The Enchanted Kingdom / Заколдованное королевство: — Пролог — Сказитель из Лунного Залива

На северо-западной границе Эквестрии и Неизведанного запада, на краю Луна-Бэй, располагалась маленькая позабытая деревушка под названием Мун Шайн. Ей не нашлось места на большинстве карт, поскольку смотреть в ней было решительно не на что, кроме двадцати домов, захудалого магазинчика, маленькой школы, крошечного почтового отделения да гостиницы, что была старше всем жителей деревни вместе взятых.

Shaddar 09.05.23 в 18:39

Если бы кто-то спросил Норта Риджа, когда в последний раз его копыто ступало в эквестрийский город, единственным по-настоящему точным ответом было тридцать два года назад. И несмотря на то, что недавно он сбрил бороду, морщины на лице выдавали его возраст. Многие бы отметили что этого земного пони и с натяжкой старым не назовёшь, но себя он чувствовал старым.

Shaddar 09.05.23 в 18:46

Тридцать два года странствий состарили его душу.

Shaddar 09.05.23 в 18:46

Ночь давно вступила в свои права, и холодный ветер вперемешку со снегом с северных гор обрушился на испачканный плащ жеребца, и на спящую деревушку. Он надеялся выйти к любому поселению ещё при свете дня, но жизнь давно научила Норта, что надежды часто бывают несбыточны.

Shaddar 11.05.23 в 17:37

Странно было вернуться в Эквестрию, думал он, шагая по главной улице в поисках хоть каких-нибудь признаков жизни. Изменилось ли что-то за время его отсутствия? Или всё осталось прежним? Жеребец стремился увидеть знакомые места, но всё же мысль о том, что ничего не изменилось почему-то печалила. Никаких приключений, никаких нераскрытых секретов.

Shaddar 11.05.23 в 17:40

Наконец, вдалеке показалась что-то многообещающее, по форме кажущееся открытым заведением, из окон которого струился свет. Снегопад мешал разглядеть получше, но такой опытный путешественник как он узнает гостиницу и по силуэту.

Shaddar 11.05.23 в 17:41

Когда жеребец подошёл ближе, дверь гостиницы распахнулась, и оттуда, спотыкаясь, вышел молодой единорог. Судя по всему кое-кто выпил больше положенного.

Shaddar 11.05.23 в 17:44

Норт подтрусил к единорогу и приветственно помахал копытом.

Shaddar 11.05.23 в 17:45

— Простите! — обратился он, напрягая голос, чтобы голос было слышно сквозь снег и ветер. — Сэр!

Shaddar 09.05.23 в 18:41

Жеребец уставился на Норта, и тот сморщил нос от зловонного перегара.
— А? Ты мне чего? — настороженно спросил молодой единорог, изучая взглядом старшего жеребца.

Shaddar 11.05.23 в 17:48

— Да-да! — ответил Норт, с удивлением обнаружив радость от общения, несмотря на обстоятельства. Он осмотрелся вокруг и спросил. — Где мы? Я путешественник, но этого места нет на моей карте.
Старший жеребец посмотрел на юг, где вдалеке виднелся берег.
— Это же Лунный залив?

Shaddar 11.05.23 в 17:50

Единорог фыркнул.
— Ха! Ещё бы Муншайн был на какой-нить карте. Ничё хорошего в этом ни на что не годном месте не происходит. Достало уже, — он прокашлялся раз, второй, третий, после чего вытер следы насморка с носа. — Те лучше куда-нить в другое место двигать.

Shaddar 11.05.23 в 17:53

Норт сочувственно улыбнулся.
— Полагаю, выпивка не все раны лечит.

Shaddar 11.05.23 в 17:54

Единорог нахмурился.
— Старик, я туда пошёл не раны лечить. Зашёл хорошо провести время, а потом самая красивая кобыла, которую я когда-либо видел отшила меня когда я предложил ей вместе потусоваться, за что трактирщик меня выгнал! — жеребец замолчал и потёр лоб. — Уф-ф.
После чего поднял взгляд обратно на Норта.
— А ты же не местный. Чего те надо тут?

Shaddar 11.05.23 в 18:01

— Я был вдали от Эквестрии! — воскликнул старший жеребец, выпрямившись. Он был весьма незаурядным путешественником, или по крайней мере сам себя считал таковым. — И только что вернулся после тридцати двух лет странствий! Сейчас вот в Кантерлот направляюсь. Могу ли спросить, как там поживает принцесса Аморе?

Shaddar 11.05.23 в 18:03

— Так же жива, как и мои планы на эту кобылу в пабе, — прямолинейно ответил единорог. — А у её дочери шарики за ролики заехали, не лучшее ты время старик выбрал для возвращения.

Shaddar 11.05.23 в 18:05

Острая боль кольнула сердце Норта. Когда он покидал Эквестрию, принцесса Аморе была уже не молодой пони, так что имело смысл что её дитя, как там её звали, принцесса Денза кажется, теперь правящий монарх.

Shaddar 11.05.23 в 18:06

— С ума сошла говоришь? — спросил старший жеребец, приподняв бровь. — Ну, она всегда была немного бунтаркой. А что она такого сделала, что ты счёл её сумасшедшей?

Shaddar 11.05.23 в 18:07

— Папаша, ты газетку то почитай. Я то рассказал бы, да не поверишь, — ответил единорог, уходя прочь, потирая свою голову, без сомнения страшно пульсирующую. — Надеюсь тебе Ночь Поисков не особо нравилась, потому что она нам больше не нужна.

Shaddar 11.05.23 в 18:10

Норт проводил жеребца взглядом. Странные вещи из уст странного жеребца, подумалось ему, после чего он зашагал к гостинице.

Shaddar 11.05.23 в 18:11

Над дверью раскачивалась вывеска, нарекающая обветшалое здание гостиницей "Луносвет". Восхитительное имя! С возобновившимся энтузиазмом, он толкнул дверь и вошёл во внутрь.

Shaddar 11.05.23 в 18:14

Как в столь поздний час и следовало ожидать, тускло освещенное заведение было почти пустым, не считая нескольких посетителей, ищущих дно кружки всю ночь напролёт. Норт снял плащ, повесил его на вешалку, а когда повернулся к бару, то с удивлением обнаружил что трактирщика нет на месте. Жеребец подошёл к стойке и позвонил в колокольчик.

Shaddar 11.05.23 в 18:15

— Одну минуту! — раздался голос из кухни.

Shaddar 11.05.23 в 18:16

— Не вопрос! — ответил жеребец.

Shaddar 11.05.23 в 18:16

Обозначив своё появление, Норт повернулся в поисках места где можно присесть, а если повезёт, то кого-нибудь, с кем можно будет выпить. У барной стойки полулежал жеребец, положивший морду на скрещённые передние ноги, и доносившийся от него храп, быстро вычеркнул его как приемлемый вариант. Слева, обнаружилась парочка с самом цвету юности, и боль в сердце заставила его отвести взгляд. Наконец, взглянув направо, жеребец обнаружил идеальную кандидатуру.

Shaddar 11.05.23 в 18:17

Единорожка одиноко сидевшая за столиком в углу заведения, и хотя Норта давно перестали волновать дела любовные, он всё ещё мог оценить её красоту, несмотря на затенённость выбранного ею места. Свет точно вокруг неё был выключен, но её казалось это не беспокоило.

Shaddar 12.05.23 в 12:34

Первое, что он увидел, это ухоженная грива цвета индиго, ниспадающая на лицо словно вуаль. Далее его взгляд скользнул по её светло-серой шёрстке в поисках кьютимарки. На положенном месте обнаружились три шрама обезобразивших кьютимарку, отчего жеребец вздрогнул.

Shaddar 12.05.23 в 12:38

"Так-так", — подумалось жеребцу, — похоже я нашёл именитую сердцеедку".

Shaddar 12.05.23 в 12:40

На её столике Норт не увидел напитков, и хотя ему хотелось бы подойти, он задался вопросом, было ли это мудрым решением. Последнее чего бы ему хотелось, это чтобы кобыла подумала что у него дурные намерения. В этот вечер похоже, пить ему в одиночестве.

Shaddar 12.05.23 в 12:42

Ну или не в одиночестве, потому что кобыла тут же повернулась и посмотрела прямо на Норта, словно зная о чём тот думает. Какое-то время они молча смотрели друг на друга, ожидая кто заговорит первым, и жеребец решился подойти поближе, от чего кобыла наконец улыбнулась.

Shaddar 12.05.23 в 12:45

— Привет! — весело поздоровался Норт, кивнув головой в сторону места напротив кобылы. — Тут свободно?

Shaddar 12.05.23 в 12:46

— Это полностью зависит от того, с какой целью вы интересуетесь, сэр, — сладкозвучным голосом и с улыбкой ответила кобыла.

Shaddar 12.05.23 в 12:49

Жеребец усмехнулся.
— Могу только пообещать что не того же самого, что искал недавно отбывший жеребец, заверил Норт. — Я всего лишь хочу услышать историю, которую доселе не слышал, а вы выглядите как пони, у которой их есть и не одна!

Shaddar 12.05.23 в 12:51

Улыбка кобылы стала ещё шире, очевидно слова жеребца вызвали в ней довольство.
— А вы тот ещё льстец. Но вы правы. У меня есть истории, в которые не каждый поверит, — единорожка склонила голову набок. — Но вы и сами кажетесь интересным, сэр. Прошу, присаживайтесь.

Shaddar 12.05.23 в 12:53

— Так и сделаю, но сначала, давайте выпьем! Сегодня был тяжелый день, — произнёс Норт, заметив возвращение владельца заведения. — Чего вам принести?

Shaddar 12.05.23 в 12:55

— Боюсь, вынуждена отказаться, — ответила кобыла. — К сожалению с собой битов я не взяла.

Shaddar 12.05.23 в 12:56

Жеребец улыбнулся.
— Вы можете расплатиться со мной историей, — отмахнулся жеребец, после чего переспросил. — Что будете?

Shaddar 12.05.23 в 12:58

Наконец, после минутного колебания, единорожка согласилась.
— Всё что угодно, на ваш вкус.

Shaddar 12.05.23 в 12:59

Хотя барпони уже вернулся, внимание его было сосредоточено не столько на посетителях, сколько на газете перед ним. Слова пьяного жеребца эхом отозвались в голове Норта, и он поймал себя на том, что старается разглядеть заголовок, но сумел разобрать лишь "Принцесса Кейденс Армор Десятая, шокирующие..."

Shaddar 12.05.23 в 13:04

— Вечерочка, — поприветствовал Норта жеребец, отложив газету и выжидающе глядя на посетителя. — Что могу предложить?

Shaddar 12.05.23 в 13:05

Путешественник задумался, поднял взгляд и изучил меню, висевшее на стене. Первый напиток в Эквестрии! Он должен быть чем-то особенным, чем-то важным, подходящим для столь знаменательного события.

Shaddar 12.05.23 в 13:07

— Кофе, чёрный, пожалуйста! — облизнув губы ответил Норт. — Два, если можно. Один для меня, второй для моей новой подруги!

Shaddar 12.05.23 в 13:08

Барпони слегка нахмурился, и от внимания Норта не ускользнуло, как барпони на мгновение бросил взгляд на кобылу. Когда та улыбнулась, жеребец ответил.

Shaddar 12.05.23 в 13:09

— Два чёрных кофе, — наконец произнёс он. — Что-нибудь поесть?

Shaddar 12.05.23 в 13:10

Норт вновь задумался.
— Сэндвич с нарциссами и маргаритками думаю вполне пойдёт.

Shaddar 12.05.23 в 13:10

Барпони кивнул и направился на кухню, оставив Норта в одиночестве. Его новая подруга всё ещё сидела за столиком, развлекаясь изучением своего собственного копыта. "Интригующая кобыла". — подумал он. Было в ней что-то такое, она словно пряталась в том тёмном углу бара.

Shaddar 12.05.23 в 13:14

Мысли Норта снова обратились к газете, и любопытство его охватило. Он видел куда трактирщик положил газету, так что... немножко заглянуть в газету же никому не повредит? Однажды ему пришлось спасаться от диких львов, думается окинуть взглядом газету будет куда проще.

Shaddar 12.05.23 в 13:17

Жеребец обошёл прилавок и обнаружил не сильно припрятанный предмет. Он медленно подошёл поближе, в процессе окинув взглядом всё остальное за прилавком, и замер когда его взгляд наткнулся на мусорную корзину.

Shaddar 12.05.23 в 15:33

Внутри оказался с десяток скомканных газетных страниц, и хотя зрелище это само по себе шокирующим не было, там оказалась одна единственная страница которая была просто выброшена, а не скомкана. Именно из-за этого Норт смог различить на ней надпись "ПРОПАЛА" отпечатанное в заголовке большими красными буквами, но внимание всё таки привлекла не сама надпись, а фотография под ней. Моргнув, он вытащил лист из корзины и обнаружил что смотрит на помятую фотографию той же самой кобылы, что по прежнему внимательно изучала собственное копыто.

Shaddar 12.05.23 в 15:36

Итак, Норт Ридж узнал о своей новой подруге три важные детали.

Shaddar 12.05.23 в 15:39