остальные, им всё равно придётся сражаться, чтобы взять под контроль всю Империю, а зебринские земли для этого слишком гадостно обширны.

joltius 26.02.18 в 10:56

— Тем не менее, <i>приказ по-прежнему в силе</i>. — Оссиус трижды ударил по столу копытом, подчёркивая свои слова. — Он связывает меня, а также каждого легионера. Мэрроу этого не понимает. И большинство легионеров тоже. Они просто делают то, что им велят, и так уж получается, что это соответствует последнему приказу. — Прикоснувшись к коробке копытом, жеребец издал протяжный вздох. — Пусть Мэрроу и считает, что быть генералом это просто быть главным, но это не так. Это проклятье, увековечивающее наследие боли, страданий и неудач. Наша расплата за войну. — Затем он одарил Скотч редкой, натянутой полуулыбкой. — И быть главным.

joltius 26.02.18 в 11:39

— А есть ли какой-нибудь способ это прекратить? — тихо спросила Скотч.

joltius 26.02.18 в 23:59

— Пони, исправить можно далеко не всё. Некторые шрамы остаются навечно, — пробормотал Оссиус, прикасаясь копытом к своим обветренным, потрескавшимся губам, и продолжил: — Для этого понадобится, чтобы тринадцать племён, ненавидящие друг друга, одобрили кандидата, и сумели при этом избежать лютой смерти от копыт легионов. Лишь с новым Цезарем можно будет отменить приказ. — Зебра поднялся на ноги. — И так, я отослал письма Хаймону и Сулой касательно тебя, с предложением поторговаться. Посмотрим, что они на это ответят.

joltius 27.02.18 в 00:21

— Они могут прийти и всех вас убить.

joltius 27.02.18 в 00:27

— Верно. Поэтому я заявил, что ты находишься на одном из наших аванпостов. Если они прибудут торговаться, мы будем торговаться. Если для драки, то мы узнаем их замыслы. — Криво ухмыльнувшись, Оссиус хихикнул. — Не забывай, мы ведь легион прозябающих в Пустоте идиотов. Мы слишком тупы для коварства. — Сглотнув, Скотч потёрла грудь. — Отринь страх, пони. Потребуются недели, чтобы письма достигли своих адресатов. Ты проведёшь в компании Мэрроу ещё очень много дней.

joltius 27.02.18 в 00:41

— А поселенцы? — гнула своё Скотч.

joltius 27.02.18 в 00:43

— Так много беспокойства для такой маленькой пони. — В его голосе звучало веселье, на его лице не отражавшееся. — Я разрываюсь между тем, чтобы убить их всех, либо продать обратно в Бастион. — Удивление кобылки, должно быть, отразилось явно. — А ты не знала? Твоих поселенцев изгнали из города, и когда они его покидали, то украли оттуда достаточно много сырья и материалов. — Поджав губы, Оссиус медленно постукивал копытом по столешнице. — Но если мы их вернём, это может превратиться в нашу обязанность. Разделаться с ними гораздо целесообразней.

joltius 27.02.18 в 01:00

— А ты не думал о том, чтобы помочь им или просто отпустить? — не согласилась Скотч.

joltius 27.02.18 в 01:16

— Помочь им? С чем? — Он наклонился к кобылке. — Вы пришли с севера. С чего бы это мне позволять Кровавому легиону заполучить их в свои копыта? Если я их отпущу, результат будет тот же. Они глупцы, которые гонятся за мечтой о создании собственного дома в мире, желающем их гибели. Безболезненная смерть — вот величайшая помощь, которую я могу им дать.
Сжав челюсти, Скотч не пожелала отводить взгляд, и он вскинул голову.
— Ну и? У тебя есть решение? — Кобылка пристально смотрела на жеребца, но не могла вспомнить ответ, и опустила взгляд. — Так я и думал.

joltius 27.02.18 в 01:31

Скотч отступила к своей скатке, полная решимости не заплакать. Это было настолько гадски не справедливо! Даже когда вошёл Оссиус, приковавший её за ногу к ножке кровати, и тоже забравшийся затем в постель, она продолжила таращиться в темноту. Что же ей следовало сделать? Блекджек бы сразилась с Оссиусом, в этом можно было и не сомневаться. Но она не Блекджек. Отец бы тихо ускользнул, и постарался бы обойти неприятности. Быть может, это бы и сработало для неё и её друзей, но вот скрытно вывести ещё и поселенцев не было ни какой возможности, или нет? А Глори... она бы точно знала, что нужно сделать, поскольку она была умной и могла создать, найти или организовать решение.

joltius 27.02.18 в 02:03

Быть может...

joltius 27.02.18 в 03:13

— Оссиус... когда ты сказал, что стал бы защищать поселенцев... ещё тогда, когда впервые нас схватил... ты говорил серьёзно? — прошептала кобылка в темноту.

joltius 27.02.18 в 03:52

— Отправляйся спать, маленькая пони. Сладких снов. Вполне возможно, что завтра я вас всех просто убью, — прошептала темнота в ответ.

joltius 27.02.18 в 04:08

***

_007_ 14.02.18 в 11:29

Скотч не могла уснуть. «Что бы сделала Глори?» — без умолку спрашивала она у себя. Хоть эта пегаска, пожалуй, и была самой скучной кобылой на всей Пустоши, но являлась самой умной среди друзей Блэкджек. Она всегда готова была починить сломанное.
Что бы она сейчас сделала, окажись здесь? Это вопрос сопровождал Скотч весь следующий день. И не один. Даже язвительный уколы Мэрроу не могли нарушить её сосредоточенность.

_007_ 14.02.18 в 11:36

И вот в середине очередной пробежки, Скотч осознала. Она сбавила скорость, отстав от группы новобранцев. Заметившая это Мэрроу побежала к ней.
— Пони! Ты чего делаешь?
Ответа не последовало.
— Пони! Я спрашиваю, что это ты тут вытворяешь?

_007_ 14.02.18 в 11:41

Скотч посмотрела на неё и улыбнулась.
— Я собираюсь прогуляться.

_007_ 14.02.18 в 11:37

Кобыла прищурилась и фыркнула:
— Погоди, чего? Ты о чем вообще? Никаких прогулок. Ты можешь отправиться лишь в одном направлении — обратно на тренировку.

_007_ 14.02.18 в 11:43

— Не-а, я собираюсь прогуляться, — подошла к лейтенанту Скотч. — И ты пойдешь со мной.

_007_ 14.02.18 в 11:44

Мэрроу выпучила глаза.
— Что? Нет! — сердито ответила она. — Да я тебя...

_007_ 14.02.18 в 11:47

— Что? — потребовал кобылка. — Убьешь? Отлично. Давай. Мне уже оскомину набили угрозы менять убить. Побьешь? Отлично. Давай. Надеюсь, что я нужна Оссиусу целой и невредимой. — Скотч наклонилась к лейтенанту: — Но, если ты не собираешься делать ничего из этого, то я иду на прогулку, и ты пойдешь со мной. И Октавий тоже.

_007_ 14.02.18 в 11:51

При упоминании Оссиуса на лице Мэрроу зародилась нерешительность. Затем лейтенант снова обрела решительность и гаркнула:
— Кникэп{Kneecap — коленная чашечка}, Скапула{Scapula — лопатка} — берите тренировки на себя. А я пойду выгуляю пони. — Повернувшись к новобранцам, она добавила: — И кто там из вас «Октавий»? Давай сюда, пойдешь с нами.
Это в конец сбило всех с толку. Когда группа ушла на достаточное расстояние, Мэрроу пригрозила:
— Если ты ведешь меня в западню, то я обещаю тебе, что прополи быстро ко мне присоединятся.

_007_ 14.02.18 в 15:52

— Не веду я тебя в западню. На самом деле, мне кажется, я этим только помогу вашему легиону. Уж точно больше, чем бегая по кругу и уничтожая свои легкие, — сказала кобылка, когда они миновали заброшенную сортировочную станцию и технические задания. Дальше они направились вверх по склону к горам, которые начинались сразу за станцией. Одноглазый зебра тоже похоже остерегался засады, но шел позади.

_007_ 14.02.18 в 16:23

— Октавий, — спросила Скотч, — эта почва пригодна для земледелия?

_007_ 14.02.18 в 16:25

— Почва? Для земледелия? Ты по сторонам-то смотришь? — усмехнулась Мэрроу. — Соляное плато не заметила? — указала она копытом, но необозримое поле соли и пыли.

_007_ 14.02.18 в 16:33

— Я спрашиваю фермера, а не тебя, — ответила Скотч, не сводя взгляда с озадаченного Октавия.

_007_ 14.02.18 в 16:46

Жеребец с хмурым видом постоял несколько секунд, затем нажал на камень и сдвинул его в сторону. Под камнем была коричневая грязь. Октавий тщательно понюхал её и поскреб копытом.
— Не самая худшая почва. Хотя и весьма сухая. Скорее всего, соль в неё надувает. Местность каменистая и уклон большой. Сомневаюсь, что здесь можно вырастить что-то окромя травы да сорняков.

_007_ 15.02.18 в 09:00

Хорошо хоть не осоку. Не видеть эту зеленую гадость было уже само по себе отрадно.
— А если мы сумеем сделать что-нибудь с камнями и крутизной ландшафта?

_007_ 15.02.18 в 09:02

Он сжал на секунду губы.
— Нужен ещё постоянный источник воды. Хорошей воды.

_007_ 15.02.18 в 09:03

— Ну тогда пойдем проверим воду! — провозгласила Скотч, и они направили к источнику, располагавшемуся выше по склону. На полпути кобылка выдохлась и была вынуждена опереться на Октавия, чтобы не упасть. Мэрроу ни на чём не задерживала взгляд, и всё время внимательно осматривала каменистый склон и горы, вероятно, по-прежнему выискивая западню, которой никогда не было. Когда группа достигла источника, Скотч сделала из него глоток. Здесь вода струилась мощным потоком, рождавшимся в узком ущелье.
— Как насчет этой? — спросила кобылка Октавия.

_007_ 15.02.18 в 09:11

Зебра тоже глотнул из источника.
— Неплохо. Он пересыхает время от времени? — спросил он Мэрроу.

_007_ 15.02.18 в 09:12

— Я — первый лейтенант Мэрроу! Ты будешь обращаться ко мне «мэм», — рявкнула она, сделав шаг назад.

_007_ 15.02.18 в 09:13

Октавий некоторое время стоял тихо, потом с унынием в газах монотонно повторил:
— Он пересыхает время от времени, мэм?

_007_ 15.02.18 в 09:16

Лейтенант фыркнула, переводя взгляд со Скотч на Октавия, потом наконец ответила:
— Ну, нет. Не думаю. Это единственный источник в этой местности. Вся вода, что тут есть течет отсюда, — она взглянула на кобылку: — Всё, закончили?

_007_ 15.02.18 в 14:22

— Не-а! — объявила Скотч и пошла к подножию горы. Она явно форсировала события, но альтернативами были добегаться до смерти или сидеть и ждать, пока Оссиус её прикончит. Фургоны пропли до сих пор стояли кольцом, вот только зебры выглядели более нервными. Рядом лежали кучи скелетов, чьи пустые глазницы с фиолетовым свечением внутри, взирали на окрестности. Ксону Скотч нашла в фургоне мужа. Кобыла её заметила, и зеленая кобылка, переведя дыхание, подчёркнуто широко улыбнулась:
— Ксона! Как я рада тебя видеть! Прекрасный денек, да?

_007_ 16.02.18 в 06:28

Теперь уже четыре зебры с беспокойством смотрели на Скотч.
— Ты чего это творишь? — прошипела Мэрроу.

_007_ 16.02.18 в 06:29

— Всё то же — задаю вопросы, — ответила Скотч, глубоко вдохнув, чтобы побороть приступ кашля. — Так вот. Ксона. Вопросик, если ты не против... у вас есть семена?

_007_ 15.02.18 в 14:24

— Конечно, — ответила кобыла и, изогнув бровь, взглянула на Мэрроу. — Но они пригодны только для посадок, а не еды. Они обработаны удобрениями и пестицидами, — тут же добавила она.

_007_ 15.02.18 в 14:26

— Отлично, можно на них взглянуть?

_007_ 15.02.18 в 14:27

Ксона оцепенела, её взгляд перемещался со Скотч на Мэрроу и обратно. Лейтенант сощурила глаза цвета темного янтаря.
— Поправка. Покажи нам свои запасы, сейчас же. — Напрягшись, Ксона все же повела их к своему трактору. — Оссиус убьет тебя сразу же, как только узнает, что ты задумала.

_007_ 15.02.18 в 14:31

— Он мне ещё вчера это говорил.

_007_ 15.02.18 в 14:31

— Думаешь, он этого не сделает? — прошипела Мэрроу.

_007_ 15.02.18 в 14:32