Joe Foss. Flying Marine / Пилот морской пехоты: CHAPTER V

Над головами у нас, в качестве крыши столовой, на высоких столбах был натянут старый кусок брезента. Говоря "у нас", я, конечно же, имею в виду нас и мух. В палатках могло спать от двух до шести человек – несколько пилотов всегда отсутствовали, дежуря до рассвета в ожидании внезапной атаки. Попивая какао мы смотрели как "мехи" запускают самолеты, проверяют магнето, винты, двигатели и щитки. Оружейники проверяли пулемёты и пополняли боекомплект.

nworm 22.01.18 в 11:02

Завтрак начинался примерно в 8 утра. Это могли быть оладьи с фаршем и кофе. Или обезвоженные яйца и бекон время от времени. Я ничего не имел против яиц, но они были отвратительны. От них так воняло, что мы отворачивали носы, когда их ели. Вернувшись в Штаты я познакомился с человеком, который управлял одной из фабрик по обезвоживанию. Я рассказал ему, что думаю о его продукции в нескольких коротких словах. Он извинился и сказал, что этот процесс значительно улучшился с тех пор. Ну, что ж, рад слышать.

nworm 22.01.18 в 16:24

После завтрака было бесконечное бдение в палатке боевой готовности. Тут кто удобно лежал на кроватях, кто просто притулился в углу. Фонограф горланил какую-то старую мелодию. Порой можно было почитать относительно свежие журналы или газеты (выпущенные всего-то несколько месяцев назад). Мы играли в шашки, криббидж, эйси-дьюси - игру на двоих с помощью игрального кубика. Бывало, мы просто сидели и чесали языками, разговаривая о доме или бесконечно обсуждая тактику. Частенько мы днём спали, так как японцы не давали нам высыпаться ночью.

nworm 23.01.18 в 04:39

Время от времени случался взлёт по тревоге, а порой нас предупреждали о приближении буги – неопознанных самолетов. Мы ещё называли их "стаей попугаев". На обед в полдень всегда был суп или бульон с сухарями. Ужин был в четыре. Давали Спам со Спамом или сосиски и ещё больше Спама, а порой наоборот, для разнообразия. На гарнир обезвоженный картофель – самый удачный из всех этих высушенных продуктов – овощи и консервированные персики. После этого два звена по восемь человек оставались на дежурстве до наступления темноты. Остальные были свободны – это означало, как правило, душ на электростанции на реке Лунга, где была тёплая вода. Душ с нетерпением ждали весь день.

nworm 23.01.18 в 06:13

На ярком солнце мы носили бейсболки. Синие у пилотов, красные у механиков – для защиты глаз. У меня было кое-что получше – старая холщовая охотничья кепка, которую я носил уже лет 8-10. Она выцвела почти добела, но была ещё годной. Разрешалось не бриться и большинство из нас отпустили бородки. Одежда состояла из обуви, носков, "нательной" рубашки и портков, рубахи и штанов "хаки", летнего лётного костюма или комбинезона. Кроме того, у каждого был пистолет 45 калибра и шестюдюймовый нож – на случай посадки в джунглях.

nworm 23.01.18 в 07:54

К концу нашей первой недели на Гуадалканале даже самые легкомысленные из нас поняли, что оказались в нужном месте в нужное время. Воздух был полон опасностей. Ночные и дневные бомбардировки, обстрел из джунглей и с моря, брызги снайперских пуль – всё это стало нашей постоянным блюдом.

nworm 23.01.18 в 11:37

Досаждающие ночные налёты были коварным способом лишить нас сна и заставить почувствовать себя лжецами всех тех джентльменов, которые рассказывали, что японский песочный человек приносит сладкие сны [*Отсылка к песне 1920 г. "Japanese Sandman" в которой поётся о японском песочном человеке, который сыплет песок в глаза и дарит сладкие сны]. Например, ночью 16 октября безумный япошка снизился так низко надо аэродромом, что его задний стрелок обстрелял нас из своего пулемёта, нанеся небольшой урон, но больше перебудив всех нас

nworm 23.01.18 в 16:08

Его самолет тарахтел как машинка для попкорна. Пока этот дурак летал вокруг и палил, все выбежали из палаток и открыли по нему ответный огонь из пистолетов. Это была самая смешная вещь, которую я только видел в жизни – японский самолет наматывал в темноте круги, а все по нему стреляли. Я был в койке, когда всё началось, но быстро подскочил.

nworm 23.01.18 в 16:13

Чуть позже подошли ещё два самолета и сбросили бомбы. Одна пятисотфунтовка легла футах в десяти перед моим самолетом, но урон был минимальным – осколком срезало рукоятку ручки управления двигателем.

nworm 23.01.18 в 16:17

Третью ночь подряд нас обстреливали военные корабли, которые выбрасывали на нас сотни снарядов. Атака начиналась через несколько минут после полуночи и японцы методично утюжили аэродром и прибрежные сооружения. Некоторые умудрялись насчитать 130 выстрелов за 15 минут.

nworm 23.01.18 в 16:20

Утром я участвовал в штурмовке долины к западу от Хендерсон Филд, где японцы сосредотачивали резервы. Мы летели на пару футов выше верхушек деревьев, поэтому зенитный огонь был не эффективен. Наши пикировщики обнаружили и уничтожили несколько позиций зениток, потеряв при этом только один самолет.

nworm 23.01.18 в 16:26

После дозаправки и перезарядки мы совершили налёт на баржи, расположенные вдоль всего пляжа. Там, где в них попадали наши пули 50 калибра, образовывались большие дыры. Попадания буквально разворачивали их – я не шучу.

nworm 23.01.18 в 16:30

Бензин был в большом дефиците и мы даже сливали горючее с подбитых самолетов, чтобы пополнить запасы. После вечерней кормёжки летчиков облетела радостная новость о приходе баржи с горючим. Вместе с ней прибыла для подкрепления и эскадрилья опытных летчиков под предводительством подполковника Гарольда "Джо" Бауэра из Коронадо, штат Калифорния. вступившего в командование нашей истребительной авиацией..

nworm 23.01.18 в 16:37

Эскадрилья подполковника прилетела с другого острова под вечер и когда они приземлялись, случилось событие, ввергнувшее нас в горькое уныние.

nworm 23.01.18 в 16:40

Большая часть самолетов уже была на земле, когда заметили пикировавшие на топливную баржу японские бомбардировщики.

nworm 23.01.18 в 16:41

Третий самолет добился прямого попадания, а за ним подоспели и остальные – барже пришёл конец.

nworm 23.01.18 в 16:43

Подполковник Бауэр был в гневе. Он отправился за бомбардировщиками в погоню и сбил четверых почти также быстро, как вы прочли эти строки. Этот подвиг был совершен на высоте всего нескольких сот футов на глазах у всех присутствующих на аэродроме.

nworm 23.01.18 в 16:46

Наш драгоценный бензин был потерян, но мгновенно последовавшая кара со стороны полковника Бауэра немного подняла нам настроение. Он был таким энергичным лидером, что когда приземлился и дал нам краткое напутствие, мы воспрянули духом и снова были готовы на всё.

nworm 23.01.18 в 17:49

Внезапное нападение застало врасплох сотни морпехов, купавшихся в Лунга или стиравших одежду на берегу. Три моряка погибли. Героический поступок старшины "Шанхая" Рейндта и судового разметчика Эдуард Уитта спас много жизней – они сновали на лодке среди пылающего бензина, подбирая выживших.

nworm 24.01.18 в 03:35

Наши бомбардировщики вернулись после налёта на японскую базу в заливе Реката, на северо-западном побережье острова Санта-Исабель, в 135 милях отсюда. Они обнаружили топливные склады, вывели из строя зенитные батареи и уничтожили 14 вражеских самолетов, 12 из них на земле. Четыре прямых попадания в этот день окончательно поставили точку в судьбе двух из трёх севших на мель транспортов на северо-западном побережье Гуадалканала.

nworm 24.01.18 в 03:42

Ситуация с бензином – о которой враг, к счастью, не знал – сделала этот период самым мрачным в за всю кампанию, но ребята не пали духом. На следующее утро звено под командованием Дюка поднялось над Тулаги и сбило всю группу из восьми пикировщиков и четырех из восьми Зеро сопровождения за считанные минуты. Я проспал допоздна, но проснулся от звуков воздушного боя и появился вовремя, чтобы посмотреть как падают японские самолеты – зрелище, от которого не устаёшь. Один повреждённый бомбардировщик сбросил свой груз в море у Тулаги, подняв высокие колонны воды. В то же время другой покалеченный самолет падал с неба словно горящая бумажка. Третий под углом врезался в море, оставляя за собой дымный след. Он вспыхнул, коснувшись носом воды, и разбился, скрытый плотным экраном чёрного дыма. Мы потеряли в этом бою одного пилота.

nworm 24.01.18 в 04:29

Тем временем, ещё шесть бомбардировщиков атаковали два американских эсминца в проливе. Зенитки перестреляли их одного за другим прежде чем они успели нанести хоть какой-то урон. Лучшее что им удалось – попадание рядом с кораблями.

nworm 24.01.18 в 04:31

Один Зеро, профи, пристроился в хвост Уайлдкэта над Хендерсон-Филд и какое-то время казалось, что Грумману конец. Самолеты бороздили небо, крутились и вертелись, но наш не мог стряхнуть япошку. Вдруг он резко вышел из крутого пике, а Зеро пролетел вперёд и исчез за холмом.

nworm 24.01.18 в 06:01

Мгновение спустя он показался снова, отвесно набирая высоту, в то время как зенитки обложили его со всех сторон. Он смог уйти, но несколько секунд спустя пара пулемётчиков на пляже подожгла и сбила его. Это было 307-й японский самолёт, сбитый над Соломоновыми островами с 7 августа.

nworm 24.01.18 в 06:05

Сразу после этого наши эсминцы в проливе начали неторопливый заход, поливая японские береговые позиции западнее аэродрома. За три часа двадцать минут было выполнено шесть заходов и выпущено 1900 снарядов. Обстрел вызвал много локальных пожаров возле японских десантных катеров и землянок. Три пожара были такими большими, что их было видно за 15 миль. Один распространился на площадь примерно в 300 квадратных ярдов.

nworm 24.01.18 в 06:09

Враг контратаковал, направив более 16 высотных бомбардировщиков с истребительным эскортом в атаку на аэродром. Ни одного бомбардировщика не сбили, но один дымил на обратном пути.

nworm 24.01.18 в 06:11

Некоторые пилоты, интенсивно пикируя, имели проблемы с кровоточением барабанных перепонок. Например, лейтенант Джек Конгер, 21 год, Де Мойн, штат Айова. Джек прибыл ночью с подразделением полковника Бауэра, которое было на отдыхе со 2 октября. Он почувствовал ужасную боль в ушах после приземления. Вскоре она прекратилась. Доктор осмотрев его объяснил, что ничего серьезного не случилось, просто кровотечение. Такое случалось со многими хорошими пилотами раньше или позже. В том же самом полете ведомый Джека лейтенант Форбс "Черненький" Бастиан, 21 год, Новый Орлеан, разорвал барабанную перепонку и получил кровоизлияние в другую.

nworm 24.01.18 в 08:09

Мой вылет состоялся позже вечером, когда мы отутюжили весь японский лагерь. Мы появились внезапно над горами и по нам нам не стреляли.

nworm 24.01.18 в 08:16

Вечер был словно создан для любви или сна: зашла луна и дул прохладный ветерок. Однако, нам было не до наслаждений. Японские корабли и береговые батареи снова вели обстрел, наши пушки отвечали. Всё это не способствовало сну.

nworm 24.01.18 в 08:18

Мы полезли в лисьи норы. К тому времени мы их укрепили и углубили. Наши норы были столь массивные сверху, что требовалось прямое попадание снаряда, чтобы добраться до нас. Сверху лежала стальная плита, а поверх неё брёвна, земля и мешки с песком. Воняло там как в совином гнезде. А ещё там было сыро и затхло, а когда шёл дождь мы увязали в грязи. Впрочем, они никогда не просыхали.

nworm 24.01.18 в 08:23

Зато в них было спокойно. Однажды снаряд попал так близко к нашему бивуаку, чтобы грязь от взрыва накидало на стол. Каждый раз заслышав свист приближающегося снаряда, мы падали на землю. Было мнение, что после того, как услышал свист, падать уже поздно. Но я заметил, что человек, который это утверждал, всегда первым оказывался внизу.

nworm 24.01.18 в 09:14

Противник стал готовиться к большому наступлению. Мы отчаянно пытались удержать баланс сил до получения подкреплений. Большие бомбардировщики, возглавляемые бригадным генералом Лавемом Сандерсом из Абердина, штат Южная Дакота, моим побратимом по Сигма Альфа Эпсилон со времен Вермиллиона [*Сигма Альфа Эпсилон – студенческое братство университета Алабамы, куда входил Фосс], помогли придержать япошек в те дни, когда мы старались выгадать время. Флот тоже оказал большую помощь. Вновь группа из 18 эсминцев обстреляла вражеские объекты и сожгла склады боеприпасов. Полковник Бауэр издал свой приказ: "Видишь Зеро – сражайся с ним!"

nworm 24.01.18 в 11:56

Необъяснимая трагедия омрачила наш следующий вылет. На взлёте лейтенант Энди Эндрюс, маленький живчик из Небраски, потерял управление своим Уайлдкэтом, врезался в припаркованные самолеты и погиб. Не нужно говорить, как мы чувствовали себя в этот момент. Может и к лучшему, что сразу после этого события нам пришлось идти в атаку.

nworm 24.01.18 в 17:42

Из-за аварии двое парней – Билл Маронтейт и Дэнни Дойл – задержались на взлёте и отстали от остальной пятерки. Мы развернулись и выполняли ножницы (поворот и встречный проход навстречу друг другу) взад и вперед, ожидая пока они догонят нас.

nworm 24.01.18 в 17:46

Маронтейт и Дойл были на пару тысяч футов ниже. В одном из разворотов я заметил внизу пять самолетов вместо двух. Присмотревшись, я увидел что три из них – Зеро. Они летели на пару футов ниже морпехов с очевидным намерением сбить эти два самолета, а потом и любые другие, которые смогут застать врасплох.

nworm 24.01.18 в 17:48

Мы плавно спустились позади них и открыли огонь. Я выбрал дальний левый Зеро. Мои первые трассеры подожгли его, он перевернулся в штопор и ушёл

nworm 24.01.18 в 17:51

Маронтейт и Дойл даже и не знали, что они в опасности, пока не увидели над головами наши трассеры. Они развернулись, но мы уже избавились от этих трёх Зеро.

nworm 25.01.18 в 00:16

Потом сверху появились другие Зеро, начался основной бой. Выбранная мною жертва была упряма – я никак не мог её достать. Я стрелял в самолёт под углом и, казалось, пули попадают прямо в кабину. Но, по-видимому, они попадали в мотор, потому что противник задымил. Я не видел, пошёл ли он вниз, так как тут же закрутился с другим Зеро.

nworm 25.01.18 в 04:31

Со вторым мы сходились в лобовую, и я не стрелял, пока он не подошёл поближе и не потянул вверх. После я дал залп и он вспыхнул. Он выполнил крутой переворот через крыло. Я ушёл в сторону и видел как он летит вниз весь в огне. Внизу были и другие дымящие Зеро.

nworm 25.01.18 в 04:34

Вдалеке я увидел бомбардировщики – мы их ждали. Это был Тип I, как мы их называли – двухмоторные самолеты вроде наших B-25-х. Я взобрался повыше, чтобы встретить их на курсе 180°, и приготовился выполнить заход на крайний правый бомбардировщик. Я уже начал заход, вертикально пикировал и был готов стрелять, как вдруг моя цель внезапно взорвалась. Детонировал один из баков, хотя я не сделал ни единого выстрела. Потом я узнал, что его прикончил энсин "Красный" Трэш, летчик ВМФ.

nworm 25.01.18 в 04:43

Я пролетел сквозь обломки, набрал высоту и сбил следующий бомбардировщик в построении. К этому моменту я был так близко, что смог дать только короткую очередь. За самолётом показался дым, но огня не было, взрыва не последовало.

nworm 25.01.18 в 04:48

Я спикировал и зашёл слева V-образного построения, выстрелив в нижнюю часть последнего самолета в строю. Прямое попадание привело ко взрыву и пожару левого мотора. Я был прямо под ним, нос задран вертикально вверх, почти на грани срыва. Промахнуться было невозможно. Это как стоя в комнате поднять пистолет вертикально вверх и выстрелить в потолок – не промажешь.

nworm 25.01.18 в 08:12

Он пошёл вниз под углом 45°. Все бомбардировщики так делают, когда их подбиваешь. Сильно вспыхнуло пламя, угасло, раздался звук "ууууу!" и всё повторилось. Но вскоре крыло отвалилось и бомбардировщик вошёл в последний штопор.

nworm 25.01.18 в 08:16

Он рухнул в воду между Хендерсон Филд и Тулаги, прямо посреди пролива. Падал не снижая скорости, но три японца из шести или семи смогли уцелеть. На них не было ни царапины – никто не мог понять, как такое возможно.

nworm 25.01.18 в 08:18

Я вернулся на аэродром с израсходованными боеприпасами, сухими баками и с Зеро на хвосте.

nworm 25.01.18 в 08:21

Пилоты из VMF-212 тоже приняли участие в этом бою и заслуживают упоминания. Капитан "Док" Эвертон из Крофтона, штат Небраска – его так звали потому что он изучал медицину – повёл в бой Конгера, Бастиана и уоррент-офицера Ганнера "Техасца" Гамильтона . Когда налетели Зеро, капитан Эвертон связал их боем, а Конгер атаковал бомбардировщик. Ничего не произошло. Когда до цели оставалось 200 футов вся левая сторона бомбардировщика вдруг взорвалась и загорелась. Жар был так силён, что Джек почувствовал его в кабине, когда отворачивал в сторону. Бастиан, летящий следом, попал в хвост пламени и на мгновение не мог понять что происходит.

nworm 25.01.18 в 08:31

Прежде чем сам понял что произошло, Конгер обнаружил, что сидит на хвосте у Зеро. От его очереди Зеро вспыхнул в районе крепления крыла к фюзеляжу и самолёт упал вниз по спирали.

nworm 25.01.18 в 09:00

Лейтенант "Отец" Флаэрти из Ватерлоо, штат Айова из 212-й не вернулся из боя. Кто-то сказал, что он врезался в море, преследуемый двумя Зеро.

nworm 25.01.18 в 09:01

Мы тоже понесли потери. Эндрюс был убит на взлёте, лейтенант Лоуэлл Гроу, 22 года, из Хантсвилля, штат Юта, тихоня, который всегда выполнял все приказы без замечаний, не вернулся. Но мы неплохо справились для салаг, сбив 8 из 20 бомбардировщиков и 11 из 20 Зеро, а сами потеряли троих.

nworm 25.01.18 в 09:03