Joe Foss. Flying Marine / Пилот морской пехоты: CHAPTER III

Следующим утром мы поднялись в пять часов, позавтракали и упаковали вещи. Взяли вдоволь передачек – конфет и сигарет для ребят на Гуадалканале. Часть из нас должна была перелететь на Хендерсон Филд на самолётах, а остальные – из-за нехватки самолётов – прибудут позднее на транспортах. У некоторых буквально слёзы стояли на глазах.

nworm 23.02.15 в 19:53

Взлёт в 12:55 был выполнен идеально. Я не суеверен и летел на машине с номером "13". Внизу под нами была видна удаляющаяся палуба авианосца, разделённая полосой, будто стол для пинг-понга. Наши тяжелые Грумманы Уайлдкэт, внушительно вооруженные и бронированные, раскрашенные морской синевой сверху, небесной лазурью снизу, довольно урчали моторами. Несколько часов спустя мы увидели Гуадалканал. Парни сомневались в том, что я верно проложил курс, но к счастью, остров был прямо перед нами. Мы надеялись встретить вражеские самолеты, но никого не было видно. Всё, что мы увидели – покрытый пышной растительностью зелёный остров, зажатый со всех сторон морем.

nworm 14.01.18 в 14:34

Он выглядел таким прекрасным, что война и кровопролитие казались невозможно далекими. Кокосовые пальмы вежливо помахали нам, коровы вяло паслись на зеленых лугах, а пловцы плескались в маленьком ручейке.

nworm 14.01.18 в 14:37

Однако, когда мы приблизились к Хендерсон Филд, все стало выглядеть иначе. Мы заметили сотни оспин, оставленных бомбами и снарядами. Помимо кратеров, были окопы и траншеи и много разрушенных самолетов вокруг аэродрома, который сам по себе был простым коровьим пастбищем, вырубленным в джунглях.

nworm 14.01.18 в 14:40

Неопрятные бородачи выбежали из-за деревьев навстречу нам. Они разразились почти истерическими криками, забрались на наши Уайлдкеты и, казалось, готовы расцеловать нас. Майор Джон Смит, известный ас морской пехоты из Лексингтона, Оклахома, выехал на джипе, чтобы поздороваться. Тут же он поставил нас на место, указав, что мы приземлились на полосу для бомбардировщиков. Пришлось взлететь и садиться на истребительную, в трех четвертях мили отсюда. Там, в одной из палаток, мы встретились с капитаном Мэрионом Карлом из Хаббарда, штат Орегон, который был вторым после «Смитти» по количеству сбитых.

nworm 14.01.18 в 16:13

Ветераны показали нам лагерь – несколько палаток перед стеной джунглей. Как и все зеленые новички, мы втайне чувствовали себя крутыми, но потеряли эту самоуверенность после пятнадцатиминутного разговора с парнями, прошедшими огонь, воду и медные трубы. Что охладило нас быстрее всего, так это ответы на вопросы о старых друзьях. Кто-то из них уже погиб или пропал без вести.

nworm 14.01.18 в 18:25

Нас предупредили насчёт ночного обстрела с моря. Это не было шуткой, но и обстрела тоже не было. Старожилы называли это лампочкой, но шум, усиленный ответом нашей артиллерии, не давал нам спать почти всю ночь. До нас, однако, ничего не долетало.

nworm 15.01.18 в 02:26

На следующий день состоялось прощание Смитти с Гуадалканалом. Его парни из 23-й истребительной придумали на прощание сильный финал. Была поставлена задача прикрыть торпедоносцы и пикирующие бомбардировщики, осуществлявшие перехват вражеского судоходства на севере. Группу сопровождала ещё одна истребительная эскадрилья, возглавляемая майором Бобом Гейлером из Сиэттла, штат Вашингтон. Смитти и его ребята следовали в непосредственном сопровождении торпедоносцев, когда те скользили над морской гладью, выискивая японские корабли. Сверху группа из 15 поплавковых Зеро увидела их и устремилась вниз в яростной атаке, перепутав Грумманов с торпедоносцами.

nworm 15.01.18 в 04:44

Майор Смит был несказанно рад этой ошибке и тут же отдал приказ использовать её. Грумманы отделились от группы и дали залп вверх. Осознав свою ошибку командир японцев развернул самолёт, непредусмотрительно подставляясь под удар.

nworm 15.01.18 в 04:50

"Пускай запомнят наш последний денёк," сказал Смитти своим, и они его поняли. Они пронеслись через вражескую группу как ветер через сухую листву. Девять из пятнадцати Зеро упали в море, объятые пламенем. Торпедоносцы и пикировщики успешно нанесли удар по группе японских кораблей.

nworm 15.01.18 в 04:54

Смитти одержал 19 побед за шесть недель нахождения на острове, а капитан Карл ненамного отстал с 16 победами.

nworm 15.01.18 в 04:55

Во второй половине дня случился наш первый вылет – рутинное сопровождение бомбардировщиков. Мы летели в высотном прикрытии, затем спикировали вниз, но штурмовкой не занимались. Я видел, как один из наших бомбардировщиков попал в эсминец. Был большой взрыв, разворотивший корму. Потом я ушёл в облако и не видел – затонул эсминец или нет.

nworm 15.01.18 в 06:17

На следующий день мы взлетели по тревоге, когда 27 бомбардировщиков в сопровождении 24 Зеро подошли к аэродрому с японской базы на Бугенвиле, в 260 милях к северо-западу. Дождь лил всё утро, но в этот момент было ясно. После небольшой стычки, противник уклонился от атаки, сбросив бомбы в двух милях от аэродрома, позади собственных позиций. Нас позабавили мысли японских пехотинцев, когда их же собственные бомбы повалились им на головы.

nworm 15.01.18 в 08:21

Наше подразделение сбило 2 бомбардировщика и Зеро. Парни Гейлера ещё 7 бомбардировщиков и 4 Зеро. Мы потеряли – на время – лейтенанта Арта "Чонго" Нефа из Феникса, штат Аризона, сына известного бейсбольного питчера из Нью-Йоркских Гигантов. Он летел в звене Дюка. На обратном пути у него закончился бензин и он сел в воду за линией фронта. Несколько морпехов отправились на поиски и вскоре вернулись вместе с ним. У него был сильно рассечёно лицо над глазом.

nworm 15.01.18 в 08:30

Пехотинцы отбросили японцев за реку Матаникау в этот день.

nworm 15.01.18 в 08:32

Следующая ночь снова была бессонной – произошла ужасная морская битва у мыса Эсперанс, на северо-западной оконечности острова. Утром вода была покрыта масляной плёнкой, повсюду плавали обломки и моряки – американцы и японцы. Лодки были заняты сбором выживших среди обломков. Намного позже мы связали эту битву с историей лёгкого крейсера Бойс. Этот 10000-тонный корабль вооруженный только шестидюймовыми пушками сыграл важную роль в потоплении шести вражеских кораблей за тридцать минут в ту ночь. Японцы потеряли два тяжелых крейсера, один лёгкий и три эсминца. Наш командующий потерял эсминец и 107 матросов и офицеров с Бойса, который после этого стал известен как "корабль, стоящий целого флота".

nworm 15.01.18 в 08:57

Несмотря на поражение на море японцы успешно высадили тысячи солдат на остров в ту ночь.

nworm 15.01.18 в 08:57

Вновь я наблюдал попадание бомбы в эсминец. Отличное зрелище. 18 человек встали в 4 утра и взлетели до рассвета вверх по проливу, сопровождая пикировщики, отправившиеся в погоню за японскими кораблями, уцелевшими в морском сражении. Бомбардировщики обнаружили два японских эсминца у побережья Новой Георгии – две маленькие щепки на водной глади внизу. Уводя зенитный огонь от бомбардировщиков, мы увидели, что эсминец получил попадание прямо посредине. Поднялся столб огня и дыма, который стал медленно оседать. Корабль ярко загорелся. Торпедоносцы в то же время атаковали крейсер и потопили его.

nworm 15.01.18 в 10:30

Мы никого не потеряли, хотя один зенитный снаряд разорвался прямо между первым и вторым звеном, тряхнув пару пилотов (Возможно стоит объяснить, что два истребителя составляют пару, четыре группу, а восемь звено)

nworm 16.01.18 в 08:57

Ночью было тихо и мы хорошо выспались после всех дневных забот.

nworm 16.01.18 в 09:00

Утром американские транспорты высадили свежее подкрепление. Бомбы, сброшенные на Хендерсон Филд, потребовали от наземного персонала заделать несколько воронок. Мы взлетели на встречу с первой вражеской группой из 22 бомбардировщиков, но не смогли установить контакт. Мы их увидели, но они были далеко, серебряные блики на облачно-голубом небе. Разрывы наших зениток вспухали под ними. Все их бомбы упали на берег, убив троих и ещё троих ранив.

nworm 16.01.18 в 10:20

Через два часа подошла вторая волна из 18 бомбардировщиков. Моё звено заранее заняло позицию для боя, поэтому я был взволнован, как ребёнок в ожидании большой порции мороженного. Мы забрались слева от строя больших, когда увидели 5-6 Зеро справа. Я повёл парней вдоль кромки облаков, надеясь, что Зеро нас не увидят.

nworm 16.01.18 в 10:34

Думаю, это от волнения я забыл включить радиостанцию. А может, она просто не работала. В любом случае, один из моих парней подлетел ко мне, помахал рукой, поднял глаза и указал куда-то. Думаю, он хотел сказать, что Зеро уже заметили нас. Я улыбнулся и помахал в ответ.

nworm 16.01.18 в 10:39

Первое что я осознал, что мои ведомые исчезли. Атакованные сзади роем других Зеро, они вышли из строя пикированием, а Зеро, прятавшийся поверх облаков, сел мне на хвост и его дымные трассеры пролетали в нескольких дюймах от моей головы.

nworm 16.01.18 в 10:43

Пикировал он быстро и вышел из пике прямо передо мной. Я задрал нос, поймал его точно в прицел и дал короткую очередь. В яркой вспышке он разлетелся на тысячи кусочков. Это был мой первый Зеро.

nworm 16.01.18 в 10:52

Я испытал целый спектр ощущений: волосы встали дыбом, во рту пересохло и возникло безумное желание вскочить в кабине и закричать. Вот так, оказывается, чувствуешь себя когда Зеро взрывается прямо перед тобой!

nworm 19.01.18 в 07:20

Но предстояло ещё одно дельце. Набрав высоту, чтобы достать этот Зеро, я позволил трём другим подобраться ко мне и теперь из стволов их пушек виднелись зловещие огоньки. Когда я пошёл в пикирование, то увидел, что из моего масляного радиатора выдавливает масло, а пушечным снарядом выворотило кусок крыла. В пике загорелся мотор и поршни заклинило. Винт, однако же, продолжал вращаться.

nworm 19.01.18 в 07:31

Эти Зеро преследовали меня аж до аэродрома и я не мог сбросить скорость для захода на посадку. Я летел как ракета, выполнив боковое скольжение в последний момент. Посадка была такой опасной, что собирать меня – если вообще удастся что-то собрать – вызвали скорую. Но каким-то чудом я смог остановить машину прежде чем она уехала бы в реку или разбилась бы на куски на краю аэродрома. Я сделал крюк и подъехал к скорой.

nworm 19.01.18 в 07:41

Старожилы рассмеялись, когда я рассказал им, что случилось. "Держу пари, это сделает из тебя истинного христианина. Больше ты этот трюк повторять не станешь", – усмехнулись они

nworm 19.01.18 в 07:46

Я не стал спорить. Я чувствовал себя недотёпой. Да, я сбил свой первый Зеро, но свалял при этом дурака. Все остальные наши пилоты вернулись домой, потрепанные и раздраженные. Им тоже прилично досталось. Мы же записали на свой счет три бомбардировщика и четыре Зеро в этот день. Ещё важнее, что мы извлекли из ситуации хороший урок.

nworm 19.01.18 в 10:24

Парни вскоре стали называть меня "Джо-Шарнирная шея". Урок заключался в следующем: как бы ты ни был настойчив в атаке, вначале оглянись.

nworm 19.01.18 в 10:43

Лейтенант Уильям "Большой Билл" Фримен, 25 лет, из Бонэма, штат Техас, тоже кое-что выучил в этот день. Неспешный, сильный как лошадь и толковый технарь, Билл отстал от звена майора Дейвиса. Увидев внизу группу японских бомбардировщиков, он пошёл вниз один, чтобы сбить лидера V-образного построения.

nworm 19.01.18 в 10:55

В некотором смысле Билл добился успеха. Он расправился с лидером, но при этом дал каждому бортстрелку этой группы вдоволь по себе пострелять. Они отделали его со всех сторон. Он традиционно считал, что атака должна начинаться с конца формации и постепенно продвигался вперед. Мы все усвоили преподнесённый Биллу урок.

nworm 21.01.18 в 14:57

Билл позже летал в составе моей группы. Он был одним из тринадцати человек, входившим в неё. Мне доводилось встречаться и работать с множеством разных людей, но никогда больше у меня не было команды подобной этой. Это была команда победителей – они просто не могли проиграть. Дюк Дейвис много усилий прикладывал для этого.

nworm 21.01.18 в 15:01

Упоминание о том, что в нашу группу входило тринадцать человек, напомнило мне другое обстоятельство. Я сбил первый Зеро 13 октября, на Груммане под бортовым номером 13, том самом, на котором я прибыл с авианосца четырьям днями ранее. Просто, к тому времени его перенумеровали. Мы исправили номер на 53, потому что на острове уже был истребитель с номером 13.

nworm 21.01.18 в 15:03

Японская сухопутная артиллерия, тайком доставленная на остров нескольких дней назад, расстроила все наши планы в 5:30 вечера, впервые обстреляв нас. Вдалеке раздавался слабый хлопок, потом свист, который становился все громче по мере приближения снаряда, и, наконец, взрыв. Наши эсминцы и артиллерия ответили, и, наконец, стрельба затихла.

nworm 21.01.18 в 15:07