Mary Hoffman. Stravaganza. City of Masks / Мэри Хоффман. Страваганца. Город масок: Глава 12 - Два брата

На самом деле, палачи не понадобились. Гвидо Парола был готов сознаться во всём. Парола стал другим человеком с того самого момента, как очутился на злополучной мандоле. Оказавшись лицом к лицу с Герцогиней, он сразу понял, что не сможет убить её, даже за серебро, способное излечить его отца. И порыв Люсьена поверг его в глубокий стыд. Все чувства истинного беллецианца всплыли на поверхность, и он был готов рассказать всё. Ну, а потом умереть.

LeeS 02.10.13 в 07:34

Можно представить его замешательство, когда ему принесли чистое постельное бельё, воду, чтобы помыться и вкусно покормили. В конце дня послышался шелест платья, сверкнул отблеск серебристой маски - в его камере появилась сама Герцогиня. Парола бросился к её ногам и принялся молить о прощении.

LeeS 02.10.13 в 07:40

- Поднимись, - холодно приказала она. - Нет, не стоит предлагать мне край своего матраса. Стражник принёс мне стул.

LeeS 02.10.13 в 07:41

Она опустилась на стул и расправила пышную юбку. Мускулистый охранник, высокий, с рыжими волосами и большими тёмно-карими глазами, остался позади неё, глядя на жалкого человека, распростёртого у ног Герцогини.

LeeS 02.10.13 в 07:44

- Главный Инквизитор сообщил мне, что ты из Беллеццы, - промолвила правительница.

LeeS 02.10.13 в 10:22

- Да, Ваша Светлость, - кивнул преступник.

LeeS 02.10.13 в 10:23

- И ты собирался предать свой город за деньги?

LeeS 02.10.13 в 10:24

Парола еще ниже склонил голову, не вымолвив ни слова. У него не было оправданий.

LeeS 02.10.13 в 10:27

- Какого же, по-твоему, наказания заслуживает такое преступление? - поинтересовалась Герцогиня.

LeeS 02.10.13 в 10:28

- Смерти! - юноша вскинул голову, засверкав глазами. - Я заслуживаю смерти за то, что пытался сделать с Вами, миледи. Единственное, о чём я хочу попросить Вас, - это выслушать мою историю и простить перед тем, как я умру.
По его щекам катились слёзы раскаяния.

LeeS 02.10.13 в 10:44

И он рассказал обо всём: про смерть матери, дебоши брата, болезнь отца, встречу со школьным товарищем, который был знаком с человеком, готовым заплатить хорошие деньги отчаянному исполнителю.

LeeS 02.10.13 в 10:48

- Ты был всего лишь инструментом, - чуть смягчилась Герцогиня. - Оружием в руках заказчика. Ты ведь назвал Инквизитору его имя.

LeeS 02.10.13 в 11:09

Парола кивнул, но не успел открыть рот, как Герцогиня остановила его.

LeeS 02.10.13 в 11:12

- Не будем произносить это имя вслух. Я знаю, кто это. Но в мои планы не входит публичный судебный процесс, где вам будет вынесено обвинение и оглашён приговор. Я предпочитаю судить и приговорить тебя здесь и сейчас.

LeeS 02.10.13 в 11:16

- Как скажете, миледи, - прошептал Парола, не сомневаясь, что настал его последний час, и охранник Герцогини вскоре изрубит его своей саблей. - Только скажите, что прощаете меня, и позвольте перед смертью отправить весточку отцу и исповедаться перед исполнением приговора...

LeeS 02.10.13 в 12:22

- Я прощаю тебя, - произнесла Герцогиня, слегка улыбнувшись под маской. - Но обычно перед поступлением в Школу мандольеров не исповедуются. Это же не посвящение в рыцари.

LeeS 02.10.13 в 19:02

Парола робко поднял глаза.
- Вы...отпускаете меня, миледи?

LeeS 02.10.13 в 19:02

- Не совсем, - уточнила Герцогиня. - Я оставляю тебя служить мне. Ты будешь учиться в Школе и станешь одним из моих мандольеров - ведь тебе ещё нет двадцати пяти, не так ли?

LeeS 02.10.13 в 19:04

Парола покачал головой и вставил:
- Мне девятнадцать.

LeeS 02.10.13 в 19:05

- Самое время приобрести приличную профессию, а не резать людей, чтобы прокормиться.

LeeS 02.10.13 в 19:07

***
Родители Люсьена продолжали вести себя загадочно. Перед тем, как уйти на работу, отец обнял его и подмигнул со словами: "Увидимся вечером". Слова и объятия были обычным делом; подмигивание - нет. У мамы целый день шли уроки. Но за завтраком она сказала: "Я сегодня очень занята, Люсьен, но у нас будет возможность поговорить за обедом".

LeeS 02.10.13 в 19:11

"Поговорить о чем?", думал Люсьен, не переживая о том, что он останется один. Ему как раз нужно было побыть одному, отдохнуть и подумать. Мамы не было дома почти целый день, но мальчик не стремился вернуться в Беллеццу в ночное время.

LeeS 02.10.13 в 19:13

Он начал побаиваться ночных визитов в город. Там стало опасно. Люсьену сильно повезло, что эффект неожиданности позволил ему стать героем, а не жертвой попытки убийства. Интересно, а что стало бы с его телом здесь, если бы его зарезали в Беллецце? Родители обнаружили бы окровавленное тело на простынях?

LeeS 03.10.13 в 06:01

Воображение рисовало всё более жуткие картины. Что, если начнется расследование? Убийцу так и не найдут, и преступление так и останется одним из множества нераскрытых дел. А что станет с его телом в Беллецце? Оно просто исчезнет? Если бы убийце повезло, кто-нибудь узнал бы, что он погиб, защищая Герцогиню?

LeeS 03.10.13 в 06:09

Ни на один вопрос ответа не было, поэтому Люсьен решил до обеда поспать. Ему приснился судебный процесс, на котором беллецианский убийца, почему-то с кинжалом мерлино в руках, стоял на свидетельской трибуне и утверждал: "Вы не можете доказать, что я убил его, без тела". А с кинжала сочилась кровь, она залила весь пол зала суда, и во сне Люсьен был уверен, что это его кровь.

LeeS 03.10.13 в 06:20

***
В северной части города воспитанники Школы мандольеров обучались навыкам в учебном канале. Туда не заходили туристы или зеваки; это была настоящая тихая заводь. Протока была настолько узкой, что дома по её сторонам стояли чуть ли не вплотную друг к другу. Два из них были соединены мостиком, перекинуты с крыши на крышу; эти дома принадлежали старшим братьям Родольфо - Эджидио и Фьорентино.

LeeS 03.10.13 в 06:44

Оба мужчины выглядели прекрасно, хотя сорокапятилетний Эджидио был уже староват для Беллеццы. Когда они были дома или прогуливались по мостику, соединявшему их дома, то вечно подшучивали над юными мандольерами.

LeeS 03.10.13 в 06:47

В своё время, они были лучшими мандольерами в Беллецце, равно как и самыми красивыми. Они управляли Барконе в день Обручения с морем и прилично зарабатывали, катая туристов по Большому каналу. По достижении двадцати пяти лет Герцогиня отправила их, как и всех мандольеров, на пенсию. За щедрые ежемесячные выплаты они были вечно благодарны ей.

LeeS 03.10.13 в 06:51

Эджидио открыл магазинчик, где торговал бумагой, блокнотами и карандашами красивой мраморной расцветки - совсем, как у Люсьена. Годы шли, Родольфо основал лабораторию в паллаццо недалеко от Герцогини, и с тех пор дизайн и мастерство исполнения товаров Эджидио улучшились настолько, что ему завидовала вся Европа. Его магазинчик в проулке возле собора всегда был полон туристов.

LeeS 03.10.13 в 07:02

У Фьорентино был талант повара, и на деньги Герцогини он открыл кафе на Пьяцца Маддалена. Сначала очень скромное, позже оно расширилось за счёт соседних магазинов, и вскоре там уже процветал дорогой ресторан. "Фьорентино" из Беллеццы стал нарицательным для хорошей кухни в Средиземноморье. Оба брата преуспели в своих начинаниях со времени работы мандольерами, но так и не женились. Возможно, что ни одна женщина не могла привлечь внимания того, кто хоть раз вдохнул аромат Сильвии, Герцогини. Они по сей день оставались её верными слугами, готовыми исполнить любое её желание. И если они и завидовали своему младшему брату, который много лет оставался возле неё, то никогда этого не показывали.

LeeS 03.10.13 в 07:14

В этот день два брата, сидя за бокалом вина на террасе дома Эджидио, наблюдали, как юный мандольер учился разворачивать мандолу посреди канала, одновременно развлекая светской беседой толпу "туристов", которые, на самом деле, являлись экзаменаторами Школы. Каждому мандольеру полагалось сдать экзамены по истории Беллеццы, музыке, литературе и живописи, а также пройти профессиональную проверку своих способностей на воде.

LeeS 03.10.13 в 07:18

Этот юноша, хотя и очень красивый, выполнял задание не очень. Братья хохотали, хлопая себя по коленям, когда тот потерял весло, и экзаменаторы заставили его нырять за ним. Тут Фьорентино заметил ещё одну мандолу, уверенно пришвартовавшуюся у его дома.

LeeS 03.10.13 в 07:23

- О Боже! - воскликнул мужчина. - Это же Сильвия!

LeeS 03.10.13 в 07:23

Это была не её парадная мандола, просто чёрная, но с занавешенной кабинкой, означавшей принадлежность важной персоне. Братья не стали дожидаться, кто из неё появится, а бросились вниз по лестнице, как мальчишки, какими они когда-то были.

LeeS 03.10.13 в 07:25

На причале высокий рыжеволосый парень помогал хорошо одетой женщине в маске сойти на берег. Он явно нервничал. Дверь дома распахнулась, и женщину тепло приветствовали двое мужчин благородного вида. Затем все переместились на террасу, где посетительнице был предложен бокал просекко и тарелочка с пирожными.

LeeS 03.10.13 в 07:30

- Это Гвидо, - представила она своего спутника. - Хочу записать его в Школу мандольеров.

LeeS 03.10.13 в 07:30

- Не поздновато ли? - засомневался Эджидио. - Там уже вовсю идёт практика.

LeeS 03.10.13 в 07:32

- Они задолжали мне одного мандольера, - спокойно ответила Герцогиня. - Кроме того, гвидо - это особый случай. Он пытался убить меня.

LeeS 03.10.13 в 07:32

Гвидо повесил голову и мучительно покраснел. Лучше бы она так не говорила, но, по-видимому, это часть наказания. Братья машинально схватились за кинжалы, торчавшие у каждого за поясом. Гвидо, разбиравшийся в кинжалах мерлино, отметил мастерство исполнения.

LeeS 03.10.13 в 07:43

- Не делайте глупостей, мальчики, - мягко пожурила Герцогиня нахмурившихся братьев. - Он уже исправился. Смысл в том, что ему нужно затаиться на время. Это часть моего плана. Школа - самое подходящее для этого место, тем более, что он вполне соответствует.

LeeS 03.10.13 в 10:09

Гвидо растерял остатки своего самообладания, когда все трое оценивающе уставились на него. Он покраснел до самых корней своих рыжих волос, которые считались редкостью в Талии, и только за это его можно было назвать красивым, не считая стройной фигуры и правильных черт лица.

LeeS 03.10.13 в 10:12

- Ну же, Фьорентино, не надо ревновать. Ты же знаешь, я давно этим не занимаюсь, - рассмеялась Герцогиня. - Кроме того, попытка убийства - совсем не афродизиак для меня.

LeeS 03.10.13 в 10:13

- Что ты хочешь от нас? - поинтересовался Эджидио.

LeeS 03.10.13 в 10:15

- Приютите его на время у себя, - попросила Герцогиня. - В любом из ваших домов. И научите основам управления мандолой, чтобы он не очень отстал от сокурсников. А также проследите, чтобы ему не докучали излишним вниманием, особенно со стороны Реманцев.

LeeS 03.10.13 в 10:17

- Сильвия, ты знаешь, что для тебя мы всё сделаем, - серьёзно ответил Эджидио.

LeeS 03.10.13 в 10:19

- А теперь я попробую еще этих пирожных, - улыбнулась Сильвия. - Ведь они из твоего ресторана, Фьорентино?

LeeS 03.10.13 в 10:21

- Не совсем, - ответил он. - Я заказал его у одного знакомого с Бурлески - кажется, его фамилия Беллини.

LeeS 03.10.13 в 10:22

- Как интересно, - задумчиво протянула Герцогиня, аккуратно слизывая сахар с кончиков пальцев. - То-то их вкус показался мне знакомым.

LeeS 03.10.13 в 10:22

***
Арианна жаждала узнать, что случилось с Люсьеном прошлой ночью. Она сгорала от любопытства во время его рассказа о попытке убийства. Как оказалось, ещё больше, чем она ненавидела Герцогиню, её пугал человек с кинжалом мерлино.

LeeS 03.10.13 в 10:24

- И всё это время она была в мандоле? - спросила она. - То есть на мосту был двойник? Так и знала, что в её вечно молодом внешнем виде было что-то подозрительное!

LeeS 03.10.13 в 10:43