Joe Foss. Flying Marine / Пилот морской пехоты: CHAPTER VI

На следующий день мы пошли в увольнение и заскочили на передовую осмотреться. Я потравил байки с пехотой и подарил им конфет. Затем вернулся, чтобы постираться в реке. Там было большое дерево, упавшее через поток, и мы пользовались им как стиральной доской, чтобы оттереть нашу одежду, стоя в реке. Вода была быстрой, холодной и илистой.

Ogly 25.01.18 в 02:35

Я не смог отмыть вещи, поэтому притащил их обратно в лагерь, засунул в бак с водой, зажег костёр под баком и вскипятил их. Не подумав о паре дешевых цветных носков, я вскипятил их вместе с рубашками и нижним бельем. В результате у меня были рубашки и белье цвета красного вина, совсем красного.

Ogly 25.01.18 в 02:38

В бою лейтенант Клэр Чемберлен из Рочестера, штат Минессота, поймал пять кусков шрапнели из 20-мм пушки в лопатку и был госпитализирован. На следующий день другой человек из 212-й – капитан Эвертон – был ранен в правое бедро и отправлен на лечение после того, как подстрелил два Зеро.

Ogly 25.01.18 в 02:41

Этим закончилось краткое затишье перед бурей, которая, как мы знали, скоро разыграется. В 10:15 двадцатого числа, после благословенно тихой ночи, наше звено вылетело на перехват восемнадцати Зеро. В первой же атаке на большой высоте над морем между аэродромом Хендерсон и островком Саво Зеро зашел мне прямо в лоб.

Ogly 25.01.18 в 02:45

Я еще не начал стрелять, а его пули уже неслись подо мной. Когда он потянул ручку вверх, корректируя прицел, его пули всё ещё летели мимо, хотя теперь всего в нескольких дюймах от законцовок моих крыльев.

Ogly 25.01.18 в 02:48

Теперь мы были очень близко друг от друга, и я видел как трассеры рассекают воздух, в то время как он решил отвернуть. Пока он маневрировал, я резко развернулся, сел ему на хвост и пустил длинную очередь в основание крыла.

Ogly 25.01.18 в 02:51

Его самолёт взорвался с яркой вспышкой и сокрушительным ревом, высоко в небе. Большие обломки стремительно мчались к воде, мелкие неторопливо следовали за ними.

Ogly 25.01.18 в 02:54

Внезапно меня атаковал другой Зеро. Мы стреляли друг по другу, но не точно.

Ogly 25.01.18 в 02:55

Наконец, я сделал быстрый разворот на горке и выстрелил с упреждением (сбоку) с очень близкого расстояния. Странно, но мои пули попали в кокпит. Самолёт свалился в штопор – не было ни дыма, ни огня – и он вращался всё быстрее и быстрее.

Ogly 25.01.18 в 07:35

Я следил, как он, вращаясь, теряет тысячи футов высоты – до самого пролива, когда он врезался в воду подняв огромный столб брызг. Летчик не показывал признаков жизни и не пытался вывести самолёт из штопора. Похоже, я его убил.

Ogly 25.01.18 в 07:37

В этом опасном небе нам редко доводилось наблюдать, как падают наши жертвы. И этот день мало чем отличался от прочих, потому что сразу после того, как я всадил очередь, появился Зеро и выдал мне порцию пуль, от которых мой мотор начал дымить и загорелся. Я без каких-либо проблем ушел к аэродрому в длинном пологом пикировании. Эти два Зеро довели мой счет до семи.

Ogly 25.01.18 в 07:41

Один парень из моего звена – лейтенант Юджин "Джин" Нувер из Ланкастера, штат Нью Йорк, не вернулся из этого вылета. Когда я видел его в последний раз, он пикировал за Зеро, а на хвосте его сидел другой Зеро. Что с ним случилось, я так никогда и не узнал.

Ogly 25.01.18 в 07:44

Наш следующий бой произошел на следующий день, когда были замечены пикировщики, заходящие в атаку на аэродром. Все наши истребители были на большой высоте, атакуя Зеро, и не заметили бомбардировщики. Я получил разрешение от полковника Бауэра на взлет на одном Уайлдкете, оставшемся на поле. Я надеялся подловить их на выходе из пике.

Ogly 25.01.18 в 07:47

На этом самолете не летали, но, похоже, никто не знал почему. После проверки двигателя – казалось, что работает он как надо – я попытался взлететь. Дела пошли не слишком хорошо, так что я убрал газ и покатился обратно, чтобы сделать ещё одну попытку.

Ogly 25.01.18 в 07:49

В этот раз самолёт набрал около двадцати футов высоты прежде чем двигатель совсем заглох на краю поля, прямо над бесчисленными пальмовыми пеньками. Плохое место для самолёта без тяги. Шасси задело пень и оторвалось С ужасной силой я врезался в другой пень, и самолёт встал как вкопанный. Я с силой треснулся обо что-то головой, от чего выросла большая шишка и появилась выбоина на шлеме.

Ogly 25.01.18 в 07:53

Я резво выпрыгнул из самолёта, опасаясь пожара, и, поскольку ни придумал ничего лучшего, отошёл и присел в тени деревьев. На голове был небольшой порез, из которого сочилась кровь.

Ogly 25.01.18 в 07:55

Истошно гудя прилетела скорая с врачом, моим старым другом по океанскому вояжу, Доком Петерсоном. Он кинул взгляд в самолёт, затем вокруг него, но не увидел меня. Я закричал: "Эй, Док, я тут!" К этому времени из раны потекло сильнее, струи лились по лицу. Полагаю, выглядел я подходяще для отправки в больницу. Но на самом деле всё было в порядке.

Ogly 25.01.18 в 07:58

Пять парней из 212 были втянуты восьмеркой Зеро в ожесточенную схватку, но все вышло хорошо. Малыш Конгер, мой земляк и большая язва, сбил один Зеро. Майор Фредерик Пейн, калифорниец тридцати одного года, заместитель командира эскадрильи, тоже достал одного. Лейтенант Фрэнк Друри, 22 лет, из Дэнби, штат Миссури, сбил двух, а Черненький Бастиан одного. Но Бастиану досталось. Его подстрелили в шею – он вернулся из боя с рубцом, в который можно было палец вставить, но он сумел сесть как надо. Позже Черненький клялся, что видел, как японская пуля летит ему прямо в голову и почти смог увернуться

Ogly 25.01.18 в 08:06

Текс Гамильтон не вернулся. Друри сказал, что видел летчика в желтом спасжилете на парашюте. У японцев были белые спасжилеты. Друри облетел вокруг человека, безвольно висящего на стропах. Мы так и не узнали, что с ним стало. Текс был опытным ветераном, летавшем с 1936 года и заработавшем больше денег чем молодые лейтенанты, несмотря на свое звание.

Ogly 26.01.18 в 02:40

В этот день мы записали на свой счет шесть бомбардировщиков и шесть истребителей. Зенитчики уничтожили один бомбардировщик и повредили еще два.

Ogly 26.01.18 в 02:42

Для меня этот день завершился ночным вылетом на поиски "Майтагского Чарли"* [Майтаг - марка американской бытовой техники]. Так звали японца, который прилетал почти каждую ночь на каком-то гидросамолете, издававшем звуки похожие на звуки стиральной машины. Иногда он сбрасывал бомбы, иногда нет. Но в этот раз он не появился.

Ogly 26.01.18 в 02:46

Тем не менее, другие припозднившиеся японские бомбардировщики устроили салют из тридцати одной бомбы к прибытию Морпеха Номер Один, генерал-лейтенанта Томаса Холкомба, командующего корпусом. Он прибыл с наступлением темноты с мощным истребительным сопровождением как раз когда японцы проводили свою обычную беспокоящую бомбардировку. С ним были генерал-майор Ральф Митчелл, начальник авиации Морской пехоты, и бригадный генерал Беннет Перьир Младший, интендант морпехов, ответственный за доставку припасов.

Ogly 29.01.18 в 03:35

За короткое пребывание на острове генерал Холокомб посетил и все воздушные подразделения, и каждый батальон на передовой. На следующий день в полдень, несмотря на плохую погоду, мои парни продемонстрировали ему, как сбивают целиком группу из пяти бомбардировщиков. На наших самолётах не было ни царапины. Мне пришлось вернуться на аэродром из-за проблем с кислородом, поэтому мне не удалось поучаствовать в этом веселье. Это был семьдесят девятый японский налёт менее чем за два месяца. Мы довели счет сбитых до 290 против 62 наших - почти пять к одному.

Ogly 29.01.18 в 03:40

Осматривая остров в компании генерала Вандегрифта и других офицеров, генерал Холкомб прокатился на процессии из джипов в джунгли, между длинных лиан, свисающих с высоких баньяновых деревьев. Посетил передовую и завершил визит переправой через реку на резиновой лодке. В обед он познакомился с работой "Миллиметровщика Пита", японского артиллериста, который каждый раз обстреливал аэродром точь в точь, когда мы усаживались за стол.

Ogly 29.01.18 в 03:44

Я вышел на вечернее патрулирование и атаковал японские позиции. Японцы не отвечали.

Ogly 29.01.18 в 03:45

23 октября началось скучно, несмотря на то, что большое японское наступление должно было начаться с минуты на минуту. Начался сезон дождей. Рано утром мы сопроводили генерала Холкомба, Митчелла и прочих над проливом. Их PBY направлялся, вероятно, в Новую Каледонию, хотя мы и не спрашивали.

Ogly 29.01.18 в 03:48

Мы несколько неохотно взялись за это задание — боялись, что нас не включат в другие сегодняшние полёты. После окончания миссии мы провалялись всё утро, а затем поступил приказ на вылет в полдень.

Ogly 29.01.18 в 03:50

Высоко в солнечном небе шестнадцать серебристых бомбардировщиков направлялись бомбить корабли в гавани. Моё звено и несколько других взлетели по щелчку.

Ogly 31.01.18 в 04:27

В стороне мы заметили пять Зеро — двумя группами по два и три самолета. Они, похоже, тоже заметили нас, поскольку стали заходить нам в хвост по большой дуге. Моё звено было замыкающим, и я развернулся им навстречу. Звено майора Дейвиса тоже развернулось.

Ogly 31.01.18 в 04:29

Пока мы сближались, я хорошенько осмотрелся. За просмотр денег не берут и это полезная привычка, которую должен завести каждый лётчик. В этот раз она пришлась очень кстати, потому что гораздо выше, как стая птиц на картине, в затяжном глубоком пике неслись восемнадцать–двадцать Зеро.

Ogly 31.01.18 в 04:36

Скажу вам, мы быстро развернулись и тоже пошли в пике, чтобы набрать скорость. За мгновение ока звено Дьюка было атаковано. Начали падать самолёты. Парни Дьюка уже сбивали их.

Ogly 31.01.18 в 04:38

Первым, что я увидел, был Грумман, пересекающий мой курс и поливающий свинцом Зеро, который пытался скрыться. На хвосте Уайлдкэта висел другой Зеро, поливавший его из пулемета и пушки.

Ogly 31.01.18 в 08:57

Я довернул за этим Зеро. Когда до него осталось несколько футов, я вдарил по нему. Пуф! Он разорвался на мелкие кусочки.

Ogly 31.01.18 в 08:58

Словами не описать взрыв Зеро и не переоценить получаемый трепет. Двигатель отлетает по сумасшедшей траектории. Летчик выскакивает из кабины, как горошина из стручка. Воздух наполнен пылью и мелкими обломками, будто кто-то вытряхнул в небо большой мешок от пылесоса. Долго падает кусок крыла, полыхая в том месте, где раньше он крепился к фюзеляжу. Он летит вниз как лист — парит, почти останавливаясь, потом взлетает вверх, разрезая воздух, снова парит и снова разрезает воздух.

Ogly 31.01.18 в 09:07

Я резко отвернул от падающего мусора. По всему небу кипел воздушный бой. Я пристроился на хвост к японцу, но он меня увидел и ушел в пике. Затем потянул вверх и пошел в петлю* [стандартный японский маневр — вывод более тяжелого Уайлдкэта на срыв в мертвой петле]. Я срезал по прямой и, когда он перевернулся, подумал: "Черт, я только этого и ждал". Я был вверх ногами, когда выдал ему хорошую очередь из шести пулеметов .50 калибра. Выстрелы оказались удачными. Он взорвался большой красивой вспышкой, а я пригнулся, пока Грумман пролетал через обломки.

Ogly 31.01.18 в 09:13

Я ощущал взрывы, пожары и трассеры со всех сторон. Свалка завязалась на маленьком участке и воздух был полон смерти. Я вышел из петли и опустил нос, чтобы набрать скорость.

Ogly 31.01.18 в 09:16

Из ниоткуда появился маньяк на Зеро, резко набиравший высоту под углом и переходящий в медленную бочку. Он, похоже, думал, что кого-то достал и ликовал. Когда он выполнил три четверти, я задрал нос и дал короткую очередь. Прелестная ослепительная вспышка и летчик выпрыгнул, едва не попав в мой Грумман. Я едва увернулся от него, падающего вниз к острову и морю, которые так умиротворенно красовались внизу.

Ogly 31.01.18 в 09:21

Но здесь любителям природы было не место. Два Зеро заходили на меня после пике — один в лоб, другой под углом. Я направился к первому. Пока я гадал, собирается ли он меня таранить, он отвернул направо. Я дал короткую очередь по задней части мотора и когда я пролетал мимо показались языки пламени. Он взорвался у меня за левым крылом.

Ogly 31.01.18 в 09:28

Тем временем, другой Зеро должно быть пристроился ко мне на хвост, потому что мимо полетели трассеры. К тому же, что-то нехорошее случилось и с моим мотором. Тот парнишка, что заходил в лоб, должно быть попал в меня. Я помнил, что он много стрелял, а на таком расстоянии сложно промахнуться. Двигатель начал дымить.

Ogly 31.01.18 в 09:31

Я дал ручку от себя, чтобы разогнаться, и возблагодарил Господа за то, что высоты было порядком. С набором скорости я начал дымить как на параде. Японец пошёл за мной в пике, обогнал, затем потянул вверх и развернулся по спирали. Я дал короткую очередь без видимого результата, и тут у меня закончились патроны.

Ogly 02.02.18 в 01:53

Тут появился ещё один Зеро и дал по мне хорошую длинную очередь, прежде чем отвернуть вслед за первым. Мне сильно захотелось оказаться где-нибудь в другом месте. Вообще не весело играть с этими парнями, когда у тебя шаром покати в патронташе. По рации я вызвал подкрепление. Двое наших, к тому времени уже вполне овладев ситуацией, подошли к нам. С радостью сообщаю, что они разделались с обоими Зеро, хотя сам бой я и не видел.

Ogly 02.02.18 в 02:00

В то время я был занят возвращением на аэродром Хендерсон. Это было затяжное планирование с высоты и у меня было порядком времени поразмыслить.

Ogly 02.02.18 в 02:01

На дворе было 23 октября и мы провели на острове около двух недель. Мой хет-трик в тот день довёл мой счет вражеских самолетов до одиннадцати – солидно, но не экстраординарно.

Ogly 02.02.18 в 02:08

Я полюбил добротные Грумманы – они никогда не загорались. Мне известен лишь один случай, и то это было стечение целого ряда обстоятельств. А в тот день мне везло.

Ogly 02.02.18 в 02:18

Я без приключений добрался до аэродрома. Маслопровод и плоскости крыльев были пробиты. Мне было слегка стыдно.

Ogly 02.02.18 в 02:21

"Это,- думал я,- четвертый Грумман, который я угробил. Ещё один и я стану японским асом!"

Ogly 02.02.18 в 02:22

Тем временем, один из лучших боёв всех времён подходил к концу. В море виднелись столбы дыма, а на острове горели упавшие Зеро. Горящий Зеро пронёсся к воде, оставляя за собой пылающий парашют. В полумиле другой Зеро спускался по спирали, в то время как его летчик почти неподвижно висел в небе на парашюте. Когда он приземлился в море, наши лодки устремились к нему.

Ogly 02.02.18 в 02:26

Последний оставшийся Зеро был связан боем с тремя Грумманами высоко в небе. Вертикально набирая высоту, он начал дымиться, замедлился, перевернулся и начал падать, дымя все сильней и сильней. Внезапно его разорвало ужаснейшим взрывом. Большие куски, горя, падали отвесно вниз, оставляя длинный дымный след в небе.

Ogly 02.02.18 в 02:30

Парни начали возвращаться на аэродром, некоторые дымя, но каждому не терпелось рассказать о своих успехах. Один Грумман был настолько дырявым, что его без колебаний сразу увезли на свалку. Коротышка Джек Конгер сбил Зеро с особым удовольствием. Он выбрал жертву, всадил в неё хорошую очередь и увидел облако белого дыма, вероятно, топлива. Зеро направился обратно в Бугенвиль, теряя высоту. Конгер мстительно преследовал. Над Саво он был примерно в ста футах позади. Тщательно прицелившись, он выпустил очередь пуль .50-го калибра. Зеро взорвался с такой силой, что пилота выкинуло из кабины. Его порвавшийся парашют развевался как мокрая тряпка, пока он падал.

Ogly 02.02.18 в 02:39

На счету всех эскадрилий в тот день оказалось двадцать Зеро и бомбардировщик. И отец Флаэерти вернулся в тот день с почестями. Его нашли на острове Саво, где местные жители по-королевски его накормили.

Ogly 02.02.18 в 02:41