Wind Rider's Oath by David Weber / Клятва Оседлавшего ветер: Глава 20

Глава двадцатая.
"Чем обязан удовольствию видеть вас?", язвительно спросил богато одетый дворянин, как только слуга, приведший Варнейтуса, молча закрыл за собой дверь кабинета.

Anatar 31.07.14 в 22:19

"О, я просто был неподалеку, и подумал, что было бы неплохо заглянуть к вам и обменяться мнениями, милорд Триам", невозмутимо ответил колдун-священник. Он подошел к одному из удобных кресел, стоящих около стола, и положив руку на спинку, вопросительно приподнял бровь. Хозяин кабинета раздражительно кивнул, и колдун сел в кресло, откинувшись на спинку и скрестив ноги.

Anatar 02.08.14 в 22:45

"Похоже, что некоторые планы достигнут кульминации чуть раньше, чем мы ожидали", продолжил он. "И хоть это прибавит забот, я решил, что вам стоит об этом знать. Я не знаю точно, какое именно влияние это окажет на ваши собственные дела здесь, в Лорхаме. Но возникающие из этого возможности, по крайней мере... интригуют."

Anatar 02.08.14 в 22:49

"В самом деле?"

Anatar 02.08.14 в 22:33

Другой человек проигнорировал свое собственное кресло и отошел к окну позади стола. Он оперся плечом на раму окна, повернувшись боком к своему гостю. Хранитель Талара, фамильное гнездо Кирок из Лорхама, громадой вырисовывалось на фоне темнеющего геба, и его губы сжались. Варнейтус не мог видеть выражение его лица, но все понял по движению плеч.

Anatar 02.08.14 в 23:10

"В самом деле," подтвердил неприметный колдун. "Если мои источники будут так же надежны, как и всегда, то скоро в Калатху прибудет новая дева войны."

Anatar 02.08.14 в 23:12

"Как чудесно", проворчал дворянин, и сплюнул. "И почему прибытие еще одной противоестественной сучки должно меня касаться?"

Anatar 02.08.14 в 23:14

"О, это особенная противоестественная сучка - это леди Лиана Лучник," промурлыкал Варнейтус.

Anatar 02.08.14 в 23:15

Секунду или две казалось, что Триам его не услышал. Но затем он резко повернулся от окна, вытаращив глаза и не веря своим ушам.

Anatar 02.08.14 в 23:16

"Да вы шутите!"

Anatar 02.08.14 в 22:50

"Нисколько, милорд", сказал Варнейтус спокойно. "Не исключена вероятность, что мои сведения ошибочны," в действительности он знал, что это не так; он следил за Лианой в своем трансе в течение нескольких дней и наблюдал за ее прибытием в Калатху днем ранее, "но у меня есть все основания полагать, что все точно. Ее прибытие - вопрос одного дня, если она уже не приехала в Калатху."

Anatar 02.08.14 в 23:20

"Ну надо же," пробормотал мужчина. Он отошел от окна и медленно сел в свое кресло, не отрывая глаз от лица Варнейтуса. "Это открывает интересные возможности, не правда ли?".

Anatar 02.08.14 в 23:21

"Думаю, у вас есть все основания так говорить, милорд," ответил Варнейтус голосом кота, со сливками на усах.

Anatar 02.08.14 в 23:23

"Телиан всегда был слишком мягким по отношению к интересам этих сучек," прорычал Триам. "Наверное это от того, что именно его предок дал им точку опоры перед загрязнением королевства. Лично для меня уже одного этого было бы достаточно для стыда на всю жизнь, а не прогибания под них как домашнего кота. Может быть наконец это оскорбление откроет его глаза!"

Anatar 02.08.14 в 23:26

"Это весьма вероятно," согласился Варнейтус. Со своей стороны, он всегда считал глупой, но полезной, эту слепую нетерпимость, фанатичную ненависть Триама к девам войны и всему, что они поддерживали. Впрочем, он сомневался что Телиан когда-либо начнет испытывать что-нибудь подобное.

Anatar 02.08.14 в 23:29

С другой стороны, Телиан был сотойцем, и теперь, когда его собственная дочь успешно добралась до дев войны, прежде чем он смог догнать ее, может быть он и поступит так, как ожидает Триам. И это, в конце концов, было одной из причин почему Варнейтус был против попытки перехватить и убить девушку. Однако, он честно признался себе, присутствие Каэриты было другой причиной. Избранников Томанака было нелегко убить, особенно не оставляя следов. Тем не менее, он чувствовал себя достаточно уверенно в управлении событиями, чтобы по крайней мере оправдать некоторое превышение полномочий.

Anatar 03.08.14 в 04:37

И как бы ни была ужасной ее смерть для ее родителей, и как бы она ни ослабила их, Темные Боги ослабят королевство намного сильнее, если их слуги смогут направить лорда-губернатора Западных Равнин против дев войны. Даже если Телиану удастся избежать расставленных ловушек, наличие дочери, ставшей презираемой девой войны будет стоить ему поддержки от консервативных членов Королевского Совета. И это не упоминая восхитительных возможностей для дестабилизации положения дев войны когда будет поднят вопрос о наследовании в Бальтаре.

Anatar 03.08.14 в 04:41

Колдун-священник мысленно ликующе потирал руки, но на лице он сохранял спокойное и внимательное выражение.

Anatar 03.08.14 в 04:42

"Даже если этого не произойдет," продолжил думать в слух Триам, не подозревающих о мыслях своего гостя, "такое просто обязано оказать большое влияние. Это сможет втянуть Телиана прямо в гущу небольших трудностей Тризу." Он злобно улыбнулся. "Будет очень интересно посмотреть на реакцию моего дорогого, раздражительного кузена."

Anatar 03.08.14 в 04:55

"Если Телиан в самом деле лишит дев войны своей поддержки, это сможет значительно ободрить Тризу", отметил Варнейтус. "Думается, Тризу станет еще сильнее требовать выполнения своих условий, если будет думать ,что Телиан открыто поддержит его. И я бы удивился, если б условия не станут более жесткими и обширными."

Anatar 03.08.14 в 04:58

"Даже если Телиан окажется настолько робким, что молча проглотит этот позор, тот факт, что его драгоценная дочь решила присоединиться к одной из сторон спора, заставит быть его очень осторожным," сказал Триам. "Если он поддержит дев войны, то будет обвинен в предвзятости."

Anatar 03.08.14 в 05:09

"Может и так," сказал Варнейтус. "С другой стороны, если он открыто поддержит Тризу, то его будут обвинять в том, что он сделал это от злости и желания наказать дев войны."

Anatar 03.08.14 в 05:11

"Для нас будет полезен любой из вариантов," заметил Триам, играя с хрустальным пресс-папье со стола. "С самого начала его нейтралитет работал против нас. Это возвращало все на местный уровень и мешало Тризу действовать решительно."

Anatar 03.08.14 в 05:14

"После случившегося с его дочерью он не сможет более оставаться нейтральным," заверил его Варнейтус. "Если я не ошибаюсь в своих предположениях, напряженность с обеих сторон приближается к критическому уровню."

Anatar 03.08.14 в 05:16

Он думал над тем, стоит ли сообщать Триаму, кто сопроводил Лиану в Калатху и решил - снова - что предупреждение о прибытии Избранника Томанака в Лорхам точно не наполнит того уверенностью.

Anatar 03.08.14 в 05:18

"Когда это случится, начнется открытый конфликт между Тризу и Калатхой, может даже Куйсар запылает," сказал он вместо этого, и его улыбка была еще более противной чем у Триама. "Как только начнутся открытые столкновения, Телиан будет вынужден открыто объявить свою позицию, если не захочет быть обвинен в халатном отношении к своим обязанностям по обеспечению мира в королевстве. В этих обстоятельствах не думаю, что у него будет выбор кого поддерживать, и он обязан будет выбрать сторону своего вассала - Тризу, против Калатхи."

Anatar 03.08.14 в 05:23

"Только, конечно, это будет уже не Тризу, не так ли?" Уродливые искорки танцевали в серых глазах Триама, и Варнейтус старательно подавил триумфальную улыбку. Этот человек был просто убогим в своей предсказуемости.

Anatar 03.08.14 в 05:26

"Нет, если наши планы выполнятся, милорд," согласился он.

Anatar 03.08.14 в 05:26

"Они выполнятся," жестко сказал Триам и зловеще посмотрел на Варнейтуса. "Ваш человек уже на позиции, не так ли?

Anatar 03.08.14 в 05:36

"Не извольте беспокоится, милорд", вежливо ответил Варнейтус. "Мой агент - ", если уж Триам хотел считать, что убийца Варнейтуса (хорошо, Салгах, если колдун-священник хотел быть точнымть точным) заодно с ним, "- готов нанести удар в подходящий момент. Но этот момент не наступит, пока мы не вызовем должного уровня насилия между вашим кузеном и Калатхой, и не будем уверены, что подозрение будет направлено в желательную для нас сторону."

Anatar 03.08.14 в 05:47

"Понятно, понятно," раздраженно ответил Триам, сделав рукой презрительный жест. "Конечно, выбор времени важен. Но как только это произойдет и вина за смерть будет возложена на нужную сторону, важно чтобы на мне не было никаких подозрений. Тогда я смогу занять место, которое по праву принадлежит мне. И его смерть даст мне предлог, чтобы сжечь эту раковую опухоль, Калатху, на теле Лорхама раз и навсегда!"

Anatar 03.08.14 в 05:52

"Так и будет, милорд," согласился Варнейтус. "Так и будет."

Anatar 03.08.14 в 05:29

* * *

Anatar 03.08.14 в 05:27

"Он такой идиот, не правда ли?"

Anatar 03.08.14 в 05:28

"Триам?", прозвучало мягкое хриплое контральто за спиной Варнейтуса. Его обладатель рассмеялась. "Неужели вы только поняли это?"

Anatar 03.08.14 в 05:33

"Едва ли, Дахлаха," сухо сказал Варнейтус. Настала его очередь смотреть в окно на темные ночные улочки Талара. Это окно было лучше, чем в кабинете Триама, хоть он и заплатил за них обоих.

Anatar 03.08.14 в 06:12

Колдун-священник вытянул шею, пристально глядя поверх карниза роскошного особняка на кобальтовое небо, полное звезд. Этим вечером в небе не было луны, что, наверное, хороший знак, сказал он себе. Затем он отвернулся от звезд и вернулся назад к делу.

Anatar 03.08.14 в 06:15

Его хозяйка, лежащая на кушетке по другую сторону стола, была одной из самых красивых женщин, которых он когда-либо видел. Но он искренне признал, что ее красота не трогает его. Он мог оценить и восхитится ее гладкими, золотыми волосами и огромными голубыми глазами, безупречными чертами овального лица, высокими скулами и стройной фигурой с чувственными изгибами на грани избыточности. Но полные губы, страстно шепчущие для других мужчин, для него шептали лишь тленом.

Anatar 03.08.14 в 06:42

Красота Дахлахи Кузнец была слишком совершенной. Даже Варнейтус не был до конца уверен, но сильно подозревал, что ее природные данные были улучшены. К несчастью, улучшение внешней части практически не затронуло внутренние черты, что едва ли было удивительно. Женщины, избравшие ту же богиню, что и Дахлаха, всегда были с гнилью, с изломанной душой, поскольку только такие могли вынести служение Ей. Жрицы, как Дахлаха, могли рассчитывать на то, что станут прекрасными, если уже не были, но никакое количество внешней красоты не могло изменить внутреннее искажение.

Anatar 03.08.14 в 06:51

Варнейтус наслаждался плотскими удовольствиями так же как любой человек, или даже больше, и у него не было никаких возражений против тлена. Но гниение Дахлахи вызывало голод - сродни жажде крови у Джерхара, и жажду по тому, что отличалось от них. У Варнейтуса не было иллюзий относительно того, что в конечном счете случится с любым, кто поддастся власти Дахлахи.

Anatar 03.08.14 в 06:57

"Конечно, я всегда знал, что Триам - дурак", продолжил колдун-священник устраиваясь в обычном кресле, которые он предпочел кушетке, столь одобряемой Дахлахой. Несомненно из-за того, что это наилучшим образом позволяло продемонстрировать все ее очарование. "Если б он не был дураком, то не был бы столь нужным нам инструментом. И если б глупость и устремления к желаемому не ослепляли его, то он мог бы задать несколько щекотливых вопросов, например где и как мы нашли для него "наемников" с такими возможностями. Но, несмотря на это, меня действительно раздражает необходимость помогать такому идиоту как он, вытеснять того, у кого по крайней мере голова работает."

Anatar 03.08.14 в 07:02

"Что это? Заговорщик решил пофилософствовать?" Дахлаха снова рассмеялась. "Или эта практическая необходимость задела ваши артистические чувства?"

Anatar 03.08.14 в 07:05

"Последнее, возможно," сказал Варнейтус. Он наклонился вперед и взял яблоко со стола. Оно было с прошлого урожая, и его шкурка сморщилась, но вкус все еще был приятно сладким.

Anatar 03.08.14 в 10:14

"Говорите что хотите о Кэссане," прожевав продолжил он, "но он хотя бы разбирается в происходящем с учетом уровня своей информированности. И у него есть двое-трое работников, которые очень хороши в своем деле, например Дарнас Боевой Сапог." Он покачал головой и откусил еще кусок яблока. "Боевой Сапог настолько хорош, что пришлось его выследить и притормозить, устров ему встречу с Кафманом-коробейником."

Anatar 03.08.14 в 10:47

"Да?" - Дахлаха рассмеялась. "Вы все еще используете, этого старого мошенника как псевдоним?"

Anatar 03.08.14 в 10:49

"Это работает", с усмешкой ответил Варнейтус. "И хоть он считается безвредным старым хрычом, ему действительно удается найти работающие колдовские артефакты и обереги. К счастью для нас, у Кэссана есть одна настоящая слабость - абсолютный страх перед колдунами, читающими его мысли." Колдун-священник пожал плечами. "Это глупо, конечно, но именно это вдохновило послать его Боевого Сапога к Кафману для покупки амулетов, как только Боевой Сапог сообщил, что тот прибыл в Торамос. Амулеты моего собственного изготовления, конечно. И красота всего этого в том, что Кэссан настаивает, чтобы все его самые близкие прихвостни носили их все время, чтобы защитить свои мозги от колдунов. Так что я теперь могу отслеживать их всех даже не прибегая к гримуару. Все это просто замечательно, особенно если учесть как Кэссан их грузит, особенно Боевого Сапога."

Anatar 03.08.14 в 10:56

"Ну, это же Кэссан, а не Триам", сказала она. "Если это позволит вам почувствовать себя лучше после помощи идиоту, просто вспомните, что вряд ли он проживет достаточно долго, чтобы насладится своим успехом. Как вы сами сказали, его некомпетентность была одной из причин, по которой Они выбрали его в качестве Своего инструмента. Скажите честно, неужели вы ждете что он будет в состоянии пройти через бурю, которую мы готовим для него?"

Anatar 03.08.14 в 11:00

"Нет, конечно нет". Варнейтус захрустел яблоком, а потом усмехнулся. "И знаете что? Это в самом деле позволяет мне чувствовать себя лучше."

Anatar 03.08.14 в 11:02

Дахлаха снова рассмеялась и приподняла свой бокал в шутливом салюте. Он помахал надкусанным яблоком в ответ и продолжил его грызть.

Anatar 03.08.14 в 11:04

"Скажите, вы правда думаете, что присутствие дочери Телиана в Калатхе обратит ситуацию в нашу пользу?" - чуть позже спросила его хозяйка уже гораздо более серьезным тоном, и Варнейтус фыркнул.

Anatar 03.08.14 в 11:08