Wind Rider's Oath by David Weber / Клятва Оседлавшего ветер: Глава 7

Глава 7

mad_dim 09.06.13 в 03:08

"Я не думаю, что вам следует быть здесь," - сказал крепко сложеный дворянин со светлыми волосами. Его выражение было как будто нейтральным, но рука задержалась возле рукоятки кинжала, а голос был угрожающе категоричным. Он был человеком, который не любил сюрпризы и не привык - или не терпел - неповиновения, и это было заметно.

mad_dim 12.06.13 в 04:35

"Это не так, если никто больше не знает, что я здесь, Милорд Барон," - ответил его посетитель. Это был невзрачный маленький человек, кареглазый и темноволосый, а его одежда была такой же обыкновенной и незапоминающейся, как он сам. Он мог бы быть торговцем или служащим. Возможно, мелким чиновником при дворе какого-нибудь аристократа средней руки. Может быть даже умеренно успешным врачом, с пациентами из среднего класса.

mad_dim 19.06.13 в 12:30

Но, разумеется, барон думал, что он не был ни одним из них. Хотя то, кем он на самом деле был, оставалось определенным гораздо менее удовлетворительно, чем список тех, кем он не являлся.

mad_dim 19.06.13 в 12:41

Барон слушал брызги дождя и всплески журчащих водосточных труб на террасе снаружи его личных апартаментов, и раздумывал, не намекнуть ли, что он был уже на пути в постель и полагает, что тот, другой, вернется в более подходящее время. На самом деле, идея казалась ему очень неплохой, пока, в конце концов, он не отверг ее.

mad_dim 19.06.13 в 12:50

"И как вы можете быть настолько уверены, что никто этого не знает?" - вместо этого спросил он.

mad_dim 19.06.13 в 12:51

"Мой дорогой барон!" Голос маленького человека прозвучал оскорбленно, хотя он был достаточно вежлив, чтобы соблюсти приличия. "Мы говорим о части моего ремесла! Каким бы я был заговорщиком, если бы не мог быть уверен в таких вещах?"

mad_dim 19.06.13 в 12:57

Барон стиснул зубы при слове "заговорщик". Не потому, что оно было неточным, но потому что он не любил слышать его так небрежно, из уст в уста, от человека, о котором он знал меньше, чем хотельсь бы. А также, возможно, потому что дворянин его ранга никогда не был часть чего-то так часто, как частью "заговора".

mad_dim 19.06.13 в 13:05

"Я повторяю," - сказал он, голос его застыл с предупредительной холодностью, - "как вы можете быть так в этом уверены?"

mad_dim 19.06.13 в 13:12

"Потому что ваши телохранители не толпятся в ваших апартаментах даже когда мы тут беседуем" - сказал его гость гораздо более серьезным тоном. Барон приподнял бровь, и незнакомец кивнул. "Если я могу, незамеченый ими, проникнуть в ваши личные покои, полагаю, можно с уверенностью сказать, что больше никто не подозревает, что я здесь. Хотя, у меня есть несколько... иных причин быть уверенным, что я не под наблюдением.

mad_dim 23.06.13 в 08:56

"Я понял"

mad_dim 23.06.13 в 08:57

Барон пожал плечами и пересек кабинет.Он сел в удобное кресло за своим столом и повернулся к визитеру. Он был согласен с тем, что то, что его телохранитли не заметили прибытия незнакомца было весьма забавно. Но был и друой момент, связанный с незнакомцем. Барон не знал и не хотел знать всего, на что был способен его самопровозглашенный приятель-заговорщик. Он сильно подозревал, что магия была среди его способностей, и если это было так, то это была скорее всего не белая магия.И так как наказанием за черную магию и магию крови была смерть, он предпочитал не иметь таких знаний, если мог этого избежать. По иронии судьбы, его большое невежество в этом - как бы сложно ни было его сохранить - было бы его наилучшей защитой, если бы дела были плохи настолько, что дошло бы до расследования. Даже призванный судом маг сможет только подтвердить истину его утверждения, когда он засвидетельствует, будто не знал, что пришелец был чародеем.

mad_dim 24.06.13 в 12:09

"Ну," - сказал он после того как невзрачный незнакомец промолчал целую минуту, - "раз уж вы здесь, я полагаю, вам не станет хуже от того выпродолжите и расскажете мне - зачем."

mad_dim 24.06.13 в 12:12

Пришельца, казалось, совершенно не смутил подозрительный взгляд такого благородного господина. Он точно не был обеспокоен этим, но прошел через комнату, от места, где стоял, к углу стола, сложил руки за спиной, чтобы не опалить задницу об камин барона, и улыбнулся.

mad_dim 27.06.13 в 11:33

"Существует несколько вопросов, которые, возможно, нам следует с вами обсудить," - сказал он обыденным тоном. "А также, есть несколько небольших новостей,о которых вам пожалуй следует быть проинформированным. Так как я уже бывал в Сотофаласе, я решил забраться подальше, до самого Торамоса, и поделиться с вами увиденным."

mad_dim 27.06.13 в 11:38

"Какого плана новости?" - спросил барон.

mad_dim 27.06.13 в 11:38

"Для начала, Фестиан принял решение официально обратиться за помощью к Теллиану." Барон хмыкнул, не удивившись такому событию, и маленький человек захихикал. "Я знаю, я знаю - мы ожидали этого с самого начала. На самом деле, я больше удивлен тому, что он ждал этого так долго."

mad_dim 27.06.13 в 11:45

"Это потому что вы не лорд," - сказал барон и криво улыбнулся, недвусмысленно намекая на различия в положении между ним и его посетителем. "Да, он имел право и должен был призвать своего вассала в таких случаях как этот. Но, обращаясь к Теллиану за помощью, он признает свою неспособность справиться с проблемой собственными силами, и с помощью своих людей, что будет означать серьезный удар по его авторитету и легитимности в глазах многих." Он пожал плечами. "Однако, я думаю, что в своих претензиях на Глэнхэрроу Фестиан сталкивается с понятными ограничениями".

mad_dim 07.07.13 в 02:47

"Не сомневаюсь, что вы лучше понимаете в этом," - любезно согласился маленький человек, оставаяь равнодушным к любым попыткам своего мнимого работодателя поставить его на место. "Мой вопрос в том, хотите ли вы, чтобы его посланник - он собирается послать Сэра Яррана - добрался до Теллиана."

mad_dim 07.07.13 в 02:51

"Разумеется то, что мне хочется или не хочется не имеет здесь большого значения," - сказал барон внимательно наблюдая за выражением лица пришельца с безмятежной миной опытного политика. "Балтар - лучшая местность на сто пятьдесят лиг вокруг."

mad_dim 07.07.13 в 02:56

"Верно." Визитер кивнул и благоразумно поджал губы. "С другой стороны, я ведь только сказал, что Фестиан собирается обратиться к Теллиану, но не скзаал, что он уже сделал это. Если мои... источники могут дать мне эту информацию так быстро, что заставляет вас думать, что я не смогу также быстро дать им ответные инструкции?"

mad_dim 07.07.13 в 03:00

"Положим, я не думаю, что вы не сумеете этого," - признал барон, потихоньку беря на себя задачу сформулировать главный вопрос. Подобная попытка была опасной для его тщательно оберегаемого неведения. Он откинулся в кресле, погладил бороду и обдумал вопрос.

mad_dim 07.07.13 в 03:04

"Я думаю, лучше всего нам оставить его посланника в покое," - сказал он наконец. При том, что очень заманчиво воспользоваться этой возможностью устранить Яррана раз и навсегда, лучше помнить о том, что благоразумный паук плетет свою сеть неспеша. Ярран достаточноспособный в том, что касается черновой работы, и он абсолютно предан Фестиану. Таким образом, в конечном счете он будет устранен. Но его убийство - или даже организация для него кажущегося совершенно натуральным несчастного случая - в данный конкретный момент сделало бы Теллиана еще более подозрительным, чем сейчас."

mad_dim 11.07.13 в 10:15

"В каком смысле?" - спросил маленький человек с легким любопытством в голосе.

mad_dim 12.07.13 в 21:28

"Ярран - главный полевой командир Фестиана," - сказал барон. "Если мы убьем его сейчас, мы поставим на карту все. Это будет крупнейшая эскалация по сравнению с простой кражей скота или даже лошадей. Как я уже сказал, мы сделаем это, в конечном итоге, но пока я только запустил небольшую стрелу, которая должна значительно добавить беспокойства Теллиану. Я бы предпочел дать ей время поработать над ним, прежде чем мы предпримем дальнейшую эскалацию. В особенности, если вопрос эскалации может быть достаточно существенен для Теллиана, чтобы оправдать вызова королевских сыщиков. Тех дьявольски назойливых людей, что наверно просто задыхаются, суя всюду свой нос, и половина из них - маги, будь они прокляты."

mad_dim 16.07.13 в 13:29

Его последнее замечание было преувеличением, но не все остальное. Лучшие сыщики Короны были магами, и их магические способности делали их чертовски эффективнысми в деле поиска истины, как бы хорошо она не была запрятана. Решение отца короля Маркхоса основать Сотофаласскую Акажемию магии и отбирать практически четверть ее выпускников в качестве королевских сыщиков было главной причиной того, что Смутное время, бывшее во время царствования его собственного отца не повторилось снова. Кассан знал это, и так же как Барон Торамос и Лорд Уорден из Южного Предела, он это признавал, и в каком-то смысле даже завидовал. Но это не защищало его от нежелательных последствий его собственных планов...что до королевских следователей, то настороженность по отношению к ним была гораздо ближе к откровенному страху, чем он был в состоянии признать.

mad_dim 20.07.13 в 02:19

"Это могло бы быть неприятностью в такой момент," - согласился другой человек, лениво раздумывая, какого рода "стрелу" мог отправить барон Теллиану. "Но такая же опасность как от магов существует, в независимости от того, есть ли они, не так ли?" Барон нахмурился и он пожал плечами. "Я не претендую на звание паникера, но в настоящий момент барон Теллиан принимает у себя в качестве гостей не одного, а двух избраннников Томанака," - подытожил он. "Я одобряю все меры предосторожности, которые вы приняли против магов, Милорд, и я рад, что мне самому довелось внести в это свою малую лепту. Но, доведись мне выбирать между двумя избранниками Держателя Весов и всеми магами в мире, я пожалуй выбрал бы магов."

mad_dim 20.07.13 в 12:59

"Действительно" - согласился барон. "Но, правда, это предполагает, что оба они действительно являются избранниками Томанака." Он обнажил крепкие белые зубы в чем-то, что никто не рискнул бы назвать улыбкой. "Учитывая, что мы говорим о градани и любительнице градани, которая мало того, что женщина, так еще и публично признает свое крестьянское происхождение, я не думаю, что это так."

mad_dim 28.07.13 в 12:32

Выражение лица его гостя никак не изменилось, хотя для маленького человека было не просто сохранять его. Барон был могущественным, хитрым человеком, не обремененным излишне совестью. А так же, по-своему, он был одним из наиболее интеллигеннтных людей, с которыми маленькому человеку довелось сталкиваться. Но он был так же сотойцем, и расистом. Закованый в броню своих предрассудков, он действительно не мог поверить, что Базел Бахнаксон и Госпожа Каэрита могли, даже теоретически, быть теми, кем на самом деле они и являлись.

mad_dim 28.07.13 в 12:37

"Я могу понять, почему вы могли сомневаться в их легитимности," - солгал он через мгновение, - "но это не значит, что они не опасны. Если даже половина из того, что говорят об этом Базеле - правда, то он имеет отвратительную привычку создавать весьма... серьезные проблемы. И что бы мы ни думали о них, значительная часть людей, особенно в Балтаре, и, к нечастью, в Сотофаласе, принимают их за настоящих избранников. Я могу отметить, что даже Венцит из Рума поручился за них. Настоящие они избранники или нет, они наделены полномочиями действовать так, как будто они ими все-таки являются."

mad_dim 28.07.13 в 19:22

"Стало быть, Венцит из Рума поручился за них, не так ли? Какая прелесть!" Барон издал мерзкий звук, как будто хотел сплюнуть. "Венцит может быть впечатлит многих людей, но я не один из них," - сказал он.

mad_dim 28.07.13 в 19:27

На этот раз маленькому человеку не удалось полностью скрыть потрясение, и даже ужас, и барон грубо усмехнулся.

mad_dim 28.07.13 в 19:29

"Не заблуждайтесь на мой счет," - сказал он. "Я прекрасно осведомлен о могуществе Венцита, и я не намерен открыто бросать ему вызов или явно угрожать ему. Однако, я заметил, что Венцит постоянно во все сует свой нос. Он работает ради осуществления своих целей, согласно каким-то своим планам, и делает это так долго, что теперь я сильно удивлюсь, если даже он сможет вспомнить, что это изначально были за планы. Сейчас я не сомневаюсь, что он бы 'поручился' за этого Базеля или 'Госпожу Каэриту', если бы это соответствовало его целям. Впрочем, я так же не сомневаюсь, что он бы поручился за трехногого, одноглазого, шелудивого пса, если бы это соответствовало его целям."

mad_dim 28.07.13 в 19:48

Его посетитель нейтрально кивнул, но даже совершая это, сделал в голове мысленную пометку пересмотрть все планы, которые они вынашивали вместе с бароном. Хитрый и умный дворянин, быть может, но то, что он только что сказал выдало опасное свойствопроецировать собственную изворотливость и врожденную бесчестность на других, в независимости, заслуживают они того или нет. Невзрачный маленький человек ничего не имел против изворотливости и бесчестности, ведь они, как и его способность внезапно возникать в местах, куда он не мог пробраться, были частью его ремесла. Но машинально предполагать, что те же качества побуждают к действию противника, особенно такого могущественного противника как Венцит из Рума, было опасно. Для успеха требовалось, чтобы враги не были недооценены или заочно принижены.

mad_dim 04.08.13 в 02:27

"В то же время," - продолжил барон, - "Я признаю, что его официальное признание придает этому Базелю и Каэрите определенную легитимность. К счастью, сам Венцит уже покинул Равнину Ветров. Возможно, он посчитал, что уже достиг какой-то цели, которая в первую очередь и привела его сюда, этовполне может быть так. Но главное для наших целей заключается в том, что он здесь больше не продолжит поддерживать их смехотворных претензий... или защищать их.

mad_dim 04.08.13 в 02:48

"Если только они нуждаются в его защите," - заметил другой человек.

mad_dim 04.08.13 в 02:49

"О," - неприятным голосом сказал барон, - "я думаю вы можете расчитывать на то, что они будут нуждаться в любой защите, какую только смогут найти еще очень долго. У меня запланировано довольно много маленьких пакостей для них обоих. В особенности для этого 'Принца Базеля'. Я уверен, что вы обнаружите, что ни слишком заняты спасением собственной жизни, чтобы у них было время вставлять нам палки в колеса.

mad_dim 04.08.13 в 12:35

"Я понял". Пришелец снова кивнул, затем потянулся и медленно перешел к креслу, которое было обращено к столу барона. Он опустился в него, скрестил ноги и за его вкрадчивым взглядом была напряженная работа мысли.

mad_dim 04.08.13 в 12:38

Очевидно, барон имеет планы, которые он еще не раскрыл. Чтож, хорошо, что об этом стало известно с самого начала. При всех прочих недостатках, барон был опытный и умелый заговорщик, и невзрачный человек считал само собой разумеющимся, что он пытался разделить свои интриги как можно лучше. Это было бы логично, ведь невзрачный человек и сам поступал так же.

mad_dim 07.08.13 в 12:18

Но все эти секреты и прятки, хотя они могли быть интересными и выгодными, вносили некоторую неразбериху. Например, что за чертовщину имел в виду барон, когда говорил о Базеле и Каэрите? И не начал ли он подозревать, что невзрачный человек и другие его...партнеры тоже имеют в виду какую-то чертовщину? Говоря конкретнее, не станут ли планы барона на пути у невзрачного человека?

mad_dim 07.08.13 в 12:30

Он рассматривал заманчивую вариант прямо спросить барона, что он задумал, но боялся, что полученный от этого шок может причинить вред здоровью его хозяина. Кроме того, если он задаст барону этот вопрос, барон в своб очередь может спросить его о том же самом, а это может привести ко всевозможным осложнениям. Непримечательный человек был уверен, что барон был так же честолюбив и безжалостен, как он о нем думал, но действия его были ограничены и были союзники, которых он был готов рассматривать даже в этом случае. Учитывая, как старается он поддержать свое якобы незнание о способностях невзрачного человека, казалось достаточно безопасным предположить, что он определенно отмежевался бы от планов, зная о близости с черной магией и Темными Богами. В этом случае, даже была возможность (хотя и маловероятная), что если барон все-таки обнаружил бы истинные планы и намерения неприметного человека, то он предпочел бы занять позицию при которой благосостояние королевства было выше его собственного могущества и положения.

mad_dim 12.08.13 в 12:37

"Я полагаю, так как вы уже, очевидно, задействовали свои механизмы, чтобы обеспечить им обоим занятость, что вы знаете, будто принц Юрокхаш кажется близок к тому, чтобы убедить короля признать официально дипломатический статус принца Базела?"

mad_dim 12.08.13 в 12:45

"Я знаю, что принц хотел бы убедить короля в этом," - ответил барон с некоторой осторожностью. "Однако в соответствии со сведениями от моих собственных источников, король, однако, остается неприклоным. И, должен добавить, это подтверждается моими собственными наблюдениями, как члена его Совета."

mad_dim 12.08.13 в 12:48

"Король сохраняет неприклонность... пока что," - согласился пришелец. "Но это не значит. что он не хочет признать их, Милорд. В лучше меня должно быть известно, что Маркхаш научен под присмотром его собственного советника и избегает любых открытых проявлений той или иной политики, пока не дойдет до этой необходимости собственным умом."

mad_dim 17.08.13 в 11:25

"Это, конечно, достаточно справедливо," - кисло согласился барон. "Он научился этому от отца. К счастью, однако, при всем уважении к Величеству, он не так сообразителен, в некоторых вопросах, ка его младший брат". Барон фыркнул. "Юрокхаш может иметь достаточно большого червяка в той части мозга, где сидит его религиозность, чтобы быть заинтересованным в том, чтобы признать, что Базел мог действительно быть избранником Томанака, но помимо этого, он опасный человек. Нам повезло, что большую часть времени он проводит совещаясь с Орденом Томанака в Сотофаласе. Если бы это было не так, у него было бы еще больше возможностей подтолкнуть короля к опасно глупым политическим решениям."

mad_dim 17.08.13 в 11:29

"Мне показалось, вы только что сказали, что принц был умен," - сказал пришелец, больше для того, чтобы побольнее уколоть барона, чем потому что был несогласен. Легкий блеск в глазах барона дал повод предположить, что он точно понял, зачем был задан вопрос, но в любом случае решил на него ответить.

mad_dim 17.08.13 в 11:43

"Он умен. К несчастью, даже умные люди могут быть неправы, в особенности, когда что-нибудь вроде религиозных убеждений вмешивается в прагматичные нужды государственного управленца. И когда это происходит, чем более умен верующий, тем больший вред он может причинить, пока кто-либо не остановит его. Вот почему Юрокхаш опасен. Маркхаш не всегда соглашается с Юрокхашем, и вобщем-то он способен отвергнуть совет своего брата. Но он не делает этого решительно, что не уберегат его от доверия к Юрокхашу и Принцу как к ближайшему, наиболее надежному советнику."

mad_dim 10.09.13 в 12:01

"Я понимаю," - снова сказал маленький человек и кивнул. "На самом деле, Милорд, это очень похоже на мои собственные наблюдения. Которые приводят к следующему, возможно, скользкому вопросу." Он подождал, пока барон вежливо приподнимет брови, затем пожал плечами. "Мне любопытно, Милорд. Есть ли у вас вариант удаления Юрокхаша из уравнения, хоть каким-то способом?"

mad_dim 10.09.13 в 12:23

"Мной много чего подготовлено к осуществлению в услужение королевству и его лучшим интересам," - сказал барон холодным бездушным голосом. "Король по-прежнему является сердцем и душой королевства. Это его личность объединяет нас, а без этого единства мы бы распались как лоскутное одеяло из-за постоянных склок враждующих группировок, как это уже было во времена его деда. По сему, его персона должна быть священна, в независимости от тоо, что я могу думать по поводу его политики в данный момент, в любых, даже самых неблагоприятных обстоятельствах. В настоящее время, принц Юрокхаш стоит только пятым в очереди престолонаследия, после сыновей короля, но кровь в его венах течет такая же, как в венах самого короля Маркхаша. Хотя я считаю его существование опасным и ошибочным, я не вижу необходимости проливать его кровь, пока есть другие возможности спасти королевство."

mad_dim 21.09.13 в 21:52

"Понятно," - сказал неприметный человек еще раз. Он откинулся на спинку своего кресла, сцепил пальцына груди и пристально смотрел на барона. Ему было любопытно, какая часть из сказанного была действительно искренней? И какая часть из того, что была искренней, была не более чем рационализмом? Защита не как такового короля и его приближенных лиц, но системы и иерархии, которая давала барону хорошую основу для его собственного могущества?"

mad_dim 22.09.13 в 19:52