Wind Rider's Oath by David Weber / Клятва Оседлавшего ветер: Глава 2

Глава 2

mad_dim 14.04.13 в 12:24

"Конечно, он довольно высок, не так ли, Миледи?"

mad_dim 14.04.13 в 12:25

"Да, Мартиа," - согласилась Лиана Боумастер, и горничная слегка улыбнулась строгому тону своей молодой хозяйки. Она подумала, что у нее была причина для строгости, и всеми силами постаралась не хихикать.

mad_dim 14.04.13 в 12:41

"Жаль вот только ушки, миледи...," - продолжала она лукаво-невинным тоном. "Он мог бы быть таким красивым без них".

mad_dim 14.04.13 в 12:38

" 'Красив' - я бы так не сказала," - ответила Лиана. Однако, если бы она была готова на откровенность с горничной (к чему она самым решительным образом не была готова), она бы сказала, что мужчина, о котором шла речь, был достаточно красив и с ушками. Более того, их явная непохожесть только добавляла ему экзотической привлекательности

mad_dim 14.04.13 в 12:56

"Ну, во всяком случае, он красивее, чем его друг," - заметила Мартиа, но на этот раз Лиана не ответила. Мартиа знала ее с детства, и была способна сложить воедино отдельные комментарии, чтобы угадать ход мыслей своей подопечной с невероятной точностью. Но это было не то, что было нужно Лианне от нее - или кого бы то ни было еще! - в данный момент. Особенно, когда текущий объект их внимания был обеспокоен.

mad_dim 15.04.13 в 11:21

Они стояли, скрываясь в тени галлереи менистрелей, над большим залом Замка Охранного Холма. Внизу, под ними, отец Лианны и около дюжины его старших офицеров приветствовали двух недавно прибывших. Ну, не так уж недавно, конечно. Они жили в Охранном Холме уже неделю. Но несколько дней отсутствовали, навещая свой народ, и Лиана среди прочего сгорала от любопытства. Даже ее отец (которого каждый беспристрастный человек должне был считать лучшим отцом в Королевстве) иногда забывал рассказать об интересном политическом событии или слухе простушке-дочери. Кроме того, новички очаровали Лиану. Она была из Сотойя. Никто не сказал ей о вечной жестокой вражде между их народом и градани. Но эти двое очень сильно выбивались из общепринятого по отношению к их народу стереотипа, что само по себе делало их достаточно интересными, вне зависимости от политических последствий их визита.

mad_dim 15.04.13 в 11:30

И она признавала, что Мартиа была права в отношении высокого гостя - или пленителя, как посмотреть, - ее отца.

mad_dim 15.04.13 в 11:56

* * *

mad_dim 15.04.13 в 11:57

"С возвращением, Принц Базел. И вы, Лорд Брэндарк". Теллиан Боумастер, Барон Балтара и Предволитель Западных Всадников, искренне тепло улыбнулся, и некоторых могло удивить то, как он встретил своих гостей. Высокий голос Теллиана был достаточно мелодичен, но он всегда звучал немного странно, когда исходил из уст того, кто имел рост шесть футов и шесть с половиной дюймов. Как и в многих других старейших благородных домах Сотойцев, члены клана Боумастеров были очень высокими по людским меркам, и Теллиан не был исключением.

mad_dim 17.04.13 в 12:30

"Благодарим за гостеприимство," - отвечал более высокий из вновь прибывших глубоким басом, который вовсе не звучал странным урчанием, вырываясь из мощной груди гардани, имевшего рост добрых семь с половиной футов. "И все-таки, я думаю, вы могли бы сделать приветствие не таким явным, Милорд"

mad_dim 18.04.13 в 11:23

"Почему?" - криво усмехнулся Теллиан и указал Базелу и его спутнику на кресла у длинного трапезного стола перед пылавшим в камине огнем. Камин этот был достаточно большим, чтобы поглотить целое дерево, но, как и большая часть других очагов на холмистых лугах Равнины Ветров, топился углем, а не дровами. "Те, кто верят, что я хоть немного отдаю себе отчет в том, что делаю, не будут беспокоиться по этому поводу, а те кто думает, что я ничего не понимаю не будут относиться ко мне лучше только потому что я притворяюсь рассерженым, когда вы пересекаете мой порог. А раз так, я мог бы по меньшей мере быть вежливым!"

mad_dim 18.04.13 в 11:51

"Коротко и ясно, Милорд", - заметил с усмешкой меньший из градани. Шесть футов и два дюйма ростом, Брэндарк Брэндарксон был ниже Теллиана и уж тем более Базела, а одеждой он был так близок к сверхцивилизованному щеголю, что любой из градани мог только мечтать. Но он был так же коренаст и силен, и плечи под его изысканно скроенными комзолами и жилетами были так же широки, как у Базела. Несмотря на небольшой рост, он был одним из немногих людей сравнимых с Базелем в отчаяности в драке, которые были полезны, время от времени, поскольку он был так же бардом. В каком-то смысле.

mad_dim 18.04.13 в 12:14

Язык градани хорошо подходил для длинных плавных каденций, вызывающих богатые воспоминания стихов и песен. Это было кстати во время их самых темных двенадцати веков в Норфрессе, кода существовал только устный фольклор их в основном неграмотных бардов, которые и сохранили все их предания. Даже сегодня, барды были более уважаемы у градани, чем у любого другого народа, за исключением, возможно, эльфийских лордов Сараманты, и у Брэндарка была душа барда. Он был кроме того блестящим ученым-самоучкой и талантливым музыкантом. Но даже лучшие друзья были готовы притворяться, что он хорошо поет, а поэзия его была так же плоха, как вокал. Он жаждал создать эпическую поэму, раскрывающую красоту его душевных стремлений к ... но все, что у него получалось, были дрянные стишки. Были конечно забавные, остроумные, колкие стишки, но они были дрянные. Это возможно объясняло его привычку писать резкую, иногда жестокую сатиру. В самом деле, он потратил годы на травлю Принца Чарнажа Навахского - на что осмеливался не каждый - и тогда он остался в живых только потому, что под его щегольской наружностью скрывался очень умелый неумолимый фехтовалищик.

mad_dim 18.04.13 в 12:46

Те времена были позади, но сейчас его широкая ухмылка внушала мысль, что сатирик внутри него находит всю ситуацию, охватившую его друга и Сотойцев, чрезвычайно забавной.

mad_dim 19.04.13 в 11:47

Вот только Базелу так не казалось.

mad_dim 19.04.13 в 11:47

"'Краткость' - это всегда хорошо и замечательно", - прорычал Конокрад на своего друга. "Но хвататет тех, кто предпочтет увидеть как мы оба плюхнемся на задницы, а не то, как мы рады видеть друг друга."

mad_dim 20.04.13 в 20:02

"Без сомнения, нам следует соблюдать надлежащие приличия не только в общественных местах", - уступил Теллиан. "Но это - мой дом, Базел. Я буду чертовски хорошо приветствовать в нем кого захочу и как захочу".

mad_dim 19.04.13 в 11:58

"Я не вправе обвинять вас здесь", - сказал Базел, спустя минуту. "Но, имейте в виду, я думаю, что многие Сотойцы предпочтут скорее увидеть мою голову на пике над вашими воротами, чем мою задницу в этом кресле напротив вашего очага!"

mad_dim 19.04.13 в 12:06

"Я полагаю, не больше, чем количество градани, которые хотят увидеть мою голову над воротами вашего отца в Харгруме," - Теллиан криво усмехнулся. "По крайней мере, вы не сдавали целую армию вторжения силам градани, которых вы превосходили в числе в тридцать-сорок раз".

mad_dim 20.04.13 в 19:47

"Но принц Базел по крайней мере был достаточно добр, чтобы освободить нас всех,Брат Ветер" - отметил небольшого роста коренастый Сотойец.

mad_dim 20.04.13 в 19:52

"Да, Хатан", - согласился Теллиан. "И я принял его предложение, - которое только породило тех, кто был уже готов с отвращением почувствовать, что честь всех Сотойя смертельно оскорблена. Они уже не могут определиться, кого больше ненавидят: меня - за мою капитуляцию, или Базела, который, на их 'позор', принял ее.

mad_dim 20.04.13 в 20:10

"При всем уважении, Барон", - сказал Брэдарк, кивком поблагодарив Хатана, который наполнил его бокал вином, - "я бы сказал, пусть они чувствуют себя оскорбленными, как им этого хочется, в то время как вы с Базелем удерживаете своих людей от того, чтобы они перегрызли друг другу глотки. И если, говорить за себя, конечно, предположив такую отдаленную возможность, я считаю, что это был правильный поступок с вашей стороны, как и любой другой поступок, позволивший мне сохранить голову на плечах. Что лишний раз доказывает мудрость собравшихся здесь."

mad_dim 20.04.13 в 20:26

Некоторые из людей, сидящих за столом, засмеялись, носмех их был недобрым. Решение Теллиана "сдать" несанкционированное вторжение сил Матиана Рэдхельма, пришедших в Расселину, чтобы атаковать город-государство Харгрум было единственным фактором, предотвратившим превращение первого в истории Норфесса собрания членов Ордена Томанак у градани в резню. Так же были предотвращены разграбление самого Харгрума, уничтожение беззащитных женщин и детей и, вероятнее всего, новый кровавый виток войны между градани и Сотойцами.

mad_dim 23.04.13 в 11:20

К несчастью, не все - и не только со стороны Сотойя - были в выигрыше от предотвращения всех этих событий.

mad_dim 23.04.13 в 11:34

Это действительно удивительно, как неистово мы все цепляемся за нашу самую жгучую ненависть, думал Брэндарк. И даже хотя я бы сказал, что это невозможно, Сотойя в этом более кровожадны, чем градани.

mad_dim 23.04.13 в 11:39

"Вы можете быть предвзятым, Брэндарк," - сказал Теллиан более серьезно. "Но это не делает вас неправым. Тем более, король кажется пока готов принять нашу сторону."

mad_dim 23.04.13 в 11:42

"Пока," - согласился Базел.

mad_dim 23.04.13 в 11:44

"И пока это так, нам необходимо сделать как можно больше," - продолжил Теллиан. "Возможно мы сможем обратить его одобрение в полноценную поддержку".

mad_dim 23.04.13 в 11:47

"На это, конечно, надо надеяться", - сказал Базел. "И Отец соглашается с вами. Я посылал ему ваше сообшение и он говорит, что, если вы готовы, как ему кажется было бы лучше отправить десяток-два его парней вверх по Расселине, чтобы дополнить мою 'охрану' ". Высокий градани пожал плечами и его лисьи уши немного дернулись взад-вперед. "Что касается меня, у меня скорее вобще нет охранников"

mad_dim 23.04.13 в 12:07

"Я объясню, Базел," - вздохнул Теллиан. "Вы можете не быть официальным послом, но это все же одна из ролей, которую вы должны играть. И если вы рассчитываете, чтобы группа высокомерных Сотойя приняла вас всерьез как посла, вы должны иметь соответствующую свиту."

mad_dim 23.04.13 в 12:15

"Право же, ваши объяснения достаточны!" согласился Базел. "И видя, как Отец соглашается с вами, а он самый осторожный человек, из тех, что я встречал, не могу сказать, что вы неправы. Но в моем понимании, будучи я человеком вашего народа, не думаю, что это лучшая идея, из тех что приходила кому бы то ни было в голову, мне было бы очень неприятно видеть, как откуда ни возьмись выскакивает такой варвар как я, приводящий к тому же за собой еще несколько сабель."

mad_dim 26.04.13 в 11:48

"Вам потребуется гораздо больше людей, чем то количество, о котором говорил ваш отец, чтобы вы представляли какую-то реальную угрозу Королевству," - отметил Теллиан. И все же, Базел, вы сыграли роль должным образом и отправка вашим отцом охраны для вас, как того требует ваше положение, не поссорит с нами никого, кто не был готов с нами поссориться. Так что, ради Торагана, перестаньте беспокоиться об этом!"

mad_dim 26.04.13 в 12:03

Базел несколько секунд рассматривал хозяина через стол, затем пожал плечами. Он еще, не был уверен, что согласен с Теллианом, но он был уверен, что не хочет делать ничего, что могло бы сделать положение барона Сотойя хуже, чем оно есть сейчас. Но если Теллиан, его отец и мать, его сестра Марглин, и даже Брэндарк были полностью единодушны, то ему, очевидно, пришло время заткнуться и послушать их совета.

mad_dim 26.04.13 в 12:09

"Чтож, видя как вы все настаиваете на этом, мне нечего возразить", - сказал он мягко.

mad_dim 26.04.13 в 12:10

"Томанак хранит нас!" воскликнул Брэндарк. "Не верю своим ушам! Могу поклясться, я только что слышал, что Базел Бахнаксон сказал что-то разумное!"

mad_dim 26.04.13 в 12:12

"Продолжайте в том же духе, маленький человек. Я думаю, это приведет к впечатляющим похоронам".

mad_dim 28.04.13 в 12:23

Брэндарк беззастенчиво подергал ушами на своего высокого друга и на остальных, и громко закудахтав побежал вокруг стола.

mad_dim 28.04.13 в 12:25

"Если вы продолжите мне угражать," - сказал Брэндарк с предостережением. "Я наступлю на вас. Знаете, это будет не так уж трудно". Он с презрительным фырканием задрал свой выдающийся нос. "Датгар и Гэйралан любят меня гораздо больше, чем вас".

mad_dim 28.04.13 в 12:29

"Ох-хо!" - Теллиан посмеялся и покачал головой. "Это удар пониже, чем ваши песни, Брэндарк. Скакуны имеют память куда более долгую, чем Сотойя и градани вместе взятые!"

mad_dim 28.04.13 в 12:33

"Я предпочитаю домать об этом больше не как о поводе припомнить былые обиды, а как о случае изысканного и по-настоящему хорошего вкуса," - ответил Брэндарк. Затем он пожал плечами. "Конечно, я полагаю, тот факт, что они потратили большую часть тысячелетия, думая, о Конокрадах как о своих естественных смертных врагах могло сыграть в этом свою небольшую роль."

mad_dim 01.05.13 в 02:17

"Ага, именно так," - прогрохотал Базел. "И, по правде сказать, я думаю, я не виню их, это должно было произойти, ведь они хотелb испытывать недовольство. По крайней мере они бли достаточно цивилизованны."

mad_dim 01.05.13 в 02:23

Барон мог бы обратить это в шутку, но в этом не всегда был повод для смеха. И для большинства Сотойцев - и скакунов - это все еще было вовсе не смешно. Пристрастие Конокрадов к конине было всегда преувеличено, а достаточно часто - ими же самими. Их привычка поедать убитых в битве боевых коней была следствием их жестокой безжалостной ненависти к людям, пытавшимся истребить их с тех самых пор как первые Сотойя пришли на Равнину Ветров - они знали как в ответ ударить своих врагов побольнее. Они, однако, не имели привычки забивать для еды живых боевых коней. Эти частные обвинения были продуктом демонизации Сотойцами своих врагов, так как Конокрады были правы в своем сопротивлении. Сотойцы рассматривали это как одно из доказательств неразумности градани, их статуса пропитанных кровью варваров. Для скакунов, однако, это было сопоставимо с каннибализмом. Насколько было известно Базелу, за всю кровавую историю бесконечных битв между его народом и Сотойя, было только два достоверных случая, когда скакуны были съедены, и скакуны знали это не хуже его. Но, как уже сказал Теллиан, у скакунов долгая память. И большая удача, что они менее склонны призывать сыновей к ответу за грехи отцов, чем люди или градани.

mad_dim 01.05.13 в 02:38

Во всяком случае, хоть чуть-чуть менее склонны.

mad_dim 02.05.13 в 04:00

"В самом деле?" - Брэндарк искоса взглянул на него. "Вы говорите, что вам в самом деле не был нужен камзол, который Гэйралан порвал в клочья... когда вы были в него одеты?"

mad_dim 03.05.13 в 02:46

"Да, именно так," - спокойно ответил Базелу, он был очень далек от переживаний по этому вопросу. "Я думаю, что Гэйралан был просто в плохом настроении в тот день. И я прошу тебя принять к сведению тот факт, что он никогда не пролил ни чьей крови, ни чьей. Если бы он не был так разумен, я потерял бы руку, а не только камзол"

mad_dim 03.05.13 в 02:54

"Воистину так," - согласился Хатан и кивнул головой, криво усмехнувшись вспоминая капризный нрав своего товарища. "В этом также есть малая толика и моей ошибки. Я был немного неосторожен с ножом при чистке копыт в то утро."

mad_dim 03.05.13 в 03:00

"Ты не при чем," - фыркнул Теллиан. "Гэйралан взбрыкнул и отбросил тебя через половину стойла, когда этот глупый боевой жеребец Трианала врезался в стену с другой стороны. Мне никогда не понять, как тебе удалось не нанести ему понастоящему серьезных ран. И Датгар согласится со мной, однако, брат Ветер, в беззастенчивости Гэйралана тебя и можно попробовать обвинить!"

mad_dim 03.05.13 в 03:09

"Может ты и прав," признал Хатан с легкой улыбкой, затем усмехнулся. "Может я и знаю одного или двух скакунов с характером хуже, чем у Гэйралана, но уж точно не трех. Именно поэтому так его и зовут, ты же знаешь."

mad_dim 03.05.13 в 03:12

Он снова усмехнулся, уже громче, и Базел улыбнулся ему. "Гэйралан" на языке Сотойя означало "Живая Буря", и скакун казалось чувствовал похожее на Брэндарка обязательство жить ради создаваемого им образа.

mad_dim 03.05.13 в 03:21