Joe Foss. Flying Marine / Пилот морской пехоты: CHAPTER VII

Пошли дожди и японцы наконец начали своё полномасштабное наступление в джунглях. Но у них не было воздушной поддержки. Казалось, что после 23-го они остро нуждаются в пилотах. Вслед за ночью, убаюкивающей нас плотным рёвом полевой артиллерии, пришёл тихий день. Никаких боёв. Никаких япошек. Ночью выпало несколько дюймов осадков и днём ливень продолжился. Снаряды тоже лились дождём без перерыва со всех сторон.

nworm 31.01.18 в 01:49

Мы узнали, что атака японцев – прошедшая, как обычно, с наступлением темноты – возглавлялась дюжиной лёгких танков. В семичасовом бою в устье стратегически важной реки Матаникау морская пехота уничтожила девять танков и 600 японских пехотинцев. С помощью осветительных бомб наши самолеты помогали отражать атаку. Один японский танк, подбитый гранатами и артиллерийским огнём, унёсся в море, продолжая стрелять в разные стороны. На следующий день его нашли: башня была скрыта глубоко под водой, танк намотал на себя нашу колючую проволоку, а внутри были два мёртвых танкиста.

nworm 31.01.18 в 09:37

Эти бои шли в полумиле от нашей истребительной взлётной полосы, что придавало ситуации особую пикантность. Следующей ночью японцы захватили противоположный край наших позиций и смяли оборону в миле к югу от аэродрома, восточнее реки Лунга. В бой были брошены резервы, что и спасло ситуацию.

nworm 31.01.18 в 11:28

Утром, с тяжёлой от сна головой, я пошёл посмотреть на сотни мёртвых япошек в разнообразных причудливых позах, в которых нашла из смерть. Их складывали позади наших позиций, которые к этому времени были восстановлены. Маленькие человечки были скошены артиллерийским, миномётным и картечным огнём (вроде шарика от подшипника), пулемётным и ружейным. В довершении всего, сверху по ним прошлись армейские P-39.

nworm 31.01.18 в 11:29

Настало воскресенье – любимый японский день для наступления. Сильный дождь превратил наше коровье пастбище в болото, и мы были бессильны перед волнами подошедших в 8 утра Зеро. Они кружили над нами как им заблагорассудится, ожидая подловить нас на взлёте.

nworm 31.01.18 в 11:30

Три японских эсминца в это время смело вошли в пролив между островами Саво и Флорида, преследуя два наших корвета. В то время японцы контролировали море – чуть раньше эсминец проник в гавань Тулаги и потопил морской буксир «Семинол» и патрульный катер. Береговые батареи трижды попали в него, некоторые повреждения нанесли и самолеты.

nworm 31.01.18 в 11:32

Сегодня утром три японских боевых корабля легко расправились с одним корветом, утопив его, и в то же время обстреляли наши береговые батареи. Второй корвет пытался сбежать, но не смог. Он храбро развернулся, расцвёл огненными цветами своих орудий и устремился прямо на японцев, пытаясь огнём своей трёхдюймовой пушчонки выиграть самую неравную битву в истории. Его потопили, конечно. Но команды обоих судёнышек были спасены.

nworm 31.01.18 в 11:33

Мы взлетели через несколько минут, в 9 часов утра. Я был первым, но остальные быстро догнали. Большинство из нас тут же были связаны боем с Зеро, но четверка из другого звена отправилась мстить эсминцам. Один из пилотов – лейтенант "Ковбой" Стаут из Ларами, Вайоминг – запросил по радио и получил подтверждение на атаку.

nworm 31.01.18 в 15:32

Вместе с лейтенантами Конгером, Друри и "Хмурым" Фолкнером из Плезант-Хилл, Миссури, он методично нашпиговывал 50-м калибром эсминцы под ватерлинию примерно 4 минуты, в то время как их команда разбегалась в стороны словно муравьи по горячей плите. Игра закончилась с появлением Зеро. Боеприпасы, к тому же, тоже заканчивались. Стаут вышел из боя и нуждался в сопровождении.

nworm 31.01.18 в 15:34

Фолкнер, Друри и Конгер взяли Зеро на себя, Стаут смог уйти и благополучно приземлился. Фолкнер и Друри сбили по одному каждый. Конгер дал короткую очередь, увидел, что противник задымил, но не следил за его дальнейшей судьбой.

nworm 31.01.18 в 15:35

У него возникли другие заботы. Над пляжем на высоте 1500 футов его атаковал другой Зеро. Оба самолета вели огонь, как вдруг у Конгера кончились патроны. Когда противник проходил над ним, Джек решился на дерзкий маневр. Потянув ручку, он задрал самолет носом вверх. Двигатель и левое крыло ударили по Зеро, сжевав пять футов его оперения – намного больше, чем Конгер предполагал.

nworm 31.01.18 в 15:38

Грумман вошёл в штопор. Конгер пытался выровнять его, но самолет не слушался. Конгер отстегнул ремни и высунулся наполовину из кабины, когда кобура его пистолета 45-го калибра зацепилась за что-то и не давала сдвинуться с места.

nworm 31.01.18 в 15:39

Наконец он освободился и выпрыгнул. После раскрытия парашюта его качнуло на стропах пару раз и он упал в воды залива Гуадалканал. Он немного проплыл под водой, отстегнул парашют, надул свой спасательный жилет и поплыл к берегу, до которого было полмили.

nworm 31.01.18 в 23:57

Пылающий Зеро врезался в воду в сотне ярдов слева. Мгновением позже в 20 ярдах впереди – между Конгером и берегом – в воду упал японский пилот.

nworm 31.01.18 в 23:57

Конгер замер и взглянул на японца. Тот обернулся. "Хиггинс"* под управлением моряков и морпехов исправил ситуацию, подобрав Конгера.

nworm 31.01.18 в 23:58

Возник спор по поводу японца. Морпехи не хотели рисковать. Джек хотел привезти пленного. Он всё таки переспорил. Но японец оттолкнул лодку ногами, когда она подошла. Ещё две лодки подошли и окружили его. Джек схватил японца за пояс багром и начал вытягивать из воды.

nworm 01.02.18 в 00:00

Японец ткнул пистолетом Конгеру в лицо и нажал на курок. Раздался щёлчок. Конгер выпустил багор и упал на дно лодки. Японец спрыгнул назад в воду. Он приставил пистолет к своей голове и снова нажал на спуск. Снова осечка.

nworm 01.02.18 в 00:00

Матрос выхватил у него пистолет – немецкий Маузер – и японца наконец-то втянули на борт.

nworm 01.02.18 в 00:01

После этого японец, который говорил по-английски, рассказал только, что когда-то он учился в Токийском университете. Он был в норме – только вокруг глаз был ожог. Конгер забрал его лётный комбинезон. Матрос – пистолет, сувенир, который Конгер хотел бы забрать сам.

nworm 01.02.18 в 00:01

На берегу три других лётчика видели, как "дымящий" Конгера загорелся и упал. Так его счёт пополнился двумя Зеро. Его вызвал к себе полковник Бауэр.

nworm 01.02.18 в 02:12

"Вас, ребята, может заинтересовать – начал он – то, что я только что услышал от генерала Гейгера. Он поздравляет эскадрилью с потоплением двух из трёх японских кораблей, которые вы атаковали сегодня утром. Наши разведчики сообщают, что те эсминцы затонули сразу после этого. Я даю официальное подтверждение на половину эсминца каждому."

nworm 01.02.18 в 02:12

Конгеру было трудно поверить, что эсминцы можно потопить пулями 50-го калибра. Но подобные случаях уже были зафиксированы. "В любом случае, - сказал он полковнику Бауэру, - нельзя спорить с генералом."

nworm 01.02.18 в 02:13

Мы же тем утром едва набрали 1500 футов, когда шесть Зеро атаковали нас сверху. Нас было пятеро и мы пытались набрать высоту. Каждый раз когда нас атаковал самолет, мы задирали на него нос и пытались выйти в лобовую. Таким простым способом мы набрали 6-7 тысяч футов, а затем ввязались в маневренный бой.

nworm 01.02.18 в 02:14

Сначала я позаботился о Зеро, севшем на хвост морпеху. Я погнался за ними, но они были далеко – почти вне зоны досягаемости. Мои пули улетали вниз и в сторону. Зеро развернулся на меня.

nworm 01.02.18 в 02:15

Когда я открыл огонь, это его напугало и он налёг на ручку, уводя самолет на вертикаль. Я был над ним, на высокой скорости, и когда он начал набор высоты я тоже пошёл за ним, оказавшись в нескольких ярдах позади него.

nworm 01.02.18 в 02:16

Самолет был у меня в прицеле, я приготовился стрелять, когда, вдруг, увидел, как пилот выползает по правому крылу. Он сгорбился так близко, что я видел детали его черно-зеленого габардинового летного комбинезона, его шлем. Не видел только лица. Я собирался разнести самолёт прямо под ним, но он успел спрыгнуть как раз когда я открыл огонь. Залп обрушился на оперение, прошёл по всему самолету и взорвал его. Пилот со свистом рассек воздух и я мгновенно потерял его из виду среди обломков.

nworm 01.02.18 в 02:18

Потом я увидел как открылся его парашют и он приземлился прямо посреди линии фронта. Я так и не узнал, что с ним случилось впоследствии.

nworm 01.02.18 в 04:28

Глянув вниз, я увидел как Зеро пикировал под углом 45°, пламя вырывалось у него вокруг мотора. Похоже, он горел. Пламя, казалось, выросло и уже струилось за ним.

nworm 01.02.18 в 04:28

Самолет мчал на полной скорости. Внизу, перед самым ударом о землю, пилот смог вывести его из пике. В нескольких футах над плоским пастбищем у реки, восточнее аэродрома, он врезался в землю почти впритирку, на огромной скорости. Ужасающий взрыв разбросал грязь и горящие обломки во все стороны.

nworm 01.02.18 в 04:29

Я растратил впустую ценные боеприпасы, стреляя по самолётам вдалеке и заслуженно промазал. Тут я увидел Зеро, нарезавший круги выше. Я пошёл вверх и начал подбираться к нему, а он ко мне. Он был справа спереди - огромные красные точки на крыльях и фюзеляже, самолёт грязно серый снизу, цвета ржавчины сверху. После моей первой короткой очереди показался дымок. Он сделал отчаянный разворот и пошёл вниз. Поскольку я не хотел его преследовать, чтобы не отделяться от остального звена, я позволил ему уйти, а сам смотрел, как он терял высоту, дымя, пока не вспахал водную гладь.

nworm 01.02.18 в 04:32

К этому времени пять из шести Зеро были сбиты и один из наших – лейтенант Бейт – сел на брюхо из-за пожара. Он сел на пляж и добрался до аэродрома пешком. Это был первый и последний случай на моей памяти, когда Уайлдкэт горел. Да и тут было мало огня, но Бейт не хотел рисковать.

nworm 01.02.18 в 04:33

Шестой Зеро сбежал. Хаберман, Дойл и я преследовали его пока он не ушёл в облака, после чего потеряли. После я вернулся на аэродром и наблюдал за боями за пределами действия нашей зенитной артиллерии. Те два Зеро, кстати, стали 12-м и 13-м в моей коллекции.

nworm 01.02.18 в 05:55

В полдень мой "летающий цирк" – как прозвал наше звено полковник Бауэр – приготовилось ко взлёту на перехват большой группы Зеро. Дух моих парней можно продемонстрировать реакцией Оскара Бейта, когда он обнаружил, что его имени нет в расписании полётов на сегодня.

nworm 01.02.18 в 05:56

"Как это меня нет в расписании?" потребовал он от полковника Бауэра. "Я же в звене капитана Фосса."

nworm 01.02.18 в 05:56

"У тебя были проблемы, даю тебе несколько дней выходных", ответил полковник

nworm 01.02.18 в 05:56

Бейт выпятил подбородок: "Хочу чтобы вы знали, что тот факт, что меня сегодня сбили, не значит, что я не умею летать", выдал он.

nworm 01.02.18 в 05:57

"Ей Богу, ты у меня в основном составе," ответил полковник. "Вношу твоё имя в расписание". И он вычеркнул имя пилота на замену и внёс обратно Бейта.

nworm 01.02.18 в 05:57

Браун, молодой флотский лётчик в звании энсина[*], был в моём крыле в этот день и держался рядом. "Хочу посмотреть как вы это делаете", шутливо бросил он мне на взлёте.

nworm 01.02.18 в 05:57

Мы cмогли показать ему небольшое представление. Мы подкрались сверху сзади к вражеской группе, которая не ожидала нашего появления. Они плыли в славном спокойствии и равнодушии. Первые же наши очереди взорвали нескольких из них и повредили других.

nworm 01.02.18 в 05:59

Стеснённый Брауном, я оказался так близко от своего Зеро, что с трудом избежал столкновения с летящими обломками. Оторванный мотор перешёл в неконтролируемый полёт, как это всегда бывает, и прошёл неприятно близко от Брауна.

nworm 01.02.18 в 14:30

После этого дела пошли сложнее. Мы оказались в свалке и несколько Зеро сделали энергичные заходы на меня прежде чем я смог что-то предпринять. Затем объявился один маньяк и спикировал вниз как циркач из под купола цирка. Я только рассмеялся про себя, когда его пули прошли намного ниже. Когда он пролетел вперёд, я повернул вправо, сел ему на хвост и оказал ему должное внимание. Он оглушительно взорвался. Пилот выпрыгнул, по-видимому, невредимым и отправился ловить попутку до земли.

nworm 01.02.18 в 14:36

К этому времени мы были рядом с аэродромом, а боеприпасы и топливо заканчивались. Парни начали приземляться. Я же прежде заложил широкий разворот к горам и внимательно огляделся. Вовремя. Одинокий Грумман приближался к аэродрому. Позади к нему подкрадывались два Зеро. "Всем в этом районе," – тревожно закричал я по рации – "Зеро! Оглянитесь, вас преследуют."

nworm 01.02.18 в 14:39

Грумман, казалось, не слышал. Зеро скользнул в нижнюю полусферу в сотне футов позади и разрядил все стволы. Грумман будто смахнули с неба. Он свалился в штопор и полетел вниз. Зеро выполнили размазанную бочку, празднуя победу.

nworm 01.02.18 в 14:40

Два вражеских самолета оказались между мной и аэродромом, а у меня было мало топлива и патронов. Я направился к облакам, надеясь, что меня не заметят. Но они всё-таки заметили и повисли прямо сзади.

nworm 01.02.18 в 14:41

Я нырнул в облако, выскочил с обратной стороны и прыгнул в следующее, задирая нос Груммана, чтобы набрать высоту и развернуться. Я оказался на вершине облака и летел в противоположном направлении, когда увидел двух моих маленьких друзей внизу. Оба они летели вокруг второго облака, ожидая, что я выйду с противоположного конца. Вместо этого они встретились только друг с другом.

nworm 01.02.18 в 14:42

Бросив погоню, они начали отходить. Мне удалось упасть на хвост ближайшему. Я сбавил обороны в нескольких футах от него и разорвал его на миллион маленьких зазубренных осколков единственной очередью. Пулеметы выдали несколько выстрелов и затихли – патроны кончились. Если бы не это, я мог бы достать и второй самолет. Но оставшийся Зеро не имел желания драться. Он двинул в сторону Токио со всех сил, а я на Хендерсон Филд так же быстро. До него было 6-7 миль и я спешил.

nworm 01.02.18 в 14:59

Я узнал, что парень, подбитый на Груммане, чудом избежал смерти. К счастью, он смог выйти из штопора и посадить самолет.

nworm 01.02.18 в 15:10

Энсин Браун тоже поздравлял себя с чудесным спасением от гибели. "Ты сражаешься не по правилам," подкалывал он меня. "Ты подлетаешь к Зеро так близко, что невозможно промахнуться. Да ты ведь оставляешь на них пороховые ожоги."

nworm 01.02.18 в 15:12

Я ответил ему, что такие детали не важны покуда мы сбрасывает этот хлам с небес.

nworm 01.02.18 в 15:12

Эти 5 новых Зеро довели мой счёт до 16. Наш итог за день составил 7 Зеро и 5 разведывательных бомбардировщиков. Все эскадрильи вместе сбили 19 Зеро и 5 бомбардировщиков, ну и два эсминца, конечно.

nworm 01.02.18 в 15:12