The Enchanted Kingdom / Заколдованное королевство: — Интерлюдия 4 — Старый друг

Как и обычно, он проснулся ни свет ни заря. Старая привычка, что сохранилась ещё со времён путешествий по Неизведанному западу, когда раннее пробуждение было вопросом жизни и смерти.

Shaddar 23.11.23 в 07:10

Сейчас конечно, времена другие. Если хорошенько выспаться тебя не похитит банда наёмников, как тогда, в Сирибило, но это приведёт к тому, что некая кобыла окажется очень, очень сильно расстроена.

Shaddar 23.11.23 в 07:11

Кстати о ней...

Shaddar 23.11.23 в 07:11

Норт приоткрыл глаз и увидел что Рэрити сидит по другую сторону костра, бодрствующая и настороженная как и всегда, мучимая бессонницей как и всегда. О, и жеребец действительно ценил эту кобылу! По большему счёту, они едва ли знали друг друга, но он глубоко ценил свою странную подругу и её потрясающую историю навечно запечатлённую шрамами на её теле.

Shaddar 23.11.23 в 07:16

Она нахмурилась, глядя на Норта, и хотя самому жеребцу казалось что он был предельно осторожен, она заметила его пробуждение.

Shaddar 23.11.23 в 07:17

Рэрити без звука и малейших усилий встала и направилась к нему, её строгий взгляд обещал выговор на тему того, что нельзя так долго залёживаться.

Shaddar 23.11.23 в 07:18

Норт подумал, не опередить ли её подняв копыто и воскликнуть: "Хорошо, хорошо! Уже встаю!"

Shaddar 23.11.23 в 07:19

Злобный зверь опередил упреждение жеребца.

Shaddar 23.11.23 в 07:19

И прежде чем Рэрити дошла до жеребца, рычащая мантикора выскочила из-за ближайшего куста, встав между напуганной единорожкой и только проснувшимся Нортом. Существо едва скользнуло по нему взглядом, как будто ища что-то.

Shaddar 23.11.23 в 07:22

— Что во имя Эквестрии это...

Shaddar 23.11.23 в 06:56

Слова сорвались с губ Норта Риджа, пока он лихорадочно пытался понять, защититься и, кажется, вспомнить.

Shaddar 23.11.23 в 07:24

Мантикора повернулась к Рэрити, и стала по-настоящему пугающей. Уши прижались к черепу, а гигантские крылья расправились, словно щит, и каждый волосок на теле встал дыбом. Зверь зашипел на единорожку, подняв когтистую лапу и расширив зрачки словно лунные блюдца, будто Рэрити пугала мантикору так же сильно как и она её.

Shaddar 23.11.23 в 07:26

— Норт! — в ужасе воскликнула единорожка. — Сделай что-нибудь!

Shaddar 23.11.23 в 07:26

— Тише, тише, Рэрити, это всего лишь мантикора!

Shaddar 23.11.23 в 07:26

— Всего лишь мантикора?!

Shaddar 23.11.23 в 07:26

— Да! — продолжил жеребец, скорее даже радостно, чем взволнованно. — Я справлюсь! Эдакое существо достаточно легко подчинить и...
Мантикора повернулась к Норту, бросив на него взгляд полный обиды и замешательства.
— И...

Shaddar 23.11.23 в 07:29

Мысль улетучилась, разум осознал что похоже прошлое его настигло. Он ещё раз осмотрел зверя, по крайней мере насколько мог, и предположил вслух:

Shaddar 23.11.23 в 07:29

— Танжерин?

Shaddar 23.11.23 в 07:30

Мантикора зарычала в знак согласия, а её хвост заколотил по земле, после чего она снова повернулась к Рэрити и оскалилась.

Shaddar 23.11.23 в 07:31

— Танжерин! — воскликнул жеребец, расплываясь в широкой улыбке. И вдруг понял. — Ой. Постой, подожди!
Он рванулся вперёд, через Танжерина, и прыгнул прямо перед единорожкой. Норт поднял копыто и посмотрел мантикоре прямо в глаза.
— Она друг, Танжерин! Друг.

Shaddar 23.11.23 в 07:32

Хотя шерсть зверя всё ещё стояла дыбом, выражение лица мантикоры смягчилось, а взгляд заметался между Рэрити и Нортом.

Shaddar 23.11.23 в 07:34

— Разве я тебе когда-нибудь лгал? — спросил жеребец, а после небольшой паузы добавил: — ну хорошо, было пару раз, но это не этот случай!

Shaddar 23.11.23 в 07:35

Ещё несколько мгновений, и Танжерин смягчился. Его свирепость угасла, волоски опустились, и Норт Ридж улыбнулся, когда зверь сел на задние лапы, навострил уши и прижал лапы к груди, превратившись из ужасающего зверя в робкого и безобидного кота-переростка.

Shaddar 23.11.23 в 07:37

— Ох, Танжерин Танжеринович! — воскликнул жеребец, бросаясь к мантикоре с объятиями. После отступил, и оглядел зверя, чуть-ли не сияя от радости. — Ты безусловно отрада для глаз! Да ещё какая! Как ты меня нашёл?! О!
Норт указал на единорожку.
— Танжерин, это Рэрити. Я встретил её через несколько дней, как пересёк границу!

Shaddar 23.11.23 в 07:39

Осторожными шажками, мантикора приблизилась к единорожке, кротко вытянула лапу и так мягко как только могла протянула:

Shaddar 23.11.23 в 07:41

— Мя-яу?

Shaddar 23.11.23 в 07:41

Взгляд Рэрити заметался между глазами существа и его лапой, и хотя в нерешительности она не пожала протянутую лапу, но всё же попыталась нервно улыбнуться.
— К-как поживаешь?

Shaddar 23.11.23 в 07:42

* * *

Shaddar 23.11.23 в 07:42

Восторженный смех кобылы звенел в воздухе, смешиваясь с потрескиванием горящих в камине поленьев.

Shaddar 23.11.23 в 12:29

— Да быть не может! — воскликнула Рэрити обращаясь к Танжерину, который дико закивал в ответ, помешивая котелок стоящий на огне. Единорожка перевела взгляд на Норта Риджа. — Правда?

Shaddar 23.11.23 в 12:37

— Так и было! Я был избит, закован в цепи, голова болела настолько сильно что глаза открыть сил не было, и всё таки я плюнул ему в рожу и сказал... — жеребец прочистил горло. — Ну, я много чего ему сказал, ты бы такое не одобрила, но если кратко я рассказывал о приятном времяпрепровождении с его старушкой матерью. Если хочешь, то всё-таки могу рассказать.

Shaddar 23.11.23 в 12:41

— Нет, спасибо. Ох, как это было грубо с твоей стороны! Должно быть уже и с жизнью попрощался! — Рэрити, завороженно, наклонилась поближе. — А что случилось дальше?

Shaddar 23.11.23 в 12:43

— Танжерин случился.

Shaddar 23.11.23 в 12:44

Мантикора перестала помешивать суп, выпрямилась, взглянула на единорожку и издала серию взволнованных мяуканий и рычаний в сторону Норта.

Shaddar 23.11.23 в 12:48

— Да-да, я помню как ты выбросил его из окна, — как ни в чём ни бывало произнёс жеребец. Затем, он посмотрел на суп и причмокнул, наклоняясь поближе. — Почти готово? Пахнет — просто сказка!

Shaddar 23.11.23 в 12:51

— Так и есть, — добавила единорожка, загребая воздух копытом к себе, словно приманивая запах.

Shaddar 23.11.23 в 12:52

Танжерин кивнул, взял миску и начал наполнять её, в то время как Норт следил глазами за каждым движением поварёшки в голодной истоме. Как только миска заполнилась до краёв, мантикора положила внутрь ложку и протянула блюдо Рэрити.

Shaddar 23.11.23 в 12:54

Она подняла копыто.
— Ох, спасибо, мне не надо, — любезно произнесла она.

Shaddar 23.11.23 в 12:55

— Так значит мне больше достанется! — воскликнул жеребец, потянувшись за миской. — А ты, Танжерин чего встал? Давай-ка мне пожалуйста ещё четыре миски.

Shaddar 23.11.23 в 12:56

Мантикора закатила глаза и взялась наполнять ещё одну тару, на что единорожка рассмеялась.

Shaddar 23.11.23 в 13:05

— Ещё четыре миски? А я то думала что Твайлайт троглодит!
Рэрити повернулась к Танжерину и заметила, что зверь отложил миску и пошёл куда-то в сторону.
— Что-то не так? — спросила единорожка посмотрев на Норта, и Танжерин что-то мякнул в ответ.

Shaddar 23.11.23 в 13:09

— Ему надо облегчиться, — пробубнил с набитым ртом жеребец.

Shaddar 23.11.23 в 13:09

Как только мантикора скрылась в лесу, Норт повернулся к Рэрити.

Shaddar 23.11.23 в 13:09

— Как он тебе?

Shaddar 23.11.23 в 13:10

— Ну, он определённо очень интересный, хотя и совсем не такой, каким я его себе напредставляла из твоих историй, — ответила единорожка, всё ещё глядя в ту сторону, где исчезла мантикора, после чего Рэрити повернулась к жеребку. — Неплохая у вас выдалась первая встреча.

Shaddar 23.11.23 в 13:37

— Учитывая обстоятельства, всё прошло просто превосходно. А ведь он мог бы например выбросить меня из окна! Или швырнуть в книжный шкаф...

Shaddar 23.11.23 в 13:40

Единорожка демонстративно не удостоила его ответом, и вместо этого повернулась обратно в сторону леса.

Shaddar 23.11.23 в 13:43

— Я удивлена что он искал тебя. Мне показалось что вы разошлись навсегда.

Shaddar 23.11.23 в 13:44

Норт на мгновение уставился в свой суп, пытаясь подобрать слова к мысли, которую он так давно игнорировал. От прошло невозможно сбежать, ведь правда?

Shaddar 23.11.23 в 13:46

Он поставил миску на землю и вздохнул.

Shaddar 23.11.23 в 13:47