Stained by Ella James / Запятнанная, Элла Джеймс: Chapter 1

Чудовище разрывало когтями темное небо, шипя, отплевываясь и изрыгая пепел. Его толстые оранжевые когти крутили маленький дом, пока тот не треснул, стены его не раскололись, а крыша не обвалилась.

Clausova 11.09.13 в 17:54

Соседи выскочили из своих тихих домов и толпились во дворе, ослепленные светом, призывающие на помощь. Но зря. Внутри не было живых.

Clausova 11.09.13 в 17:58

Джулия знала.

Clausova 11.09.13 в 17:54

Она наблюдала за пламенем, которое увеличивалось, поглощая стекло и кирпич. Она наблюдала, как ее одежда, книги и, о Боже, тела ее родителей горят.

Clausova 11.09.13 в 18:00

Влажный мемфисский ветер разметал дым сквозь ее волосы, пока остатки маленького дома на Гэллоуэй-авеню сыпались сверху на улицу.

Clausova 11.09.13 в 18:04

Завыли сирены - Господи, почему сирены вопили, торопя водителей ехать на красный свет, когда никто не выжил? - и Джулия, подобно камню, все еще стояла там, когда что-то в дымке привлекло ее внимание. Это было похоже на... крылья. Она прищурилась и облако обрело очертания туловища, рук и ног.

Clausova 11.09.13 в 18:09

Она потерла глаза, и когда снова туда взглянула, оно стало материальным: огромный, темнокожий, чернокрылый мужчина с жутким оскалом и пронзительными красными глазами.

Clausova 11.09.13 в 18:13

"Ангел Смерти," - изумленно подумала она. Он медленно повернулся по кругу, выискивая кого-то еще, но Джулия была укрыта в тени лужайки. Она затаила дыхание; мгновение спустя он пропал - так быстро, что она решила, что это была галлюцинация.

Clausova 11.09.13 в 18:17

Сирены становились все громче и она, пошатываясь, вошла в небольшую сосновую рощу позади ее дома. Еле заметная дорожка вела к Дирку и Дуайту, через два опрятных двора и три двери.

Clausova 11.09.13 в 18:20

Она покачала головой, крепко зажмурив глаза. Было не поздно. Не так уж поздно. У Дирка была мисс Ботч, которую за спиной называли мисс Стервой (прим. пер. - в оригинале "Botch" и "Bitch", получается игра слов). Он не мог сделать математику, а Дуайт жаловался на школу, поэтому Джулия зашнуровала ее новые розовые кеды, сунула блокнот в карман и выскользнула из окна. Она не потрудилась заглянуть в комнату родителей. Они храпели, так что она знала, что они спят.

Clausova 12.09.13 в 06:41

Она сидела на ступеньках дома парней и объясняла тригонометрические функции, ее часы из коробки с хлопьями показывали 00:40, когда она пришла. Сейчас на них было 1:08. Двадцать восемь минут. Двадцать восемь минут и вот.

Clausova 12.09.13 в 06:47

Соседи стояли возле края разрушенного тротуара, покачивая головами и прикрывая ладонями рты. Вскоре они заговорят. Та приемная девочка и бедная, милая пара. Такой позор.

Clausova 12.09.13 в 06:50

Джулия искала свою реплику в их сценарии, но у нее было ни строчки. Потому что она должна быть мертва.

Clausova 12.09.13 в 06:54

Она не могла вернуться в приют, не после пяти лет рая. Гарри и Сьюзен были ее родителями с двенадцати лет, и она последует за ними в анналы окрестного фольклора.

Clausova 12.09.13 в 06:57

Как только красные, белые и оранжевые отсветы запрыгали на хлопковых платьях и трагических лицах, а сирены завыли по-адски громко, Джулия ушла.

Clausova 12.09.13 в 07:00

***

Clausova 12.09.13 в 06:51

Именно вода поразила ее настолько, что она проснулась. Каким-то образом она уснула стоя, а когда Джулия пришла в себя, она уже была далеко от дома. Девчонка, которая могла преодолеть только две мили на физкультуре, прошла... ну, ее мозг, казалось, не способен был подсчитать, но получалось больше. Из Овертона весь путь до мутной Миссисипи.

Clausova 12.09.13 в 07:07

Она была на расстоянии выстрела от центра города, ее розовые кеды погрязли в мокрой траве, окаймлявшей берег реки. Она сделала несколько шатких шагов назад, чуть ли не на Риверсайд-Драйв, и раздраженный водитель нажал на клаксон.

Clausova 12.09.13 в 07:10

Сердце колотилось, Джулия брела по улице. Она прошла по тротуару мимо крутого холма, на котором в ряд выстроились дома с видом на реку, пока улица не закончилась и не привела ее к полностью разукрашенным домам, стоящим за старой АЗС, заброшенным зданиям и запущенным жилым комплексам.

Clausova 12.09.13 в 07:18

Она вонзила ногти в свои ладони, когда проходила участок пустующих складов. Один из них, разрушенный, из белого кирпича с выцветшими росписями, привлек ее взгляд. Она отодрала три засохших доски от разбитого окна и качнулась вперед.

Clausova 12.09.13 в 07:23

Сьюзен всегда покупала огромный мешок жаренных орехов-пеканов на Рождество, а это место пахло как на Рождество. И плесенью.

Clausova 12.09.13 в 07:26

Это было похоже на кошмар. Ящики, коробки и опрокинутые стулья валялись на полу. Углы были покрыты паутиной, а вся поверхность затвердела толстым слоем грязи.

Clausova 12.09.13 в 07:28

Всего на секунду она обернулась и посмотрела на окно, в которое сочился болезненно-голубоватый свет от разбитого уличного фонаря. Ее желудок перевернулся. Неужели она и вправду хочет сделать это?

Clausova 12.09.13 в 07:31

Она сделала еще один глубокий вдох и запах жаренных орехов превратился в вонь сгоревших орехов. Орехи не на противне в духовке, а в духовке поджаривающего ада.

Clausova 12.09.13 в 07:34

Она задышала громче и тяжелее, и прежде чем она поняла, что происходит, ее тело затрясло как при приступе. Она, покачиваясь, поворачивалась по кругу, пытаясь уйти от себя. Неудачно. Она увидела образ Сьюзен в постели в ее любимой синей шерстяной пижаме. И беспорядочно их зубные щетки: зеленая Гарри, фиолетовая Сьюзен; всегда Oral-B. У Джулии была ярко-розовая в ее собственном небольшом стаканчике. Она представила его горящим в огне. В раковине была вода, а банный коврик все еще был влажным.

Clausova 13.09.13 в 09:15

Что происходит с водой в трубах?

Clausova 12.09.13 в 07:34

Она представила, как трубы лопаются и вода испаряется в одно мгновение, и положила руку на живот.

Clausova 12.09.13 в 07:36

- О Боже мой. ОБОЖЕМОЙ, - она, спотыкаясь, направилась к голубоватому свечению, стукнувшись об ящик и упав на пол.

Clausova 12.09.13 в 08:23

Оставшееся расстояние до окна она проползла, протолкнув свое тело между изрешеченными досками; поранившись об одну из них плечом, она оцепенело стерла кровь.

Clausova 12.09.13 в 08:26

Земля была влажной. Когда ее глаза закрылись, она подумала: "А что насчет Ангела Смерти?" Он забрал Сьюзен и Гарри, но не ее. "Удача это или судьба?" - задавалась она вопросом, обнимая себя.

Clausova 12.09.13 в 08:29

***

Clausova 12.09.13 в 08:23

Какое-то время спустя Джулия открыла глаза и оказалась лицом к лицу с тощим стволом молодого клена. Потрясенная, она свернулась в позе зародыша, в нескольких дюймах от разрисованного граффити тротуара в старом складском районе. Она взглянула на дерево, затем посмотрела на узкую, туманную улицу. Пусто.

Clausova 13.09.13 в 09:21

Целую минуту она поражалась тому, где очутилась.

Clausova 13.09.13 в 09:22

И тогда она вспомнила.

Clausova 13.09.13 в 09:22

- О Господи. О Господи, - выдохнула она, вспоминая. Она осмотрела себя, свою вязанную ночную рубашку. Она пропахла дымом. Она вытянула ноги, одетые в джинсы, которые она натянула, когда пошла к дому близнецов - узкие джинсы, купленные Сьюзен для нее в Аберкромби.

Clausova 13.09.13 в 09:27

Они не помогли ей добиться новых друзей в школе, но на ее заднице они смотрелись неплохо. Теперь это не имело значения, потому что никто в школе не собирался пялиться на ее зад. Сейчас ее задницы не существовало.

Clausova 13.09.13 в 10:00

Ее самой не существовало.

Clausova 13.09.13 в 10:00

Джулия подумала о близнецах и заставила себя дышать. Если все пошло как надо, то копы должны были думать, что она мертва, так что у нее не было возможности увидеться с Дирком и Дуайтом снова. Даже в школе, в которой ей больше никогда не придется учиться. Сьюзен и Гарри хорошенько бы ее отругали, но ей было плевать. Школа не проблема. Она всегда была умной.

Clausova 13.09.13 в 10:04

Она была достаточна умна, чтобы не подпрыгивать по пути к бензоколонке, и чтобы украсть там две плитки Кит-Ката, банку содовой Grapico и пару ножниц. Вернувшись на склад, она обрезала свои шелковистые, модно подстриженные до лопаток локоны и нахмурилась, глядя в мутное зеркало.

Clausova 13.09.13 в 10:12

Хмурящаяся девушка в отражении была незнакомой. Без гладких, эбонитовых волос, закрывающих ее лицо, выделялись небольшой рот и обыкновенный нос. Ее большие карие глаза стали еще больше. Она видела излишки в высоких скулах и бледной коже.

Clausova 13.09.13 в 10:27

Все, о чем она могла подумать, не имело значения. Было неважно, как она выглядит. Она могла бы позволить своим зубам сгнить. Кто знает?

Clausova 13.09.13 в 10:29

Эта мысль заставила ее себя почувствовать ох какой усталой.

Clausova 13.09.13 в 10:30

Она обнаружила старый, жалкий брезент, накинутый на груду ящиков и оттащила его в самый чистый угол склада, где она сжалась в комочек и попыталась сделать вид, что пол вовсе не жесткий для ее плеча, пока не начала считать, чтобы заснуть.

Clausova 13.09.13 в 10:45

Спала она прекрасно и без сновидений.

Clausova 13.09.13 в 10:46

На следующее утро она украла бутылочку со снотворным NyQuil, и проспала весь день.

Clausova 13.09.13 в 10:48

Может быть она бы проспала вечность, но ее разбудил глухой стук где-то на третью ночь. Джулия дернулась, ее сердце заколотилось, эмоции странно зашкаливало.

Clausova 13.09.13 в 10:52

И вот это снова происходит: серия глухих ударов по складской крыше. Она натянула брезент до подбородка, подняв облако пыли над собою. Стук продолжался, наверное, с полминуты, прежде чем умолк. Полминуты, в которую она надеялась, что ее смерть будет быстрой. Джулия досчитала до десяти, прежде чем открыла глаза, и прошло еще несколько секунд, прежде чем она осмелилась вздохнуть.

Clausova 13.09.13 в 10:57

- Что...

Clausova 13.09.13 в 10:57

Джулия накрылась с головой, как только деревянные балки и куски бетона рухнули вниз рядом с ней. Она присела, прислонившись спиной к стене, парализованная страхом, пока внезапно все не стихло. Когда пыль улеглась, она посмотрела на груду камней и ахнула.

Clausova 13.09.13 в 11:00

Множество блестящих угольно-черных перьев валялись вокруг дыры в полу, по крайней мере, в половину фута длиной. Внутри был парень. Она быстро отметила широкие плечи, твердые мускулы и темные волосы.

Clausova 13.09.13 в 11:03