Mary Hoffman. Stravaganza. City of Masks / Мэри Хоффман. Страваганца. Город масок: Глава 2 - Школа мандольеров

Ночь была именно такой, как ожидала Арианна - жутко неудобной. Несмотря на тёплый плащ, который она захватила с собой, в галерее с Овнами было очень холодно. Воспользовавшись темнотой, Арианна переоделась в мужскую одежду, как только пробралась на балкон, тем более, что была уверена в том, что все взгляды были прикованы к фейерверку, до сих пор грохотавшему над лагуной.

LeeS 01.03.13 в 20:22

В полночь зазвонили колокола, едва не оглушив Арианну, однако она натянула свою рыбацкую шапку поглубже на уши и вжалась спиной в стену собора. Когда звон прекратился, она склонилась над мраморной баллюстрадой, наблюдая, как толпа устремилась к воде и ожидающим лодкам. Где-то среди толпы, вряд ли желая уходить без неё, возвращались домой её братья.

LeeS 01.03.13 в 20:28

Услыхав шаги старого монаха, смотрителя музея, Арианна шмыгнула в тень. Больше всего она боялась, что её могут запереть здесь вместе с Овнами до завтрашнего дня. На всякий случай она сунула щепку в косяк двери, но опасения были напрасны. Старик осветил факелом балкон, убедился, что он пуст, прикрыл дверь и зашаркал восвояси.

LeeS 01.03.13 в 20:32

Арианна с облегчением вздохнула и устроилась поудобнее между двумя Овнами. Они как будто охраняли её; у пары слева была поднята левая передняя нога, у пары справа - правая. Но компанией эту четвёрку назвать было трудно.

LeeS 01.03.13 в 20:35

- Спокойной ночи, Овны, - пожелала им Арианна, сотворила знак удачи и завернулась в плащ.

LeeS 01.03.13 в 20:36

Рано утром её разбудили голоса уборщиков, которые чистили площадь после ночных гуляний. Она потянулась и потёрла глаза. Подойдя к баллюстраде, девушка обвела взглядом площадь и колоннаду позади колокольни. И замерла.

LeeS 01.03.13 в 20:40

Она увидела мальчика, по виду ровесника, буквально рискующего жизнью. Судя по его одежде, было очевидно, что он не был жителем Беллеццы, и даже Талии. Арианна никогда не видела такого нелепого костюма. Он был так же неуместен, как собака в зале Городского совета. И тем не менее, он, казалось, не подозревал об опасности, грелся как ни в чём не бывало, на солнышке с идиотским выражением лица, как у лунатика. Может, у него не всё в порядке с головой?

LeeS 01.03.13 в 20:45

Арианна не стала медлить. Схватив сумку, она выбежала с балкона, слетела вниз по ступеням музея и пересекла площадь.

LeeS 01.03.13 в 20:48

***
- Что значит, убьют? - не понял мальчик. - Кто ты? И где я? - Он обвёл рукой искрящееся море, серебряные купола собора и уже полную людей площадь.

LeeS 01.03.13 в 20:50

- Ты спятил, - констатировала Арианна. - Как ты можешь быть в Беллецце на Giornata Vietata, в единственный запретный день в году для всех, кроме коренных горожан, и не знать, где ты? Может, тебя похитили, а?

LeeS 01.03.13 в 20:52

Мальчик молча покачал тёмными кудрями. Арианна с первого взгляда поняла, что нужно делать, хоть и ненавидела его за это. Она втащила его обратно в тень колокольни и начала стаскивать с себя мальчишечью одежду, не подозревая о производимом эффекте.

LeeS 01.03.13 в 20:55

Мальчик изумлённо смотрел, как из-под рыбацкой шапки упала копна каштановых волос, в то время как Арианна, оставшись в старомодной сорочке, доставала из сумки свою юбку.

LeeS 02.03.13 в 05:39

- Скорее натягивай мою одежду поверх своей! И прекрати на меня пялиться как рыба! В любой момент тебя могут заметить, и тогда тебе точно не миновать суда!

LeeS 02.03.13 в 05:42

Мальчик послушно надел грубые шерстяные штаны и короткую куртку, ещё хранившие тепло странной девочки. Она, не переставая сердито говорить, тоже одевалась.

LeeS 02.03.13 в 05:45

- Я почти год готовилась к этой маскировке, - выговаривала ему она, - а ты всё испортил! Теперь ждать ещё год. И всё из-за того, чтобы спасти жизнь какого-то чудика...Как кстати тебя зовут?

LeeS 02.03.13 в 05:47

- Люсьен, - ответил он, обрадовавшись понятному вопросу.

LeeS 02.03.13 в 05:49

- Лучано, стало быть. - В её исполнении имя звучало так же странно, как его жизнь перевернулась в этом странном месте, которое она называла Беллецца.

LeeS 02.03.13 в 05:50

Люсьен не был уверен, что это настоящее название города, ведь его звали не Лучано, но он решил принять версию девочки. Какая разница.

LeeS 02.03.13 в 05:52

- А тебя как зовут? - спросил он, так как ритуал знакомства здесь, похоже, был такой же, как в обычном мире.

LeeS 02.03.13 в 05:55

- Арианна, - ответила девочка, стягивая волосы кружевным шарфом. Она критически осмотрела его. - Ну, по крайней мере, ты не будешь обращать на себя внимание. Тебе повезло, что мы одного роста. Но тебя раскусят первым же вопросом. Придётся нам держаться вместе.

LeeS 02.03.13 в 06:02

- А зачем ты переоделась мальчиком? - не удержался Люсьен.

LeeS 02.03.13 в 06:03

Арианна тяжело вздохнула.
- Это длинная история. Давай уйдем с площади, и я тебе расскажу. А потом ты мне расскажешь, как попал сюда именно в такой день. Я могла бы поклясться, что кроме меня, здесь нет ни одного чужака.

LeeS 02.03.13 в 06:05

Она повела его по коридору под большими часами, а потом через лабиринт узких улочек, вверх и вниз по мостикам, соединявшим узкие каналы, через пустынные площади... Казалось, город ещё спал. Люсьен следовал за странной девочкой, солнце пригревало сквозь грубую ткань куртки. Странно, но он совсем не задыхался при ходьбе - он давно не был так счастлив.

LeeS 02.03.13 в 06:14

Наконец, они достигли площади с маленьким театром, который был закрыт. Сонные уличные торговцы выкладывали на продажу фрукты и овощи. Мужчина открывал кафе. Арианна долго его рассматривала, а потом вошла внутрь. Люсьен последовал за ней.

LeeS 02.03.13 в 06:17

Его окутали восхитительные ароматы, пряные и сладкие одновременно. Бармен за стойкой пил утренний кофе. Арианна жестом велела Люсьену сесть за столик, и принесла две чашки горячего шоколада и рассыпчатое печенье.

LeeS 02.03.13 в 06:20

- Ну давай, рассказывай, - потребовала она.

LeeS 02.03.13 в 06:21

- Сначала ты, - отказался Люсьен. - Почему ты так сердишься?

LeeS 02.03.13 в 06:22

- Ты не виноват, - Арианна немного расслабилась. - Ты же не хотел мне помешать. Просто я слишком долго планировала сегодняшний день. Если ты и вправду ничего не знаешь про Беллеццу, - понизила она голос, - то должна тебе сказать, что именно сегодня город закрыт для посетителей под страхом смерти. Он называется Giornata Vietata - Запрещенный день - день после Обручения с морем.

LeeS 02.03.13 в 06:25

Так как Люсьен никак не отреагировал, она уточнила:
- Разве ты не знаешь про Обручение с морем?

LeeS 02.03.13 в 06:26

- Давай считать, что я не знаю ничего ни про что, - ответил Люсьен. - Так будет проще.
Ему определённо надо было понять, что происходит, и что замышляла Арианна.

LeeS 02.03.13 в 06:30

- В этот майский день, - объяснила она, - Герцогиня участвует в церемонии обручения с морем. Её опускают в воду по пояс, и обручение считается состоявшимся - так город получает гарантию процветания ещё на год. Звучит нелепо, но жители лагуны в это верят. На следующий день, по традиции, тот, кто хочет стать мандольером, идёт поступать в Школу.

LeeS 02.03.13 в 06:34

- Погоди, - прервал её Люсьен. - А кто такие мандольеры?

LeeS 02.03.13 в 06:35

- Те, кто управляет мандолами, конечно, - нетерпеливо продолжила она. - Герцогиня выбирает самых красивых, и их судьба решена. Все знают, что она делает с самыми красивыми.

LeeS 02.03.13 в 06:37

Она выжидательно на него посмотрела. Люсьен снова почувствовал, что не знает, чего от него ждут.

LeeS 02.03.13 в 06:38

- А ты-то тут при чём?- осторожно поинтересовался он.

LeeS 02.03.13 в 06:39

- "Тот, кто хочет стать", - повторила она. - Все мандольеры - мужчины. Разве это справедливо? Я развита не меньше мальчика моего возраста, а то и посильнее некоторых (пренебрежительный взгляд на телосложение Люсьена), да и внешностью не обижена, если на это обращают внимание.

LeeS 02.03.13 в 06:42

Она снова умолкла, и тут он не растерялся.
- Ты очень красивая.

LeeS 02.03.13 в 06:43

Но Арианна не заметила, что напросилась на комплимент; она просто хотела констатировать факт.
- Ведь городом правит женщина.

LeeS 02.03.13 в 06:46

- Герцогиня, - начал понимать Люсьен.

LeeS 02.03.13 в 06:46

- Конечно, Герцогиня, - нетерпеливо продолжила Арианна. - Проблема в том, что правила назначает она, так что, если она хочет красивых мандольеров-мужчин, - она их получает.

LeeS 02.03.13 в 06:47

- А что бы случилось, если бы тебя разоблачили?

LeeS 02.03.13 в 06:48

- Ты хочешь сказать, что МОГЛО бы случиться, - горько поправила его Арианна, кроша в руках печенье. - Теперь я не могу пойти в Школу - на мне же женская одежда. Нам с тобой повезёт, если нас не поймают и не казнят. Остаётся надеяться, что никто не узнает, что мы не местные, - прошептала она.

LeeS 02.03.13 в 06:50

Люсьен сосредоточился на пирожном. Закрыв глаза, он наслаждался вкусом миндаля и сахара, таявшими на языке. Он давно не ел ничего более вкусного.

LeeS 02.03.13 в 06:52

- Съешь и моё, а то ты такой голодный, - Арианна подвинула ему тарелку.

LeeS 02.03.13 в 06:52

- Спасибо. Слушай, жаль, что я нарушил твой план. Ты права - я же не знал. И спасибо, что спасла меня, если это в самом деле так.

LeeS 02.03.13 в 06:53

- Никаких "если". Теперь ты расскажи, что здесь делаешь, и я решу, правильно ли я поступила.

LeeS 02.03.13 в 06:55

Люсьен ответил не сразу. У него не было объяснений. Всё вокруг него было странным - люди, язык, на котором они говорят (он был уверен, что это итальянский, однако он понимал их). И ещё женщины, которые заходили в кафе, носили маски. Очень странно.

LeeS 02.03.13 в 06:57

И тем не менее, ничто не могло сравниться с его внутренними ощущениями. Он был здоров и силён, неважно, что думала Арианна. Он мог бы покорить горы и переплыть море - но не мог объяснить, как оказался в этом странном городе, а не лежал в своей постели в Лондоне.

LeeS 02.03.13 в 07:23

Если бы это был сон - его слова не имели значения. Но ни один сон не был похож на то, что с ним произошло. Поэтому он просто рассказал ей правду.

LeeS 02.03.13 в 07:24

- Я не знаю, как я сюда попал, но я из другого места. Из Лондона. Он в Англии. И там я тяжело болен. Возможно, даже умираю. У меня рак, и я прохожу химиотерапию. У меня выпали все волосы. И совершенно нет сил. Я заснул с мыслями о городе на воде, а когда проснулся - оказался там, где ты меня нашла, а мои волосы снова выросли.

LeeS 02.03.13 в 07:27