Wind Rider's Oath by David Weber / Клятва Оседлавшего ветер: Глава 5

Глава пятая

Anatar 23.05.13 в 10:12

Снова шел дождь, и это была не какая-то там морось.

Anatar 23.05.13 в 11:48

По мнению Каэриты, на сотойской Равнине Ветров шло слишком много дождей.

Anatar 23.05.13 в 11:50

Облокотившись на край оконной ниши, она мрачно смотрела на серебряные стрелы дождя, осыпающие зубчатую стену Замка Стража Холмов. Порывистый ветер гнал по небу цвета мокрой золы тучи, набрякшие холодным дождем; в воздухе висела зябкая сырость. Не сказать, чтобы это было предпочтительнее морозящей до костей зимы, которую она просто терпела.

Anatar 23.05.13 в 11:54

С облачных небес донесся раскат грома. Каэрита поморщилась, когда сильный порыв ветра брызнул каплями в открытое окно. Но не отодвинулась. Вместо этого она глубоко вдохнула наполненный ароматом дождя воздух. Такой холодный, но освежающий, вызывающий мурашки по телу. И гримаса сменилась усмешкой, стоило Каэрите признаться самой себе, в чем собственной дело.

Anatar 23.05.13 в 21:03

Не дождь был причиной ее раздражения, отнюдь нет. На самом деле, Каэрите даже нравился дождь. Хотя, лучше бы все таки дождя было бы меньше, чем выпало над Западной Равниной за последние недели. Просто этот дождь был неотъемлемой частью ее расстройства. Ей следовало бы быть в пути уже две недели назад. А вместо этого она позволила дождю помочь задержать ее.

Anatar 23.05.13 в 21:45

Не то чтобы не было других причин для задержки. Она могла бы составить из них длинный список, и все как одна очень важные. Например помочь Базелу и Хартану с проведением харграмского Дома сквозь скалы и отмели общественного мнения Сотойи, или удерживание от ошибок при общении с местными фанатиками. Все это, несомненно, требовало больших усилий. Да и важно было, что она - человек и Избранник Томанака, входит в посольство Базела. К несчастью, она признавала, что как бы не полезны были ее усилия, вряд ли они были обязательными. Нет, эти "причины" откладывать отъезд в ее глазах стали все больше походить на "оправдания". Из чего следовало, что дождь там или не дождь, а пора отправляться в путь. Кроме того...

Anatar 26.05.13 в 01:05

Ее мысли были прерваны появлением высокой рыжеволосой девушки, стремительно появившейся из-за поворота коридора. Заметив Каэриту, она резко остановилась. Очень юная и очень высокая, даже для сотойской аристократки, в свои четырнадцать она уже перешагнула шестифутовую отметку. Она была выше даже Каэриты, считавшейся по меркам аксейцев высокой. Тело девушки как раз начало утрачивать детскую угловатость, обещая, что со временем она превратится в необычайно привлекательную женщину.

Anatar 26.05.13 в 01:07

На ее лице застыло сложное выражение: забавная смесь удовольствия, чувства вины и вызова, — а одежда… «Да, такая одежда впору младшему помощнику конюха, а не юной аристократке», — подумала Каэрита. Потертые кожаные штаны (в некоторых неподходящих местах слишком тесные) и вылинявшую блузу украшало множество влажных пятен, а сапоги и свисающее с левой руки насквозь промокшее пончо были забрызганы грязью.

Anatar 26.05.13 в 01:09

"Прошу прощения, дама Каэрита," торопливо сказала она. "Я не хотела вам помешать. Просто решила срезать путь."

Anatar 26.05.13 в 01:10

"Ты и не помешала," заверила ее Каэрита. "Но даже если бы и так, если не ошибаюсь, это твой родной дом, леди Лиана. И ты можешь ходить тут в любое время где вздумается."

Anatar 26.05.13 в 01:13

Она улыбнулась и Лиана ответила тем же.

Anatar 26.05.13 в 01:13

"Пожалуй, думаю что так", ответила девушка. "Но, если быть честной, я решила срезать путь, чтобы не попасться на глаза отцу."

Anatar 26.05.13 в 12:03

"О? И чем же тебе удалось так рассердить своего отца, что теперь приходится бегать от него?" спросила Каэрита.

Anatar 26.05.13 в 12:04

"Я не рассердила его... пока. Но я хотела бы вернуться к себе и переодеться до того, как он меня увидит в этом." Наклонив голову, Каэрита с вопросом посмотрела на нее, и девушка пожала плечами. "Я люблю отца, дама Каэрита, но он становится, ну в общем суетливым, если я иду покататься без полудюжины охранников, грохочущих вокруг меня." Она скорчила гримасу. "И он и мать, оба начинают настаивать чтобы я одевалась в соответствии со своим положением." Девушка закатила нефритовые глаза с мученическим вздохом, и Каэрите стоило больших усилий не хихикнуть.

Anatar 26.05.13 в 12:12

"Да, это может раздражать," вместо этого сказала она с похвальной серьезностью, "но знаешь, возможно они правы." Лиана скептически на нее посмотрела, и Каэрита пожала плечами. "Ты - единственный ребенок одного из четырех самых влиятельных лордов во всем Королевстве," мягко заметила она, "и у таких людей всегда много врагов. В чужих руках ты могла бы стать мощным оружием против него, Лиана."

Anatar 26.05.13 в 12:16

"Полагаю, вы правы," спустя мгновение согласилась Лиана. "Хотя здесь, в Балтаре я в безопасности. Это признает даже отец, если, конечно, не упрется, желая настоять на своем. К тому же," мрачно добавила она, "вряд ли меня можно превратить в оружие против него."

Anatar 26.05.13 в 12:19

"!Думаю, ты не права,"нахмурившись, возразила Каэрита. "И я уверена, что твой отец придерживается на этот счет другого мнения."

Anatar 26.05.13 в 12:20

"Да?" несколько секунд Лиана пристально смотрела на ее, потом встряхнула густыми, влажными, заплетенными в длинную косу золотисто-рыжими волосами. "Может он так и не думает, но это не имеет значения, дама Каэрита. Вы представляете сколько людей хотят чтобы у него родился настоящий наследник?" Она поморщилась. "Весь Королевский Совет только об этом ему и твердит, стоит только ему появиться там!"

Anatar 26.05.13 в 21:17

"Уверена, вовсе не весь," возразила Каэрита, ее глаза чуть расширились, когда она почувствовала истинную глубину горечи, обычно скрываемой веселым поведением Леаны.

Anatar 26.05.13 в 21:23

"Ох, нет," согласилась Лиана. "Те, у кого есть сыновья подходящего возраста, чтобы жениться на наследнице Балтара и Западного округа, таких разговоров не затевают. И те, кто считает себя достаточно молодым, чтобы самому претендовать на эту роль, тоже." Она поморщилась от отвращения. "А все остальные используют это как предлог чтобы набросится на него с обвинениями, словно стая дворняжек на привязанного волкодава."

Anatar 26.05.13 в 21:27

"Неужели все так плохо?" спросила Каэрита, и Лиана удивилась вопросу. "Я может быть и Избранник Томанака, Лиана," с кривоватой усмешкой сказала Каэрита, "но я так же из Империи Топора, а не из Сотойи. Томанак!" Она рассмеялась. "Да и то не по рождению. Я родилась в крестьянской семье в Мореце! Так что я наслышана об интригах среди придворных, но никогда с этим не сталкивалась."

Anatar 26.05.13 в 21:52

Лиане явно сложно было понять, как женщина, удостоенная пояса рыцара, и к тому же Избранница Томанака, могла быть настолько не осведомленной о вещах, которые так много значили в ее жизни. И еще ее удивило, что Каэрита, казалось, искренне интересовалась ее мнением.

Anatar 26.05.13 в 21:57

"Ну," медленно заговорила она, и голос явно выдал ее желание быть максимально объективной, "возможно я и преувеличиваю, но дело и так обстоит достаточно скверно. Вы знаете, как в Сотойе работают законы о наследовании?"

Anatar 26.05.13 в 22:00

"Только в самых общих чертах", ответила Каэрита.

Anatar 26.05.13 в 22:01

"Тогда вы знаете, что по закону я не могу унаследовать земли отца и его титул, они переходят моим детям? При условии, конечно, что у него так и не родится сын."

Anatar 26.05.13 в 22:02

Каэрита кивнула, и Лиана пожала плечами.

Anatar 26.05.13 в 22:02

"Поскольку наши просвещенные обычаи и традиции не позволяют женщине самой править, то счастливец, получивший мою руку, станет моим "регентом". Он будет правителем Балтара и протектором Западного округа от моего имени до тех пор, пока эти титулы не унаследует наш первенец. Ну, а если, к несчастью, у меня родятся только девочки, он - или муж моей старшей дочери - будет править, пока одна из них не произведет на свет сына."
"Грустно слышать такие иронические нотки в столь юном голосе," подумала Каэрита.

Anatar 26.05.13 в 22:21

"В итоге," продолжила Лиана, "две трети Совета хотят, чтобы отец отослал наконец мою мать и произвел на свет здорового и сильного наследника мужского пола. Некоторые из них говорят, что это его долг перед родом, другие напирают на то, что супружеское регентство всегда создает возможность государственного кризиса. Не исключено, что некоторые из них вполне искренни, но большинство отлично знает, что отец так не сделает. Они используют эту ситуацию как меч против него, как нечто, на что ему приходится постоянно расходовать свой политический капитал, отбивая нападки.Последнее, что ему нужно, особенно сейчас, - дать своим врагам больше оружия, чтобы использовать против него! Но те, кто искренен может быть даже хуже. Потому что реальная причина, по которой они так жаждут появления наследника мужского рода, состоит в том, чтобы "лакомый кусочек" не попал в руки соперников. И третья часть Совета, те, кто не хочет, чтобы отец отсылал мать, надеются сами заполучить этот "кусочек".

Anatar 26.05.13 в 22:36

Каэрита медленно кивнула, глядя в темно-зеленые глаза девушки. Восемнадцать лет назад Телиан Лучник женился на Ханатхе Белое Седло. Их брак объединил Лучников Балтара с кланом Пика Ветров, но это был не просто политический союз между двумя влиятельными семействами, это была любовь. Каждый, кто когда-либо видел барона и его жену вместе, понимал это.

Anatar 26.05.13 в 22:37

И уж точно утратил бы все сомнения, наблюдая, с какой яростью Телиан отвергает предложения расстаться с Ханатхой, несмотря на то, что из-за несчастного случая во время прогулки верхом она охромела на одну ногу и больше не могла иметь детей. Однако эта стойкость, безусловно, дорого обходилась их единственной дочери.

Anatar 26.05.13 в 22:40

"И что думает об этом сам "лакомый кусочек"?", спросила мягко Каэрита.

Anatar 26.05.13 в 22:41

«Лакомый кусочек?», Лиана посмотрела несколько мгновений в темно-голубые глаза Каэриты, и ответила совсем тихо. "Лакомый кусочек" отдал бы душу за то, чтобы оказаться в любом другом месте в мире."

Anatar 26.05.13 в 22:43

Некоторое время они смотрели друг на друга, затем Лиана встряхнулась, сделала полупоклон и резко повернувшись ушла быстрым шагом с прямой" как посох" спиной. Каэрита проводила ее взглядом. Она спросила себя, хотела ли Лиана в самом деле показать всю глубину своих чувств. И показывала ли она их так откровенно кому-либо еще.

Anatar 27.05.13 в 00:07

Она нахмурилась от беспокоивших мыслей, но затем встряхнулась и повернулась к окну, где снова заворчал гром. Сердцем она была с девушкой - и ее родителями, если на то пошло, но не это привело ее на Равнину Ветров. И она давно примерилась с тем, что на самом деле привело ее сюда. Несколько мгновений она еще пристально смотрела в окно, глубоко вдыхая влажный воздух с относительно сухой высоты, затем повернулась и энергично направилась к винтовой лестнице, ведущей с башни.

Anatar 27.05.13 в 00:15

* * *

Anatar 27.05.13 в 00:08

Тишину библиотеки нарушали лишь тиканье дедушкиных часов в углу да треск огня в камине. Не было никаких других звуков, но Базел все равно посмотрел на дверь за мгновение до того, как она открылась. Барон Телиан, сидевший напротив него за игровым столом, посмотрел на него и покачал головой, когда дверь распахнулась, и зашла Каэрита.

Anatar 27.05.13 в 00:19

"Прекратили бы вы это оба," пожаловался он.

Anatar 27.05.13 в 00:20

"И что же мы делаем?", добродушно спросил Базел.

Anatar 27.05.13 в 00:21

"Вы прекрасно знаете что", ответил Теллиан, сделав ход и взмахнув взятой черной пешкой в сторону Каэриты, все еще стоящей в дверях и улыбающейся ему. "Это." Он покачал головой и хмыкнул. "Могли бы, по крайней мере, хотя бы для приличия выждать, пока раздастся стук в дверь, как все нормальные люди!"

Anatar 27.05.13 в 00:25

"Со всем уважением, милорд," Брандарк сидел у окна, чтобы использовать свет серого, дождливого дня и говорил, не поднимая глаз от книги, "не думаю, что кто-нибудь был бы достаточно глуп, чтобы предположить, будто в них есть что-то "нормальное"."

Anatar 27.05.13 в 00:29

"Но они могли бы хотя бы попытаться," возразил Теллиан. "Черт побери, эти сверхъестественные штучки… внушают тревогу моим людям. Фробус! Временами они и мне внушают тревогу!"

Anatar 27.05.13 в 00:31

"Прошу прощения, милорд," сказала Каэрита с еле заметной улыбкой. "Нельзя сказать, что мы это делаем сознательно. Просто так... получается."

Anatar 27.05.13 в 07:43

"Ага," согласился Базел, и его улыбка, адресованная барону, была намного шире, чем у нее. "И если на то пошло, я не слышал, что Избранники Томанака не могут быть чем-то "сверхъестественным".

Anatar 27.05.13 в 08:20

"Это потому что они такие и есть," чуть более серьезным тоном сказал Брандарк, поднимая глаза от книги и насторожив свои лисьи уши. "Точнее, странные. И правда, милорд," продолжил он, поскольку Теллиан повернул голову в его сторону, "это очень необычно иметь в гостях сразу двух избранников, в то же время очень немногие люди могут наблюдать за двумя необычными существами вместе."

Anatar 27.05.13 в 08:25

Теллиан подумал несколько секунд и кивнул.

Anatar 27.05.13 в 08:25

"В этом есть смысл," добавил он. "Но потом, вся текущая ситуация необычна, не так ли?"

Anatar 27.05.13 в 08:27

"Именно," с чувством пророкотал Базел своим глубоким голосом. Он откинулся на спинку стула - специально сооруженном столяром Теллиана по размерам и весу Базела - и посмотрел поверх рядов изящных шахматных фигур на хозяина дома - человека, в силу обстоятельств ставшего пленником градани, связанным словом. "Надеюсь, вы не поймете меня неправильно, барон, но мне кажется, что многие ваши люди хотели бы видеть только мою голову на копье над воротами, а не меня целиком, рассуждающем об этом."

Anatar 27.05.13 в 09:05

"Вы о тех идиотах, наказанных на днях Каэритой в храме?" спросил Теллиан и Базел кивнул.

Anatar 27.05.13 в 09:11

"О тех и о других, которые стали после этого осторожнее, как вы могли заметить," слегка мрачно согласился он. "И мне так же не дают покоя проблемы, хватающие за зад лорда Фестиана." Телиан поднял бровь, и Базел в ответ пожал плечами. "Я не сомневаюсь, что вокруг вас вьется много интриг, как впрочем и вокруг других дворян Сотойи, о которых я и не слышал. Но я думаю, там нечто большее, чем просто недовольство вашим вкусом в выборе гостей."

Anatar 27.05.13 в 09:26